月至中天，薛竹神识在外，盘膝在门口打坐。沈抟还是端坐在榻旁，面无表情，气息悠长几不可闻。
忽然，两人腰间法铃一起作响，沈抟伸手抚住，剑指一招，南冥无声入手。薛竹蓦然睁眼，右手抚住法铃，抢上两步，左手乾午诛邪符，往一个叫贺廉的孩子铺尾一挥。孩子一下惊醒，面容惊恐，却无法发声。沈抟足尖轻点，窜上铺头，南冥直刺。
薛竹忽地鬓发衣襟全部激荡而飞，二目圆睁，脸色惨白，跌落在地。
内室一把短剑携风雷之势，夺门而出。范洄右手持剑，披发赤身，直追上去。
谢沚中衣散乱，面色含春，急匆匆从内室转出，见无人受伤，赶上两步，查看薛竹。抖抖袖子，急扣薛竹寸关尺脉，半晌放心，长出口气。
沈抟知薛竹体质，绝不会被邪祟冲身，反而没有谢沚这么着急。一手搂着贺廉，一手横剑持戒。见薛竹无事，放了心。眼一瞟，就看见谢沚白净的手腕上，有两道紫红色的勒痕，并不连贯，不像麻绳软带系出，倒像是...铜环铁索，交叠而印。
薛竹痴愣一阵，满头冷汗，嘴唇颤抖，泪雨滂沱。心口一阵阵刺痛，浑身绵软无力，若不是谢沚搀扶，坐都坐不起来。
沈抟轻声道:“持恒守静，慢转周天。我看着你。”
薛竹哆哆嗦嗦从怀里掏出张正身符，贴在胸口。盘膝打坐，所有神智内视而转，渐渐无知无觉，无悲无喜。
不多久，范洄持剑而归，摇摇头表示一无所获。却见他胸膛上有块淤青，左边眼角一片紫红。
谢沚又起身查看贺廉，沈抟把惊醒的几个孩子逐一安慰，再布安魂符。
薛竹如同入定，沈抟便让范洄谢沚先去休息，自己守着他。这一坐堪堪坐到天亮，薛竹周天圆满，睁开眼，见沈抟就坐在身边地上，南冥横压膝头，而他正望着自己，薄唇温软，长目如两汪秋水。
薛竹手扶膝头，身体前倾，轻轻吻了吻沈抟的眼睛，悄声道:“没事了。”
沈抟点点头，把南冥递给他，阖上双眼。
卯时过半，谢沚月白深衣，白纱外氅，小冠弓鞋，从内室转出。他一起，众学生也都陆续起身。洗漱吃饭，自觉到书堂温习。
辰时一到，沈抟轻袍缓带，手捧书卷，慢步而入。嗓音有点小小的低哑，柔声道:“我猜，昨日定有人没能背诵关雎，今日，我要查了！”说着，手指敲了敲案上的戒尺。
众童惴惴，纷纷翻书。
薛竹和谢沚坐于昨日的大石上，一眼不错的盯着沈抟，看他轻谈浅笑，看他点头赞叹，看他眉眼微皱，举着戒尺吓唬学生，却只在手心轻轻贴了一下。想起少时光景，心下一片宁静。
第45章 范从之投石换生财
直到沈抟前书挨个默过，又把第二篇“葛之覃兮，施于中谷。”念通讲明。范洄才从寝堂缓缓而出，松松束发，还散落许多，眼角乌紫一大片。身上系了件素白的深衣，敞着半个胸口，伤痕依旧，下摆有点长，明显不是自己的衣裳。
谢沚见他这样子，毫不意外，从怀里摸出个银色圆盒，一甩手，追星赶月般向范洄射去。范洄懒洋洋伸手接住，谁知余劲未消，撞得他噔噔噔倒退几步，一跤坐倒。
范洄站起身来，慢吞吞爬到大石上，并不理会谢沚，倒是冲薛竹指指自己眼角道:“你瞧瞧，你瞧瞧把我打的。让我怎么见人？”
薛竹想想昨夜声响，又见谢沚腕上伤痕，还有什么不明白。瞟了瞟范洄，轻声道:“活该！”
范洄装模作样，长吁短叹:“哎！郁离你小时候，肯定没挨过打。看看人家沈道长这稳重，这平和，这耐心！”
薛竹迟疑道:“我师父，是很有耐心，可是也没有你说的那么...”
范洄不等说完，立马接道:“我小小年纪就在街头胡混，根本没人管，要是也能碰到个师父就好了。少挨多少打！”说着一阵长吁短叹，感怀身世的样子。
谢沚终于被他逗笑，拿过他手里的银盒旋开，沾了些乳白色的药膏，往范洄眼角涂去。指尖灵动轻柔，眼中尽是宠溺。
不多时，沈抟从书堂中走出，范洄终于不再卖相，把衣襟紧了紧，道:“道长辛苦，今晚我看着。你休息。”
沈抟看看薛竹，道:“还是先说说，大概是个什么东西。我看郁离反应挺大的。”
薛竹想起昨夜冲身时，犹自一个激灵。缓缓道:“悲切不必多说。倒有一种千万愁苦无法说出的感觉。仿佛掏心挖肺，五内如绞，求死而不能。”
沈抟问:“杀气？仇恨？报复？”
薛竹摇头:“不，都不是。似乎是一种，习惯。或者说本能。心中没有别的想法，只想填饱肚子。吃...小孩...”
谢沚点头，嘴唇飞快的说了几句，范洄译道:“我兄长说，所有的孩子确实都被啃食，而大人，没有动。”
沈抟想了想，又问:“阴气呢？”
薛竹斩钉截铁:“没有！还没有活人身上的阴气盛。倒有股烟火气，像...像唐真君。”
范洄想了半天，问一句:“哎对了。是女的吗？”
薛竹点头:“九成是，那感觉不像男子。”
谢沚指指自己，手掌在胸前翻了几下，又把两指在耳垂扣了一下。
范洄点点头道:“我兄长也认为是女的。”
薛竹奇道:“你为什么会这么问？难道女鬼更凶一些？”
沈抟道:“我猜公子是想到，之前上书的先生们，也能把她赶走。”
范洄道:“对。明明那些只是普通人。这邪祟对男子，可能有些畏惧。”
谢沚把拇指食指放在下颚，微微摇头。范洄点头说:“对！还有可能是厌恶。”
沈抟眯了眯眼，道:“集中一下就是，女的，专吃孩子，无形无影，有苦难诉，不是鬼。”
薛竹迟疑道:“这有苦难诉，不很准确。不是说不清，是那种不能...嗯...”说着，看了看谢沚。
谢沚恍然，慢慢的张阖嘴唇。众人皆知他说的是，她是哑巴。
薛竹垂下目光，点点头，又摇摇头。
范洄阴着脸，急道:“你吞吞吐吐有劲吗？直说不行吗？”
薛竹为难的说:“就算是聋哑之人，一般也能发声的，总有些咿呀自语。可这东西不是，她过身时，一声也发不出。草儿也说了，她来时，就不能出声了。”
沈抟道:“昨日贺廉也一声不闻。”
薛竹道:“我可以让你们都感受一下，就只没有我这么强烈，需要仔细辨别。”
范洄赞道:“这个好！我今晚就看看她是怎么回事！”
谢沚轻轻一拍掌，无声的说了几句。范洄看了看沈抟和薛竹说:“道长熬了个整夜，晨起上书。郁离又冲了一下。下午你们就歇了吧，晚上...可能还是不得安静。”
沈抟午后步入寝堂内室，看到西面的床头上，放着范洄的黑纱毋追冠。自己便坐了东面，宽了外衣道冠，歪在床头上沉思。
不多时，薛竹拎了一壶茶来，在小案上斟了，双手拿给沈抟，轻声问:“是不是有事没想通？”
沈抟把茶盏拿在手里，转了转道:“谢公子最少到了有十天了，可能更多。除了第一日没有经验，失了四个女童，之后就再也没失手过了。那么这个东西，她已经十天没吃到孩子了，为什么不走呢？”
薛竹回想了一下，道:“并没觉出她对什么东西，有特殊的牵挂呀。会不会尸骨在这？”
沈抟眯了眯眼道:“因为没想通，适才便没有说。再看看吧。”
薛竹坐在床尾，看了看他道:“我也有个事没想通。”
沈抟挑挑眉。
薛竹伸手在他胸口画几下，道:“睡醒了告诉你。”
沈抟一翻身，躺到床内，闭眼道:“不留外了，我酉时醒。”
薛竹靠坐在外边，闭着眼嗯了一声。
暑伏将过，炎气未散。
谢沚仍在书室外的大石上，盘膝而坐，衣袂飘摇，饶有兴致的望着庭前。
谢公子神医圣手，一中午的工夫，范洄脸上的乌紫全无，双目炯炯，面目硬朗。黑团领白革带，正与众童子投壶。
众小童分做三队，古硕带一队。有位投壶高手叫孙言的，带一队。范洄带草儿另做一队。
古硕两投两中，先得一筹。
孙言一中一骁，后面一矢投入长嘴壶中，跳出老高，复又插回。众小童欢呼，孙言后来居上。
轮到范洄，只见他拿过竹矢，在手中掂了掂，屈身问草儿道:“我们怎么能胜？”
草儿便指挥道:“范哥哥你若能两投两骁，咱们就赢啦！就是要先投入，然后跳出来，又入。”
范洄点点头，表示明白。刚一抬手，谢沚在石上忽地击掌，然后双指并拢，往肩后一指。
范洄见了笑笑，走出十步远，然后背过身。手一抬，一矢飞跃，精准的投入壶中，跳起复入。
众童掌声雷动，大大赞叹。
范洄又一抬手，后矢投入，高高跳起，复又落入。两投两骁！
草儿赢了一局，欢呼雀跃，高叫:“范哥哥好厉害！今日肯定是我们赢啦！”
孙言道:“姑娘是不是忘了，下局还要换人呢！不如我们让你五步吧。”
草儿秀眉一挑，小脸上尽是不服气，高声道:“不必！倒要让你们知道厉害！”
古硕笑着拱手，道:“姑娘巾帼不让须眉，那这局你先请吧！”
草儿手拿两矢，先跑到书堂前，一棵银杏树下，举着手中的竹矢拜了拜，这才跑回来。伸手一投，正中壶口。
范洄当即挥拳大赞:“好样的！漂亮！”
草儿大受鼓舞，又中一矢。范洄大笑道:“早知姑娘这样厉害，我何苦操心，当个裁判多好！”
古硕队中出一人，投了两中。孙言队中出一人，倒只一中。
又到范洄时，谢沚又击掌，双手一翻手背敲敲膝头。范洄低头看看草儿道:“你瞧瞧你这谢先生，总难为咱们！”
说完将竹矢向空中一扔，膝头抬起连撞，两矢皆中。众童起哄到，哥哥来个双耳！
范洄双手齐投，两竹矢穿过长壶的耳环，一边一个。
哥哥来个全中！范洄十二只竹矢齐飞，全部投中，插得满满当当。
哥哥投连中吧！范洄依言退到墙角，远远得几乎连壶也看不见。十二只竹矢连珠箭似的，一个赶一个，全部投中。
年岁小些的小童，击掌欢呼，蹦跳雀跃。古硕和孙言也都跑去大银杏树下。古硕拱手作揖，念念有词。孙言索性拜倒在地，起誓发愿，若赢了就连拜七日。
拜过之后，古硕连投连中，孙言花样翻飞。可到底玩不过范洄，输得服服帖帖。
草儿拔了头筹，扑到谢沚身前:“谢先生？我赢啦！你说的奖励那？”谢沚只是笑。
范洄在后捡起一块小石，在手里抛了抛道:“草儿你看着，你得这样要。”说着，把小石子朝谢沚一抛，正落在身前，喊一声:“一见生财！”
谢沚便从怀里掏出一对珍珠耳坠，轻轻一抛，与了草儿。
众小童惊叹不已，范洄一人发块石头，怂恿道:“都去要都去要，丢他。”
谢沚笑的双肩都抖起来，两手往回连招，众学童大着胆子把石子朝他丢去。谢沚袍袖一卷，尽数接住，怀里掏出金棵子，银棵子，玉坠子，玛瑙珊瑚琥珀蜜蜡，往外撒去，众童接住，绕石追跑打闹。
范洄趁其不备，一颗飞石，正砸到谢沚嘴唇上。谢沚一惊，摸摸嘴角。然后一跃而起，两三步逮住范洄，骑在身下。
谢沚双掌连击，拍拍自己肩膀。众童聚拢，孙言最是个不怕事的，欢声问道:“叠罗汉嘛？”谢沚忙点头，把身子往下压了压。
须臾便听范洄尖叫咆哮:“啊啊你们，救命啊！别别别...哥哥饶命！再不敢了！哥哥饶命啊啊啊！！”
第46章 拜银杏许愿悬度母
酉时刚到，在床尾打坐的薛竹双眼一睁。悄声下床倒了杯茶，还没打完浮沫，沈抟果然醒转。
薛竹把茶递过去，轻声道:“怎么总是醒得这么准时。”
沈抟喝了口茶，眯着眼，慢悠悠道:“一个人太久，总睡不太熟。”
怀安观空大无人，从小陪伴的师兄皆亡于眼前，亲手埋葬他们的时候，也不过弱冠年纪。喜怒哀乐，惊惧悲忧，都裹在仪恒大道中轮转，日复一日，年复一年...
念及于此，薛竹忽然坐到床上，亲了一下沈抟的眼睛，顿了顿，又亲了下。
沈抟举着茶杯莫名其妙。
红霞隐尽，天色将晚。
薛竹画了四张巽卯通神符，布好方位。又在每个人的小法铃上写了几笔，道:“如若来了，各自守好心神，这份挖心掏肺，我觉得我们一辈子都不会有。”
沈抟一出来，众童便舍下谢沚，都缠着他。孙言央求道:“沈先生，再变个火看看吧！”
沈抟摇头，道:“要变也不是给你，你背得了早晨的书吗？”
孙言蔫了下去，古硕赶紧接口:“先生先生，我能背！变个风吧好不好？”
沈抟又摇头，道:“你是课长，你能背也不稀奇啊！不能变。”说着，伸手把个只有七岁的童子抱到身上，问道:“小豆你能背吗？你能背四句，我就给你变。”
小豆抓着沈抟袖子，顺下地来，众童一脸期待的看着他，小豆便小声道:“葛之覃兮，施于中谷，维，维...”
孙言急道:“哎呀！我都知道！”草儿赶紧拦住:“嘘！你莫急，等小豆想想的！”
小豆身担众望，憋得满脸通红。忽地跑出寝堂，往前面奔过去，沈抟两步跟上，见小豆跑到书堂前的银杏下，双手合十，念念祷告:“干娘干娘，我最喜欢道长变的戏法了，快让我想起后两句吧！”
沈抟蹲下身子，搂住小豆问:“孩子，你这是在干嘛？谁是你干娘？”
小豆指指大银杏，道:“这就是了，这是我们大家的干娘啊！”