宋太傅的学生众多，在朝堂上根基深重。
　　贺长思要是真的能和宋窈姿在一起，一定能助他站稳脚跟。
　　因此，她的第一个帖子就往着太傅府送了过去。
　　宋窈姿的条件虽好，不过在皇后心中，永远都是自家儿子最好。
　　她觉得这样已经够瞧得起宋窈姿，如果那姑娘识相的话，就应该巴巴地贴过来禀明心意。
　　结果到了赏花宴的这一日，众人入席许久，那位宋家姑娘方才姗姗来迟。
　　脸上覆着一层面纱，走路一步三喘，仿佛虚弱得随时都可能昏倒。
　　皇后本就因为她迟来的事心中不爽，见宋窈姿这幅模样，心里更为光火。
　　高声冷硬地问：“宋小姐这是怎么了？”
　　宋窈姿咳咳几声，“回皇后娘娘的话，窈姿近日染了风寒，原本是打算在家养病的。”
　　“但毕竟是娘娘的帖子，想着还是得进宫向娘娘请安才是。”
　　她声音轻轻柔柔，听不出半分虚伪造作。
　　如果不是先前为贺止戈庆祝的宫宴，皇后曾经见过她，恐怕还真让宋窈姿给骗过去了。
　　好好的人，怎么可能三两天的功夫，就病成这副模样！
　　皇后办这宴会本就有跟贺止戈隐隐比较的意思，宋窈姿的行为更让她觉得大为光火。
　　难道在宋窈姿眼中，她的儿子，堂堂皇后嫡子，还比不上贺止戈那个贱种吗！
　　气急上头，一时之间，皇后也顾不上宋窈姿背后的太傅府，冷声道：“既然宋小姐身体不适，就该好好待在府中休息才是。”
　　“本宫听闻民间有种法子，只要诚心诚意地向菩萨跪拜，菩萨就能够保佑信者无病无痛，一生顺遂。”
　　“刚好，”皇后声色尖利起来，扬起个笑来，“本宫刚刚得了一尊观世音菩萨的雕像，由大师亲自开光过，定然对宋小姐有大用处。”
　　“哦对了，”皇后淡淡地补充一句，“这方法只有在阳光最盛的时候才见效。”
　　皇后偏头去问旁边的嬷嬷：“现在是什么时刻了，何时这日头才能最大？”
　　嬷嬷笑着应道：“可不巧了，正是这时呢。”
　　主仆俩一唱一和，用心昭然若揭。
　　话里话外的意思，在场的闺秀们个个都是人精，自然听了出来。
　　纷纷向宋窈姿投去隐秘的同情目光。
　　其实众人都很理解宋窈姿的想法，毕竟如果可以选择的话，谁会愿意选皇后娘娘这般强势的人做婆母呢。
　　二皇子殿下性情温和，在京中颇有几分才名。
　　但就是因为背后有皇后娘娘，才会到了弱冠之年，还没找到合适的姑娘家。
　　莺儿慌急地扶住宋窈姿的胳膊，低声问：“小姐，这可怎么办？”
　　皇后显然是想给宋窈姿一点教训，让她在太阳底下罚跪。
　　她家小姐向来身子骨虚弱，哪里能够受得了这种苦。
　　莺儿心底着急得不行，却又不敢表现出来。
　　生怕被皇后娘娘抓住把柄，再算在她家小姐的头上。
　　宋窈姿安抚地拍了拍莺儿的手。
　　早在她准备这般入宫的时候，就已经预想到了可能会有的结局。
　　比起受点皮肉之苦，只要最终没被皇后看上，不嫁给二皇子而言，不算什么。
　　皇后为人自持身份，宋窈姿今日如此作为，是在明目张胆地下皇后的面子。
　　就算她的身份地位再符合，以后皇后也绝对不会将她纳为二皇子的皇子妃对象。
　　这招凶险重重，但时间紧迫宋窈姿只能这么做了。
　　宋窈姿低身行礼：“多谢娘娘好意，窈姿知道该怎么做了。”
　　嬷嬷捧出一尊观音像，放在了烈日底下。
　　她斜眼看着宋窈姿，笑道：“宋小姐请吧。”
　　嬷嬷特意指着铺了鹅卵石石子的路，“皇后娘娘说了，这处的风水最好，最适合姑娘。”
　　莺儿脸上露出愤怒之色。
　　实在是欺人太甚！
　　宋窈姿对她不动声色地摇摇头，又向嬷嬷笑了一下：“有劳嬷嬷了。”
　　她屈身，跪在了石子路上
　　凹凸不平的地面将膝头咯得生疼，刺眼的阳光落进宋窈姿的眼里。
　　她眯了眯眼，心想，这便是帝王之家。
　　听闻从前的皇后也是京城中出了名的温婉贤淑，谁能想到，数十年后，她会成为尖酸刻薄的妇人。
　　为了那么一点权势，将自己变成了十分陌生的模样。
　　宋窈姿偏过头。
　　皇后正带领着这群贵女们，打算移驾御花园。
　　却正好撞上了出来赏花的丽妃。
　　皇后这些年不怎么常出来走动，倒是不论什么时候都能看见丽妃，隐隐有后宫之首的姿态。
　　丽妃的母家同样强盛，所诞下的七皇子也是贺长思贺止戈的强劲对手之一。
　　两相碰面，便如针尖碰麦芒。
　　丽妃阴阳怪气，皇后咄咄逼人。
　　那群贵女们个个埋下脑袋，恨不得自己当场失明。
　　这幅景象荒诞又真实。
　　宫里没有别的乐趣，争权夺位，似乎已经变成这群妇人唯一消磨时间的用途。
　　宋窈姿收回了目光，紧紧地抿着唇。
　　她不要成为这样的人。
　　当年那场灾难之中，她的父母拼死将她救下，不是为了十几年后嫁进这深宫里，和同样可怜的另一群妇人蹉跎一生。
　　“小姐，”莺儿小声问，“您怎么样？还撑得住吗？”
　　日光越来越盛，皇后留了个嬷嬷在此地看着宋窈姿。
　　白玉无瑕的观音像折射着亮眼的光，隐约从眼帘间，还能看见观音慈悲的笑容。
　　这样圣洁的象征，却被用来做惩治的手段。
　　宋窈姿的头开始有些发晕。
　　不知道跪了多久，额上的汗珠顺着颧骨滚落，她恍惚间觉得双腿好像已经麻木。
　　从原本的酸肿，到毫无知觉。
　　眼前的世界也在跟着晃荡，突如其来的失重感让她不禁身子向前倾去。
　　耳边是莺儿的惊呼声，“啊小姐！”
　　宋窈姿慢慢闭上眼，预想之中坠地的疼痛并没有来临。
　　她落入了个带着淡香的怀抱。
　　陌生而又熟悉的香味，丝丝缕缕地蔓延过。
　　仿佛在不久之前，还曾在她身上染上相同的气味。
　　宋窈姿挣扎着睁开双眼，视线里，是女人修长的玉颈。
　　来人背着光，只能看见线条精致的下颔，微微绷紧。
　　恍惚如同那个不敢深提的夜里。
　　她也是以这般的姿态，透过朦胧的红纱，窥见那抹玉色。
　　“殿……殿下……”宋窈姿呢喃着唤道。
　　尤听说：“闭眼。”
　　“我带你离开。”
　　分明仅存的理智告诉着宋窈姿，这并不是个明智的选择。
　　她应该和顺安公主保持距离，永远不再想起那夜的事。
　　可光线明亮刺目，让她的脑海也成了一片苍茫的白。
　　昏过去的前一息，宋窈姿不自觉地握住尤听的衣襟，声音低低地应：“好。”
 
 
第44章 贺廷
　　再次清醒过来的时候, 宋窈姿凝眸看着陌生的床帐，愣了愣神。
　　纱帘是清透的沉青色，丝丝光线从缝隙间垂落，映在她的脸上。
　　宋窈姿掀开帘帐, 唤了声：“莺儿？”
　　回应她的, 却是另一道声音：“你醒了。”
　　声色甘冽, 似珠落玉盘。
　　她认出了声音的主人, 惊了惊：“殿下？”
　　那人起身, 从阴影处中走出, 看着床上的她弯了弯眉：“腿可还疼？”
　　是尤听。
　　听到她的问话，宋窈姿方才反应过来。
　　自己原本肿胀不堪的膝头，传来了丝丝凉意，应是被人仔细地上过了药。
　　昏倒之前的记忆回归脑海，她应道：“没什么大碍了，多谢殿下。”
　　宋窈姿有些担忧：“殿下是将我带回了端阳殿么？皇后娘娘那边……”
　　尤听唇边勾起嘲意的笑, “放心吧, 母后忙着同丽妃娘娘相谈甚欢呢，可没时间关注你的事。”
　　宋窈姿又看了一眼尤听, 犹疑地问出声：“殿下今日为何会恰好经过？”
　　难道也是被皇后叫去赏花宴的么？
　　但这场宴会是给二皇子相看的，按理说，皇后应该不会请诸位公主才是。
　　尤听道：“并非恰好。”
　　宋窈姿迷惑地眨了眨眼。
　　她随后缓缓开口：“听青粟说起宋小姐进宫这件事后, 我才赶过去的。”
　　宋窈姿愣了愣。
　　“这么说, 殿下是特意为了我……”
　　她的话音突然堵住, 没再继续说下去。
　　莫名的，宋窈姿感受到了同那夜一般急促的心跳声。
　　她慌乱地别开视线, 脸色红了红。
　　尤听看着宋窈姿，转移话题问：“这般伤害自己, 值得吗？”
　　宋窈姿微微一笑：“当然值得。”
　　很奇怪，分明她和顺安公主算起来，也并没有见过几面。
　　可在面对顺安公主时，她便觉得莫名地放松下来。
　　好像能够在对方面前，肆意地说出心底的想法。
　　她仰起头，视线跟着抬高，落在对面人的下巴尖上。
　　很精巧的弧度。
　　再往上看去，是对浓艳的红唇。
　　唇瓣带着天然上弯的弧度，色泽呈现诱人的嫣红。
　　顺安公主同她年岁相仿，但以前很少出现在众人面前。
　　宋窈姿对她并不熟悉。
　　偶尔见过的几次，都只是远远地对上视线。
　　传言顺安公主的性子不好，所以宁景帝才会不喜她。
　　但宋窈姿只觉得，这位公主看起来似乎……很孤寂。
　　她见到尤听的时候，对方的身边似乎总是只有那个小婢女。
　　站在恢宏华丽的宫殿之中，却像身处万丈红尘之外。
　　宋窈姿想，那似乎是和她一样的人。
　　两人身份有差，后来再没有什么见面机会。
　　直到那夜的宫宴，那场意外……
　　宋窈姿垂下了头，脸颊微微发热。
　　好在有帘帐遮挡，才没让尤听看出什么不妥来。
　　尤听说：“母后那边的赏花宴应该快结束了，我送宋小姐出宫吧。”
　　“不必劳烦殿下，窈姿自己出宫就好。”
　　宋窈姿站起身，客气地颔首，“今日之事，多谢殿下。”
　　房间里只有她们两人，经历过那样亲密的事情，此刻清醒状态下的相处便显得尴尬起来。
　　她只觉得坐立难安，目光都不知该落到什么地方去。
　　短暂的沉默后，宋窈姿抿了抿唇，道：“若是没有别的事，窈姿便先行告退了。”
　　尤听没有说话，算是默认。
　　从尤听身畔经过的时候，她忽然听见女人的声音淡淡地响起：“你对我，不必如此疏离。”
　　尤听声音微涩：“……日后，我们还得……”
　　后面的声音太小，宋窈姿没有听清，偏头疑惑地问：“什么？”
　　外头正好传来莺儿的呼唤：“小姐，小姐！”
　　尤听想解释的话语再度吞进了喉头，她轻声，意味深长地道：“没什么，再过几日宋小姐便懂了。”
　　屋门“吱呀”一声推开，宋窈姿和尤听从中缓步走出。
　　看见宋窈姿的身影，莺儿脸上露出几分急切的神色。
　　她连忙三两步跑到宋窈姿身旁，甚至顾不上和尤听见礼，开口飞快地道：“小姐，我们快些出宫吧！”
　　尤听问：“出什么事了吗？”
　　莺儿这时才反应过来，这是在尤听的端阳殿，连忙低身告罪：“奴婢给公主殿下请安，一时情急，请殿下见谅。”
　　尤听不以为然地抬起手，又问了一遍：“所以，到底是出了什么事？”
　　莺儿看了一眼宋窈姿，才难掩担忧地道：“回殿下的话，是……七皇子，想要见我们小姐。”
　　“奴婢宫中的小姐妹告诉奴婢，丽妃娘娘派来请小姐的人，已经在路上了。”
　　宋窈姿眉心轻皱。
　　七皇子继承了母妃的嚣张跋扈，不是个好相与的人。
　　而且横行霸道惯了，想要的东西，不管是什么，都总会想方设法地抢过来。

　　贺止戈是暗戳戳地抢，七皇子则是肆无忌惮，一切都摆在明面上。
　　听说，七皇子对宋窈姿一直很感兴趣……
　　以前宋窈姿在宫外，在太傅府七皇子或许有所顾忌，没敢做出什么太出格的事情。
　　但现在是在宫里，又有丽妃的帮助，这对母子的手段不容小觑。
　　尤听沉吟半晌，看向宋窈姿，道：“坐我的马车出宫吧。”
　　以七皇子的心性，除了丽妃派来的人外，说不定还会让人去宋家的马车边守着。
　　“殿下……”宋窈姿张了张唇，最后化成两个字，“多谢。”
　　尤听忽然弯唇轻笑，“我早说过了，你对我，无需如此客气。”
　　她唤了声：“青粟。”
　　“拿上我的令牌，送宋小姐她们出宫。”
　　“若是有人拦，”尤听想了下，“你就报贺止戈的名字。”
　　被她扯虎皮这种事，反正贺止戈乐意得很。
　　青粟应道：“知道了，殿下。”
　　她转而对着宋窈姿福了福身，“宋小姐，请随奴婢来。”
　　宋窈姿低眉向尤听告辞，“今日之情，窈姿牢记心中。它日殿下若有需要窈姿的时候，窈姿一定责无旁贷。”
　　尤听的视线落在她身上，片刻，倏忽弯起秾丽的眉眼。
　　墨色的长眸浓稠如海，映出宋窈姿的身影。
　　她低眸，在宋窈姿耳边轻声说：“还望届时，宋小姐不会对此时的话感到后悔。”
　　宋窈姿不解。
　　她正色道：“自幼阿翁便教导过我，君子一言驷马难追。”
　　“殿下尽管放心，窈姿定会依言所行。”
　　尤听笑了下，没有继续再说这个话题。
　　“宋小姐慢行。”
　　宋窈姿跟着青粟走出去一段距离后，她忽然驻足，回过头望去。
　　顺安公主还站在原地。
　　明亮的天光铺天盖地地落在那道修长鲜丽的身影上，她看不清对方脸上的神色。
　　只记得那双深黑色的墨瞳，藏着无尽诱惑与危险一般。
　　莺儿问：“小姐，怎么了？”
　　宋窈姿收回了目光，慢慢摇头。
　　她只是觉得，刚刚尤听说那些话的语气，有些奇怪。
　　宋窈姿想了半晌，还是没能想出个所以然。
　　索性便彻底放下了这件事。
　　左右她觉得，殿下应该不会让她去做什么出格的事。
　　宋窈姿和莺儿的身影，才刚刚跟着青粟消失不久。
　　丽妃派来的人便到了端阳殿。
　　端阳殿荒凉，她们又没跟尤听打过交道。
　　一时之间，只敢站在殿门外，进退两难地犹豫着。
　　最终，还是领头的一等宫女敲了敲殿门。
　　过了一会儿，门后传来细碎的脚步声。
　　大门被人从内往外推开，宫女们纷纷惊讶地睁大了眼。
　　开门的人正是顺安公主本人。
　　乌发红唇，极为艳丽的长相，恍然若圣手画中所绘的牡丹花妖。
　　她们连忙俯身行礼，心里默默嘀咕着，这位顺安公主果然是继承了已逝姝妃的容貌，美得太过出众。
　　可惜不得陛下喜欢，端阳殿中都没多余的人伺候，这样的小事都得亲自动手。
　　尤听神色冷淡：“何事？”
　　一等宫女斟酌着开口道：“丽妃娘娘知道宋小姐进宫的消息，十分欣喜。听说宋小姐中了暑气，在公主的殿中休息，特命奴婢们来接宋小姐过去一聚。”
　　“原来如此。”
　　尤听微微勾唇：“可惜，你们来晚了，宋小姐醒后便已经离开了。”
　　宫女们面面相觑，没能完成丽妃交待的任务，回去定然没有什么好果子吃。
　　那位一等宫女硬着头皮问：“敢问殿下，宋小姐走了多长时间？”
　　尤听故作思考的样子，漫不经心地拖长了尾音：“啊……约莫一盏茶时间了吧。”
　　宫女皱了皱眉。
　　这么久，现在去追肯定是追不上了。
　　只能希望宋家马车那边，七皇子殿下或着丽妃娘娘有做好了安排。
　　“多谢公主告知，叨扰殿下了，”一等宫女领着身后几人向着尤听福身，犹豫地开口，“只是——”
　　她咬咬牙，道：“若是奴婢们就这样回去，定会被丽妃娘娘责罚。”
　　“还请公主能够同奴婢们一起去见娘娘，为婢子们美言几句。”
　　其实就是希望尤听自己去向丽妃说明清楚情况，这样丽妃的注意力便会都在尤听身上。
　　若是宫门那边没能拦住宋窈姿，她们这群手底下的人也能免于遭殃。
　　尤听眉眼间的笑淡了下来，挑眉问：“若是本宫不呢？”
　　那一等宫女低着头，道：“公主心善，定然不会让婢子们为难。”
　　她顿了顿，声音低了几分，“皇后娘娘将宫中内务的事，交给了丽妃娘娘打理。最近的天气越来越热了，娘娘总念叨着，殿下乖顺，要给公主殿中多添些冰才是。”
　　这话里带了几分威胁的意味。
　　听话才有冰，那不听话呢？
　　尤听仔细地打量着面前的宫女，笑了。
　　不愧是能在丽妃身边伺候的人物。
　　“好，本宫就跟你们走一趟。”
　　她倒不是怕了丽妃，主要是想去见见七皇子。
　　听见她答应，宫女们眼中闪过欣喜的光，连声谢道：“多谢殿□□恤！”
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　　丽妃得宠，住的广袖殿豪华宏丽，比端阳殿不知大了多少倍。
　　尤听很少来这个地方。
　　一来，丽妃瞧不上她，自然不会请她来做客。
　　二来，她自己也不想多和丽妃打交道。
　　准确的说，这宫中的人，尤听一个都不想见。
　　还没进入殿中，尤听便听见了丽妃的声音：“可是把宋小姐请来了？”
　　那位一等宫女上前回道：“娘娘，宋小姐已经出宫去了。”
　　“废物！”丽妃怒斥，“那你带的谁过来！”
　　殿中伺候的宫女太监们纷纷跪成一片，尤听在其中犹如鹤立鸡群。
　　一等宫女颤声回道：“是顺安公主殿下。”
　　丽妃的声音哑了哑。
　　一道年轻的男音跟着响起：“顺安姐姐来了？”
　　应是七皇子贺廷。
　　丽妃眯着眼看过来，半晌，勾出个虚假的笑容：“原来是顺安来了。”
　　“快些进来，让本宫好好看看，长得是越发水灵了。”
　　尤听走入内殿，唤了一声：“丽妃娘娘。”
　　丽妃保养得极好，三十多岁的年龄，看起来依然清丽似邻家少女。