谭员外又说：“老弟是从繁华地方来的，也难怪家里备下的东西如不得老弟的眼了。”
钱贵说：“不是的。”
谭员外看他。
在员外的注视之中，钱贵深深地吸了一口气，把前面白、梅等人教他的台词说出口。
“是与我同行的几位江湖客，”他面不改色，“他们在老哥家转悠的时候，发现了几处被做了标记的地方……老哥，你这家里，怕是被什么人盯上了啊！”
嗯，假的。
但这足够引起谭员外的关注了。
作者有话说：
明天（晚）见啦~
第48章 准备
仍然是后罩房。这一次，一众外来者中多了个谭员外。
他满脸焦色，与白、梅等人确认：“大侠们说得可是真的？我们家当真是让人盯上了？”
明明是刚编出来的谎言、自己留下的标记，白争流却能面不改色，道：“正是。员外若有不信，可以亲自去外间查看。标记就是在前门处做下的，两个套在一起的圆圈，意思是‘此户人家有肥羊，又无防守，可以尽取’。”
“怎会如此。”谭员外面色发苦。
梅映寒看他，温和问：“员外不妨想一想，这段时间，可有接触外人。”
“外人？”谭员外苦笑，“自从文哥儿生出来，也不光是摆宴这几天了，只要有人从我家门前经过，我都要散些糖馒头、红鸡蛋出去。要说外人，是，其中是有颇多陌生面孔。唉，难道我就是这么给自家招了祸？”
他神色沉痛，旁人看在眼里，只觉得不似作假。
这么看来，谭员外在“留下钱贵一行”上或许有些作为鬼怪的直觉，可他的思维逻辑还是按照死前运转。
——他们说服对方的概率很大。
“依照标记的意思，山匪过来，约莫就在这两天了。”白争流有意给自己的话里留了些余地，“员外还是先想想怎么应对吧。”
“对！”心绪煎熬中的谭员外一个激灵，“报官。对，我要报官——可今日已经是这个时候了，赶去城中怕是已经傍晚。纵然真能说动官兵，等他们来了，也已经入夜！”
白争流缓缓“唔”了声，说：“还是要让人去就一趟。只是不能光想着依靠官兵，若是今晚山匪就来了……”
很好。铺垫到这里，谭员外已经在用充满期盼渴望的目光看众人。
白争流眼神微闪，趁势提出：“员外留我等招待，我等自然知恩，不会坐视不理。”
谭员外大为感动，“白大侠！”
白争流却又摇头，说：“可我们毕竟只有六人……钱大哥没有武艺在身，他不作数。员外这边，却有病弱的秋哥儿、刚刚生完孩子的孟娘子，另有一个文哥儿。我只担心护不住你们。”
谭员外犹豫了，“这？对，还有亲家的几人，我这就把他们叫来商量。”
白争流轻声说：“正该如此。孟家三叔、四叔皆是习武之人，大伯与堂兄也颇强健。不如把报官之事交托给他们，以他们的脚程，兴许还能早些到呢。”
谭员外听着这话，似有心动。但还是踟蹰，道：“他们有四个人呢，倒也不必全都出去。”
白争流想了想，倒也没反对这点，“也是。事不宜迟，不论有几人去，他们都是走得越快越好。这样，员外你先去与孟家叔伯、兄长说明此事，等到有人出发了，我们再商量后面要怎么办。”
谭员外凝重点头。再看刀客一行时，他眼里的感激更胜一重：“多亏有几位大侠在！否则的话，我当真是不知如何是好了。”
白争流听着这话，安静了片刻才回答：“我等行走江湖，路见不平，铲奸除恶，原先也是分内之事——没有时间耽搁了，员外快去吧。”
谭员外匆匆离开。
他走了，又只留下外来的几人。
钱贵还是担心：“把孟家几个人留下来，当真可行吗？”
白争流捏捏眉心，道：“谭员外说得也对，直接把他们四个全都打发走，未免太奇怪了。就让其中一人或两人离开，去给山匪通风报信。剩下的，大不了咱们多盯着点儿。”
钱贵点点头，“也只能这样了。”
白争流朝他笑笑，不再说话。
后面就是等谭员外回来，这期间，刀客抱着二十八将长长出神。一直到有人将一杯热茶放在白争流面前，他才转回心思。
抬头一看，面前正是梅映寒。
“拿咱们的水烧的。”梅映寒道，“茶水也是从外面带来，可以喝。”
白争流听着他温和平静的语气，只觉得自己的心情也跟着宁静下来。
……原来在这之前，他还曾焦灼过吗？
白争流忍不住一叹。
他没拒绝梅映寒的好意。说了句“多谢”，便捧起茶杯。
行走江湖多年，风餐露宿、吃冷嚼干对刀客来说都是寻常。他并不觉得辛苦，可在这种危险时候，有一杯热茶在手，也真的是件非常舒服的事儿。
白争流想：“该说梅兄不愧是‘大师兄’吗？这般体贴……”唇角露出一个隐约的笑容。
被他们带进来的水毕竟不多。梅映寒给每人分了一小杯茶，水壶就再次空空如也。而这么一小杯，众人喝得再怎么珍惜，也还是迅速地见了底。
也是这个时候，谭员外带着孟家大伯、堂兄赶回。将门推开，他说的第一句话，就是：“三弟、四弟已经去了！诸位大侠，咱们接下来要怎么办？”
白争流脸上的宁静褪去，重新摆出一张严肃警惕的面孔，先问：“员外可曾把事情告诉秋郎与玉娘？”
谭员外一愣，回答：“不曾。”说着，又开始愁苦，“要如何与两个孩子说？他们身体都不好，万一听了这个信儿，惊厥过去……”
白争流安慰他：“您考虑得很是。这等危急大事，原本也该由咱们这些身体康健的来撑起。”
谭员外：“那，如今？”
白争流终于说出重点：“我看今日来的宾客，里面倒是有很多身强体健的郎君。员外不妨请他们留下，与咱们一同护卫家里。”
谭员外瞳仁一缩：“竟然还能如此吗？”脸色却是一点点亮了，“正是，山匪人数再多，也不会有我谭家庄人多！待众人齐心协力，定能将那些恶徒驱逐！”
白争流应和他：“合该如此。”
谭员外擦一擦额头细汗，又说：“多亏白大侠提了这么个主意。如若不然，我惶惶乱乱，怕是只能想到往外间山林躲去。”
“……”白争流心想，“那就和聂前辈说的一样，身边就有五个山匪在，你们躲到哪里都没有用处。”
口中则说：“若是秋郎不是如此状况，玉娘也不曾怀孕产子，这倒是可行。可这夫妇二人，加上一个孩童。真躲出去，指不定怎么受罪！大人倒是好说，就怕孩子有什么不妥。”
“白大侠说得对！”谭员外非常赞同。
白争流微微一笑：“倒是咱们自家，还能提前防备起来。这样，员外不妨这就去宣布此事，再请人帮忙。我们哥儿几个呢，就商量一下晚上具体要如何做。”
谭员外疯狂点头。
他要离去，孟家大伯、堂兄原本也要和他一起出去。但这时候，一直在旁边不显山不露水的梅映寒开口了，还是他那副平平静静的样子，道：“还请孟家伯父、兄长留下。”
两人一起看他。
钱贵和君陶在一边搓胳膊。前面没发现这两人就是山匪时，他们还不觉得有什么。但现在，知晓了他们的真正身份，两人一个眼神过来，他们就觉得孟大伯、堂兄心怀不轨。
梅映寒倒是完全不被两人的神色影响，显得镇定又从容，道：“既然三叔、四叔都有习武，想来两位也曾练过一些。如今正是缺人的时候，就请和我们一起参谋吧。”
两个孟家人听了这话，眼底似有什么闪动。
最终道：“好，是该如此。”
梅映寒便笑：“还还请教，两位擅长什么兵器，练了多少时候？”
孟大伯面皮抽动一下：“与这位白大侠一样，孟某长于用刀。”
孟堂兄则说：“我更擅长用棍。”
“刀、棍啊。”梅映寒在心里将两人与晚上的山匪对应，“都是好兵器。”
可惜今天晚上，你们是用不到了。
……
……
得益于儿子、儿媳早早回了房中休息，直到确认过留下的人数，谭员外都没把事情透露给两个小辈。
他直接来和白争流一行汇报：“……老者、孩子都让回去了，留下的都是些青壮。山匪真来了，就不单单是我谭家的事儿，村里其他人家也可能遭受牵连。这个道理，大伙儿都懂得。我一说起，就都响应了。”
白、梅等人点头。
谭员外继续汇报：“拢共能留三十人，都先回家拿上锄头、铲子一类的兵器。”
白争流：“好。山匪手上有家伙，咱们的人也要有。”
谭员外短促地笑了一下，看起来还是非常紧张焦灼，问：“那接下来，咱们要怎么做？”
白争流道：“把人分开。后院留上十人，前院留上十人。再有就是正院，员外一家，我们七人，加上孟家大伯、堂兄都在那里，防备山匪们从各路墙边翻入。另有十人，到时候看哪边出了状况，就让他们去哪里。”
是个灵活的安排。谭员外点点头，“我这就去与他们说！”
“莫急。”白争流把人叫住，“还有一件事儿。趁着如今天色还亮，咱们细细地准备起来……”
说着，他低声在谭员外耳边说了几句。谭员外听得不住点头，“是该如此！”
白争流说：“只是如此一来，员外少不得破费。”
谭员外：“这有什么？只要我一家都平平安安，村中其他人也都平平安安，就是最好的状况！”
说着，他再度匆匆离开，按照白争流的吩咐开始安排。
作者有话说：
来了来了！
今天是想到明天开始又要上班了就好忧郁的江江
还好有小白小梅的互动来安慰我心（。
第49章 齐聚
白争流和谭员外说的事情其实很简单。都说了要防备山匪们翻墙进来，那不在墙头做些手脚，岂不是浪费了这份“先见之明”？
至于究竟怎么防备，也十分好办。寻些破碎的瓷片，把锋利处朝上，用泥巴混着糯米、稻草粘在墙上。
等谭员外走了，白争流看看屋子里的孟家人，到底没把那句“早知如此，就应该把山匪弃置的武器取回来用上”说出来。
他只道：“总不能光由员外一人忙碌。这样，咱们也去帮把手。”
这个过程中，当然要牢牢看准孟家人，绝不让他们做任何一点多余的事情。
如此一来，就出现了以下情形：
孟大伯靠近门边。
钱贵闪身过去，引得身后君陶再与自家兄长嘀咕：“真人不露相！都说钱大哥没有习过工夫，怎么他动作快成这样？”
君阳扫一眼弟弟：“下次师父让你勤练身法，你练是不练？”
君陶：“只盼着还有见到师父的时候。”
君阳：“……”
这时候，钱贵已经和孟大伯搭上话。
他灵活又不失隐秘地用自己庞大的身体挡住孟大伯的去路，说：“孟大哥！还有件事儿，要与你打听。”
孟大伯皱皱眉毛，脸上分明有透出不满，却又被他自己压了下去。
这份变脸的功夫，看得钱贵是叹为观止。不过，他自己也不遑多让就是了。
钱贵笑呵呵：“经历了这档事儿，我也想着练些武艺。哪怕不能退敌，也是强身健体了。可惜前面请教与我一路的几位小友，他们都说自己是童子功，怕是没法儿给我提什么意见。我便想着，不如来问问孟老哥你。”
理由毫无破绽，态度也完全没问题。
孟大伯深吸一口气，“钱老弟这个年纪再说习武，是有些晚了。不过，我还真知道一套拳法，平素施展一番，总能让身形灵活些许。”
钱贵振奋：“还请老哥教我！”
孟大伯：“好、好吧。”
这边两人开始教学，另一边，趁着众人的注意力都被父亲与钱贵吸引，孟堂兄也开始慢吞吞朝着门口方向挪动。
没挪成。
又有人挡过来了，这回是君陶。
君陶走的是和钱贵截然不同的路子，上来就道：“孟大哥！咱们比划一下，你看如何？”
孟堂兄：“……”这一群人，到底是个什么辈分啊？
“好啊。”他点头。
这么配合，反倒是让一直关注各方的白争流颇感意外。
还是梅映寒点醒他。天山大师兄把注意力从正在搅拌的泥浆中抽出来，朝着孟堂兄与君陶所在方向轻轻一扫，道：“早晚要交手，不如趁现在，谁都没反应过来，试试咱们的深浅。”
要是试出来的结果是“深”，他们就还是与谭员外亲如一家的孟大伯与堂兄。要是结果是“浅”……山匪也不是傻子。还真等着村里人过来，把他们堵在屋里吗？自然是改变行动时间，当场就把江湖客们与谭家人料理了。如此一来，他们自己还能多分得一些银钱。
意识到此节，白争流长长一叹。
“幸好是我们。”他说。
梅映寒略有意外地看他。
“若是我们能像是‘常宅’那样，直接把这个地方毁掉。”白争流又道，“后面再有人来，就都不用遭殃了。”
话音入耳，梅映寒微微笑一下，“白兄这么说，倒是与许多人不同。”
白争流：“‘许多人’？”
梅映寒：“至少我已经听钱大哥念叨了几次，为何是自己这样倒霉，偏生落入如此境地。”
白争流客观：“嗯……毕竟钱大哥当真没法子自保。”
梅映寒：“有办法自保，就宁愿自己入虎口，好渡他人吗？”
白争流瞅他：“梅兄又是如何想。”
“我嘛，”梅映寒轻声道，“倒是与白兄想得一样。”
只是在世人听来，这样的考虑，怕是有些傻吧？
梅映寒知道这点。所以在听说白争流与自己是同样心思时，他的第一反应是惊讶。
惊讶完了，又变成理所应当。既然那个人是白兄，就没什么好意外了。
两人对视，彼此脸上都又浮出了浅笑。
这副场面映入不远处的聂清娥、卢青二人眼中。正在处理瓷片的夫妇二人下意识地去看彼此，在发觉妻子的头发已经汗湿，黏贴在脸颊上时，卢青顺势抬手，替她将头发拢在脑后。
聂清娥唇角勾起，又是感怀，又是惆怅：“阿青……”
卢青说：“这么些瓷片，怕是还不够呢。我再去取些碗碟来，你也小心，莫要伤到手了。”
聂清娥点点头，咽下自己原本想说的话。
……
……
院子里动静这么大，谭俊秋、孟玉娘到底不是傻子。两人很快出门询问，得到答案之后，反应又有不同。
谭俊秋是又怕又忧，和昨晚一样，提出要妻子带孩子先离开。孟玉娘则是和昨晚一样的坚定，绝对不走。
这个过程中，就连旁观的白争流等人也发现，她几次朝孟家堂兄投去了目光。
孟家堂兄全程都没有回应她。可这副反应落入谭秋郎眼中，已经让他神色暗淡起来。
众人便懂得：为什么谭俊秋觉得妻子与她堂哥有点什么？……孟玉娘与堂兄背负着同样的秘密，哪怕她已经在朝夕相处中对谭家人产生感情，等两边坐在一起，她与堂兄之间仍然会有一种只有他们两个才能明白的气场氛围。而对于身体不好，本身就自卑的谭秋郎来说，这自然成了“妻子果真更爱堂兄这样的英武郎君”的铁证。
众人对此心情复杂。有其他人在，言语沟通都做不到，只能用眼神来向彼此感慨这家人之间的阴差阳错。
不远处，谭秋郎和孟玉娘还在重复：“你走！”
“我不走！”
这时候，前面回家里拿农具武器的谭家村人一个个回来了。
马二也是其一。他腰间照旧带着白争流给他的水囊，再看院子里的一行江湖客，眼神非常难以言说。
君陶与他离得近。又从白、梅两人口中听说过两边打过的交道，看到这一幕，竟是不知道从哪里来了勇气，与他搭话：“马大哥，你看我们这些准备还齐全吗？”
说着，给马脸男人展示自己一行在他们来之前准备的泥巴瓷片。
马二看在眼里，慢慢抽了一口气，道：“兴许有用。”
君陶眼神登时亮起。
马二又严厉道：“切莫掉以轻心！那些山匪……我是说，山匪惯来都是穷凶极恶之徒。若是真来了，那咱们所有人都是要与他们拼命的！”
君陶跟着深吸一口气，肃然：“这是自然。”
院子里的人越来越多，天色也越来越暗。
谭俊秋无论如何也说服不了妻子，只好抱着孩子，默默愁苦。
孟玉娘看着丈夫，心情难言。再转头看一眼堂兄——哦，她转头的瞬间，丈夫正好抬头看他。这下子，又是一桩“我妻与其兄有情”的铁证。
谭俊秋：“咳咳——咳！”
孩子：“哇哇——哇！”
孟玉娘：“……”
与这对小夫妻的混乱相比，其他人倒是都严阵以待。
尤其是在天色彻底暗下之后。青壮们按照白争流前面的安排，分散在前院、后院。如此一来，虽然谭家之内的人数已经超过四十，但还是并不显得太过拥挤。
对于有可能到来的山匪，人们是既怕又忧。
白争流等人听到最多的议论就是：“……当真会来吗？”
“说是那几个江湖人看出了山匪留下的记号。”
“员外就是太心善了。我前面就说，他那么散钱散东西，迟早要出问题！”
“呸，你这会儿吃的难道不是员外给的馒头？”
“我这不是来帮忙吗？没听员外说的，山匪凶残！若是真来了，咱们便是要与之拼命……”
