想到这些，钱贵心情松快了，肚子也跟着松快，发出一声长长的“咕”。
　　众人看他。
　　钱贵尴尬地摸摸肚子，“这些天，我都听聂、卢两位大侠的话，一直没碰谭家的吃食。好在怀里还有两块饼，勉强能以此充饥。只是日子一长，到底饿得慌。见笑，见笑。”

　　白争流意外又赞许地望向夫妇二人，换来一个浅淡微笑：“我们也是想着此地诡异，里面的东西能少碰就少碰。依白郎的表现，这么做算是对了？”
　　白争流听着，大致说了前面安伯、平哥一再关注他们吃没吃常宅提供吃食的事儿，道：“虽不能确定他们想做什么，但从那群游魂的前后表现上看，定然不是好事。
　　“两位君师弟，前面请你们买的干粮，如今可还带着？”
　　君阳、君陶纷纷应“是”。
　　他们准备的吃食实在颇多。不提起时，甚至显得有几分累赘。可这会儿被白争流叫到，君家兄弟立刻展开包袱。一叠易填肚子的烧饼露在众人眼前，旁边还有拿荷叶包起、颜色气味都颇为诱人的小菜。这下子，原本的“累赘”没了，诸多食物简直显得闪闪发光。
　　最后是三个填满了的水囊。按照兄弟俩的安排，是他们俩一个，师姐夫妇一个，余下一个则归白、梅两个兄长。
　　但如今多了一个钱贵，白争流便主动表示：“我们原先就带了水。多出来的水囊，还是给钱大哥。”
　　钱贵听着这话，感动得不知道说什么才好。
　　其余人见他这副表情，脸上都是笑，说：“好了。既然腹饥，便先那些东西垫垫。”
　　钱贵：“这，这可真是……”他心中惭愧，又毕竟挡不住吃食诱惑，迅速拿起一块饼子便开始大快朵颐。
　　从前只觉得这样的食物粗粝，现在却能从中察觉好处。
　　一块大饼，是没什么味道，却足够填肚子。加上饮水，“咕嘟嘟”几口下去，钱贵幸福又满足地一擦嘴巴：“洒家这辈子值了！”
　　白争流忍不住笑道：“钱大哥，莫要这么说。等我们所有人一同离去，外面总有更值得的事情。”
　　钱贵人跟着笑：“正是，白大侠说的正是！”一顿，嗓音变得徘徊不定，犹犹豫豫，“唉。我说这话，是有些不合时宜。只是……只是几位大侠，你们到谭家庄的时候，可有听到什么风声？
　　“我想着，我就这么‘丢了’，商队总该做出几分反应。”
　　白争流回想：“不曾听说有什么商队寻人的消息……梅兄呢？”
　　梅映寒道：“我也并不记得。”
　　君阳、君陶：“仿佛没听到什么信。”
　　钱贵脸上露出苦色。
　　白争流见状，想了想，安慰他：“我们几个到谭家庄的时候也晚，又一心打听两位前辈的事儿，难免有所倏忽。再有，商队丢了人，怎么也该去县城报官。这么一来，我们就更不知道状况了。”
　　钱贵叹道：“也是。”
　　往后半天时间，几人统统消磨在谭家后院。
　　这依然是就聂、卢夫妇总结出的经验。正院那些虽然不是被山匪屠了的谭家人，可一个个也早已断了生机，一样颇为危险。
　　就拿那个马脸男人来说。钱贵出现在谭家之前，聂、卢夫妇曾遇到另一个没头没脑闯进谭家的江湖客。只是对方没有钱贵的胆小，同样没有钱贵的敬畏之心。见夫妇两个事事谨慎，还要嘲笑他们两句。
　　等马脸男人说出“与我赌一局，你赢了，就把出去的办法告诉你”后，那江湖客毫不犹豫地点头答应。聂、卢夫妇劝不住人不说，想要直接来硬的将对方拉走，正院的一群宾客却忽而变了脸色，一个个都面露青白，阴恻恻地看着他们。
　　像是只要他们有所行动，他们就会一拥而上，将聂、卢夫妇吞杀当场。
　　夫妇两人无可奈何，只能眼睁睁看赌局开始。
　　结果也不出乎他们预料。江湖客惨败，最开始是输钱，而后开始“借贷”。
　　聂清娥无可奈何，道：“说是不要抵押，随随便便给他们借款。可天底下哪里有白吃的午餐？后面便知道了，原来借一两银子，用的是一年的寿数。等到又几十两银子被输个干干净净，那人也白发苍苍……也忒是吓人了。”
　　在场众人听着聂清娥的描述，纷纷倒抽一口冷气。
　　尤其是钱贵。他扪心自问，要不是这对夫妇一直护着自己，他会不会在惊惧之下接受马脸男人的邀请？
　　意识到自己给出的答案很有可能是“会”之后，钱贵脸绿了。他再次庆幸，还好自己遇到了好心的聂、卢两个。否则的话，真是怎么死的都不知道。
　　江湖客赌死之后，夫妇两个算是总结出了经验。
　　赌局还没开始的情况下，他们可以插手打断。可等赌局开始，就必须等到分出胜负的时候。而落在这栋诡异宅院之中，分出胜负，也就意味着分出生死。
　　听完这些，白争流暗暗反思，自己前面兴许太过莽撞。还没摸清状况，就考虑从马脸男人那里打探消息。
　　虽然他不至于像那江湖客一样贪心，但谁知道马脸男人还有什么后手？……想到这里，白争流张口欲言。
　　偏偏正在此时，主院方向传来一声叫喊：“咱们家小郎君要被抱出来见人了，客人们也快快坐好。”
　　作者有话说：
　　来了来了！
 
 
第35章 邀请
　　一行人重新回到正院的时候, 恰好碰上谭员外与他儿子儿媳从正房走出。三个成年人，加上一个襁褓中的婴孩，正是和和美美的三代同堂场面。
　　前面单听中年女人说谭员外盼孙子, 一行人还没多大感觉。到这会儿, 看着谭员外脸上近乎让人看不见眼睛的笑容, 众人算是有了了悟。
　　饶是钱贵不是第一次见到这场面, 他依然略有感怀，道：“我虽然还没孙子，但儿子生出来的时候, 也是这么高兴。”
　　只是不知道, 他还有没有机会回去见家人了。
　　君陶站在钱贵旁边。听到这话，他拍拍钱贵手臂，一言不发。
　　钱大哥担心家人，他也担心自家师门长辈。虽然有白大哥、梅大哥在, 君陶对他们出去一事还算有信心。但万一真就陷进来了呢？到时候, 师父他会不会也来寻他们？
　　自己找师姐、姐夫时, 君陶一往无前。但想到师父有可能跟着陷进来, 君陶便开始懊恼在信里把事情写太明白了。
　　正伤感时，旁边有人撇撇嘴, “喜成那样子。不知道的, 还以为是他自己又有一个老来子呢！”
　　一行人：“……”
　　七人齐齐转向讲话的人。不光是他们，另有原先就在的宾客也被引过目光。
　　看到讲话之人，宾客便皱眉：“又是你这货色。”
　　说闲话的：“你什么意思？”
　　宾客一挽袖子：“你说我什么意思？人家大喜的日子, 你跑来蹭吃蹭喝就算了，还说这等话！”
　　说闲话的：“我说什么了？前面这人也说, 他自己儿子出生的时候, 就和今日的谭员外一样高兴！”
　　一句话, 就把焦点引到钱贵身上。
　　迎着宾客们的目光，钱贵心中发懵，下意识说：“这又有我什么事儿？待我儿娶上媳妇儿，我有了孙子，不也是一样欢喜？”
　　宾客们听在耳中，神色各异。
　　白争流隐隐察觉不对。可他没来得及分辨究竟是哪里有问题，人群最前方，谭员外清了清嗓子：“诸位！诸位！”
　　又把众多宾客的视线吸引了过去。
　　人太多，谭员外并不知道前面发生的小小口角。他脸上满盈着笑，爽快道：“今日是我谭家的大喜之日！诸位愿意来，便是给我这个面子。这样，待会儿每位客人都莫要空手回去。”
　　都是乡里乡亲，谭家备下的礼也并不贵重，无非是些喜庆的红稻米、红鸡蛋。可这些可都是白给出去的，鸡蛋也不是家家都能尝吃。以至于钱贵从被叫到的莫名中回神后，立刻开始觉得：“这谭家果真是有底蕴的。大方至此，也难怪要招山匪了。”
　　说着，见周围一群大侠对此感觉平平，钱贵又补充：“几位，你们可看到那儿媳手上的镯子？那可是地地道道的满色翡翠，价值连城呢！”
　　顺着他的指点，白争流朝孟娘子手腕望了过去，果然看到一条碧色喜人的手镯。鲜艳的正阳绿覆在孟娘子雪白的手腕上，像是一汪映着满山翠色的水带，与一身新衣相映。
　　“还有她那枚簪子。”见白争流有兴趣，钱贵继续介绍，“别看簪头那一点绿小，却是比她那镯子还要冰透十足，还真说不准哪边更值钱。再有，她的两个耳坠……”
　　君陶忍不住感慨：“钱老哥，你对这些妇人首饰倒是颇有研究。”
　　钱贵不好意思地挠挠头，“这趟出来前，我夫人特地叮嘱我，要给她带点好货色回去。没忍住，哈哈，没忍住。”
　　说话间，他下意识摸了摸自己胸口。
　　白争流留意到了这个细节，但他没有多说。
　　太阳热腾腾地照在众人身上。最前面，谭家四口人在的地方，已经进展到婆子端来书本、金银器、算盘等物，给刚出生的孩子抓取。
　　按说这是周岁时才有的仪式，可谭员外实在疼爱孙儿。孩子不过一月大，就迫不及待想知道他日后能有什么成就。
　　这个年岁，孩子自然比不得那些已经周岁的孩子可以爬动。东西便是被仆妇拿着，一样样从他眼前晃过去。
　　孟娘子含笑坐在一边，谭员外则不住逗弄孙子：“文哥儿，你要抓个什么？哟，算盘，这是要做大生意？怎么又放下了。毛笔？看来是要和爷爷一样，中举当官。”
　　“咳咳……”谭员外的儿子，谭俊秋咳了两声。
　　不是有意打断父亲，可前面那与白争流一行说起谭家状况的中年女人还真没道假，他身体实在是不好。这么暑气蒸腾的天儿，就连刚出生一个月的孩子都只穿了薄薄一层，谭俊秋却把自己捂得极为严实。
　　穿得厚不说，脸色也显得苍白。惹得妻子朝他看了好几眼，皱皱眉毛，侧头吩咐仆妇倒杯热茶过来。
　　有了茶水，谭俊秋的脸色好看许多。这时候，孩子也终于“啊啊”着捏住一本《四书》。
　　谭员外大笑，和周围人说：“我当年读书，本经便是这《四书》。如今孙子出生，果真是与我一般无二。”
　　谭俊秋恰好放下茶杯。听到这话，他：“咳咳、咳咳——”
　　谭员外话头止住，皱眉看向儿子。
　　他像是想说点什么，这时候，儿媳却出声了。
　　没说自己丈夫如何，而是把话题引到自己身上。拿着帕子揉一揉额角，低声道：“阿爹。这太阳实在太烈，我坐一会儿便头晕。让秋郎扶我回房休息吧，外面便有劳阿爹招待了。”
　　谭员外看看儿子，又看看儿媳，到底点了头：“好。你先歇着，俊秋——”
　　谭俊秋：“咳咳，阿父。”
　　谭员外淡淡说：“扶玉娘回去歇着。”
　　几句对话下来，谭俊秋与孟玉娘一同起身回屋。谭员外坐在原地看了儿子、儿媳背影片刻，这时候，怀中孙子再度发出“啊啊”的笑声。
　　谭员外一下子也笑了。低下头，又去逗弄孩子。
　　往后谭俊秋夫妇便一直没有出来，刚出生的婴孩也没在外面待多久，很快便被抱回房歇息。
　　只有谭员外一直留在外面，和孟娘子的伯伯叔叔们一起招待宾客，桌桌敬酒。
　　没到一桌，来人们都要说上一串儿吉利话。轮到白争流等人所在的桌子时，这个任务便被交给钱贵。
　　他平素是做生意的，最知道怎么在口头上讨吉利。最先谭员外还没太把他们这桌人放在心上，可几句话下来，钱贵把谭员外说得是心花怒放，大有直接和他当上忘年交的架势。
　　得知自己的新友是刚来到谭家庄，还没定下晚上落脚的地方。谭员外更是热情非常，拉着钱贵的手，便请他留下住一晚再走。
　　直把钱贵听蒙了，旁边聂、卢夫妇也满脸意外。
　　只是转念想想，两人又颇为理解：“前些日子，老钱他只顾着害怕。我们人又少，一桌上大半都是谭家庄的村民，谭员外可不会特地留出空子与我们讲话。还是到了今天，咱们直接坐了大半张桌子。”
　　这么一来，等谭员外转到他们桌子，说话的人势必七人当中的一个。钱贵本人又超常发挥，便顺理成章地得到谭员外的另眼相待。
　　道理是这些道理，人是留还是不留？
　　钱贵一只手还被谭员外握在手中呢，双眼则紧张地看向白、梅两个。
　　白争流与梅映寒快速交换目光，待到转向钱贵，两人轻轻点头。
　　钱贵狠狠闭了下眼睛，再看谭员外时，他满目惊喜：“这如何好意思呢！”——嘴巴上这么说，脚可是牢牢立在原地。只等谭员外再补上几句诚心的话，他再真正点头。
　　众人便看两边相互吹捧。一个说谭员外不愧是从官场上退下，气度超群。一个说钱老弟来了便是缘分，如果可以，不如干脆多留上几天……听得白争流忍不住用手臂碰碰梅映寒，压低嗓子和他确认：“梅兄，前面那马脸男人要与你我赌博，明显是另有所图。那这谭员外一心要留钱大哥多住，难道就真是因为一见如故？”
　　梅映寒也开始觉得怪异了，但这毕竟不是钱贵第一天来谭家。按照聂、卢他们的说法，前两天中，谭员外待钱贵的态度都没什么不同。
　　梅映寒只能猜测：“许是钱大哥的确太会说话，谭员外又真的心情不错？”
　　白争流“啧”了声，脑海中又浮出钱贵说着孟娘子的珠宝首饰，手则轻轻抚上自己心口的场面。
　　他轻声道：“也有可能是钱大哥身上有什么东西，只有离得近时，谭员外才能发现啊。”
　　作者有话说：
　　钱大哥：你这么说就让我很方
 
 
第36章 梁上君
　　一顿满月酒, 让谭家一直热闹到下午。申时都快过了，宾客们终于一个个告辞。
　　有谭员外前面的话，白争流一行这会儿便留在桌前未动。只是他们镇定了, 宾客们的目光却总往几人身上扫来, 把钱贵、君家兄弟看得坐立不安, 就连聂、卢夫妇, 也忍不住朝白、梅两个问：“白郎，梅郎，这……”

　　白争流：“……”
　　承载其他人的信任, 并不是一件轻松的事情。
　　他深吸一口气, 还没来得及开口，就听梅映寒道：“来之，安之。”
　　白争流闻言一怔。
　　压力不止在自己肩头，还有梅兄与他一同分担。
　　白争流的心情忽然松快起来。他微笑一下, 说：“聂前辈、卢前辈已经在外面待了多日, 可见等在外面总能安然度过一夜。若是今晚有什么不放心的地方, 诸位提前避出去也好。”
　　钱贵眼神晃动一下, 对这个提议颇为心动。
　　但他知道自己是最没话语权的一个，还是要看其他人是怎么抉择。
　　再有峨眉师姐弟三人, 另有一个武当卢郎。四人相互看看, 最终决定：“师姐和姐夫在外面那么多日，始终没有什么进展。说不准，就得留在谭家, 才能找到出去的法子！”
　　“阿兄说得不错。白大哥，梅大哥, 你们不必多劝。纵有风险, 也是我们自愿留下！”
　　梅映寒听着, 颔首说了一个“好”字。
　　也是这会儿，谭员外终于抽出空子，来帮白争流一行人安排住所。
　　他们人多，要是其他时候还能在西厢房挤一挤。可今日不同，孟玉娘娘家来帮忙的叔伯堂兄已经将西厢房占满。谭员外踟蹰良久，给自己新认下的好兄弟道了数声“对不住”，把他们安排在后院的罩房。
　　一般来说，在三进的院子里，这都是女眷的居所。但如今谭家只有谭员外与儿子儿媳长住，莫说后罩房，连主院的西厢房平素也无人来住。让白争流一行睡在里面，并不会唐突了谁。
　　钱贵对这个安排欣然接受，聂、卢夫妇也松一口气。
　　等谭员外离开，屋门关上，聂清娥对新来的四人解释：“那些来谭家的山匪基本只会在主院打转，这后罩房原本就是我们不敌时藏身的地方。在这儿安置，倒也省事。”
　　卢青：“只是咱们在这儿住了，不知晚上会不会有什么变故……”
　　钱贵听着这话，脸色微苦。君陶又拍拍他，安慰：“钱老哥，你且安心。今天晚上，我和阿兄便守在你身侧。”
　　白大哥、梅大哥当然是要冲在最前面的，师姐和姐夫也有许多经验，到时候一定能灵活应对各种风险。只有他们兄弟两个，初来乍到不说，武功也不如几位前辈。既然如此，不如少给前辈们添麻烦。
　　君陶心里的算盘被扒拉来、扒拉去，尽量让自己和兄长发挥最大功效。钱贵却不知这小剑客的真实想法，听着君陶的话，他一阵感动：“到时候，便要仰仗君大侠了！”
　　君陶飘飘然：“嘿嘿。尽力，自然尽力。”
　　考虑昨晚几人都没好好休息，从此刻到山匪出现的数个时辰，被他们拿来闭目养神。
　　谭员外在这期间还来了一次。他想让他们与自家人一起吃晚饭，但关键时刻，钱贵又站了出来，“谭老哥，你们一家吃饭，我们凑什么热闹？今日孟家几位大哥着实劳苦，钱某不能与他们争辉啊。这样，等到明日，咱们兄弟再好好喝一杯。”
　　谭员外看他片刻，脸上透出些遗憾，到底点头答应：“钱兄弟说得不错。既如此，你我明日再聚。”
　　钱贵这才笑道：“正该如此。”
　　眼看人走了，身形在回廊中消失，他长长地吐出一口气，便要合拢门扉。
　　这时候，白争流与梅映寒一同站起，道：“别。”
　　钱贵疑问地看向他们，见刀客与剑客正面相对，一个叫：“白兄。”
　　另一个则叫：“梅兄。”
　　两人不知道用目光交流了些什么，而后在钱贵满是迷惑的目光里点头，竟是一起抬脚出了罩房，只留给他们一句：“你们先歇着，我们去看看。”
　　君陶见状，心头崇敬又多一重：“这便是大侠气度吧！”
　　君阳面儿上不说，但看面色，也能知道他正在低调、矜持地赞同弟弟。
　　聂、卢夫妇没多说什么，只是能从眼神里看出他们的担忧。
　　钱贵：“……啊？”
　　所以白大侠和梅大侠到底是干什么去了？
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　　自然是在山匪到来之前，看看谭家人的相处状况。
　　没了被邀请留下的客人，这顿晚饭的主体就成了谭员外与孟家几人推杯换盏。每喝一杯，都要谢一句孟家叔伯们白日的操劳帮忙。
　　孟家叔伯们便笑，说：“如何算得上操劳？能来员外家中，我们只有欢喜。”
　　谭员外醉眼朦胧：“你们孟家着实是生了个好女儿，哈哈！”说着，又要再来一杯。