过了约摸一盏茶的工夫，太医便过来了，看了舌苔，切了脉，道："是天花，恐难下药。"随後便有人来宣旨：
敕令
十九皇子与沈殿一同离宫避痘，暂居水莛园，钦此！
马车已在门口备好，宫人尽在打点东西，我披上大麾抱著小十九上了车，一路摇摇摆摆，到了水莛园。这园子原是为逝去的大皇子瑞白开建的府邸，未想到大皇子尚未搬进来便撒手人寰，空落下一处孤零零的园子。
进去之後，倒是一应俱全，待到安顿下来，已近午时，小十九业已服药睡下，然这药治标不治本，一切全凭他的造化了。
又过了几天，病一日重似一日，我夜夜守著，方子也换了几次，并无起色，若这麽拖下去，恐怕凶多吉少。我提笔写信给董雪湖，他常同一些奇人异士来往，於这药石上甚有所得，兴许......。又过了两日，董雪湖来了。
他进门看了看小十九的脸色，向我摇头道："这个，难治的很！"我望著他，目不转睛。
他端起茶，喝了一口，叹气道："法子倒也有一个，管不管用不知道，而且，有些邪行。"
我笑道："还请赐教！"
董雪湖闭了眼，复又睁开，侧头望我，道："你自然记得，我於你这身子上下了好些药，你那梅花印子，便是拿天花的痘水做的药引，所以，你的血，自然可以克制天花。不过，没人试过可否治别人身上的病，你若愿意，就试试吧。"
我微微一笑，道："自然要试一试，不过，这个法子你只叫人写来便好，何必......。"
董雪湖靠在椅背上，笑道："我只怕你出了差错，耽误了皇子的病，可怎麽好？"言罢，又是一笑，眉梢眼角，自有一段妩媚之态，他是我唯一见过可用"嫣然"来比的男子。
我伸出手腕，见董雪湖纤长的手指持一把雪亮的匕首在上面轻轻一割，血慢慢滴在玉碗里，鲜豔非常，董雪湖在侧拿手轻抚薄如蝉翼的刀刃，道："并刀如水，吴盐胜雪。"
我因笑道："纤手破新橙。"
待到血滴了一碗，董雪湖飞快地取出纱布将伤口缠紧，裹好，道："只在两腕上取血，不能用药，这七天你只安静坐著便好。"
我以手抚之，又笑道："难得浮生半日闲！"
董雪湖拿银匙慢慢喂小十九，他虽半昏迷著，却时而不时地咂咂嘴，董雪湖笑道："这小皇子倒是不忌口，连我都想尝尝了。"
我不再看他，径自出来到院中，明月如洗，稍顷，董雪湖也出来了，向我道："他已睡下了，自有天意，你不必担心。"
我笑道："这是他的劫数，我可有什麽担心的。"
董雪湖但笑不语，自怀中取出一支晶白莹洁的玉箫来，凑到唇边，呜呜咽咽地吹起来，是《塞鸿秋》，声色起先放的有些低沈，於这箫并不符，然而幽远至深，千回百转，一叠更远一叠，一调更高一调，天际之间，一线抛来，辗转挪腾，回溯往还，曲终而散於云端。
我拊掌而笑："现今，雪湖怕是无人能及。"
董雪湖笑道："这是自然。"又道："原来我亦是不得其门而入，幸好你父亲指点了我两句，才脱胎换骨，洗尽俗媚之气。"
我亦一笑，我父亲哪里比得了你，今夜，我笑得有些多了。
过了两天，小十九的病有些好转，脸色不复蜡黄一片，奶也吃的多了。我终日只坐著，两只手裹成五月粽子状，形同虚设。董雪湖当真命人弄来一筐橙子，同邸报一起快马而来，十分神气。他拿刀切开摆在漆盘儿里，如同莲花盛开，伸手送一瓣到我口里，宛如多年挚友，相对坐调笙。
饰童　１３

 

过了约摸一个月，小十九的病也尽好了，宫中并无旨意，皇上循旧例去巡视各处兵营了，我只照常住在水莛园里，玩箫弄琴，一曲出云也更见神韵了，本来董雪湖打算填词来唱，後听我抚了一遍才沈默半晌，道："填了词，反倒失了气韵，况且我也不知填什麽样的词来配它！"
秋色渐浓，黄叶卷地，荷塘里翠色尽凋，一片残茎，早晨踩著薄薄的苏绣细镂靴，踏著湿漉漉黄草地，有细微的冰雪断裂的脆响，雾色厚且浓，有一次险些从桥上跌下去，倒栽了莲花。
这日，我方午睡醒来，便见一人侧坐在床前，含笑不语，原来是董雪湖，我摇摇晃晃坐起来，拢了拢一头散发，道："怎这麽闲，有工夫来看我？"董雪湖伸手在我唇上按了一下，笑道："我来请沈公子过府赏秋！"
"赏秋？哪里赏不了？莫非那秋色只肯关到雪湖的府里头。"我向後倾身，枕在手臂上。
董雪湖一双秀长的眼睛在我胸前打了个转，又打了个转，笑道："沈公子请我赏春，我自然要回请！"
我无奈翻身起来，换上衣裳，董雪湖只在旁边静坐喝茶，上上下下地打量我，我并不管他轻笑，这身子，他只怕比我还要熟上三分。一切准备停当，便同乘一辆马车出去了，下车时，并不是董府，只是一处园子，题著"留园"，真是有些好笑了，留园，若是改作"流园"才好。
换软轿进去，穿廊绕庭，来到一处不系舟旁，方停下来，我刚自轿内出来，便听有人高声笑道："子期怎麽这会子才到，莫要我们都化成了石头。"我抬头一看，竟是二皇子瑞騂，手里捏著一把素扇，立於舟上，衣袂飘飘。
董雪湖仰头向他，笑道："我又不是楚襄王，二王爷变作神女峰，岂不是我的罪过，况且也没有江边供您站著。"又过来携我的手，道："我是请贵客去了，自然要摆出款儿来。"又向我笑道："是来赏三王爷这里的秋色，借花献佛，可好？"
若是春色还有些个意思，我微微一笑，道："承蒙美意！"王爷们相聚，倒来请我，要我看兄弟情深的好景儿麽？
瑞琛也自里面出来，拱手道："沈公子，许久不见，一向可好？"
我拾阶而上，亦拱手，道："劳王爷惦记，还好。"又同瑞珩见了礼，一行人方才入席坐定。
同饮了三杯女儿红，又品了几道菜，瑞騂笑道："只是喝酒，并没什麽意思，不如射覆，反而有趣。"
瑞珩一扯他的袖子，道："你们只是难为我，我同你们行令，几时得过便宜？不来不来！"
瑞琛笑道："那就联诗，只是格律对了，应景儿便好。"
董雪湖亦笑道："由六王爷出题，可好？"
瑞珩一仰眉，道："两物比照便好，不拘是什麽？"
"这个太宽了！"瑞騂一皱眉。
瑞珩并不管他，手里捻著筷子，道："残红消得绿叶枯"
瑞騂又来取笑："太俗了，俗不可耐！"
瑞琛笑接道："我也来个俗的，帘卷西楼美人孤"
董雪湖又接："梧桐露湿轻栖鹤"，又向我一笑，我只好随口接道："金貂酽菊酹香无"
瑞騂拿扇子敲了一下瑞珩，嗔道："都怨你，我没抢到，害我罚酒！"言罢抬手饮了一杯，便欲再起一首，瑞珩笑道："二哥可饶了我吧，下回到我府上再作！"
瑞琛笑道："我才请了戏班儿，听说是京城第一，不如试试。"便有管事的上来递了戏折子。瑞琛交到瑞騂手里，笑道："请二哥点！"
瑞騂随手翻了翻，笑道："《楼台会》便好。"
瑞珩撇撇嘴道："哭哭啼啼地有什麽意思！"
瑞琛向我道："沈公子可有中意的？"
"《听琴》便好！"我侧身向他道。
瑞珩向後一靠，道："你们只好这个，我偏要点个有趣的，上回我听了个小段，本是过场用的，叫什麽《睡春》"又向管事的道："叫他们先唱这个！"
董雪湖笑道："这个果然有趣，我就不点了。"瑞琛便叫管事的下去备著。
顷刻，便有一花旦自後台转出来，粉面桃花，作大梦初觉态，媚眼流波，宛如啼莺：
云松螺髻，香温鸳被，掩春闺，......，一觉伤春睡。
柳花飞，小琼姬，......，......，一声雪下呈祥瑞。
把团圆梦儿生唤起。
谁，不做美；
呸，就是你！
唱至最末一句，那花旦侧身台上，左手举过头顶，雪白的水袖下垂至颈後，右手兰花，指於台下，满眼嗔怨如水，妙目含情，身段婀娜，果然是名角儿作派。
饰童　１４
那旦角万福拜谢，又慢慢抬起头来，眼睛里仿佛生出无数的小钩子，能够到人的心魄里头，四下一转，满场生辉，我微微一笑，抿了口茶。
瑞珩看向瑞騂，因笑道："这个什麽衔春，功夫倒是不错。"这话说得蹊跷有趣。
瑞珩看了他一眼，慢悠悠地笑道："只是身量微瘦，怕是扮不得杨妃，只眼神够了，其他的倒也稀松。"
瑞琛接道："是有些个做作，我曾去老九叔那里听堂会，那个角儿是这个衔春的师傅，功夫一等一自不必说，难得的是眼风眉角，任是无情，也动人。"言罢，竟若有若无地向我瞄了一眼。
董雪湖正坐在我身边，轻笑道："那个角儿我也见过，卸了妆比台上更好三分，没什麽烟火味儿，冰雪作骨秋水为神。"
瑞琛笑道："冰雪做的，你这里有一湖来盛呢。"
众人皆笑。
台上此刻也换了戏，楼台会。
那英台便是衔春，娇软而轻灵的声音同著胡琴上下绵缠，仿佛揉到一块儿去了，高兴时，两相厮磨翻飞，悲切时，端的是血肉模糊，叫人恨不得削了耳朵才好。我仿佛有些疲倦，酒劲儿往上涌，神思也不知飞到哪儿去了，喝了口凉茶才有些清醒。
瑞琛向我道："沈公子，可是有些乏了？"
我勉强一笑，正要说话，便见雪湖道："我也有些乏了，不如先走，强打精神反倒没趣了，下回再来叨扰王爷也不迟。"
瑞琛笑道："自然，叫他们停了吧，以後工夫长著呢。"
我挺身坐直，道："王爷一番美意，只叫我辜负了，要向王爷请罪呢。"
瑞琛向我道："哪里，沈公子肯来便叫我承情了。"
瑞珩道："只尽兴便好，什麽罪不罪的。"
瑞騂笑道："只沈公子点的戏没听著，便叫那角儿敬沈公子一杯，聊表寸心，也是他的造化了。"
那衔春果然自台上下来，向众人道了礼，便端起满满一大杯酒，向我过来，巧笑倩兮，道："这次不能奉承沈公子，是我没福了，公子且饮一杯，只当是我的一番心意了。"便跪於我身前，双手捧杯，十指尖尖，凑到唇边。
董雪湖笑道："只饮一杯有什麽意思，饮个同心杯，才不辜负衔春呢。"
其他人俱笑道："确是有理。"
我望了一眼瑞琛，他亦微笑，看不清有什麽，便低头呷了半杯。那衔春微微一笑，水袖一遮，将那半杯一饮而尽，起身退了下去。
我起身告辞，五人一齐出得府门，瑞騂瑞珩骑马同走了，瑞琛见我欲上雪湖的马车，便叫他的车送我，我亦不辞，乘车而去。
府前，瑞琛向董雪湖笑道："我只道你请不来他，没想到你有这麽大的面子。"
董雪湖侧头，眨眨眼道："我是诓他的，其实若不是府里连二王爷他们也请了，只怕他登时就回去了，结交皇子，皇上可怎麽答应，现下即便皇上问起来，也只是私下游玩了。"
瑞琛望著远处延伸的黑暗，道："父皇这麽待他，也不知是什麽意思。"
董雪湖笑道："皇上自然有皇上的心思，况且他也不是省油的，这麽些年跟著皇上，恩宠加身，略差一点儿，骨头怕就叫人嚼碎了，每天有多少折子参他，可动了他半分，收养皇十九子，难得的好棋呢。他父亲沈源自然比不上他，寻了短见，倒叫人惋惜了。"
瑞琛回头一笑，道："沈源我也见过，气度非常，於词曲上十分通达，那时候我还不懂什麽，只觉登临仙境了，後听说死的不明不白。"
董雪湖笑道："此中周折，我也略知些个，不如同王爷说说。"
马车行至水莛园，我便下车进得门去，一路上静悄悄的，到了正厅，便见小宝在外面站著，向我杀鸡抹脖子地递眼色，我略停了停，稳了稳酒，便推门而入，只见皇上端坐正中，向我道："回来了。"
我行了礼，道："几位皇子同董大人请我游园，一时张狂，便去了。"
皇上垂下眼睑，又抬起来，向我道："朕只道你喂血给小十九，伤了身子，没想到还有精神出去玩乐，倒是多虑了！"
我低头不语，皇上踏步过来，凑到我跟前道："喝了酒呢，当真是好兴致，可别叫朕扰了你！"我抬起头，目光闪了闪，道："皇上，这些日子，可有......想......？"
皇上陡然将我抱起，在唇上咬了一口，道："难见你打叠温柔的样儿，莫不是醉了，若不消受一番，反倒可惜了！"言罢，大步向内厅走去。
饰童　１５－１６
早上，我起身时已经大亮，侧旁冰凉一片，只有一阵阵麝香气蓄在这屋里，挥之不去。身上的酸痛从每个骨头缝里向外扩散，连同春药留下的倦怠和疲乏，让人恨不得把这身子剁碎揉烂才好，嘴上有些刺痛，伸手一抹，还有血渍，想来是昨夜无意中咬破的，那蚀骨之味，如同千万只小虫啮咬每一寸血肉，皇上在床上愈发地能折腾了，一想起那句"新鲜的"，五脏六腑都忍不住打颤。
我闭上眼叫小宝进来为我沐浴更衣，收拾这一夜的狼藉。幸好他早就惯了，记得初次，他一见这阵仗，大叫一声，脸色顿时煞白一片，转身就跑走了，仿佛我成了只鬼。小宝果然大了，竟能把我整个抱起来，顺到水里，手法也高明了许多，不会牵扯身上太多的伤处。
半躺在浴桶里，小宝在身後为我揉肩，嘴里还咕哝著："皇上只顾著自己快活，主子的身子一点儿也不放在心上。"
我慢慢笑道："这身子本就破败了，好不好，歹不歹，也就这样了。"轻轻地动了动腰，又道："一会子打发人收拾东西，别回宫的旨意到了，临时手忙脚乱。"
小宝将我头发束起来，别上簪子，道："昨晚上听皇上的近侍说，前几天哪个宫里的妃子私会情郎，被皇上抓个正著，拿烙铁烙了一夜，身上没一处是齐整的，後装进麻袋里活活烧死了，那声音叫得阴森极了，说连宫里的猫都惊了。"
我自水中站起来，一边擦拭身上的水，道："宫里夜里路黑，你只小心些个便好。"
小宝一笑，道："这个我自然知道，主子放心就是了。"
果然一会儿旨意就到了，仍是住回烟熙宫，我进了门，那几棵菊花早尽落了，只剩下绿蓬蓬的枝叶，犹自新鲜著，我遛了一圈儿，便蜷到床上去了，原以为这回出去，没准儿还能染上天花，名正言顺地过去那边，没想到自己个反倒成了治天花的药，还赔上了好些个血，真是好笑。
我越缩越小，却被小宝拖出来，强往唇上搽药，扳著我的下巴，道："半个时辰擦一回，嘴肿得跟头猪似的，难看死了！"那药颜色鲜豔，仿佛玫瑰膏子，可苦得很，我宁愿疼著，只是一味躲闪，最终碰撒了一瓶才由著他上好药。
晚上，有人过来传旨，送来半只獐子，道皇上一会子过来烤著吃，让宫里先准备著。我并不管他们忙碌著架子，木炭，各色调料，只看了一会小十九，发现他颈上有一颗红痣，衬著雪白的肌肤，十分醒目。他经了这一场病，瘦了许多，托在手里，轻飘飘的，一双眼睛愈发的大了，年幼自有年幼的好处，有口吃的，不冷不热，便可心满意足地睡觉，玩耍，哭闹；我轻轻将他的小手自我头发上摘下来，便出去了。