张乾急道："那怎么办，宋军已经驻扎到凉城，眼看辽军也要到了。这仗真要打起来，你以辽人的身份在这儿，岂不是肉放在砧板上。"
梁文清呼了口气，说："我也没想出主意。能走，是最好。如果要劝和，也得我亲自回去与爹说。我原想只要带着你走，凉城就是打烂了也不在乎。谁知世事难料，就在要走的那天，林大人来了。我那个外公还真下得去手，我还是低估了他。"
张乾咬住嘴唇，心里转了千百次，却没想到一点儿能将梁文清救出来的计策。梁文清看着张乾专注的神情，脸上的笑容渐渐柔软。他忽然用嘴叼住张乾伸过来的手，张乾一惊，一勺汤全洒在褥子上。梁文清改咬为吻，舌尖在张乾手心一转，让张乾半身酸麻。张乾胳膊往回一缩，摇摇手指指窗外。梁文清眼珠一转，欠身压了上去。张乾左手汤罐，右手勺子，又怕弄出大的声响，一时躲无从躲。梁文清把手伸到张乾衣襟里，近乎索求地摸索。那双微凉的手摸到之处，张乾抖成一遍。梁文清欺在张乾怀里，仰着头去够张乾的嘴唇。张乾挺着身子往后躲，被梁文清在胸口两个要害掐了一把，一下软了下来。梁文清的嘴唇蹭上来，带着鸡汤的香味，就如世上最精致的点心，让张乾沉醉其中。
一时屋里寂然无声。张乾双臂张开，如飞鸟在滑翔在空中滑翔。忽然，"当"地一声，他手中的汤勺掉在地上，摔成了两截。两个人都是一惊，旋即分开来坐好，梁文清端碗，张乾盛菜，只是脸上那一抹红晕还昭示着刚才的情动。
梁文清倚着床栏，伸手拽过被子盖在腿上。张乾往旁让了让，弯腰去捡勺，在坐回床上的时候，发现竟然有一只脚垫在下面。他稍一犹豫，还是稳稳地坐了下去。那只脚得了便宜，在张乾大腿下不安分地乱拱，不多时，另一只也凑了过来，借着被子的掩护，在他腰上，臀上挤来挤去。张乾如坐针毡，心痒难熬，又舍不得起身。梁文清低头，往嘴里慢慢扒着饭粒，脸上的红晕却是越来越深。
终于，张乾伸手按住梁文清的腿，小声说："别...，别..."梁文清抬头，眼里的情意已经快要漫了出来，他说："以前我没在乎过生死。""嗯？"张乾一时没醒过味儿。梁文清低低地笑了一声，"现在我舍不得死了。"张乾这才明白，不由得满心都是甜蜜。
时间飞逝，再耽搁下去，怕要引起别人怀疑，两人不敢再多纠缠，梁文清又匆匆吃了几口，张乾收拾饭菜出门。前院林大人和曹大人已经等得不耐烦，看张乾回来，连忙打听讯息。张乾恭恭敬敬地回禀说："废了半天话，梁文清多少吃了一点。不过他只是问了问孩子、家里的情况，别的一句没提，我也不好说。"曹大人林大人相视点头，随口勉励了张乾几句。第二天中午，张乾又被叫到书房，曹大人又递给他一个食篮。原来，梁文清又把侍卫送去的饭菜扔了出来，林大人无法可想，只能求助于张乾。于是，每天一次给梁文清送饭，成了张乾的新差事。
林大人每天早上都要来到梁文清的屋子里，一脸正经地劝说。他满口的仁义道德，动不动言及天下百姓，经常把梁文清弄得全身发冷，烦不胜烦。梁文清觉得一天中大部分时候都难熬，只有中午跟张乾在一起的时光，才是温暖而短暂的。
为了避嫌疑，张乾每次进屋都不敢多呆，两人只能一边吃饭，一边商量计策。可想来想去，总觉得从守卫如此严密的地方脱身实在不易。梁文清心里烦躁，把筷子啪地摔在桌子上，说："不吃了。养得又肥又壮，林树柏宰了我还能多卖些银子。"
张乾苦笑，从盘子里拿起个李子塞进嘴里，边嚼边说："咱们得赶快想辙，我听说辽军已经到了白城以东。离凉城也没两天的路了。"
梁文清把张乾手里的半个李子拿过来，在齿间轻轻咬着，说："有什么法子能让他心甘情愿地放我出去呢？不然，守卫松些也好。"
张乾被李子酸得一脸苦相，说："放你出去，这怎么可能。现在，你对他来讲是个财神，他升官发财全靠你呢。你能变成瘟神就出得去了。"
梁文清嘴里念叨："瘟神，瘟神，我还不是瘟...."忽然，他牙齿一磕，兴奋地一拍桌子，说："有了，我就变一个瘟神给他瞧瞧。"
张乾也来了兴致，问："你有什么法子？"
梁文清笑笑，说："这得靠你帮忙。你现在还能进我的医馆吗？" 张乾点点头。
"好，我写几味药，你去找到，回家煎好了带来。"
"煎药？你是想......"张乾若有所悟。
"我现在还拿不准，咱们试试，走一步算一步吧。只是就算能出了这个院子，这凉城该怎么出去呢？"
天黑以后，张乾翻墙跳进梁文清的医馆。单单在一百多个抽屉里把那几味药找齐，他就用了一个多时辰。张乾不敢象药铺伙计那样，一次称好再分成几份，怕分不匀影响效果，他只能用柜台上的小称一点一点儿地称，直忙到月正当中，张乾才拎着几个药包，作贼一样溜出医馆。
如今，张乾夜不归宿已是常事，惠珍和孩子们也习惯了，天一黑，就早早插上了门。睡到半夜，惠珍被一阵敲门声惊醒。她披衣出屋，门外的人看见灯火闪动，低声说："快开门，是我。"惠珍连忙把张乾让了进来。
张乾先蹑手蹑脚走进里屋看了看熟睡的大丫、二丫，然后转身进了厨房。惠珍跟在后面，以为他饿了，挽起袖子准备做饭。张乾赶紧拦住，说："别忙活了，我不饿。咱家的药锅呢？"惠珍一愣，这才注意到张乾手中拎的药包，她连忙将张乾拉到光亮的地方，细细看他的脸色，心疼地问："怎么了？病了？"
张乾微微有些难堪，摇摇头说："没有，没有。是王二病了，他托我给抓了几副药，我想煎好了，明天给他带过去。""哦，"惠珍放心了，她麻利地从柜子犄角找出药锅，说："你哪会煎药，还是我来吧。"张乾顺从地把药递给她，说："那你受累吧。"
张乾坐在院子里，透过厨房的窗户，看着忙碌的妻子。自从和梁文清发生了不该发生的纠葛，他在内心里对她总有一些愧疚。惠珍和两个孩子，好像是他身体的一部分，他从未想过离开她们，惠珍是生来就应当做主妇，做母亲的，他不能想象，没有了这个家，她会怎么样。那梁文清呢？在夜深人静的时候，张乾常常翻来覆去地想：我为什么会喜欢梁文清。没有答案，喜欢就是喜欢，梁文清就像是他心的一部分，失去他，心会碎成两片。
一阵阵药的气息从厨房飘了出来，张乾隐隐觉得古怪，因为这药味与众不同，有股说不出的腥气。中午，无论张乾怎么问，梁文清就是摇头，死活不肯说这药到底做什么用。张乾伸手入怀，那里还有一个纸包，里面包着的粉末是梁文清特别叮嘱的，不能与药同煎，要单独带去给他。
药煎好后，惠珍小心的滤出汁儿，盛到小罐里，放在窗台上晾着。张乾走过去搂住妻子的肩把她往屋里引，说："这都半夜了，快去睡吧。"惠珍问："你明天还去衙门吗？"张乾点点头。惠珍微微有些失望："那你也赶紧睡吧，"她仰头望着张乾的脸，心疼地说，"几天不见，你又瘦了。"
待惠珍睡下，张乾又回到院子里。他端起小罐，凑在罐口闻了闻，的确是有股腥味。又倒在手心里一点，借着月光看，黑沉沉的一滩药水，也没什么不同。张乾想来想去都放不下心，终于还是喝了一小口，那药液不但苦，而且涩，嘴里就象吃了一只青柿子。张乾奔到水缸边，舀起一瓢水漱口。他边漱边检查着自己，看哪点儿不对劲。等了片刻，他发现也就是嘴里依然一片麻木，身上并没什么不好，肚子也不疼。张乾心里踏实了些，回屋躺下，心里琢磨：梁文清拿这个药是干什么用的呢？
第二天中午，张乾照例端着饭给梁文清送去。他趁守卫不备，把平日装汤的小罐用药罐替换了，又怕药的味道露出来，用油纸将罐口扎好。这一路提心吊胆，好在经过这些日子，守卫也疲了，懒得多管，只是陪着张乾到屋门口，就找了个阴凉的地方一坐，开始打瞌睡。
张乾直到一脚踏进屋子，才松了一口气。梁文清早已守在桌子边，等他关好门，急不可待地接过食盒。张乾指了指小罐，梁文清把它拎出来，揭开油纸，一股淡淡的药味飘了出来。梁文清眼睛一亮，笑着对张乾说："对了，就是这种味。"他伸指头在药液里沾了一下，放进嘴里，点点头做了个鬼脸。
张乾连忙倒了杯清水送过去，说："快漱漱，多麻啊。"。梁文清接过杯子，喝了几口，忽然想起来，问张乾："你怎么知道这药麻？"张乾自知失言，不好意思地笑笑："我昨天喝了一口。"
梁文清猛地站起身，脸上变了颜色，急道："你怎么回事，药也是能乱喝的。谁让你喝的！"张乾拉住他的胳膊，说："别急。我也是担心你，怕出什么岔子。你看，这不也没事吗？"
梁文清的脸色缓和下来。尝药有多凶险，张乾不会不知道，可是，他做了。梁文清绕到张乾身后，从背后抱住他，把头埋在他肩膀上，闷声说："我以前没觉得你这么傻。"张乾抚摸着他的手，苦笑："傻就傻吧。"
梁文清直起身，又捧起小罐，问张乾："我让你带的药粉呢？"张乾醒悟，从怀中掏出小纸包，递给他。梁文清打开纸包，将药粉小心的倒在罐里，用筷子搅了搅。随着搅动，张乾看那罐里的药汁颜色慢慢变浅，那股淡淡的腥味也闻不到了。
张乾好奇地伸手，也想象梁文清一样伸进去沾点儿药汁，被梁文清一掌打掉。张乾恍然："碰不得了？"梁文清咬着嘴唇，说："是，加了药粉，就碰不得了。"他拿出一块白布，撕下一条，用勺子舀起药水浇在上面，白布渐渐变成淡褐色。梁文清卷起左边衣袖，将湿布轻轻裹在胳膊上。在布贴到皮肤的一瞬间，他皱起了眉头。
张乾想帮忙，却不知如何下手。又等了片刻，梁文清的额头渗出了汗，他把缠在手腕的布慢慢打开，里面皮肤红成一片，微微肿了起来。张乾十分心疼，伸手去摸，梁文清一闪，躲了开去，说："别碰，这药毒得很，沾身上就会肿。"
张乾不解，说："你这是干什么？弄伤了自己，就能出去吗？"梁文清忍着疼一笑，微微透出些得意，说："你不知道，这是我师傅传给我的秘方。这药涂在身上，片刻会发红起泡，稍后人也会发高热；那症候就跟疫病差不多。不知道根底的，根本区别不来。"
"那对人有没有凶险？"张乾还是不放心。梁文清摇头，说："就是疼点儿，最多十天，药性就消退。那是再上多少药，就都不管用了。"
"十天，"张乾沉吟道："若是十天内出不去，那罪不是白受了...."梁文清说："我就是要让他们离我远远的。不受罪，哪来的机会。如果这法子没用，真要死在凉城，也是天意。我尽力就是了。"
梁文清又扯了两条白布，浸在药液里。张乾急道："怎么，还要缠。"梁文清拿布的手也开始红肿，疼得直咬牙，他说："我还要在腿上缠一些，疫病的溃烂是双臂双腿都有。既然做了，就要做足，不能露出破绽。"
张乾不忍心看，把脸扭了过去。梁文清推了他一把，说："你走吧，呆着也是难受。"张乾闷闷地点点头，说："你自己当心，我明天过来。"梁文清张着两手，不碰到张乾，用胸口在他身上蹭了蹭，说："你放心吧。我这么好的郎中，怎么会把自己毒死。"张乾心酸地笑了笑，拎起食盒出屋。
张乾一夜未睡安稳，转天早上依旧和王二巡城，好容易熬到中午，他刚赶回衙门，师爷就把他拽进曹大人的书房。
曹大人的脸色不大好看，象刚被人打了一顿似的，显得有点气急败坏。张乾沉住气，行礼之后站在一旁，等着曹大人先开口。
曹大人踱着步子，问："你昨天给梁文清送饭时，他怎么样？"
张乾回答："没怎么样，好像精神不大好，没吃多少就上床睡了。"
曹大人怒斥："你为什么不早说！"
张乾知道一定是梁文清病发，曹大人迁怒于他，分辨道："我没看出什么呀，他怎么了？"
曹大人张了张嘴，忽然泄了气，一屁股坐在椅子上，说："早上林大人去后院，发现他昏睡不醒。发着高烧。林大人想摸摸他的头，谁想到梁文清一抓，指甲划破了林大人的手。"
"嗯，结果呢？"张乾心中有数，不禁佩服梁文清办起事来居然滴水不漏，他的指甲里必然是藏了药汁。果然，曹大人唉声叹气，说："现在林大人的手肿起来了，说全身发冷，怕是不太好。"
张乾假作焦急，说："怎么会这样，这是得的什么病呀。快点儿去请大夫吧。我现在去把孟老郎中请来。"
曹大人瞪了他一眼，说："还用得着你。孟老郎中早都到了，军营的大夫也来过了，。"
"他们怎么说？"
"怎么说！"曹大人恨得把桌上的茶碗扫到地下，彭地一声。"说梁文清胳膊上，腿上都是红斑，得的是疫病，要过人的。你说这个梁文清，好好的居然得了这个病。自己死就死吧，还要拖累别人。这林大人要是在凉城死......"曹大人愤愤地说顺了嘴，猛然觉得不妥，把后面的话咽了回去。
张乾在心里说："林大人，死了才好呢。"嘴上却问："那现在该怎么办？"
曹大人捻着胡子，说："若照我的意思呢，梁文清拖出城外埋了，省得祸害人。孟老郎中也说，最好不要在城里呆。"
张乾心中一寒，没敢吱声。曹大人接着说："可林大人不干，他非要留着这个祸害。哼，我看他也自身难保了。" 曹大人忽然堆起一脸假笑，望着张乾，"不管怎么说吧，你还得把饭给梁文清送进去。不用担心他伤着你，林大人已经吩咐人把他绑在床上了。这疫病吗，孟老郎中说，也不是人人都得的了的。你这么精壮，应该没问题。"
张乾心里暗骂曹大人不是东西，脸上多少露出一丝犹疑。曹大人看出来，又好言好语地鼓励了几句，见张乾点头答应，这才放下心。他总觉得把梁文清放在县衙里不是个事儿，可自己又不能弃府另居。想来想去，只能怨自己倒霉，摊上这么个棘手的差使。
张乾好奇地伸手，也想象梁文清一样伸进去沾点儿药汁，被梁文清一掌打掉。张乾恍然："碰不得了？"梁文清咬着嘴唇，说："是，加了药粉，就碰不得了。"他拿出一块白布，撕下一条，用勺子舀起药水浇在上面，白布渐渐变成淡褐色。梁文清卷起左边衣袖，将湿布轻轻裹在胳膊上。在布贴到皮肤的一瞬间，他皱起了眉头。
张乾想帮忙，却不知如何下手。又等了片刻，梁文清的额头渗出了汗，他把缠在手腕的布慢慢打开，里面皮肤红成一片，微微肿了起来。张乾十分心疼，伸手去摸，梁文清一闪，躲了开去，说："别碰，这药毒得很，沾身上就会肿。"
张乾不解，说："你这是干什么？弄伤了自己，就能出去吗？"梁文清忍着疼一笑，微微透出些得意，说："你不知道，这是我师傅传给我的秘方。这药涂在身上，片刻会发红起泡，稍后人也会发高热；那症候就跟疫病差不多。不知道根底的，根本区别不来。"
"那对人有没有凶险？"张乾还是不放心。梁文清摇头，说："就是疼点儿，最多十天，药性就消退。那是再上多少药，就都不管用了。"