张乾真是哭笑不得，哪有拿生死开玩笑的道理。若梁文清家里真是有权势，这案子未尝没有转机，退一万步讲，若能拿出银子来上下打点，起码在衙门里不会那么受罪。可任凭张乾怎么劝说，梁文清只是摇头，再不肯吐露一个字。直到看见张乾真的急了，他一笑说："怕什么，死就死呗。我保证，我死后，曹大人他们也痛快不了。"他叹了口气，说："只可惜我死的时候，大概只有你一个人哭。"

张乾又几乎一夜未眠，第二天早上起来，觉得自己马上就要疯了。他这两天早出晚归，两个孩子老瞧不见父亲的人影，天天和娘闹。惠珍被缠得没办法，今儿天一亮特意把孩子叫起来，好跟父亲打个招呼，说两句话。大丫见张乾，先规规矩矩行了个礼，二丫不管不顾，张着小手蹒跚地跑过去，一把抱住他的腿。张乾也只有在看见两个闺女的时候，心里压的那块石头才会松动一点儿。他把二丫抱起来，用腮去蹭粉嫩嫩的小脸儿，小姑娘咯咯咯地笑着，在怀里乱扭。大丫仰头看着父亲，心里不免有些嫉妒，又不好意思与妹妹争宠。
张乾蹲下身，搂着二丫在怀里一阵揉搓，又低头问大丫："你带着妹妹这两天都干什么玩儿了？有没有淘气不听娘的话，让娘累着呀？"大丫极力装出一副大姑娘的模样，回答说："我带着妹妹玩儿，我们捏画画来着。""哦？画的谁呀？""我们画了爹和娘，还有我们俩儿。"大丫伸手从怀里掏出一张纸，打开一看大的两个，小的两个，刚好是一家人。她拉着父亲的手，细细地指着画儿讲那个是娘，那个是爹。张乾嗯嗯地答应着，小姑娘很得意，说："我画得可好呢，，就是她，"她一指妹妹，"老是拿着脏手摸，你看，"爹"都黑了，不好看了。"
张乾笑了，把画儿折起来，揣到怀里，说："怎么不好看，爹本来就黑吗。我拿去给你王二叔看看，羡慕死他。"
正说着，院门忽然被砰砰拍响，惠珍应道："谁呀？"门外王二的声音："嫂子，是我，张头儿起了没有？"张乾心里一动，这么早，王二来肯定是衙门里出了急事。他放下二丫，拦住惠珍，自己去开院门。王二一头撞了进来，气喘吁吁地说："张头儿，出事了。"
张乾伸手接过惠珍递来的外衣，示意她带着孩子回屋去，然后转向王二："怎么了，慢慢说。"
王二用手抹了一把脸上的汗水，说："昨天夜里曹大人夜审梁文清，人打得快不行了。"
"什么？"张乾失声惊叫，"夜审，我怎么不知道。"
"就是说呀，曹大人夜审叫的孙五高六几个人，不叫我没事儿，你是县衙捕头，居然没有叫你，这不是成心吗！"
"梁文清招了没有？"张乾急急向门外走。
"好像没有，这小子，看着文文弱弱的，骨头还挺硬。"王二边关院门边扯着脖子喊了一句："嫂子，我俩上衙门了。"
张乾的步子越走越快，接着问："现在他人呢？"
"送回监房了，"王二连跑带颠地跟着张乾，"我听说老爷今天不升堂了。我跟你说张头儿，这事就是孙五那小子做的，那小子早就想除了你自己当捕头，这肯定是他跟师爷说了么不好听的，不然曹大人不会这样。"
张乾已经顾不上听他瞎掰，恨不得长副翅膀飞到县衙。沿途早起的人们看到两个差役大步流星赶路，以为又出了什么命案，不免凑在一起议论纷纷。

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先发一半，回家写另一半。
(接上文）
张乾还从来没有这么后悔过，在他看见梁文清的那一瞬间。"如果我晚上守在这儿，如果我留王二看着点儿.......，"许多的"如果"涌上他的心头，明知没用，还是在不停的翻腾。
梁文清淡青的长衫被撕成一缕一缕地，已经让血染成了粽褐色。身上鞭痕、杖痕连成一片，昨天还可以伏卧，现在哪怕用绳子挂起来，也很难不碰到伤口。张乾蹲地上，瞧着那一片血肉模糊，不知如何下手。他感到深深的无力，第一次觉得位卑权轻，什么也做不了，原来人家说衙役是县太爷的狗，一点儿也不错。县太爷让你往哪咬，就往哪儿咬，至于该不该咬，原不是狗该想的事。
不久，王二带了一位郎中过来。那郎中一看情形，也吓了一跳。张乾帮着他轻轻翻动梁文清，慢慢用清水蘸着，把衣服撕下来。对于碰到身上的手，梁文清一点儿反应也没有。他已经彻彻底底地昏过去，而且，再也不愿醒来。
郎中检查了一遍，抬头小心地看着张乾，说："公爷，这伤太重。你看，不说这皮肉伤，单这腿，"他指了指梁文清的右腿，"被夹棍夹断了，能不能接好，就得看造化。"张乾点点头，说："你先治吧，好不好的，先保住命要紧。"
费了半天功夫，三个人才把梁文清的伤收拾停当。张乾拿银子打发走了郎中，又嘱咐王二在监房里看着，自己出了衙门回家，进家门后也不说话，径直走进卧房。惠珍看见他忽然回来了，赶紧跟进去，看见他正一声不吭地拿铺盖，连忙问："怎么了，要出门？"张乾嗯了一声，说："衙门事多，我得去住几天。"惠珍有些奇怪，说："咱家离衙门这么近，有什么事叫你不行吗？非要睡在哪儿。"张乾一股无名火腾地涌上来，不耐烦地说："就是没人叫我，我才去。"他看见惠珍还要说什么，摆摆手，说："你别问了，我心里烦。对了，呆会儿你墩一锅鸡汤，我让王二来拿。"惠珍想问又怕惹张乾烦心，只好接过他手里的被褥，说："你歇着，我来吧，多带几件衣服。家里没什么事，你放心去。"张乾坐在边上，望着惠珍忙碌的身影和她微微隆起的肚子，心里有些愧疚，伸手拉住妻子，说："没什么事，衙门有个案子正吃紧，我不在不合适。"惠珍柔顺地点点头，说："一会儿我杀一只鸡，最近你太累了，是该补一补。"

第九章
孙五得知张乾把铺盖搬到了衙门，心里有些不安，跑去找赵师爷。赵师爷听了不以为然，说："我看他和那个梁文清也没多大交情，不过是昨天晚上夜审没叫他，心里有点儿撮火罢了。再说，就算他打算护着梁文清，一个小小的捕头，能抗得过老爷？" 他摸了摸胡子，笑眯眯地看着孙五，"孙五啊，老爷知道你比张乾要能干得多，好好干，听老爷的话，以后肯定提拔你。"孙五连连躬身，说："是是是，我肯定听老爷和师爷您的。可那梁文清死活不招，再审，怕他........"师爷沉吟了一下，说："张乾不是给他请了郎中了吗？先慎两天，只要赶在林大人抵达凉城之前结案，就成。"

梁文清昏迷了一天，张乾和王二也轮流守了一天。过了晚饭时分，张乾看见那个被层层白布包裹的身子一动，连忙凑过去，见梁文清白得象石雕一样的脸上终于有了痛苦的表情。张乾松了口气，他以为这一睡，人就再也醒不过来了呢。又待了一会儿，梁文清慢慢张开眼睛，茫然四望。张乾觉得那目光越过他，不知道看向什么地方，心里发慌，用手轻轻地碰碰他的脸，全身都是伤，也只有脸他敢碰。
"醒了？"
梁文清嘴唇动了动，却没发出声来。张乾把耳朵贴过去，问："怎么，要喝水吗？"梁文清轻轻点点下颌，张乾连忙出去端了一碗鸡汤回来，将梁文清轻轻抱起，让他倚在自己怀里，把碗凑到他嘴边，哄道："来，把水喝了，再多睡一会儿。"
大概是流血过多，渴得狠了，梁文清一口气喝光了鸡汤。一碗温热的鸡汤下肚，脸上终于有了几分血色。张乾不敢动，一手端碗，一手托住他的头，沉甸甸一个人搂在怀里，压得他半身发麻。
半晌没有动静，张乾以为他又昏睡过去了，想把他身子放平，刚一动，梁文清忽然紧紧拽住了他的衣袖。用力之大，使包在手上的白布立刻被渗出的血浸透。张乾赶紧拉住他的手，连声问："怎么啦，怎么啦？"
梁文清不松手，声音断断续续："那玉佩...，.玉佩..."，张乾恍然，欲伸手到怀里去掏，却被梁文清拦住，"你拿着玉佩，去找我爹，去...，如，如果我死了..."。
"别瞎说，哪有那么容易就死了，"张乾急道，转念一想，还是趁早问清楚情况为好，他总觉得梁家不是一般人，"你让我拿玉佩去哪儿？"
"去找我爹，他会替我...，"梁文清声音越来越低，"不，还是不要去了，为我一个人不值得..."
"怎么不值得！"张乾急了，忍不住抓住他肩膀摇了摇，"你快点儿告诉我，你爹在哪儿。"梁文清却再也没了声息，又昏睡过去。张乾颓然放了手，有心把他摇醒了再问，又实在狠不下心。唉，拖得一天算一天吧。

灯光摇曳，照着两张沉默的脸。那是张乾和王二，俩人一人把着桌子一边，守着两盘小菜喝闷酒。张乾打发徐安去衙役的班房睡，自己留下看牢，王二听见，死活也不回家了，要跟张哥就个伴。可惜，张乾没有什么心情。一醉解千愁啊，要能喝多了多好。张乾心中感慨，可实在是放心不下梁文清，他只能一点儿一点儿咂着杯中酒，有一答没一答地听王二说闲话。
王二本想借机会好好聊聊，谁知以往豪爽的张乾今晚象换了一个人，不但一脑门子的心事，连喝酒也不痛快。王二心里不爽，独自说了一会儿见没有应和，也就不坑声了，低头喝酒。
张乾平时是很疼王二这个兄弟的，知道冷落了他，觉得有点抱歉。他忽然想起什么，从怀里掏出一副画，拿给王二看。
"你瞧，这是我闺女画的。好不好玩儿？"
"是吗？"王二来了兴致，他一直都很喜欢张乾的两个小丫头，"我看看，嘿嘿，两大两小，画的你们一家子。"
"是呀，"张乾微笑，把头探过去和他一块看。
"不对呀，这两个人怎么长得一样，嫂子不是应该还怀着一个吗？这里面哪个是你？"
"这个，"张乾先照王二脑袋上来了一下，然后指着画儿上一个小人，"黑的这个，让二丫用脏手涂的。"
王二大笑，斜眼漂着张乾，说："你有那么黑吗？你又没中毒，人家张老太爷才是真黑。"
"你这张倒霉的嘴。"张乾无可奈何，捏着王二鼻子灌进一杯酒，笑道："我先毒死你。"
王二被酒呛得一阵咳嗽，挥手乱挡。忽然，捏着他鼻子的手松了，紧接着，酒杯当啷一声落在地上。王二缓过神来一看，只见张乾愣愣地拿着那张画儿出神。王二奇怪，问："你看什么呢。"张乾慢慢摇头，神情又是凝重又是紧张，喃喃说："不对，不对......."
王二也跟着紧张起来，"哪儿不对了？"
张乾猛抬头，眼睛里闪出亮光来："张文死的时候全身发黑是吧，你说，这苦芹是一味补药，就算吃多了，又怎么会弄得全身发黑呢？"
王二茫然无语。张乾转身快步向监房走去，他要向梁文清问个明白。
夜色渐深，早睡的人家已经熄灯了，街上一片寂静，忽然一阵急促的脚步声敲过地面，几只看家狗被响声惊动，猛吠起来。张乾心中的焦急不允许他用走来耽搁时间。他跑到一处民房大门外，用力拍门："孙五，孙五，快开门......"
孙五还没有睡，正跟媳妇吹嘘自己是如何得到曹大人的赏识的。正吹的得意，猛听到张乾的叫声，吓得一哆嗦。在孙五看来，如果张乾没到凉城，这县衙里，他无疑就是老捕头的接班人。可张乾一来，虽说是个外人，却仗着老捕头的势，处处压他一头。孙五想，论破案抓人的本事，他的确比不过张乾，可要论资历论交际手段，他哪样比张乾差了，怎么捕头的位子就便宜了那小子，心里一直不忿。
这次张家的案子，孙五早就看出张乾的有意照应，那板子打得，除了前三下，其他跟挠痒痒也差不多了。自梁文清关进牢里，张乾就向热锅上的蚂蚁一样，坐立不安。曹大人打定主意要及早结案，这逼供的事当然要找个忠心的人来干，当师爷找上门来的时候，孙五马上一口答应，并趁机很给张乾上了点儿眼药。结果，曹大人晚上就没叫张乾过来，而孙五和高六对梁文清下手也格外狠。自夜审后，孙五就在心里横了块东西，白天瞧见张乾，不知不觉地躲着走。从心里面，孙五还是有点儿怵张乾，张乾为人爽快，文武都来得，跟兄弟们关系也好，尤其是王二。从今早起，王二瞧见孙五，就鼻子不是鼻子，脸不是脸的，还净拿话摔打他。孙五觉得是张乾授意王二的，因心里有愧，没敢吱声。此时，他怕是梁文清熬不住死了，张乾是亲自兴师问罪来了。
张乾觉得这扇门拍了一辈子那么长时间，才等到孙五的声音传出来："谁呀，是张捕头吗？"
"是我，快开门。"
门开了，张乾一步跨进院内，劈手一把揪住孙五的衣襟。孙五脸都吓白了，一边挣，一边喊："有话好说，有话好说......，你听我解释，不是我跟......"
张乾不耐烦地一摆手，说："我不是找你，我找你爹。"
"啊？"孙五一下子泄了气，大夏天出了一身冷汗，赶紧转头冲东屋叫："爹，爹，张捕头找你。"
棺材铺掌柜的兼县衙忤柞孙庆早已经被敲门声吵醒，此刻披上外衣走出屋，冲张乾一拱手："张捕头，是不是又有什么命案让我去呀？"
张乾放开孙五，说："不是，我还是为了张文那个案子。我在公堂上听您说，张文的尸首发黑是不是 ？"
"是呀，所以张家才觉察出是中了毒。"
"我刚从孟老郎中那儿过来，我请他查了医书，"张乾从怀里掏出一本书，翻开给孙庆看，"你看，这书上写的服用苦芹中毒的症状，只有脉强而乱，面色潮红，后与中风相似，根本没提到尸身会发黑。"
"是吗？"孙庆一愣，他倒是真没想到过这个问题。
"所以，我想让您再次勘验孙文的尸首，看里面是不是还下了另一种毒。"
孙庆点点头，穿好衣服，吩咐孙五："去，把我的东西拿上，我们一起去义庄。"孙五虽然不情愿，也不敢违背父亲，拿了东西三人一起出了门。
义庄在凉城城墙西北角，本来是处挺好的庄院。十年前宋辽交战，此地离城门近而离其他住户远，就把战死饿死的人尸首都堆在这里。战后，人们都说义庄冤魂不散，经常闹鬼，尤其是园子里那口井，常有怪声出现。传得多了，渐渐人迹罕至，好大一片园子荒草长得比人都高。官府就把义庄改成了存未结案尸首的地方，孙庆是忤柞，本来就是跟尸首打交道的，借着职务之便，也把这里当成了棺材库。三间房，正好一间搁尸首，两间存棺材。
张家把张老太爷的尸身放在铺子最好的一具棺材里，准备结案后下葬。此时，张乾三人把尸首又从棺材里拖出来，摆放到长桌上。孙庆摆开东西，让儿子举着油灯，开始细细勘查。
张乾盯着孙庆的一举一动，心里向猫抓一样。这是唯一的机会，若真有另一种毒，这案子必有隐情；若没有毒，梁文清就真的翻不了身了。
一更，二更，三更......夜深人静，就在已三晚没睡的张乾视线模糊，几乎撑不住的时候，孙庆终于放下了手里的家什，直起腰来长出一口气。张乾、孙五同时问："怎么样？"
孙庆点点头，说："是我疏忽了，这尸身里确实还有一种毒，而且不向苦芹那么难找，是砒霜。"