僵滞气氛中，韦利斯忽象豁然想通什么，摇晃艾尔亚开怀大笑，"呼呼呼呼呼呼，你呀。即要照顾我们几个傻瓜的心情，又要维护维尔德曼子爵的烂名誉。"

　　"韦利斯阁下......？"

　　韦利斯不停，明亮灰眸还满有闲心，冲艾尔亚电来电去，"既然维尔德曼子爵不会做对你不好的事，那么贵族们这时发兵，就是比你所知的计划提前。看来沉不住气的家伙哪都有哦。凯勒殿下，达维弟弟，我一直奇怪，那帮家伙为何能短短一个月，就集齐分散在各领地的舰队。我看他们根本是仓促起事。"

　　达维过来拉住艾尔亚的手，眼神诚挚信任，"真这样？"

　　"达维阁下......"

　　"艾尔亚，如我刚才猜错，你就告诉我达维弟弟，是维尔德曼子爵打算做对你不好的事。"韦利斯捣乱地搔搔艾尔亚的敏感耳垂。

　　"韦利斯阁下......"

　　"亲爱的两位堂弟，干得好！"凯勒跟韦利斯和达维会心一笑，又促狭看艾尔亚，"只不过，卿给艾尔亚的选择题可真难。他如承认发兵仓促，就是间接暴露维尔德曼子爵的弱点。他如否认，更是指责那家伙过河拆桥。艾尔亚不肯三心二意，卿却在逼他对那家伙三心二意呢。"

　　"呃？"达维拉住艾尔亚的手不放，声音直硬，"难道凯勒堂兄能容忍艾尔亚效忠我们文莱斯特皇族以外的人？"

　　"怎么会？"凯勒冲韦利斯和达维挤挤眼，"其实刚才艾尔亚谈到宝贵的忠诚心，两位堂弟已猜到我要做什么了吧？"

　　"凯勒殿下／凯勒堂兄！"韦利斯和达维对看几眼。

　　艾尔亚苏醒后就头脑发晕，现在根本无力猜测凯勒的用意。

　　凯勒已走到对外通话器前，吩咐几句。一会，侍从敲门，送进份文件。

　　凯勒遣退侍从，把文件放到艾尔亚面前，"艾尔亚，签字吧！"

　　"凯勒殿下......？"

　　韦利斯已塞来笔，"你就听凯勒殿下的吧。难道维尔德曼子爵做的都是对你好的事，殿下跟达维弟弟和我就会对你不好？"

　　"韦利斯阁下......"艾尔亚无言以对，只能埋头签字。

　　艾尔亚刚松笔，达维已手快地抢走文件，"艾尔亚，你这回可真是嫁到我们文莱斯特皇族的人啦，这是正式加入帝军的报到书。"

　　"达维阁下......"艾尔亚慌忙站起，动作乱得险些掀翻座椅。

　　凯勒的灰眸已严正逼来，"艾尔亚，我还是希望卿能重新开始。卿即是银河系的子民，当然是我文莱斯特皇朝的臣属。就算按维尔德曼子爵的话，卿此刻已在帝军报到，也应效忠帝王。卿就以从战火中挽救帝国的更多民众，向觐见厅的无辜死者谢罪吧。至于卿的养父......"凯勒叹口气。

　　"可......？"艾尔亚张嘴看凯勒，良久，忽主动单膝跪下，"下官......不可能去刺杀有多年养育之恩的维尔德曼子爵阁下。"

　　凯勒一把拉起艾尔亚，"卿脑子里都在想些什么？难道刺死一两个人，就能改变整个银河？卿还是忘却刺客的身份，做个堂堂正正的军人吧。卿的养父，我会酌情考虑。"

　　凯勒拿起艾尔亚的白金项链，郑重给他戴上，"这是卿来帝都前收到的纪念物。我把它看作是标志卿走出家乡，从此到帝都向皇室效忠的标志。"

　　"凯勒殿下......？"

　　韦利斯过来扶正艾尔亚颈上项链，声音轻柔，"艾尔亚，你怎么摸着项链一脸被抛弃的呆样，不早跟你说过这种表情能吓死人。"

　　达维的铁臂也坚实搂来，"别再这样啦。有我们在，再不会有什么乱七八糟鬼玩意来缠你。"

3.

　　凯勒看看表，"迎战会议快开始了。"凯勒取来件军服，拆下军衔肩章，"艾尔亚，卿的衣服烂了，先穿我的吧。"

　　凯勒身为皇太子，兼帝军最高总司令，军服自然是褐金相间的帝军军服。艾尔亚捧着衣服没说话，要再穿上吗，他可曾穿着这色衣服刺杀过帝国皇太子。

　　"艾尔亚，难道你想裸奔？"韦利斯打断艾尔亚的思绪，把军服硬塞来，"管他什么衣服，先穿一件嘛。"

　　可艾尔亚穿裤子时，却发生困难。艾尔亚的男性象征，在催情水和按摩棒双重作用下，此时竟完全挺立。艾尔亚瞪着碍在那的器官，闭上眼，右掌手刀迅猛劈下。手在半空却被截住。艾尔亚睁眼，发现自己掌缘下，托着韦利斯包着纱布的左手，"韦利斯阁下......？"

　　"艾尔亚？"一向言辞过人的韦利斯，不知是否伤口被触，抓着艾尔亚的手却没作声。刚才高谈战事时眼中的意气风发，象被什么震到，冲淡而掺进丝丝混乱。

　　达维已惊问，"艾尔亚，你在干什么？"

　　凯勒握起艾尔亚被韦利斯拦住的手，掌心收紧，"卿难道还在想着‘抽烂这个见鬼玩意'之类的荒唐话？"

　　达维脸色犹豫，搭上艾尔亚和凯勒在一起的手，"凯勒堂兄，艾尔亚现在状态不好，不然......别让他去开会了？"

　　"艾尔亚！"凯勒没答达维，只把艾尔亚的手静静贴上额头微靠。

　　刚虽吃过高能量茶点，艾尔亚却感到凯勒的手带着病人的冰凉，"凯勒殿下，催情水是下官自己选的，下官会为此负责。"艾尔亚飞快从凯勒和达维掌中抽手，强忍身体的内外不适，站起来脱光穿了一半的军服，走进浴室。

　　"艾尔亚？"凯勒和达维追问，疾步跟来。韦利斯却仍留在外面。

　　"请稍等。"艾尔亚已站在淋浴喷头下，扭开冷水，冲击自己勃起的男性。全身颤栗。但欲望火焰又高又旺，好象即使冰水浇上，身体也能让其瞬间沸腾。

　　"艾尔亚！"达维上来就要把艾尔亚扯离冷水。

　　"达维阁下......"艾尔亚被达维拽得险些栽进他怀里，咬咬牙，运力自己挺直，问凯勒，"殿下的按摩棒和催情水是一套的吧？应该还有其他东西。"

　　"艾尔亚？"凯勒只说一句，就不安地停住。

　　艾尔亚已离开浴室，凭记忆，飞步找到最初被带进的那个小型会客室。

　　达维一脸预感不好地跟来，要拦艾尔亚。

　　"下官就好。"艾尔亚灵巧绕过达维，径自从凯勒取催情水和按摩棒的案下翻弄出几件。

　　他回到卧室，看见一直留在那没动的韦利斯正用手拖住凯勒的胳膊。韦利斯和凯勒却没在对话，两人只彼此错开视线，直直盯着艾尔亚刚才出房的门，象在为什么而发生僵持，现在看到他手里的东西，同时脸色一变，"艾尔亚？"

　　"就快好啦。"艾尔亚从两人身边不停留的经过，直奔浴室的淋浴喷头。

　　"艾尔亚？"凯勒和韦利斯一起冲进浴室。

　　艾尔亚已再次把冷水开成最大，借着男性器官被冲得微缩的霎那，把一个紧紧的小羊皮套迅速包上去。

　　"你疯了！"呼啸卷回艾尔亚旁边的达维又开始大吼。

　　"达维阁下......"艾尔亚的欲望再次膨胀，却被牢牢裹住。不能任意舒展的强烈冲击，让他膝盖一软。

　　"艾尔亚？"达维忙伸长胳膊，托住艾尔亚的酥软身体。

　　"达维......阁下......"艾尔亚克制着呻吟低头，看见自己下身虽被抑得小些，仍碍事支棱着，他一咬牙，手里另一件丁字形小皮裤，快速前后兜紧勒上股间。正对男根处一大块硬厚皮革，把欲望牢牢压下。

　　"艾尔亚？"凯勒和韦利斯惊叫，左右攥上艾尔亚的胳膊，力气大得让他两边上臂刹那各青一块。

　　艾尔亚看着凯勒，"只差一点啦。"他用巧劲卸开身周三人，走到旁边吹风口，打开最大烘干档。身上水分顷刻挥发。干燥后的小羊皮套和皮内裤紧缩，终于把他的男性器官压制得和沉睡状态一样不占过多空间。

　　"你这是什么混账主意！"达维过来就要动手拆那些东西。

　　艾尔亚忙抵住达维的胸膛，努力让双腿停止发抖，"下、下官还好。"

　　"艾尔亚，你！你！"韦利斯瞪着艾尔亚，哽在那说不出话，挥舞两下胳膊，猛一扯他，飚回卧室，拿起凯勒那身帝军军服，就往艾尔亚身上粗鲁套，"这样你就高兴啦！"

　　"韦利斯堂弟，"凯勒跟出，又用刚才和韦利斯单处卧室的眼神，要看不看对着韦利斯。最后凯勒跟韦利斯同时望上艾尔亚。凯勒声音轻微却清晰，"逃避只会让人后悔。为了最在意的人，更不能这样。"

　　韦利斯给艾尔亚系上最后一粒扣子，向凯勒欠身鞠躬，行的竟是普通廷臣的觐见礼，"用自己都困扰的见鬼东西要求最在意的人，微臣说不定才会真正后悔吧。"

　　"凯勒堂哥！韦利斯哥哥！"达维急躁地去拉凯勒和韦利斯，可把两人肩并肩硬摆在一块后，却又松开手，似不知道然后该怎么办。达维放弃地回到艾尔亚身边，大力帮艾尔亚捋平军服。

　　凯勒和韦利斯都不说话，也闷声动手帮艾尔亚整理。收拾完，凯勒却不出门，转身拿来刚才锁艾尔亚的那副手铐，目光游移上桌面，"艾尔亚......对不起......这是父皇要求......"

　　艾尔亚瞧瞧手铐，视线随凯勒转向茶几，那里茶碟茶杯被刚才四个狼吞虎咽的人搞得横七竖八，"......凯勒殿下，下官明白。"

　　凯勒和达维用两块大手帕缠裹手铐，让尖硬边棱不会再直接磨擦艾尔亚已受伤的腕部。

　　韦利斯站在一旁，明亮灰眸不时在艾尔亚跟凯勒和达维间游移。

＊＊＊＊＊

　　艾尔亚克制身上伤痛，尽量忽视下身，随三人赶到一间宽敞会议厅。房里已到处晃着高级军服和将官肩章。大概凯勒曾通知什么，屋里人最多只对艾尔亚拧拧眉，却不多话。

　　皇帝菲特拉三世和康尼坦亲王虽卧病，此刻也在会议厅搭个折叠床，苦撑列席。Ｕ型会议桌上，一个参谋形中年男子坐在主持位，估计是凯勒下令筹备会议的统帅本部总长潘杰元帅。会议桌右列，领头坐个能吏脸削瘦男子，接着是宪兵总监安德烈
利海因准将。左列打头的，则是一个悍将气老年男子和帝军第七舰队指挥官林渤海少将。艾尔亚估计，安德烈旁的，应是一起向韦利斯效忠的军务尚书拉贾寇元帅。渤海旁的，则是支持达维的皇家宇宙舰队总司令贝克力元帅。

　　凯勒、韦利斯和达维的名牌，按序排在主持对面的Ｕ型圆弧上。

　　达维看几眼这边的名牌，脸色惊诧，"桌上居然也有艾尔亚的牌子，还紧跟着放在凯勒堂兄跟韦利斯哥哥和我的后面。何时安排的？"

　　"凯勒殿下，真厉害哪！"韦利斯也了悟着扫一圈名牌，旋即伸手把自己在凯勒和达维间的名牌挪到四人中的末尾，"艾尔亚，达维弟弟，你们往前挪挪。我喜欢坐边上，这空调足。"韦利斯不等别人回答就去抢椅子，还把艾尔亚拽着坐在他旁边。

4.

　　看到屋里众人都在等他们就座，凯勒叹口气还是坐下。达维用目光切砍一通韦利斯，也跟着往椅上重重一扔。两人虽一路上把众将军的敬礼当家常菜，现在却没任意使用身份，延迟会议来和韦利斯争论。

　　见这边坐好，主持方向的统帅本部总长潘杰元帅开口，"今天会上的材料，都是拜伦
波文准将筹备的，就请拜伦帮我主持吧。"

　　艾尔亚心一动，难道是名列帝国三鹰的拜伦
波文？据说世袭侯爵的拜伦，父兄在领地被星际海盗"借粮"时战死。单身旅行的拜伦闻讯赶回，脱下肮脏便服，埋葬父兄，然后穿上兄长留下的军服，率领他的家族私军请缨剿匪。相传这个大贵族次子，少年时常不顾家业，四处游荡，可带领帝军看不上眼的地方私军，竟屡立奇功。后来拜伦在其先父旧友潘杰推荐下，加入帝军，短短几年就破格升迁为帝军特种舰队统领。

　　在潘杰招呼下，他旁边一个年轻男子笑笑，声音悦耳，"我来主持吗？那就不客气喽。"男子栗色螺旋卷发华丽垂上肩膀，可送医学院当标本收藏的完美清隽颅型上，一双下陷的漂亮棕眸清淡忧郁。

　　艾尔亚看着和坎坷传奇不配套的平和男子，愣愣。同样名列帝国三鹰的宪兵总监安德烈
利海因准将，笔直而坐，象把出鞘长剑。皇家第七舰队指挥官林渤海少将，就算皇帝菲特拉三世在旁，一样几乎把锃亮长靴翘上会议桌。而拜伦却让艾尔亚脑中现出无害的洁白水鸟。

　　拜伦修剪整洁的手指在键盘上敲几下。会议厅中央浮起帝国的立体军图。拜伦解说，

　　"大家都知道，银河帝国在人类发源地的猎户座旋臂中段创国，建立直辖四星州。之后在纳西回廊后面的猎户臂下游，以及和猎户臂两侧相邻的人马座旋臂、英仙座旋臂，又拓出十星州。分别是廊外三州、人马臂四州和英仙臂三州。十州跟帝都本域航路遥远、通讯不便，因此帝国授予那里的贵族外藩自治权。三十年前，为加快剿灭星际海盗，贵族领地获允装备星际级做战武器。其后，外藩贵族比本域贵族，往往在军备上开销更多。

　　"至于星际海盗，主要在外藩活动。几年来，帝军已有力打击。可从去年起，海盗残军出现合兵。我们一直根据外藩情报，全力追歼。前一阵，更举行整个帝国范围的稽剿星际海盗国务会议。不过外藩情报良莠不齐，造成我们常无功而返，所以至今仍有几股海盗残存。"

　　拜伦总结，"现在凯勒殿下遇刺后，廊外三州的白翰利侯爵，率那里的贵族联军三万战舰，要求通过纳西回廊，入都勤王。其他方面也察知各种军事行动。我已把最新收到的舰队动向标在图上，请大家发言。"

　　渤海不急着说正事，而是先来回打量拜伦演示的立体军图，"哇，拜伦，你的材料满全面细致嘛，不象是一两天刚做成的耶。"

　　凯勒替拜伦回答，"不错，我遇刺后，拜伦随潘杰元帅探望我，和我谈到顺齐皇室和贵族间关系的事，我命他准备一份备忘录。想不到这么快就派上用场。"

　　安德烈若有所思，"拜伦，原来你曾去探望殿下。"

　　拜伦带着贵族在会客室里的和气礼貌劲一笑，"帝国各方力量与其彼此削弱，不如合作共惠。渤海，安德烈，两位多日来为国务操劳，不也是为帝国的安定强大？现在战火将起，还请大家各抒己见，多多分忧。"

　　"那我就不客气啦。"渤海毫不谦逊，头个开口，"现在已被那帮贵族佬把手指到鼻子上。我建议按达维公爵的办法，即刻出击。我方已拟好作战方案。"渤海说到"贵族佬"这个不太恭维的词时，全不管在座包括他在内的提督们，都挂有家传或新封的爵位。

　　安德烈马上应声，"贵族联军可能从猎户旋臂下游、人马旋臂、英仙旋臂三个方向分头合击。加上海盗残军临死反噬，不能大意。还是韦利斯公爵让他们互相牵制的策略更可行。我方也有份草案。"

　　紧跟着这两个急先锋，会议厅其他人按座位划成两派，互挑对方草案的毛病。安德烈和渤海直瞧坐在艾尔亚两侧的韦利斯和达维，用眼神无声询问，象等最后一声发令枪。