经过宫门时, 尤听将帘帐掀起来一角。
隐隐和宫门前的侍卫对上视线。
守门的侍卫都是年轻的生面孔，身上却又带着染血沉静的气质。
眼神锋锐，宛若刚刚出鞘的冷剑。
尤听若有所思地放下了车帘，问身边的青粟：“现在守宫门的人，都换了吗？”
这样的差事，轻松又悠闲, 通常都是官宦子弟或者沿袭父位之人担任。
而现在的侍卫, 明显不是这京城温柔的风月能够养出来的人。
青粟探头看了眼，冷不丁撞上侍卫们锐利的眼神, 被吓得缩了缩脖子。
她想了想，“好像是听人说过，前些日子原本守宫门的甲军失职, 便重新换了一批人。”
“失职？”尤听问, “这事是否发生在贺止戈回来之后？”
青粟点点头, 看向尤听，惊讶地睁大了眼：“殿下是觉得, 这件事和三皇子有关系吗？”
“可是，皇宫甲军这么重要的位置, 就算是最偏僻的偏门，三皇子怎么能……”
她不敢再继续说下去。
如果这事真跟贺止戈有关，背后的真相不是她一个小婢女能够轻易猜测的。
尤听只是对她笑了笑，淡声说：“贺止戈，他能得很。”
那几个新面孔，一看便知是从沙场上回来的人。
只有在战场上历经生死，才会磨练出那样的气质。
多半是贺止戈手底下的兵。
贺止戈已经慢慢开始向皇宫蔓延自己的势力了吗？
除了这几个甲兵，他还安插了多少人？
至于为什么会选择偏门，也很好理解。
毕竟现在还是宁景帝的天下，他还不敢太过招摇。
不过，这也算是一个信号——
代表着贺止戈已经开始展露出自己的野心。
军方对贺止戈的评价一直很高，但文官则对贺止戈颇有微词。
贺止戈行军打仗，从来不留战俘的活口，所到之处必定尸横遍野。
对于推行仁道的文官而言，便觉得他行事过于狠辣。
贺止戈想要拉拢文官势力，对这次的科举一定会很看重。
尤听这次出来，除了要见宋窈姿以外，还要抢先贺止戈一步，先找到他准备拉拢的举子。
马车缓缓驶出宫门，进了最为繁华的朱雀主道街。
尤听跟驱车的人说了声：“本宫打算去珍宝阁看看，听在那里便好。”
车夫应是。
珍宝阁是京城最有名的销金窟，古董首饰，字画墨宝，里面应有尽有。
最适合达官贵人，和显赫人家。
因为珍宝阁的首饰样式新颖，用料讲究，价格也极贵。这京城中的夫人小姐们，纷纷以能够拥有珍宝阁的一件新品为荣。
所以车夫对尤听说的话深信不疑，驾车到了珍宝阁附近，就将马车停了下来。
“殿下，到了。”
车帘打开，青粟扶着尤听走下马车。
尤听偏过头，吩咐青粟拿了枚银子给车夫。
她对车夫微微笑道：“你驾车一路也辛苦了，天气炎热，去喝碗凉茶吧。”
“看完了珍宝阁的首饰，本宫还想见识一下他们的说书先生，估计一时半会儿出不来，你且放心下去休息。”
车夫捧着银子一脸惊喜。
原本他觉得顺安公主不受宠，端阳殿更是宫中出了名的缺乏物资，这趟估计没什么油水。
结果没想到竟然还有这样的好事。
又有钱，又不需要在太阳底下候着。
他神色心动，嘴上却还是犹豫道：“这……殿下，不妥吧，若是让别人知道……”
尤听打断他的话，“你不说我不说，又有谁会知道。”
她瞥了眼青粟，青粟会意，立马道：“放心吧，我也不会说！”
尤听又道：“若是你实在想守着马车就算了。”
车夫连忙应声：“多谢殿下仁厚！”
他这才美滋滋地将银子收进怀里，看着尤听带上青粟进入珍宝阁后，自己寻了个茶馆坐着去了。
过了一会儿，尤听和青粟的身影再次出现在珍宝阁的后门口。
珍宝阁为了保护客人的隐私性，后门建造得十分隐蔽。
出来便是条阴凉狭窄的小巷子，四周没听见人声，应该不是在繁华的街区。
尤听随便逛了逛珍宝阁后，便将宫中的令牌拿给管事看。
“若是可以的话，请为我和我的侍女找两套平民的衣裳。”
这是宫里的贵人，管事哪能不答应，点头哈腰地应下。
珍宝阁的效率很高，不到半盏茶的功夫。就让人送上了两身简朴但干净的衣裳。
尤听和青粟换上试了试，竟然十分合身。
她道谢后，又向管事说明了自己想要从后门出去的来意。
管事立马亲自领着她和青粟到了后门所在处。
看着两人的身影消失以后，管事这才重新回到前厅。
身边的小厮疑惑地问：“这贵人的要求怎么如此奇怪？”
管事瞪了他一眼，语气重了几分：“在珍宝阁做事这么多年，你怎么还是管不住这张嘴！”
“什么话该说，什么话不能说，你心里没点数吗？”
“贵人做事自然是有贵人的道理，哪里是你一个泼皮能轻易揣度的！”
小厮连声道歉，管事的脸色才慢慢好看了点。
他语重心长地叮嘱道：“记住了，这宫里的贵人，不论是谁，没有哪个是咱们能够惹得起的，以后说话前先三思三思。”
小厮称是。
“再说了，”管事悠声道，“管这些贵人要做什么事，都跟我们珍宝阁无关。”
“但若帮她一把，事无大小，都算承了我们珍宝阁的情。”
小厮恍然大悟，笑着恭维：“要不说我只能做个跑堂的，您却能做到管事的位置呢。还是管事高瞻远瞩！”
管事没好气地翻了个白眼：“少拍马屁了，快把后门关上。”
-
后门口。
尤听仔细看了看四周，没有发现有其他人后，才开口道：“走。”
青粟好奇地问：“殿下，我们要去哪里呀？”
“北堂街。”
这个地名有些陌生，青粟想了好一会儿，才想起来有关的记忆。
“那地方鱼龙混杂，殿下去哪里作甚？”青粟担忧地道。
北堂街算是京城中的贫民区，越穷的地方越混乱，汇聚了不少的泼皮无赖地痞流氓。
除非万不得已，京城中没人愿意靠近那个地方。
尤听道：“所以才要让你我装扮成现在的样子。”
青粟还是有些害怕，弱弱地道：“必须要去吗？”
尤听颔首：“必须要去。”
她想了想，看了眼青粟隐隐发白的脸色，“若是你实在害怕，你便在外面等我，我一个人前去就好。”
“那怎么行！”青粟反应激烈，“我是殿下的婢女，哪里有让殿下孤身涉险的道理！”
她给自己鼓劲，紧紧盯着尤听，一副视死如归的样子。
“殿下放心吧，青粟一定会誓死保护您的！”
尤听被她这模样逗笑了，不知道的还以为自己是要去闯什么龙潭虎穴。
她笑着摇摇头，安抚地道：“放心，若真有事，我也一定能够护住你。”
青粟还想说什么，被尤听抬手拦住。
尤听看了眼天色，道：“时间不早了，我们快些出发吧。”
从珍宝阁步行去北堂街，是一段不短的距离。
青粟走得微微喘息，她第一次出宫是来这样陌生的地方，忍不住心头的好奇：“殿下。”
“您怎么对这里的路这般熟悉啊？”
分明以前殿下都没出过几次宫，而且每次出来，都是她陪在身边，她能够确保殿下从来没有一次去过北堂街。
可现在看尤听的模样，分明胸有成竹，很是驾轻就熟。
尤听随口说道：“你以为我平常看的就只有闲书吗？”
这整个京城，包括她们这个国家的整个疆域图。
她早都牢牢地记在了心中。
青粟更加诧异：“殿下记这些做什么？”
“打发时间，以备不时之需。”
尤听笑，“你看，现在不就用到了吗？”
青粟似懂非懂地点点头，仰头看着尤听，露出崇拜的眼神：“殿下真厉害！”
她连宫里的路线都记不大清，殿下却能够将没去过的地方，都记得清清楚楚。
实在神奇！
“这没什么，”尤听随口应道，觑她一眼，“只要你的脑子别整日只惦记着吃的，稍微用点心，你也能做到。”
青粟不好意思地嘿嘿傻笑起来。
尤听脚步忽然停下，她看着面前杂乱荒凉的地方，道：“到了。”
和朱雀街的繁荣干净截然不同，这里一片荒芜，房屋破烂不堪，感觉阴沉沉的。
空气里蔓延着不知是什么气味，腥臭难闻。
不知道是不是青粟的心理作用，她总觉得走到了北堂街，天气都变得暗沉下来。
阴风阵阵，怪吓人的。
她不由自主地往尤听身边贴近几步，“殿，殿下，我们真的要进去吗？”
尤听道：“跟紧我，没事。”
她声色清冷而淡然，青粟原本紧张得不行的一颗心，慢慢安定了下来。
殿下这么厉害，一定不会有事的！
别人不知道，青粟身为尤听的贴身侍女，却是明明白白地知晓，尤听的身手很好。
以前每次七皇子来找麻烦，不管用什么方法，殿下总能把他打哭回去。
青粟点点头，小声说：“殿下，我相信您。”
从荒芜的街道往里面走，空气似乎变得更加浑浊起来。
街上看不见有什么人，偶尔能够看见的，都是面黄肌瘦，瘦得像个骷髅架子一般。
他们多半只是冷漠地看了尤听和青粟几眼，就收回了视线。
目光古井无波，透着一股子的死气沉沉。
仿佛没有什么能够拨动他们的心弦。
见过珍宝阁的昌盛，绫罗锦缎的贵人络绎不绝，骤然见到如此荒凉的场景，青粟不禁心里微酸。
“殿下，”她小声喃喃，“这天子脚下，竟然还有这样的地方。”
简直，简直像是了无生机的地狱。
尤听从这些人身上移开视线，叹道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
“宁景帝想要看见繁荣和睦的天下，京府尹便只能做个繁荣和睦的景象给他看。”
这世界，有光便有暗。
有富就有贫。
有人挥金如土夜夜笙歌，有人为了一粒米争夺不休。
天子脚下更是如此。
宁景帝只想看见自己所统理的天下有多欣欣向荣，海晏河清。
他不想看见任何一点脏污，毁掉了他的江山画卷。
是的，这些饭都吃不上的贫民，在皇帝的眼中，便是令人厌恶的污点。
上面发号施令的人如此，京府尹又能怎么做呢？
他只能将这些人都驱赶到了北堂街，这个京城最偏僻的角落。
像是在驱赶一群人人喊打的老鼠。
青粟本身家里的条件便算不上大富大贵，才会卖身进宫当婢女，对此颇有几分共情。
“好可怜，可是殿下，他们为什么不去找些活路养活自己呢？”
就像她一样，选择卖身为仆。
虽然是低人一等的身份，但好歹有吃有喝。
若是同青粟一般运气好，遇到了个好主子，过得日子也能算是不错。
“住在北堂街的人，多是些老弱妇孺，没什么能力出去做工。”
要么，就是些只想混吃等死的乞丐。
青粟点头道：“难怪刚刚一路走来，见到的多半是女人和孩子。”
个个都瘦得像是竹竿，脸色发黄，头发干枯杂乱像野草一样。
“而且，”尤听轻轻叹了口气，继续说，“这里的很多妇人，要么都是家乡受到灾害的流民，要么就是在战场上牺牲的军士们的遗孀。”
对她们来说，能够保住一条命就已经不容易了，更别说想办法出去找活路做工。
又瘦又弱，也许还有疾病缠身哪个主家愿意聘请这样的人呢？
青粟瞪大了眼：“怎么能这样，那些流民不是应该都有赈灾款么，还有那些遗孀，军队难道没有给安家费吗？”
给自然是给了。
只是并非所有的官，都是为民请命的好官。
层层剥削下来，再到这些人手上的又能有多少。
青粟有点难过地垂下脑袋，“原来在我们看不见的地方，有这么多不容易的事。”
她轻声说：“可他们只是想活着，又有什么错呢？”
尤听微微一笑，笑容里带着青粟看不懂的怜悯。
她说：“这世道，谁想活着都不容易。”
青粟问：“殿下是怎么知道的这么多事？”
“让你平时多和我一起看书，你总是找借口偷偷溜出去玩。”
尤听侧眸看她，认真地说：“读书方能明理，读书方能开智。”
“你看看这里的孩子们，有多少想读书，却根本连一页纸都买不起的。”
青粟往旁边看去。
地上蹲着个衣衫褴褛的孩子，他身上的衣服宽宽大大，不知道是从那里捡回来的，用了根麻绳随意地绑着固定住。
小孩拿起一根树枝，在泥土地上神情认真地写着字。
字迹歪歪扭扭，他却写得十分用心。
青粟羞愧地垂下头，“奴婢知道了，日后一定会好好用功的！”
“砰！”一颗小石头砸在写字小孩的后背上。
几个差不多大的孩子跑过来，将那些刚刚写的字都给踩没了。
“小六，别写了，快来跟我们去街上讨钱了！”
被叫做小六的孩子头也没抬地回答：“不去。”
“我要练字，你们别挡住我。”
那群孩子纷纷哄笑起来，“小六，难道你也想像东屋那个傻书呆子一样做梦吗，想着以后考科举当大官？”
“哈哈哈哈，别想了，咱们这里的人怎么可能当得了大官！读的什么书，连肚子都填不饱！”
小六抬起头瞪他们：“不许你们说邓先生坏话！他不是傻书呆子，他是秀才！”
“邓先生很厉害，一定会中举的！”
见他冥顽不宁，那群孩子冲着他做了个鬼脸，“你继续在这里鬼画符吧，不去讨钱我看你今晚吃什么！”
然后一哄而散，想着街外的方向跑走，应该是要去热闹点的集市里想行人乞讨。
而那个小六，则继续拿着树枝，在地上写写画画。
尤听带着青粟向那个写字的小孩走过去。
察觉到面前的光线被人遮挡住小六皱了皱眉，抬起稚气的脸。
他看着尤听和青粟两人身上整齐干净的衣裳，还有虽然用面纱遮住也能看出来的好气色。
显然不是北堂街的原住民。
小六警惕地问：“你们是什么人？”
青粟从腰间挂着的香囊中，翻找出一枚碎银子。
她递给小六，笑着说：“你这小孩，警惕心还挺强的嘛。放心吧，我们没有恶意。”
“我家殿……小姐有些事想要问你，你知道什么就说什么。”
看到碎银子，小六眼里的光闪了闪——这可值好多好多吃的，够他和娘亲吃好一段时间了！
如果还有余钱，也许还能让他买上一张最低等的纸。
小六犹豫了下，开口道：“你们想问什么？说吧。”
青粟被他这小小年纪却老气横秋的做派逗笑了，伸手想去捏捏他的脸，被小六扭头避开。
小六一本正经地说：“邓先生教过我，男女授受不亲。”
青粟笑得更厉害了。
“我想问的，便是关于你所说的这位邓先生。”
尤听看着小六，柔声说：“请问他住在哪里，你可以为我们带路吗？”
原剧情里只是一笔带过，说这位邓先生住在北堂街，但并没有说准确的住址。
一说起邓先生，小六脸上立马露出崇拜的敬意，“原来你们是来找邓先生的。”
他上下打量着尤听和青粟，狐疑地说：“马上就要科举了，你们不会是想要对邓先生做坏事的坏人吧？”
青粟乐了，叉着腰道：“你这孩子的想法还真是天马行空，我们怎么可能是坏人呢，全天下就没有比我们小姐更好的人了！”
虽然不知道尤听找这邓什么先生是做什么，但青粟绝对无条件地支持且信任尤听！
果然是贫民区的小孩，年龄小小，想的倒是多。
青粟又道：“再说了，那什么邓先生应该是男子吧？我们两个弱女子能对他一个大男人做什么？”
尤听说：“我找邓先生，是有很重要的事。而且，对他来说绝对是一件不可多得的好事。”
小六沉思半晌，才点点头：“好吧，我带你们去。”
他起身，“这里的路不好走，你们跟着我。”
一路边走着，小六边暗中打量着尤听和青粟的神色。
看她们两人不像是坏人，小六才带着她们左拐右拐地到了一间破旧的草屋前。
“到了。”
他双手拢在嘴边，扬高声音喊：“邓先生！有人来找你！”
没多久，草屋那扇摇摇欲坠的门被人从里面打开，一个身形瘦弱的青年出现在几人面前。
他身材实在单薄，眉眼算得上清秀，但肤色透着长期营养不良的微黄。
身上穿着一袭洗得发白的旧衣，袖口和衣身都有不少补丁的痕迹，且明显短了一截。
显然□□地穿了不知道多少年。
他有些疑惑地看了看小六，又看了看小六身后的尤听和青粟，“这是？”
尤听上前一步，莞尔问道：“是邓嘉，邓先生吗？”
邓嘉连忙作揖，道：“不敢不敢，学生岂能当得上什么先生之称，一定又是小六乱说话了。这位姑娘，请直接称呼学生的名字便好。”
小六嘟囔着说：“邓先生教我们读书写字，本来就是先生！”
“我不过是闲来无事才这般做，”邓嘉轻叹，语气里带了一丝黯然，“除了你，谁又来学过半个字呢。”
小六才不管，他听那些街上的少爷唤私塾里的教书老师就喊先生。
邓先生虽然没有办什么私塾，但是教了他，那就是先生！
“先生大义，师者，所以传道受业解惑也，”尤听看着邓嘉说，“您既然为小六答疑解惑，便当得上一句先生。”
小六高兴起来，一下子看尤听顺眼不少。
他拿到了领路的赏钱，想着家里的娘亲，就跟邓嘉挥了挥手：“那我先走了邓先生！”
