他嘴里说着讨笑的话，神情却是幽冷的，看向皇后的目光墨色沉沉。
　　在战场上摸爬滚打过几年，仅仅是个眼神，亦带着常人难敌的戾气。
　　皇后冷不丁地打了个寒战，伸手揉着额头：“罢了罢了，你们小孩子间总是更玩得来些，都下去吧。”
　　看见两人行礼离开后，皇后的脸色才显出怒意来。
　　“这个贺止戈，真当自己胜券在握，越来越无法无天了！”
　　-
　　从宫门走出来后，贺止戈很是自然地跟尤听并肩而行。
　　这时节总是多雨。
　　有细密的雨珠被风吹成斜斜的线，落在尤听的裙襟上。
　　贺止戈从身后宫人的手上接过来一把伞，手撑着，替尤听遮住了细雨。
　　尤听想避开，被他拦住。
　　“此间风凉，皇姐就算再不喜欢我，也不该伤了自己的身体。”
　　他比尤听高出不少，执伞的姿态看起来闲适悠然。
　　忽然的，就想起很多年前。
　　他和身旁的人走过无数遍这条路。
　　那时候他还是个小萝卜丁，下雨的时候便会紧紧牵着皇姐的袖口。
　　可到如今，他每想近一步，都只能换来皇姐冰冷的眼神。
　　贺止戈喉头微哽。
　　他轻声说：“皇姐，我已经变得足够强大。”
　　就像刚刚面对皇后，那曾经对于他们而言高不可攀的人物，也拿他没办法。
　　他已经不是当初瘦弱的孩童，能够将皇姐护住身后。
　　“所以，”贺止戈低低地问，“你什么时候能再看我一眼？”
　　声音融进漫天的雨幕中，模糊而飘渺。
　　尤听没有看他，径直走进了绵绵细雨中。
　　她说：“贺止戈。”
　　“我们的路，就走到这里了。”
　　那声音分明清灵，却比匕首还要锋利，将贺止戈的心头割得残破不堪。
　　一直到她的身影消失在转角好长的时间，贺止戈仍然站在原地。
　　握着伞柄的指根发白。
　　侍卫小声提醒：“殿下，我们该离开了。”
　　贺止戈凄然地扯了扯嘴角，他看向跟随他多年的副手。
　　眼神找不到焦距，如同迷茫无措的稚子。
　　他好像头一次这般清晰地认知到——
　　“皇姐她……好像不要我了。”
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　　青粟跟着尤听回到端阳殿，一路沉默。
　　她抬眼悄悄瞥着尤听的脸色，心里暗暗叹了口气。
　　青粟是跟随尤听时间最长的婢女，所以也基本上知晓贺止戈和尤听之间的纠葛。
　　她不知道贺止戈对公主抱有别样的心思，只以为他是不舍得断了这姐弟之情。
　　深宫这样的地方，血脉亲情何其珍贵。
　　青粟亦有些慨然，想了想，思索着问道：“殿下，您真的要对三皇子那么绝情吗？”
　　尤听拿着本书，随手翻过一页：“是他逼我的。”
　　如果不是出了昨天那档子事，也许尤听还能对贺止戈残留那么一丝的姐弟情。
　　深宫之中，为了得到皇帝的一个眼神，人人都勾心斗角，针锋相对。
　　这日子过得无趣而寂寞。
　　在青粟来之前，贺止戈是陪她消磨时间最多的人。
　　他也曾经神色单纯地站在她面前，拍着胸脯说：“以后阿止会长很高很高，永远保护阿姐不受伤害！”
　　会在看书时突然出神，随后笑嘻嘻地说：“待我长大，就带皇姐离开皇宫。”
　　“阿止知道，皇姐不喜欢被困住的感觉。”
　　但他现在，偏偏成了那个最想囚禁她的人。
　　贺止戈都不择手段，想算计到她身上来了，这点情分不要也罢。
　　贺止戈的好，她承受不起。
　　更不稀罕。
　　“可是殿下，”青粟犹豫地开口，“三皇子现在位高权重，以后更有可能……”
　　她紧张地看了看四周，贴近尤听耳边小声接着说：“夺得太子之位。”
　　“殿下，您已经到了适龄之年。以陛下对您的态度，指不定会给您指派个破落户，随便嫁了过去。”
　　青粟是当真为了尤听感到忧心，字字句句都在为尤听所考虑。
　　“若是有三皇子做靠山，真到了那时候，您也能没这么被动。”
　　尤听笑了一下：“我知道。”
　　别说，这种事宁景帝还真有可能做得出来。

　　当今朝势算不上平稳，不然贺止戈也不会选择投身行伍，常年在外征战。
　　战争意味着劳民伤财。
　　没有哪个掌权者希望自己所执掌的时代，被后人提起的时候，永远只有战乱。
　　尤听估摸着，和乌金国的仗应该打不了多久。
　　宁景帝会选择议和，而向来帝王选择议和的最佳方式，便是和亲。
　　作为长女，又是个不受宠的公主，尤听会被献祭的可能性非常大。
　　这些情势，她身在其中，自然比青粟要看得更清楚。
　　不过，她宁愿自己试一把，也不想将希望寄托在贺止戈的身上。
　　她们之间的缘分，便像那条小路。
　　路到了尽头。
　　她往端阳殿走，他向宫门外去，方向本就不同。
　　青粟问：“那殿下，您打算怎么做呢？”
　　尤听将手中的书卷又翻过一页。
　　“首先，得有足够的筹码。”
　　就像贺止戈那样，从一个籍籍无名的皇子，变成如今炙手可热的皇储人选。
　　宁景帝和皇后从前对他爱搭不理，现在一口一个阿止亲热地叫着。
　　正是因为他有足够强大的兵权。
　　军伍严谨，尤听插不进手。
　　但朝堂之上，可就不一定了。
　　“说起来，”她低语喃喃出声，“这事还和宋窈姿有关……”
　　太傅身为文官之首，门生遍朝野。
　　宋窈姿是太傅唯一的接班人，尤听想要从中培养自己的势力，免不了要和宋窈姿打交道。
　　其实打从一开始，她就是这么计划的。
　　宋窈姿体弱，却聪慧有才。
　　当朝虽然能女子为官，但终究势弱，推行的时间不算太长，很难见到能有接近政权中心的女官。
　　宋窈姿希望能够依靠宋家的名声，依靠自己的能力，推进完善女子为官的政策。
　　原剧情里，她被贺止戈耍了手段谋了清白，众目睽睽之下，不得不嫁给他。
　　后来又整日以体弱的理由，将她囚在深院之中。
　　贺止戈骗她，许诺她能够帮助完成她的心愿。
　　但实际上，他只是想借着宋家的权势充当青云梯。
　　婚后，除了药性发作的初一十五，贺止戈从没踏足过宋窈姿的屋子。
　　直到他偶然发现宋窈姿在政事上的敏锐，将她收作座下谋臣。
　　可他仍然不许宋窈姿轻易出门。
　　她的理想，她的抱负，被一日日磋磨在狭窄的朱墙青瓦之间。
　　宛若枝头日渐凋零的花蕊。
　　这场婚姻的本质，源于欺骗与利用。
　　贺止戈心有白月光，宋窈姿亦根本不爱他。
　　她那样骄傲的人，怎么能甘心成为茫茫庭院间，一尊精美而麻木的石像。
　　最终，郁郁寡欢，死在了寒梅初绽的冬日。
　　她死后，男主方才姗姗来迟
　　似乎刚认识到她在自己心中的不同，流下了几滴自诩深情的眼泪。
　　这胃疼的剧情，尤听只觉得贺止戈可真该死啊。
　　不论是她这个白月光，还是无端受苦的宋窈姿。
　　都只是因为他的一己之私，被迫改变了人生的轨迹。
　　尤听久在深宫，深切知道被困在一方牢笼是何滋味。
　　她还记得第一次见到宋窈姿，也是在冬天。
　　雪势浩大，纷纷扬扬似柳絮飘飞。
　　正赶上宫里娘娘摆的赏梅宴，尤听去露了个面后，就带着青粟打算回端阳殿。
　　回去的路上，她随意一瞥，瞧见了院中开得正好的数枝红梅。
　　晶莹的白雪堆叠在褐色的枝干上，衬得枝头的花苞愈发鲜妍。
　　红得像是点点星火。
　　很奇怪，平时尤听根本不会注意花开得有多好。
　　但那天，她不禁驻足了好一段时间。
　　正打算离开时，恰见有人自不远处缓缓行来。
　　和红梅一般耀眼的斗篷颜色，和白雪一般冷清的容色。
　　青粟在她耳边小声提醒：“是太傅府的宋小姐。”
　　尤听恍然，原来这便是宋窈姿。
　　宋窈姿和她的侍女也发现了尤听的身影，略作停顿后，低身行了一礼。
　　隔着一片梅花林，轻雪霏霏，她和宋窈姿的视线交错对上。
　　过了许久，尤听还能记得。
　　枝头的红梅落进宋窈姿的眼中，那双眼的瞳色很浅，却像升起了点点灯火。
　　那样的宋窈姿，不应该被贺止戈毁了一生。
　　所以尤听最初的计划，是想办法和宋窈姿搭上关系，助她的理想实现，也能让自己从宫中脱身。
　　但是现在……
　　尤听握着书卷的手指顿了顿。
　　关系是搭上了，只是，未免有点尴尬。
　　也不知道宋窈姿回府以后怎么样了，她昨夜，力道好像重了些。
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　　太傅府。
　　宋太傅一生清廉，即使已经位居三公，府中上下还是保持着朴素的作风。
　　如果不是门口的牌匾，恐怕无人会将这低调的府邸和太傅联系起来。
　　宋窈姿一早便从宫中离开。
　　常常有女眷在宫宴上醉了酒，卸在熟悉的妃子偏殿之中。
　　宋家的人脉广，宋窈姿认识不少后宫之人。
　　因而，守宫门的侍卫看见她的马车出来，神色间并没有多意外。
　　粗粗询问了一番，侍卫便选择了放行。
　　直到穿过了宫门，走入宽敞的街道之上。
　　马车里，宋窈姿一直紧握的手指才慢慢松开。
　　她的侍女莺儿一直偷偷注意着自家小姐的动作，思索再三，还是问了句：“小姐，您没事吧？”
　　宋窈姿下颔绷紧：“无碍。”
　　莺儿又问道：“您昨夜宿在公主的房中，公主没对您做什么吧？”
　　其实她只是担心宋窈姿才会这么问。
　　毕竟听说顺安公主的名声不是太好，并不是个好相与的人。
　　但听在做贼心虚的宋窈姿耳里，这话便像变了个味。
　　她陡然想起那时，顺安公主附在她的耳边，气息温热地说：“宋小姐该要小声些才是，莫要让外面的人听见了动静。”
　　脸上顿时烧了起来。
　　宋窈姿双手捂住了唇，仿佛生怕自己下一秒还会发出那些……羞人的声音。
　　莺儿诧异地看着宋窈姿：“小姐，您怎么了？”
　　宋窈姿努力平复着急切的心跳声，“没什么。”
　　她看向莺儿，正色道：“昨夜我醉酒宿在端阳殿的事，千万不能让任何人知道。”
　　“尤其是阿翁。”
　　莺儿连连点头，“小姐放心，奴婢一定守口如瓶。”
　　她心想着，从没见过小姐如此疾言厉色的模样。
　　也许是因为那位顺安公主的作风太吓人了吧，小姐不想和她多扯上联系，才会这么做。
　　马车停在了太傅府前，宋窈姿被莺儿搀扶着走下来。
　　此刻踩在实地上，仍然有些不真切感。
　　腿间隐隐有酸疼感，她羞窘得紧咬着牙，努力做出和平常无差的样子。
　　按照惯例，从宫里回来的第一件事，宋窈姿得去向太傅请安。
　　而且昨晚她没有回来，太傅一定又会多念叨她几句。
　　宋太傅正在用早膳，他吃得清淡节俭，只让人煮了一碗清粥，慢条斯理地喝着。
　　听到下人禀报后，才抬起年迈的双眼，目光落在宋窈姿身上。
　　“回来了。”宋太傅道。
　　宋窈姿低眉颔首，唤了一声：“阿翁。”
　　“过来坐下吧。”宋太傅虚虚点了点自己身侧的位置，示意宋窈姿坐到这里。
　　太傅一生只娶了一位妻子，妻子为他诞下麟儿后便撒手人寰。
　　他精心培养着孩子长大，看着他一步步进入朝堂之中，娶妻生子，幸福美满。
　　可惜好景不长。
　　当时有个州县遇上山洪，太傅之子见不得百姓民不聊生，自请去赈灾。
　　一行人浩浩荡荡地去了，最终被送回来的，却只有个牙牙学语的孩童。
　　便是年幼时的宋窈姿。
　　他将孩子教得太好。
　　山洪突然爆发，他的儿子为了救人，将自己的性命彻底留在了那片异乡的土地上。
　　儿媳也没幸免于难。
　　幸也不幸，宋窈姿，是那场灭顶之灾中唯一的生还者。
　　宋太傅没想到自己这一生，临到老了，还要白发人送黑发人。
　　他接过了抚养宋窈姿的重任，将这孩子视作骨血的传承。
　　有时候透过宋窈姿，仿佛能隐隐看见他那儿子的痕迹。
　　宋窈姿乖顺听话，刻苦用功，年龄尚小的时候，才名已经传播遍了整个京城。
　　宋太傅心底为她骄傲，也为她担忧。
　　“宋家凤凰女，得之安天下。”
　　这句不知从何而来的预言，已经成了街头巷尾连三岁小儿都会唱的童谣。
　　宋太傅常常会想，为何宋窈姿是个女儿身呢？
　　他不是瞧不起女子，只是这世道本就艰难。
　　世俗的目光天然地便为女子戴上了无形的枷锁。
　　想要得到同样的东西，女子必须要付出比寻常男子数倍的艰辛才行。
　　宋窈姿太傅孙女的身份，对于普通百姓来说，已经是高不可攀的贵人。
　　纵使太傅府清廉，这身份也能保佑宋窈姿以后一生平安顺遂嫁入高门。
　　如果她是个安心待嫁闺中的闺秀，这确实是能让宋太傅放心的一种人生。
　　但是宋太傅太了解这个一手养大的孙女了。
　　宋窈姿看着柔弱，心里却藏着无比坚韧的火种。
　　她是南飞的鸿雁，志向并不在这方寸之间。
　　于是这样的身份，就成为了宋窈姿可能会有的负担。
　　宋太傅虽然因为身体原因，不常上朝了。
　　但还没到眼花耳聋的那一步，知道宋窈姿已然成为了诸位皇子想要争相抢夺的香饽饽。
　　深宫，那是吃人不吐骨头的地方，哪里是那么好待的。
　　这次宋窈姿进宫待了整整一夜，宋太傅不由忧心起来。
　　“你这次去宫宴，可有发生什么特别的事？”
　　宋窈姿摇摇头：“回阿翁的话，并无。”
　　宋太傅凝神看着她，“那你为何，整夜未归？”
　　最后四个字加重了语气，透着浓重的压迫感。
　　宋窈姿面上神情没什么变化，藏在长袖下的手指已经紧张地搅在一起。
　　她努力勾起一抹寻常的笑容，像是有些不好意思的：“昨夜陛下让人奉上新进贡的美酒，孙女不知轻重，多贪了几杯。”
　　“实在是醉得难以走动，便找了相熟的妃子偏殿歇息了一晚。”
　　宋窈姿不急不缓地说：“这事，莺儿也知道的。”
　　站在身后的莺儿连忙跟着点头：“小姐说得对！就是这样！”
　　宋太傅目光在主仆俩身上逡梭，最终悠悠收回。
　　他放下汤匙，看着宋窈姿说：“昨日是我突然病发，才让你得帮我跑一趟。以后没有什么事的话，还是尽量少往宫里跑。”
　　宋窈姿顺从地点头：“知道了，阿翁。”
　　“若是没有旁的事吩咐，阿翁，我就先行回房了。”
　　宋太傅摆摆手：“去吧。”
　　宋窈姿起身，向太傅施礼后，挺直脊骨步伐翩翩地离开。
　　到了宋太傅视线之外的地方，她一直绷紧的那根弦终于松懈了下来。
　　背上不禁沁出了一层薄薄的冷汗。
　　她一路攥紧着手指，回到自己房间里，让莺儿也退下后，才长长地舒出一口气。
　　明明，明明只是个意外，却弄得她时时刻刻都不由绷紧心神来应对。
　　将窗户一一紧闭，又将房门的门闩插上后，宋窈姿这才放心地解开身上的衣裙。
　　她的房间里摆着一面等身的铜镜，是以前进贡的西洋玩意。
　　宁景帝赏赐给了宋太傅，宋太傅自己用不上，便搬进了宋窈姿的房间里。
　　裙裳褪下，堆叠到脚边。
　　她捂着胸口，良久，才一步步挪到了镜子面前。
　　宋窈姿的肤色很白，任何一点痕迹都显得十分明显。
　　她咬着下唇，看见胸口上烙下的点点红印，耳尖一下子充血起来。
　　指尖轻轻拂过，仿佛还能记起当时那人是用什么样的姿态，留下了这些痕印。
　　只是一个夜晚，就全然打破了宋窈姿这十数年来的认知
　　原来女子与女子之间，也能，也能……
　　那些缠绵的画面见缝插针地涌上来，她不敢再想下去，慌乱地离开了镜子前，飞快地换上里衣。
　　收整好后，她坐在床上，难得长久地出着神。
　　半晌，她慢慢闭上双眼。
　　事情到此为止了，她想。
　　这次的事，本就是只个意外
　　没有人会知道，也没有人会在意。
　　她和顺安公主之间，亦不会再有牵连。
　　-
　　宋窈姿想得很好，但她没想到，会那么快就再次见到尤听。
　　过了几日，宫中向太傅府送来了一封请帖。
　　请的是宋窈姿。
　　宋窈姿捏着那封烫金请帖，秀气的眉头许久未曾舒展开。
　　莺儿看她一眼，问道：“小姐，咱们真的要去吗？”
　　“这明显，这明显不怀好意啊！”
　　莺儿道：“要不，小姐您称病吧。”
　　宋窈姿轻叹一声，“皇后娘娘的帖子，哪里是这么容易推脱的。”
　　“阿翁年龄已经大了，我不想再给他添麻烦。”
　　皇后不止派人给宋窈姿送了请帖，还向京城中有名有姓的闺秀们都送去了帖子。
　　名义上是赏花宴，实际上重人都心知肚明，她这是要为自己的儿子相看。

　　皇后生了两个孩子，龙凤胎。
　　二皇子贺长思，七公主贺玉娇。
　　贺长思跟贺止戈的年龄相当，但论起政绩民心来说，连贺止戈的一根手指头都比不上。
　　如果不是皇后嫡子的身份，恐怕朝堂之上没多少人会支持她。
　　这次贺止戈回京，宁景帝替他大摆筵席，显然给了皇后巨大的危险感。
　　帝王心海底针，即使夫妻多年，皇后仍然还是猜不透宁景帝到底都在想什么。
　　说他看好贺止戈，他又只是让贺止戈在外打仗。
　　京中事务，无论大小，都没让贺止戈碰过。
　　说他属意贺长思，他又好像只是将这个儿子放养着，并无实权。
　　宁景帝膝下那么多孩子，没人能说得清他到底满意谁。
　　先太子病逝多年，东宫之位一直空悬。
　　眼看诸如贺止戈之类的皇子，一个个地都强硬起来，皇后心中急得不行。
　　她急急忙忙地办这场赏花宴，就是为了给贺长思找到个好靠山。
　　这京城的名门闺秀如此多，总有一个能适合贺长思，给他最好的助力。
　　依皇后来看，当然还是太傅家的小丫头最合她的心意。
　　才貌双全，娶了她，就相当于拥有了整个宋家的人脉关系。