"王上，微臣自知谈论药师大人叛国等事，该当何罪，可有一事，臣实不得不说。"
"有话直说。"
"王上，臣亲从药师大人口中闻得，他在白驿国只当苦奴，从未当过甚么王妃。"
"哦。"
"王上，药师大人没有背叛王上，求王上明察......"
"得了，你跪安吧。"
进藤师，从未当过白驿国王妃？念王负手仰望屏风，那八骏奔腾，雄姿不灭。当初与白驿老贼大战，左一句爱妃，又一句爱妃。说得亲切，笑得秽亵，念王送给进藤师的项链，挂在白驿老贼脖颈上，甚是碍眼。还有进藤所写念王十大罪状，分明就是进藤的字迹，难道这样，念王还在冤枉他吗？
"王上，你误会了。"当天进藤胎气大动，却仍勉力解释，想昔日恩情，进藤当真会出卖自己吗？
"你没有资格知道肚子的父亲是谁！"没有资格？自己若不是孩子亲爹，当无资格！可是，进藤会有月事，他已是能孕之身。这两年他们房事虽不多，却总比王后好......
进藤，如果我们不再计较甚么孽种，让我们回到风谷......进藤，你知不知道，没有你的每一天，于本王都是末日。看你受苦的每一天，于本王都是折磨。
夜未央，再度传来进藤昏倒的消息。念王心神迷晃，几乎夺门而出，往药师院冲去。可他仍坚持完成奏张批阅，只是越批改，却越见头痛欲裂，心气窒闷。望着案前，彷佛进藤已坐在身边。摇着脑袋，神智极是凌乱，终于，掷下御笔，摆架金露宫。
药师院那边，进藤捂着胸膛，喘息微弱，迦林为师父施针，也是满头大汗。
"师父，单靠施针，功效不大。你就听徒儿一句，喝口粥水也好吧。"迦林无计可施，呆在床前苦苦哀求。
"迦林，为师身体，岂会不珍惜？"进藤揉着肚腹，眉头轻皱。他胸口闷得慌，呼吸越来越困难："只是，就算我想延寿，恐怕也有心无力。"
"师父......你试也没有试过，怎可以......"迦林明白，进藤现在显是自我放弃。他绝望于生命，难道对腹中块肉也望绝吗？迦林抬手按着进藤高耸的腹部，沉沉推了两下。"噢......"进藤腹腔随即一紧，进藤眯眼闷哼一下，迦林稍加力度再推一下。"呃......"迦林推压虽不损胎气，可闷痛始终在迦林掌下蔓延开来，进藤一阵难受，双手捂腹："迦林，你......"
"师父，小师弟尚知拼命求存，莫非师父还要自我放弃而把他牺牲吗？"迦林力度放缓，手只轻轻贴着进藤肚腹，感受那腹下的强烈弹动。
的确，自怀胎开始，这家伙已遭受不少折磨，可每次都与他爹爹艰难地挺过来。进藤轻揉腹侧，那小家伙好像知道谁是父亲的手，往两侧踢得厉害。进藤躺下身子，感受着那一下又一下的弹痛，泪水无声落下。
念王，我们孩儿多盼望降临人世，可当他知道亲爹对他竟是如此鄙弃，他生下来，又有甚么意意思？
进藤正是伤心不已，外边突然传来王后驾到的消息。
"参见王后。"王后踏进药师寝室，正见迦林扶着进藤跪在地上："进藤，你这是干甚么，快快起来。"四位宫女分别扶着王后，看着迦林抱着进藤起身，两个挺着大肚子的人，一个养尊处优，一个饱历风霜，同一个父亲，不同的命运......
王后赏赐进藤一碗鱼粥，着命进藤马上进食。进藤不明所以，还以为是念王传来的毒药。他本一心求死，如今又何须贪生？鱼粥一口一口下咽，腹中却是渐趋暖和，胸中逆气也逐渐平顺。细看粥内，全是鲤鱼枣末，对安胎保气，最为有效。念王到底还未想他死，进藤抚着腹部，感受着胎动，泪水和粥一并吞进肚中。
念王岂止不想进藤死。这鱼粥确是他着王后送来。念王明白此刻，惟王后送来的粥，进藤才不敢推托。迦林的进言一直揪着念王的心，进藤身体，再受不起滴水不沾之试炼，他若不进食，身体撑不了几天。他挑好最合进藤身体的补品，请来送粥之最佳人选，自己却只能立于高楼，遥望药师院的灯火。白驿国卷土重来的战书攥紧在手中，国家随时再起战火。这次战书写得胸有成竹，看来白驿国定必有甚么攻战良方。念王头疼垂首，眼里却只愣愣瞧着前方。只觉灯火稀微，夜里寒梅染得庭院点点灰墨，房中人影如烛幽弱。
"唔......呕......"进藤勉强完成粥品，可久未进食的身体，毕竟受不了突如其来的满足。他但觉一股恶心压抑不住，冲口欲出，王后面前不可失仪，只好勉力捂咀轻咳，胸口却憋得越觉翳闷，脸色竟比未进食前更形青白。
"进藤，你怎么啦？"
"王后，咳，臣没事，只是一时气缓不来，稍息一下，就没事了。"
"你也是怀孕的人，要多保重自己。"
王后只是轻轻一言，却叫进藤心酸非常。想他逆天受孕，受尽磨难。孩子他爹竟视他如孽种，宫内的人，也因为自己那胀隆肚子，纷纷侧目回避。虽未有难言恶语，但多日自困于药师院，彷如坐牢，他自己也心里有数。如今得王后体贴之语，忽感莫明恩惠，心中一阵激动，未免牵动胎息："呃......"腹中跳动厉害，进藤噙着泪水往肚子抚去，却听得王后一呼。
"哎，哎，肚子好痛。"
进藤抬首之际，王后已是一额清汗。只见她蹙眉掩腹，状甚痛苦，身子摇摇欲坠，看将掉下。
"王后小心！"放开自己抚腹的手，进藤赶忙扶隐王后："快，扶王后到床上去。"进藤虽久不以药师身分指挥下人，但号令一出，仍具威信。几位侍从小心挪过王后，扶她到床上去。而王后那椅子上，已着斑斑血渍。
迦林原想替恩师照料王后，可进藤却坚持亲自为王后把脉、按腹验胎。他自己也大着肚子，如此弯腰来回，全身早已虚汗淋漓，显是腹中难受。可他却不哼一声，亦不揉腹撑腰。那临危不乱的神致，叫迦林既担心，又钦佩。
"王后，这阵子可觉腹痛？"施针之后，王后腹痛已缓，进藤收起金针，对王后恭敬问着。
"有，半夜总有一两次，可却不见大痛。"
"哦，那下红多不多？"
"不多，可每天都有......一圈儿......"
"嗯。"
"进藤，我胎儿会不会有事？进藤，你要老实告诉我。"
王后紧抓着进藤之手，进藤肚腹突在王后脸前。王后手搂自己腹部，眼盯进藤肚腹，眼里又是怀疑又是担心，神情极为暧昧。
"没事，王后，"王后的神色，看得进藤一阵脸红。他放开王后的手，抚着腹部慢慢挪过身子，道："龙胎已怀十月，这是临产迹象。王后产期将至，这几天最好卧床休息，不要劳动。臣待会亲熬几帖安胎药，王后服了，记紧好好休息。"
"迦林，你真的，会为我安胎吗？"王后心里有数，她自己怀胎十月，快即临盘，可王上却因进藤昏倒，不肯进食，而央求她去送粥。刚才见进藤吃粥之状，想他已猜到一二。这两人纵是误会重重，却也情意绵绵。抚着自己肚腹，看着进藤背影，曾经怀疑的事，不禁冒上心头。
"王后何出此言？"进藤抹去一额汗水，笑着问。
"进藤，我......"
"王后怀了龙子，是天有的事。"进藤不让王后说下去，自己虚笑说着："臣身为药师，定当尽心尽力。"又回过身，吩咐着道："迦林，叫人抬轿子过来，王后身体不宜走动。......"
八大轿稳稳妥妥把王后送走后，进藤抖着手搂着下腹，身子软靠门枢，一动也不能动，咀巴只颤着："迦林，迦林......"
"师父，啊，你怎么了？肚子又痛吗？"迦林见状大惊，赶紧扶稳进藤。进藤却只轻轻摇头，按着浑圆的肚子说："去，给我拿来《傅青主女经》。"
"傅青主？那个傅山......是中土的医书吗？"
"嗯。"进藤吃力地点头，冷汗从鼻尖滴到腹上，流出一道弧痕。
"师父，是不是胎儿发生甚么事？让徒儿看看。"迦林见进藤捂着肚腹状甚辛苦，又要翻阅《女经》，只道腹中又有甚么难题，忙抬手往进藤肚腹按去，谁料进藤却往他喝着："我叫你找《女经》，你就马上去找。别管我那么多！"
"师父，可是你腹中胎气......"迦林探得进藤腹中胎气躁动甚猛，虽云咽下几口补粥，可恩师元气根本没有恢复过来，刚才又紧张为王后安胎，看来自己胎气再受牵连。
"我肚子还可以多撑一会，当务之急要救王后！"腹中的确再感痛楚，刚才弯身过久，肚腹在迫压下引起阵阵闷痛，然而进藤极力压住痛处，喘气着说："王后胎盘前置，会有血崩之虞！若不赶紧治理，胎儿会困死于产道，动刀也难保母子平安！"
9
往后的日子，太医都忙在药师院里转。
药师早已失势，临急召命，初次聚议，只得三四人。每人都傲气满身，仰着鼻子进院，可到最后，都垂头丧气，神色凝重地离府。
再过几天，往来药师府的太医渐多，各人抱着医书，摇头摆脑进进出出。此事传到念王那里，马上察觉不妥，派侍者打深消息，得来的都是保王后顺产的方子。念王放下折子，管自在殿中负手踱步，越感事有蹊跷。
连续十天十夜，进藤接见一批又一批太医，迦林从旁协助，但见进藤小心提问、细心破解，辩证无误，论述有据。太医们起是妄加争辩，最后还是五体投地，听从进藤指导。会晤时间，一天比一天长。进藤一时揉着肚腹，一时双手撑着后腰，却不见辛苦。观其精神状态，比任何时候都好。迦林没有庆幸，反更担心。恩师的身体，不是十日八天就好得来，如今精神抖擞，若非回光返照，实找不出个理由来。
那夕正是四更，浓云尚黑。进藤一觉醒来，只觉一阵天旋地转。跟众太医议论王后生产之事，已有眉目，今天正是最后一议。进藤挪着身子下床，但觉腹中一沉，垂手抚摸那彭隆的腹腔，胎儿成长已足八月，有孕伊始已未能好好保护胎腹，如今他油尽灯枯，实不知能否多撑两月。一想到此，不禁恻然一酸。"哎......哎......"腹中块肉似是有感，朝着进藤手抚之处穷搥猛打，进藤不惊反笑："小家伙，很想出来是不是？放心，爹一定好好保重身子，把白白胖胖的你生下来。"说着，拖起沉重的身子，到百子柜里取出一粒保胎丸，和暖水缓缓吞下，又步进书室，准备文案。
许是最后一议，进藤特觉疲惫。辰时开始，脑袋已觉昏眩，众太医之建议，听进耳内，似有还无。休议次数比以往都多，太医也开始担心进藤状况，正想要进藤回房休息，明天续议亦无妨之时，议室却步进一轩昂中年，身上黄袍闪耀，脸上气如寒霜。
"王上，臣迎驾来迟，请恕罪。"
待得看清楚，来者正是念王，众太医慌忙下跪，唯独进藤安坐位中，视国王于不顾。
念王担心王后状况，正要旁听会议。本可小休之会，迫于继续。席间，念王不发一语，只挠手垂头，静听报告。只是进藤偶尔几声咳嗽，引得念王几回抬首。但见目光投射处，进藤竟是双目无神，欲昏还醒。念王暗暗生恨，这人不也是怀着身孕吗？怎就不好好珍惜自己？进藤的咳嗽声揉碎念王的心，后来竟与进藤同咳。这下旁人可不能视而不理，众太医细心探问念王，为功名、为尽忠，一时投来不同的眼神，可念王瞥见对面的一处，进藤只用心于记录，竟对他视若无睹。
会议结束，众太医向念王跪安后，续陆离去。进藤抄好最后一句，合上线册，起身欲走，却为念王所止。
"进藤！"
脚刚踏出门枢，又撩回室中。进藤挪着身子转向念王。
一别月余，念王如今才得以正面、仔细看进藤一眼。那羸瘦弱躯，比当天又清减些，依旧素淡长袍，肩处都显出嶙峋骨节，唯独胸下那碍眼的浑圆，倒是涨大了不少。念王一见那肚子，心里就有恨，原已想好放下身段，重修旧好之语，竟一下就变成："见到本王仍不下跪，你该当何罪？"
进藤对念王刻薄之语倒不出奇，只见他放下笔薄，双脚一屈，人已着地。念王心里一紧，本欲喊免，却不出了口。眼前进藤硬生生顶着个大肚子向他叩了一个响头，起来时候几乎仰后就倒，他急却相扶，进藤却已捧着肚腹抓紧门边，汗水急冒，满颈如急长浓胞，俊秀须发一时糊面乱颈，这时，念王才察觉，进藤那黑亮双须，竟已全白！顶上的乌丝也冒出白条。一别只个把月，进藤竟苍老如斯！若非心力交瘁，何会至此？心痛如雷击全身，念王抖动不休，心酸如涎流出喉底："进藤......"
"王上，臣知罪。臣告退。"肚腹经不起如此动作，进藤肚里已是绞痛非常。可他没哼一声，挺直身子，双眼往念王直勾过去，尽是森寒恨意。转身离去，步履如风。他本是轻功能手，如今身子如斯笨重，却仍轻盈如燕。念王看着那优美翩飞，思绪又回飞风谷那年。如果能够回到从前，如果......
"甚么？进藤被白驿国俘虏？怎会这样？"半年前，念王与白驿国对兵，王后从密室出来，太医探得胎腹无恙，母子平安。可进藤却已为白驿国俘虏。对于进藤之事，王后支吾以对。进藤冒死相救，她却未有和盘托出。念王没怪进藤投降，心中只念他那身体，白天才昏晕过去，如今如何受阶下囚之折磨？众臣力非念王追攻白驿国，他却一意孤行。谁知三攻不下，三次所得，都为进藤背叛自己的消息......
曾经怀疑进藤，怨恨进藤，甚至却厌之后弃，可自进藤一巴掌后，念王心里反反复复，想着不同的问题。
"放我......回......念王......身边......"劫后重遇，这叛徒，梦中所念，却仍是自己。
"药师大人长期的劳动，胎儿已经很弱。"太医之言早令念王不解。"怀孕令他元神大伤，加上孕时不断伤着胎气，他的心脉，实已疲弱不堪。"迦林之言更令他孤疑。如果进藤怀了白驿王爷之子，何须长期劳动？王爷又岂会让他不断伤及胎气？
"念王，你误会了。"当天怎不听听进藤之言？
"你没有资格知道肚子的父亲是谁！"那孽种不是白驿老贼，会是谁？
"王上，臣亲从药师大人口中闻得，他在白驿国只当苦奴，从未当过甚么王妃。"没有当王妃，却大了肚子，这算甚么？这算甚么？......
"王上......"金露宫里，王后躺在床上，看着念王迷迷茫茫进来，又只愣愣呆坐桌前，没有看她，也没有问她肚里情况，只口中念念有词，下唇咬了又放，指头敲在桌上，缓而后急。"王上，你没事吧......"王后半撑身子，按着肚腹，尝试着提声再问。
"王后，我问你，"念王回首，累眼中满是急迫之火："当天进藤遭白驿国俘虏，他可有异样？"
"王上，怎么好端端又问起半年前的事。"王后心里一虚，她一生自恃，唯进藤为救她而自行投降一事，她却隐暪过去。她了解丈夫，进藤甘做俘虏，念王尚且死拼三战白驿，若知得进藤为救王后而自我牺牲，念王岂不要与进藤同亡？搂着肚腹，王后垂头说："进藤弃械，是我亲眼所见，王上，你还有甚么怀疑吗？"
"王后，我的意思是，进藤当时身体状况如何？他曾昏倒，那投降前可有甚么不妥。"
"这......"王后抓着床沿，另一集手往微微发酸的肚腹按去。当天，进藤几乎也是同一动作......