渤海满脸看好戏的"审美"恶趣味，"拜伦，你怎么都不同情艾尔亚？他可参加过围剿星际海盗。你不总说，和无耻海盗做战的军人都是你的好兄弟，让我这个老海盗可感觉压力很大呢。"渤海轻松的脸部表情，可没有"压力很大"的意思。
拜伦的眼神重放清和，没理渤海的哭丧腔，长兄鼓励幼弟般，拍拍艾尔亚的肩膀，"是吗？我是听说，‘艾尔亚
维尔德曼'这名字，出现在不少剿匪集体功名单上，凯勒殿下正在派我调查详情。艾尔亚，你和我都来自贵族军，即知道他们的弊病，也清楚他们的心情。大家就携起手来，共同维护银河系这片美好家园吧。"
"艾尔亚可不是能随意改换主君的人。听说，安德烈手下那些宪兵队的审讯官，都快被他的死脑筋给刺激疯啦。"渤海摇头晃脑，大大不以为然，"拜伦，方才我来时，他正看着天上的白云念叨自己的家乡，好象不是指什么大家的共同家园哦。"
拜伦没惊讶，而是理解地一笑，"早听说人马旋臂的人最有故乡情结，人马臂贵族自称是候鸟的族群，当年离开猎户旋臂抵达人马旋臂后，把碰到的第一片蓝色恒星星域，就命名为‘望乡郡'。"
"这样说来，猎户旋臂岂不才是人马旋臂人的真正故乡？艾尔亚，你的家乡到底在哪里？"
拜伦凝视艾尔亚，"具体的时间空间并不重要，一切只在方寸之间。银河系全人类，都思念着相同的家园乐土。"
艾尔亚看着渤海和拜伦各说各的。渤海看来纯粹是在享受添乱的乐趣。而拜伦讲话时，却若有若无脱开渤海瞟向他这边。
拜伦周围总象笼罩着世家贵族用温和与礼仪织造的深深帘幕，自然而然形成让人难以捉摸其内心的清淡疏远感，但方才的言谈和眼神，却让艾尔亚几乎看到，那层层缥缈的纱幔后，有个正擦拭剑和盾的洗练骑士，一旦确定目标后出手，决不会比渤海的我行我素或安德烈的勇往直前逊色。艾尔亚开始明白，为何貌似无害的拜伦，能跟与他气质截然不同的渤海和安德烈名列帝国三鹰。
听着那两人有心无心的话，艾尔亚胸中翻滚波动，只能尽量收藏表情地说一句，"两位阁下，下官刚才随口提到家乡，只是因为觉得帝都和自幼居住的米法斯气候不一样，怀念起幼时在原野上感受到的微风。"
渤海啧啧点头，"这话不假，帝都的风是蛮大的。"
拜伦微笑摇头，"风强风弱，只看风中的人是怎样认为。"
这时，走廊拐角传来几双军靴声。凯勒、韦利斯和达维相继转出。
渤海和拜伦离开艾尔亚，军姿英挺向三人敬礼。
赶在前的达维顿脚立直，瞧瞧渤海和拜伦，"你们怎么在这？"
"达维公爵，"拜伦走向凯勒，"下官是来请示凯勒殿下，会议可否继续进行？"
"就这样吧。"凯勒点头。
"是，殿下。"拜伦立正离去。
渤海却不急着走，还指指艾尔亚，学着拜伦汇报的口气，"达维公爵，下官是来和艾尔亚叙旧。"
"呃？"达维走来，"你认识艾尔亚？"
凯勒和韦利斯也诧异地看渤海。
艾尔亚不禁屏息，他虽没向渤海承认在莫法里伯爵军的事，但渤海可不象是需别人确认的男子。
"达维公爵......"渤海象看出艾尔亚的心思，故意猫捉老鼠般恶劣停会，才对达维绘声绘色开口，"阁下还记得去年七月格林星州布尔德大捷吗？格林那地方，富得流油，海盗常去借粮。去年，格林总督莫法里伯爵屡战屡败，第一大郡布尔德甚至被海盗占领。七月间，我奉命去援助。"
达维的灰眸恢复刚才听军事会议时的明锐，"我曾研究过这场战例。布尔德郡有一正一辅两个星邑。当时海盗军分兵正辅双邑，互为支援。我军巧妙切断两邑通讯。诈称来自正邑的海盗援军，混入攻克辅邑。又驾驶缴自辅邑的海盗战舰，冒充辅邑海盗败军，进正邑谎告求援。待正邑海盗出兵离去后，再里应外合拿下兵力空虚的正邑。"
凯勒对渤海赞许微笑，"卿那次确实把这个经典战术表达得流畅自如。"
"多谢殿下夸奖哦。可惜那一战下官赶到时，莫法里军已奇迹般夺回布尔德星郡，下官只是干点追缴残军的后续。"渤海仰天打个哈哈，又粗口咒骂，"该死的莫法里伯爵，海盗只被他小幅削弱。他却把追击的苦活全推过来，还克扣约定的给养。难怪别人骂他‘人马第一狐'，他还把这话当夸奖似的美不滋滋全收下去。"
韦利斯的清晰灰眸，没被渤海岔开，问道，"莫法里伯爵的军事作为一向差强人意，布尔德大捷这次却表现出色，莫非当时有人帮助？"
"阁下就是心眼多。"渤海冲韦利斯一挑大拇指，慢悠悠看艾尔亚，"是否有人帮助，下官不知道。不过，那次我在莫法里伯爵身边，看到的唯一新面孔，就是艾尔亚。"
"呃？"三个声音一起问。
达维的高大身影，两步贴近艾尔亚，"艾尔亚，怎么以前都没说？"
"达维阁下......"艾尔亚虽有心理准备，仍被达维的明亮灰眸攻得阵脚松动，慌乱逃开的眼，又被凯勒和韦利斯的视线堵住。在渤海的笑眯眯旁观下，凯勒和韦利斯都没冲来，但炯炯目光跟达维一起，要求艾尔亚当场解释。
"艾尔亚，你不会否认吧？我当时可有不少人证哦。"渤海又补一句，脸上明晃标志"管闲事就是人生终极目标"的舒畅。
"林少将阁下，"艾尔亚忽有些理解，为什么常见到渤海这种人被当街暴打，只能感谢性反摸控制拳头的手铐，垂下眼，"阁下在讲什么？下官是欧比良侯爵领地送来帝都委培的军校生。去年七月，奉养父维尔德曼子爵阁下的命令，到欧比良侯爵的女婿莫法里伯爵处度暑假。"
"呼呼呼呼呼呼--"渤海并不因凯勒皇太子在旁，就失去震天大笑的意愿，"艾尔亚，你真厉害，连去哪过暑假，也要听‘命令'。"
等渤海一路大笑离去，达维才象从方听到的事中回过味，"艾尔亚，韦利斯哥哥和我在波塞冬号上，就觉得你处理舰上异变娴熟镇定。原来你果象凯勒堂兄说的，有不少做战经验。那以后就是我们的好帮手啦。"达维的大拳头轻捶艾尔亚两下。
"达维阁下......"艾尔亚却感到被象征性捶中的地方隐隐生痛。
旁边陡听到韦利斯的惊呼，"凯勒殿下？"
艾尔亚和达维忙去看。凯勒正轻咳，同时甩开韦利斯扶去的手，"我没事，刚才在走廊里站得久了，有点累，回去坐坐就好。"凯勒放下唇边的手，挡不住洁白手套上刺眼殷红。
艾尔亚一惊，"凯勒殿下......？"
韦利斯和达维已拉着凯勒要走，"我这就派人找牧备御医！""堂兄今天已吐两次血了，后面的会必须暂停！"
"两位堂弟，现在可不是偷懒的时候吧？而且卿的手下大将这样勤奋，我怎敢放松哪。"凯勒面容冷静，推开韦利斯和达维，把手套一甩扔进环保桶，缓缓注视艾尔亚，"为何我总在自觉已了解卿时，却发现，认识一个人，其实很难？"
赶回会议厅的路上，艾尔亚和韦利斯落在凯勒和达维的后面。进厅时，韦利斯帮艾尔亚控住前面达维推开的门扉。艾尔亚看着厅内人头济济，听到韦利斯唇边飘来无力的叹气，"我怎么觉得，这周围有团大蜘蛛网，趁人没留神，就把不管什么，全粘上去了。"
再次就坐时，本该坐在四人最前面的凯勒，竟出乎大家的预料，拿起他的名牌，和韦利斯的对调，稳稳当当往艾尔亚椅旁一坐，面色虽苍白，却仍坐姿笔挺，还神情坚定地微笑招呼几人，"艾尔亚，卿快来这边坐吧。韦利斯堂弟，麻烦卿去前面坐我那里。我也想在边上吹会空调。"
7.
在特种舰队统领拜伦
波文准将的主持下，接下的会议平稳进行。第七舰队指挥官林渤海少将，和宪兵总监安德烈利海因准将，大概会下都曾被凯勒要求过，克制很多。
安德烈又开始发言，"人马臂格林星州饱受海盗的侵扰，一直依赖我帝军帮他们稽盗，我们可借这个劝说他们站过来。"
渤海又忍不住要唱反调，"格林阔佬不老实，总督莫法里伯爵更是只欠揍的嚣张狐狸！"
"请不要把私人感情放进公事。"
"提起私人，我倒想起来。"渤海忽盯住艾尔亚，"凯勒殿下，下官建议让艾尔亚
维尔德曼中尉发表意见。"
开会众人虽习惯渤海想到哪就说到哪的随意性子，此刻也被这个天马行空的提议弄得悄声嘀咕。
安德烈面孔冷峻，"时间紧迫，我们应讨论更重要的事。"
"艾尔亚可是莫法里伯爵的老朋友，对那边比我们了解。"渤海又渲染一通跟莫法里图像茶会时见过艾尔亚的事。讲到最后，似乎连他本人都相信，莫法里连喝茶时添几粒冰都要问艾尔亚。
这下连安德烈和拜伦这些高级将领，都吃惊望向艾尔亚。刚才休会时渤海过来交谈，艾尔亚就觉得渤海对他过分留意，但被当众用这种方式提起，还是搞得无言以对。
旁边凯勒忽在桌下伸手搭上他的大腿，"卿会帮我的两个堂弟和我吧？"凯勒的灰眸略疲惫而更形秀致。
"凯勒殿下......"看着这样的凯勒，艾尔亚总没勇气对视。
达维干脆把话筒往艾尔亚面前一放，"人马旋臂人口多、发展好，富绰的格林星州更是会上焦点。你就讲讲那边的情况吧。"
"达维阁下......"艾尔亚不知该怎么回应，只能错开眼，却恰看到韦利斯隔着达维看来。
"艾尔亚，你想说什么就说什么吧。"韦利斯的明亮灰眸，患得患失闪烁飘荡，却不知为何，正拂过艾尔亚的心坎。
"韦利斯阁下......"艾尔亚焦躁转移视线，发现会议厅中众人都聚焦这边。所有人脸上都是对凯勒、韦利斯和达维毫无无保留的信任坚持。
艾尔亚无名失落，"林少将阁下言过了，下官并不知道什么机密。"
达维一拍艾尔亚肩头，"艾尔亚，你跟我们三个还谦虚什么。"
艾尔亚瞧着达维热忱的明亮灰眸，不知怎么想起渤海的话......一腔热血、知心换命。艾尔亚理不清地烦恼着，讷讷开口，"达维阁下，莫法里伯爵擅长行政，有挑选接纳适宜进言的才度......莫法里家和欧比良家世代交往，现任莫法里伯爵是欧比良侯爵的女婿。"
拜伦点点头，"贵族普遍彼此通婚，但各家应该都仍以本族为中心吧？"
艾尔亚回视大贵族出身的拜伦，突想知道，拜伦是以怎样的心情，坐在帝军迎击外藩贵族的会上，"波文准将阁下，恕下官冒昧，阁下是来自廊外三州的波文侯爵家吗？"
"正是这次已发出三万战舰的廊外三州，波文侯爵家是当地第二望族。"拜伦说起他的贵族军背景，一脸澄澈。
艾尔亚感应拜伦的清和，心竟莫名平定下来，"下官听说廊外三州豪爽尚武，各贵族家族常年竞争？"
"豪爽民风一样也可让人结成朋友兄弟哦。"提到故乡，拜伦微微一笑。
艾尔亚眼前也不由现出家乡的星图，"人马臂四州是另一种情况。下官的养父维尔德曼子爵阁下，是欧比良侯爵的家臣。欧比良家历代进发人马旋臂未知星域。每次冒险前，当家主都举行开拓仪式，把家产分给部下，清空双手，激励自己知难而上。留在原地的人，从此尽责经营所分财产。人马臂开发出的四星州，呈一个向外打出的拳头形，就是欧比良家几百年的航线。四州总督都既是欧比良侯爵的家臣，又是世代姻亲。欧比良侯爵领地挺进在最荒远的边陲。"
"这个我也听说过，冒险前的授封礼，是很盛大的仪式呢。"
"那不仅是仪式。"
拜伦望着艾尔亚，深陷的棕眸更忧郁，"艾尔亚，你就是来自帝国边缘的欧比良侯爵领地吧？维尔德曼家也是那边的老牌贵族之一。门阀大贵族能有今天，全赖无数值得骄傲的先人业绩。可如现任欧比良侯爵要把几百年冲外的拳头打回，世代追随的部署不困扰吗？"
"......下官只是铁夫格
维尔德曼子爵阁下的养子。"
"是不是‘臣属应绝对忠于主君'那句老话？别垂头丧气，其实，好的主君也应该有与其相匹配的自我要求吧。"拜伦体谅一笑，转换话题，"英仙旋臂三州，以及我的老家猎户旋臂下游的廊外三州，你有什么可介绍的？他们可也通电要把你大卸八块呢。"
"下官刺杀凯勒殿下，唯有敬请处罚。"艾尔亚的嘴巴马上反应，却觉腿上凯勒的手又在温柔抚弄，不由咽口口水，讪讪找话，"波文准将阁下，廊外三州这次的贵族联军首领白翰利侯爵，是当地第一望族。"
"不错，我倒不奇怪老朋友白翰利侯爵动作这么快。他一向看谁不顺眼就打过去。"
有人询问，"拜伦阁下，你是说白翰利侯爵对帝都不满？"
拜伦安闲转向那人，"凯勒殿下生死不明，偏远地方的帝国贵族关心赶来，也不是不可想象吧？"
艾尔亚清清嗓子，"咳，据下官所知，白翰利侯爵的叔父娶了欧比良侯爵的表妹。"
"是吗，"拜伦停一停，又开口，"那最后一方英仙臂三州的情况你怎么看？"
"英仙臂三州不是‘一'方。三州打头的两家飞利浦侯爵和杰克逊侯爵，一直有领地冲突。前者的上任当家主甚至战死。后者已和欧比良侯爵家约订，把独生女嫁给欧比良侯爵的长子。"
又一位穿情报部队制服的人开口，"你们说的这些都是众所周知的吧？"
艾尔亚转头看看那名情报长官，垂眼回答，"是吗，抱歉，可下官只想起这些。"艾尔亚说完，才瞧见屋里人都有点瞠目瞪着自己。
渤海有趣打量艾尔亚，"你这是以欧比良侯爵一方为基准点，对外藩贵族重分类吧？跟我们以帝军为基准点的考虑大不相同嘛。再往后推，就是要把欧比良阵营分化瓦解、分而制之啰，我果没看错，你那天在莫法里伯爵身后，只偶尔和那只狐狸说两句，就显得才干不凡。"
安德烈突插口，"艾尔亚，你是帝国奥德卡皇家军校第一四六届毕业生？"
"......是的，利海因准将阁下。"艾尔亚没想到，一向目光缺少人情味的安德烈，会这样问自己。
"我是第一三五届，很高兴看到有人为母校增光。"安德烈竟这样对艾尔亚说。
渤海立刻抱头，"安德烈，拜伦和我可不是什么皇家军校毕业。这样被当外人，很让人伤心哪！"
拜伦向渤海微笑，合作态度恶劣，"我这个外藩杂牌军出来的人，也很高兴看到有人为贵族军增光哦。"