这次轮到韦利斯捂达维，"不要随便和自己的愿望过不去。再说，就算你讲了，凯勒殿下不讲他的，艾尔亚腰下的锁还是打不开。"韦利斯直勾勾回视凯勒，"我的愿望，我会努力。不管是对艾尔亚，还是对我自己。"
达维挣开韦利斯的手，不满咕哝，"可，艾尔亚下面那两个地方也被锁住，他不就离不开能开锁的人？"达维说艾尔亚的这些事情一向口无禁忌。
韦利斯口气也不好，"有凯勒殿下知道怎么开锁就行啦！"
凯勒本和韦利斯互相看着，现在象被韦利斯和达维的话逗乐，"卿就把我想成这么不通人情吗？艾尔亚那两处锁的密码我会告诉卿。只要，"凯勒瞟瞟韦利斯和达维，"只要两位堂弟发誓，不把密码告诉任何人，包括艾尔亚。"
"凯勒堂兄，那艾尔亚不就得一直和我们在一起？"
"卿难道不希望我们一直有人陪着艾尔亚？"
韦利斯忽抢着开口，"好，我发誓。殿下快把这个密码解决吧。"
凯勒声音却更缓，"韦利斯堂弟，不是我担心卿会打破誓言，不过，如果卿能用卿和我之间的情份起誓，我会更放心。"
"......我以前给殿下的印象就这么差吗？"韦利斯抱怨和心虚掺杂地望着凯勒，尴尬吸气，"好，我用我对殿下的兄弟情份起誓......"
凯勒抓住韦利斯的手，声音低切，"用‘我对卿的爱'起誓。"
"......凯勒殿下......"韦利斯瞧着他被凯勒拿住的手，震撼抬眼，如被大网捕住的小虫般动不了，隔半天才呆呆答，"我用......殿下对我的爱......起誓。"
达维也大声催，"我也用堂兄对我的爱起誓。"
凯勒一笑，松开韦利斯和达维，跪回艾尔亚腿间，依次细细拨转那两个锁边的小机关，"亲爱的两位堂弟，这就是打开艾尔亚生日礼的密码。"
"原来密码是这个？"韦利斯和达维声音古怪。
凯勒摘下胸前皇室金质圣百合*，又动手把韦利斯和达维的也摘下，"就让卿和我一起守住艾尔亚和我们的愿望吧。"凯勒竟把三枚小巧金章，分别卡上艾尔亚身下男性贞节带的三个锁上。看卡*的镶嵌夹，既不会硌到艾尔亚，又不会磨损金章，倒象早就设计为这个用途。
韦利斯和达维都骇着般，不敢相信地盯着凯勒认真别金章的手，"这可是殿下看得比命还重的圣百合*！""小时候我把金质*失手掉到地上，堂兄还训过我一通！"
"谁说不是每个人都照耀在帝王太阳下？"凯勒象没听见韦利斯和达维的话，还冲两人微笑着，又回头，转上艾尔亚，秀致灰眸光彩逼人，"卿以前没照到的阳光，我会给卿加倍补回。"
"凯勒殿下......"艾尔亚下身毫无遮蔽地大敞，被三人这样不错眼珠围着讨论，除了窘得想立刻并腿，已思考不出别的。
"好啦，明天还要早起，大家快点睡吧。"凯勒满足地张罗。
当晚，四人又在凯勒的三人大床挤着睡下。
＊＊＊＊＊
次日早上，先为韦利斯送行。
韦利斯给艾尔亚指点地看，"那是我的旗舰，海克力斯号，名字倒正配我要去的英仙旋臂。"
"韦利斯阁下，是故事里众神之王的儿子武英仙‘海克力斯'吗？"
"就是那个‘海克力斯'，在某一个版本的传说中，海克力斯为和心上人在一起，甘愿放弃神的身份。"
凯勒一左一右揽住韦利斯和艾尔亚，"神的身份不是说放弃就能放弃的。"
韦利斯紧紧嘴角，没多答，只和凯勒、达维、艾尔亚依次拥抱着，亲吻脸颊告别。当轮到艾尔亚时，艾尔亚听到韦利斯在他耳边悄悄说，"等我！一定要等！别犯傻乱跑！等我回来！我们一起......"
"......阁下也请多保重。"艾尔亚被韦利斯拥紧，抬眼见到，宪兵总监安德烈
利海因准将，正挺立在庞大的"海克力斯"号下，等韦利斯出征，同时身后有凯勒灼来的不放松视线，"......阁下说的那个故事版本中，海克里斯即使是凡人时，也仍要履行神族的使命哪......"
12.
达维的旗舰"鲲鹏"号。出征路上。
达维刚登舰，就抽空把艾尔亚拉到军官休息室。
军官休息室飘着股不知什么花的清香，和茶香协调混合。
达维一等周围没人，立马打开艾尔亚背后的手铐，连钥匙卡一起摔进环保桶，"艾尔亚，在我这里，你不用被铐着，也不必一天到晚披件军大衣遮掩。放心，下面的人都不知道行刺凯勒堂兄的就是你。"
艾尔亚收回被达维抓着察看的手腕，"牧备御医看过后，下官的伤已好多了。"
"那家伙留的药你一定要按时用。"
"下官明白，谢谢阁下。下官是刺客的事......"艾尔亚犹豫一下，还是问，"舰队的人都不知道吗？"
达维听见艾尔亚的问话，笔直抬望艾尔亚，"艾尔亚，有句话，你一定要知道！"
"阁下......？"
"艾尔亚，我爱你，我想永远和你在一起。"
"达、达维阁下......"
"艾尔亚！我爱你！！我想永远和你在一起！"
"可、可，达、达、达......"
"艾尔亚，你知道了吗？"
"达维阁下，"艾尔亚竭力调整呼吸，紊乱看着达维，"阁下是要下官回答，‘下官也爱阁下'吗？"
"艾尔亚......？"达维一愣，仿佛首次注意到什么，被震得竟张嘴呆半天，半晌后再开口，声音露出从没有过的出奇低柔，"我其实，只想听你说......你知道。"
"咣当"！军官休息室里屋，传出声惊天动地的巨响。
"什、什么人？"达维冲进里屋，过分理直气壮地大声喝问。艾尔亚只好跟过去。
帝军第七舰队指挥官林渤海少将，正一脸凄惨看着满地的白瓷渣，"达维公爵，是茉莉花茶。虽说有品位的家伙都看不上我们粗人的茉莉花茶，可毕竟是从小到大喝惯的，所以特地带上舰。必须用开水冲，刚才太烫，就没拿住。"渤海大反常态，絮絮叨叨。
达维结巴着命令，"渤、渤海，叫、叫人打扫一下就行了。"
"这可是下官的宝贝。下官想永远一直喝的东西，阁下应该明白嘛。"渤海继续埋头叨唠，又忽抬头，冲艾尔亚挤眼一笑，"艾尔亚，‘你知道'的。"
"渤海阁下？／渤海！"这下不仅艾尔亚，连达维的脸都红了。
一个副官恰巧过来，"报告阁下，这是最新军文。"
达维马上一扯艾尔亚，表情过分严肃地大步向外走，"有军文吗？说不定情况紧急。我们快去看看。"
"达维阁下......"艾尔亚被达维大力一拽，那个被锁住的倒霉地方，却不对时候地被带动，脚下不由一软，没跟上。达维已旋风般飚出老远。
"可、可是，军文在这。"副官忙追达维。
渤海抱着肚子差点笑趴下，"看达维公爵担心军务的神速，那个可怜副官大概还得有一会才能追上啰。"
"渤海阁下？"艾尔亚连耳根都烧烫了。
"别担心，只要你戴副白手套，把手指上的锁暴环也遮住，以前的事谁也猜不到。其他我能帮忙的，别不好意思开口哦。"渤海好不容易才停下大笑，又摆出副情场前辈样，用打气的姿态豪壮拍拍艾尔亚的后背，"我们这可是在银河历三七八年。达维公爵只要扔下他老爸康尼坦亲王殿下的嫡嗣权，就可以和同性合法结婚哦。"
"结、结婚？阁、阁下在说什么哪？"
"哈，难道你看不上结婚那张纸？好，有个性！我也觉得那玩意早在单纯爱情外附加了不纯交易，真正的爱情是无法用条文框定的啊！"渤海越说越眉飞色舞，一清嗓子，又开始作诗，"啊！啊！！爱情！爱情！！"
"......爱情......？"艾尔亚听着那个反复在耳边跳跃的词，虽觉渤海的信口调侃似乎过于不负责任，却无力对那兴致盎然的大笑做何反应，只能掉开视线。
旁边渤海重新设定的热水装置已烧好新一壶沏茶的热水。沸沸扬扬的气泡争先恐后地生成、膨大，你推我挤升到水面爆裂。场面热闹，但每颗气泡的倏忽生灭，却短暂到几乎无法追踪，比如他刚刚力图去看的那颗......据说是蓄满热量的气泡，可除折射空气的一层扭曲，又看不出容了什么......想要片刻框住这些捉摸不定的气泡，把它们多留存几倍、几十倍时间。眼前能想起来的，却只有光彩诱人的肥皂泡......
"艾尔亚，你脸色怎一会快死了似的，一会又发神经一样傻愣愣甜蜜微笑？就算我讲的笑话不好，也别这么做鬼脸嘛。"
艾尔亚听到渤海的疑问，心一惊，抬头正看到渤海的精明双眼正上下打量他，忙尽力克制纷乱心神，勉强一笑，"阁下误会了，下官不是那意思......"
"不是那意思？"渤海更加皱起眉，突转为若有所思地大声嘀咕，"达维公爵还真是......这仗，可怎么打？"
艾尔亚一呆，没跟得上渤海的思路，"嗯？渤海阁下？"
渤海开始冲第二杯茉莉花茶，"知己知彼，百战不败。可达维公爵不探军情，反先交出老底，再嫌不够傻地，一个劲确认对方知道没有。这么不懂讨价还价，仗没打就要输吧？"
"渤海阁下！"艾尔亚虽脸更烧红，却开始瞪渤海。
渤海享受地深深吸一口茉莉花茶上方的热腾腾蒸汽，"茉莉花茶这种不留一手的浓香，就是让心思多的人看不上眼的原因吧？"
"可阁下最爱喝的不就是茉莉花茶？"艾尔亚发现自己正问着。
"是吗，艾尔亚？我听说你是主动请命随达维公爵去和叛军交锋的战场。你又是抱着什么念头？"渤海悠悠吹开茶水上一片浮叶。
"阁下还真不是一般喜欢这种茶。"艾尔亚瞧渤海有滋有味，呷着据说直得没品位的茉莉花茶，蓦然想起，昨晚过生日，自己是唯一一个没许愿的。
＊＊＊＊＊
普鲁托旋臂间星际物质稀薄区域，俗称普冥域，隔离人类发源地猎户旋臂和相邻的人马旋臂，是远超普通船舰星际飞行能力的广阔空间。
艾尔亚在帝都上军校时，曾从一本叫《银河帝国史诗》的书上读到：
"传说冥王普鲁托辖下冥河漂流无数死魂，当年探险普冥域的前人也都象落进冥河，一去不回。贝荷坎银河帝国成立后，以爵位领地鼓励开拓新星域。欧比良家倾力造出用当家主‘伊利山大'之名命名的人造星球，驶入普冥域。十多年后，本域猎户臂从人马臂收到星际通讯，竟来自当时认为早就遇难的伊利山大号。
"实绩表明，伊利山大号于延长亚空间跳跃跨度、降低物质补充需求上，有重大突破。人类从此进入伟大的跨旋臂时代。经过探测航路，帝国在旋臂边缘找到合适几点建造渡口，研发专用渡轮，往返运载船舰。横渡时间上百倍缩减。普冥域对面人马旋臂，渐渐发展出新的繁荣四星州。"
当年是否真正如此，艾尔亚无法亲身确认。可他知道，在人马臂那些第一代开拓者后人组成的世袭大贵族群中，存在另一种说法。而且大概因先入为主吧，艾尔亚总认为，那个他从小听人述说的故事，才更接近史实。
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欧比良侯爵联军已攻占普冥域人马臂一侧望乡郡渡口。帝都本域这边的川上郡和望乡郡有渡轮直航。达维率领的帝军，就是去川上郡阻挡欧比良侯爵联军。
舰队接近普冥域后，艾尔亚走进达维的指挥室，"请问阁下迎战人马军时，下官会在什么位置？"见到欧比良侯爵的称帝檄文后，帝军的人都称人马军为叛军，只艾尔亚没改口。大概因凯勒听后都没说什么，其他人并没当面挑剔。
自出征第一天在军官休息室和艾尔亚表白后，达维*般的热度猝然凉下，平时碰见艾尔亚只相互一个简单军礼。对艾尔亚和对其他幕僚一样，派下军务，但仿佛又和对别人不同，命令的范围从后勤到航运，跨越各个部门从不重复。第七舰队指挥官林渤海少将曾为此问达维，但达维以艾尔亚没出错为由继续如此。
艾尔亚每次向达维述职，总面对达维的万年冰川脸，当专心汇报时，偶尔却会察到达维长久没声，如这时抬头，有时竟见到达维的明亮灰眸正火热盯来。但也许这只是艾尔亚的错觉，达维总马上指着报告仔细查问关键细节，思路有条有理，根本不泄漏走神的迹象。
当然，达维仍会去找艾尔亚，但从不提出做爱。除公务外牵系两人的唯一一点，竟是凯勒送的生日礼，那个锁着艾尔亚下身的男性贞节带。这个枷锁据凯勒介绍，有"克制"、"惩罚"、"爱抚"三种设置，好在迄今为止，困扰艾尔亚的只是看来还算温和的"克制"态，艾尔亚只要不动情，枷锁就和他相安无事。
艾尔亚只有自我解嘲地想，"也算是个对付催情水后遗症的方法吧。"催情水的发作甚至比艾尔亚预料的要"好"，缓解剂服下后两天，就让他抱着逃避心态几乎偶尔能忘了这码事。无声吞咽着自己这样迅速苟且偷安的行为，艾尔亚积极揽来让旁人叫苦连天的繁重军务，把全身心都用这些大部头占满。
现在，达维从军务中抬头，仍然板着脸，"艾尔亚，我发现你舰队军务娴熟，就接着在我身边作随军幕僚吧。"
"多谢阁下夸奖......"艾尔亚看着达维身前办公台，那上面的屏幕显示着作战人员调配计划。艾尔亚垂垂眼，"下官在军校选修过不少课业，战斗艇驾驶的教官对下官评语也还行。"
"不想再留在我周围吗......？"达维脸上终于闪出些情绪，但还没等艾尔亚看清，他已转身对着办公电脑，用快捷键把艾尔亚的人事资料调上屏幕，口气公事公办，"先不提我们是缺少末流飞行员，还是精干幕僚，你也不用提那个才得Ｄ的战斗艇驾驶吧？"
"......那个......下官说过，那门课成绩低，是因把个人生存放在击坠敌艇的任务前，造成三十分钟生存率不高......"艾尔亚的声音越来越轻。
--这是三个月前在波塞冬号上同生共死时说过的那番话吗......？除了原字原句，其他一切却早天翻地覆，据说人的天性憎恶任何微小变化......
看到达维闻言又皱起的眉，艾尔亚竭力收回散乱思绪，故作镇定地开朗一笑，"今天下官已不是那个军校生，下官会把命留在更值得的时候去死。"
达维眉头更紧，"艾尔亚，我怎觉得你这话更不对劲？"
"不错，"艾尔亚身后门边，响起渤海的粗犷嗓门，"不怕死的汉子是好样的，可不知死活的家伙，只能被看成疯子、笨蛋。"渤海的声音又变成阴阳怪气，"达维公爵，把公务电脑的有限快捷键，专门分一个来看某位少校的个人资料，统筹资源的方法不够科学吧。"