他无奈。小姑娘似是看出来了，抿抿嘴巴，扶着墙壁从自己原本坐的地方起身。
和昨晚的白、梅两个一样，她走起路来，也带着几分透出虚弱的晃悠。
好在虽然慢了些、花了些时间，她还是走到了白、梅旁边。
然后，女孩儿指着两人脚下的地面，认真地说：“那个逃跑的人被抓住之后，就被丢到这里。那群人的棍子一下子就落下来了，不停地砸在她身上。”
白、梅听着，面皮抽动一下，心里浮现怒意。
小姑娘继续说：“她一开始还会叫，后来就完全叫不出来了。身上有一半儿地方都直接成了泥，粘在地上，铲都铲不下来。
“后来，那些人也嫌麻烦，干脆不铲了。就让她留在这儿，过了不知道多久，那些肉泥印子才被来来往往的人蹭没。”
白争流深吸了一口气。
小姑娘问：“就算知道会这样，你们还是要跑吗？”
白争流问：“你知道这些，难道是当真在这儿待了很久？”
小姑娘一愣。
白争流身边，梅映寒接着他的话问：“你说‘来来往往’的人，那些抓了咱们关在这儿的人会经常在屋中进出吗？他们大约会在哪个时候来，来了以后都会做些什么？”
白争流：“还是说，‘来来往往’的人是说你我？”看一眼情郎，解释，“映寒，你记不记得咱们在去灵源的路上救的那一车孩子？他们被安顿好之后有提到，除了给他们吃的，那些人一般不会额外来看他们。”
梅映寒若有所思。
两人身前，小姑娘已经被砸在耳边的一堆问题弄晕。
“我，”她说，“我是待了一些时候。对，我运气好，他们来挑人的时候，一直没挑中我。”
白争流、梅映寒捕捉到新的关键词：“挑人？”
小姑娘疑惑地看他们：“你们也来了几天了，怎么像是一点儿这边的事都不知道？”
白、梅：“……”
他们心头微微一紧，好在到底是成年人的灵魂神智。顶着小姑娘不解的目光，可以从容开口，道：“你听过那句话吗？众人拾柴火焰高。咱们现在，就是要集思广益……”
几个对这个年纪的孩子来说略显复杂的词扯下来，小姑娘晕头晕脑。等到白争流再说“正是因为我们知道，才要与你再确认一遍”时，她情不自禁地点头：“唔，原来是这样。”
白争流、梅映寒露出细微的笑脸。
小姑娘细细说：“他们也不是日日都来挑人的。来了的话，会站在门口站上半天，再对着挑中的人说，‘你们几个出来’。
“要是出去了，他们就会拿出一个匣子，让他们选里面的东西。选过之后，就把人带走。
“若是不出去呢，匣子、选东西这些自然也要有。不过，他们会进来，直接把人往外拖。”
说到后头，小姑娘明显打了个哆嗦。
白争流问：“你既见过这种场面，可还记得，他们一般是挑什么样的人？”
小姑娘说：“反正不是你们这样。”
白、梅面露茫然。女孩儿见了，挠挠头，又解释：“你们一看就是有钱人家的小少爷吧！与我们是不一样的。你们被绑来，多半是要管家里要赎金。我们、我们就……”
她说着说着，眼睛、眉毛一起撇下去。
因低起了头，白、梅看不清女孩儿当前的神色。只见到对方眼圈微微发红，恐惧到底呈上那张面孔。
眼看女孩儿也开始像其他孩子一样发抖、说不出话。白、梅心头凝重，语气却是愈发柔和。
“如今都被关在一起，也别说‘你们’‘我们’了。”白争流说，“还是一起想想，有没有办法，让咱们一起从这鬼地方逃走。”
梅映寒：“还没问起呢，你叫什么名字？”
女孩儿又抽泣两声，才回答：“我叫、我叫二花。”
白争流道：“好，二花妹妹。你叫我白哥，叫他梅哥就行。”
二花肩膀还在抽动，也不知道是否听进了白争流的话。
白争流也不放弃，继续和这唯一愿意张口说出消息的女孩儿沟通：“若是他们把我们俩单独关着，你说的‘要赎金’还有可能。可现在，他把咱们关在一起。说明什么？在他们眼里，咱们下场都是一样的！”
二花流着眼泪，却到底抬头了，问白争流：“是、是吗？”
白争流说：“我想，是这样。”
二花抿抿嘴巴。
仔细看的话，会发现她也是个长得不错的孩子。
只是面颊上没有肉，只有一双眼睛显得又明亮又大。偏偏这双好看灵动的眼睛又总被头发遮挡着，离得极近时，才能看清楚。
不知道这副模样是她有意，还是无意为之。
不过，不管是哪种答案，白争流都觉得，二花现在的样子，应该保护了她。
“我们可不想死。”白争流低声说。
为增强可信度，他还转头，去和旁边梅映寒确认。
“梅哥，”在小孩儿皮囊里的刀客，连讲话声音都带上一丝可怜兮兮，像是一个真正被骇破了胆子的孩子，“你也是吧？咱们还得一起回家呢！”
并不是对二花说的话，却让二花脸上浮现一丝恍惚，喃喃说：“一起回家？”
白争流说：“对。还有你，这儿的其他人，”看一眼依然缩在墙根，隐约还挤得更紧了的其他孩子，“咱们都得回去。否则的话，家里人该有多担心？”
二花轻声说：“我爹娘才不会担心我。”
白争流：“什么？”
二花摇摇头，擦掉眼泪：“好吧。你们有什么问题，就问，我说！不过，我也不一定能答出来。”
梅映寒听着，把前头那个问题又重复一遍。
二花：“他们什么时候回来……唔，大约就在天亮的时候吧。”
像是为了回应她这句话。
女孩儿话音刚落，门外院子里，恰好响起一阵脚步声。
作者有话说：
二更~
第299章 替换
动静出现的瞬间，二花的身体猛地一抖，紧跟着又后退一步。
连眼神都散乱起来，嘴巴里不断喃喃：“他们来了，他们来了！”
说着话，女孩儿跑回自己原先缩着的墙角，再度蹲下来、埋下头。仿佛只要自己看不到即将推开门的人，就同样不会落入他们眼中。
唯独一个胆子大些的二花都是这样，其他小孩儿的反应更不必说。
在一片抖得仿若鹌鹑的孩子当中，白、梅镇定的表现，就显得尤为突出了。
不过，两人并没有让这份“突出”一直持续下去。
听着门栓被拉动的声音，两个小孩儿的眼神快速交换。
虽然失去了很多能力，但他们的默契还在。只需要一个目光，就能让白、梅了解到对方想说什么。
白争流：“咱们也装成二花他们那样？”
梅映寒：“你我既然在这里，说明关住咱们、也关住二花他们的人应该对你我的状况有些了解。”
白争流：“……也对。”
梅映寒眼神晃动一下：“不过，还有一点。”
白争流：“什么？”
梅映寒：“二花和其他人都是真孩子，只有你我不是。”
白争流屏住呼吸。
梅映寒：“会不会还有一种可能。把咱们关在这儿的人，并不是前面暗算你我的人？”
白争流出神，思索。
同一时间，两人听到了从门口传来的沉重动静。
门栓被拉开了，木门发出“吱呀”一声响动。
白、梅在最后的时间里做出决断。两人抱在一起，脸上是和后头其他孩子一模一样的惊恐，就这么望向外间。
几个男人的身影映入眼帘。
他们身后，其他孩子的呢喃声钻入白、梅耳蜗，是：“送吃的，送吃的，他们只是来送吃的。”
伴随这些话音，白、梅果然在来者手中看到一个盆子，盆子里是一些颜色、气味都很古怪的糊糊。
又细看了一眼，白争流登时反胃。
他在里头看到了鸡骨头。却不是干干净净的一块儿，而是还残留着一星半点儿的肉。
简直像是谁没吃完，顺手丢在盆中。
刀客前面有多怀念茶摊老板娘的手艺，此刻就有多想忘掉自己刚刚看到的一幕。
可惜的是，来人们并不如他所愿。不仅没把盆子拿开，还“砰”的一声，直接把盆子扔在地上。
些许糊糊被颠得从盆中迸出，星星点点落在旁边地上。
白争流用上自己所有力气，终于把视线从盆子上挪开。
与他的虚弱不同，屋中其他孩子见到这一幕，竟显得十分高兴。
有人开始咽唾沫，也有人跃跃欲试，想要第一个来到盆边。
可惜的是，他们的喜悦并没有持续多久。
为首的男人从旁边人手中拿过一样东西，言简意赅：“都别急，等等再吃。”
话音落下，他把手中那样东西打开。
整个小屋登时寂静。前面那些喜悦、跃跃欲试，像是被一盆冷水兜头浇灭。
白、梅瞳仁微微收缩。他们也没想到，自己竟然那么快就看到了二花提供的关键线索。
匣子。
可惜的是，以两人如今的身量，看不清匣子里装着的究竟是什么东西。
两人心中微沉。纵然不明缘由，到底能想到，里面一定不是什么好物件。
果然，在看到匣子的瞬间，后头几个小孩儿里，有人直接坚持不住，大哭起来。
“这回是要几个来着？”门外，为首的男人忽略了小孩儿的哭声，扭头问身边人。
他旁边，一个身材精瘦、长了一张猴脸的男人笑着开口：“说是死了两个，要咱们替他们补上。”
“两个。”为首的男人撇嘴，“我说了多少遍？这种小生意，咱们不做！”
猴脸男人：“按说是要这样。可那老顾从前在咱们这儿买的多了，总与旁人不同……”
两人讲着话，完全没有避开屋中孩子们的意思。
这副态度，像是在明明白白地告诉孩子们：“认命吧！你们这辈子，都不可能从我手上逃脱了。”
白、梅心头愈沉，目光仍然落在男人手中的匣子上。
脑海中闪过无数答案，甚至连阴石都有想到。可看男人们的状态，他们又觉得不对。
长期接触阴气的人，不该是这副样子。
沐鹰、秦桑算是例外。不单单经常接触阴气，还能够使用灵气。以至于白、梅身在京城时，不曾对这两人起半点儿怀疑之心。
“好了，两个就两个。”为首的男人说，“我看看，这回就要——”
他的目光在屋中孩子们身上来回扫视。
有短暂地停留在白、梅身上，很快又挪开，嘴巴里嘟囔，“这两个长得还挺白净，回头送去给人当儿子、续香火，算是他们好命……”说着，视线停留在后面两个孩子身上。
“就他们俩了。”为首的男人抬了抬下巴。他旁边，猴脸男人并另一个打手踏进屋子，便要将被挑选的孩子拉出门。
“不，不要——呜呜、呜！”
房间里登时响起了比前头清晰百倍的哭喊声。两个被选中的孩子涕泗横流，纵然不知道自己接下来会经受什么，也本能地知道，那一定不会是什么好结果。
这间屋子里总会有孩子。来了又去，去了又来。
只不过，那些离开的，没有一个再次出现。
虽然对眼前一切照旧懵懂，但是两个被抓住的孩子已经有了朦朦胧胧的认知：“如果被他们带走了，我们也会回不来。”
因此，他们拼命挣扎，想要从猴脸男人和打手手中逃脱。
这谈何容易？再怎么用力，两人也仅仅是六七岁的孩子，完全不可能是成年人的对手。
想向旁边其他孩子求助。可对上他们的目光，同伴们纷纷挪开了视线，脸上都带着惊魂未定。
朋友？同伴？
这种关系怎么可能出现在他们身上！
肚子饿的时候，他们争抢着同一份食物。你吃得多一口，其他人就要吃得少一口。
到了晚上，天气冷了，是有可能相互依偎着取暖。可到了白天，一切恢复如旧。
更不用说，外头的男人已经明明白白说了。这一回，只会在他们当中选两个人。
不管被带走的两个要去哪里、遭遇什么，他们都只知道一件事。
只要别人走了，自己就暂时算得上安全。
在其他孩子躲闪的目光中，被抓住的孩子愈发崩溃，哭得整个人都要背过气去。
猴脸男人手背、胳膊被抓了好几下。力气再小的孩子，指甲也是利的。一瞬间，男人被抓到的地方浮起数道肿痕。
他心中大怒，一下将手中孩子摔在地上。
小孩儿惨叫一声，站在屋外的男人跟着皱起眉毛，“怎么回事？”
猴脸男人“呸”道：“这狗娘养的，不识好歹！”
另一个打手听着，“嘿”笑一声，已经把另一个孩子带回门边。
后者眼眶里、面颊上尽是泪水，依然哭个不停。只是看看被摔在地上、半天都起不来的同伴，又庆幸于自己的“乖巧”。
少些动作，也能少些罪过。
不过……
小孩儿被打手架着，位置一下子抬高。连带的，视野也高了不少。
他头一次看清楚为首男人手中匣子里的东西。原来是一个个小木人儿，只是样子又透着些古怪。
初看时还好，一细看，便能发觉其中不妥当。
原来那一个个木人，竟然无一是全手全脚的！要么是断了一条腿，要么少了条胳膊！再或者，本该是眼睛的地方被刻得乱七八糟。
小孩儿愣愣地看着这些。寒意从心底升起，一点点遍布全身。只是他依然不明白，自己接下来要经历的事情，与匣子里那些形貌诡异的木人有什么关系。
这边的孩子想着事，另一边，被猴脸男人摔了的孩子又被前者重新拎起。
与前一次的挣扎不同，当下，他显然是吃了足够多的痛楚。在猴脸男人手中动都不敢动，只是瞪大眼睛，看着眼前的男人。
猴脸男人“啧”了声：“早这么着，不就好了吗？”说着，大步往外走去。
依然没有顺利离开。
只因他刚来到门口，旁边就传来两道响动。细细一听，竟是前头被头儿说过“长得白净，卖出去得了”的孩子讲话，一前一后，话里的意思却没什么区别，都是：“放了他们，让我们来吧。”
这话出来，在场所有人都愣住了。
屋内的孩子们想象不到眼前的发展，一个个瞪大了眼睛。那个年纪最大的甚至脱口而出：“他们疯了吗？”
旁边的二花看了他一眼，很快转过目光，拧起眉毛看向白、梅。
若说他们只是吃惊，前头被抓住的两个孩子就是惊喜。
“他们说了，你听到他们说的话吗？”打手手中的小孩儿到底没撑住，哭着喊道，“你去抓他们，去抓他们啊！”
猴脸男人抓住的那个则要怯懦些，但眼里还是流露出期待。
“嘿，”猴脸男人手臂、手背依然在火辣辣地疼，人却乐了，“你们知不知道，他们这是要去做什么？”
白、梅回答：“不知道。”
猴脸男人便说：“那就闭嘴！两个傻子，大哥都说了，日后自有你们享福。”
和他们手中大多数孩子的下场相比，男孩儿被卖去某处人家，冠上那家人的姓，的确是一种福气。
白、梅能猜到这点。只是看着猴脸男人前面才对手中孩子下了狠手，如今却做出一副对二人颇关心的姿态，两人一阵恶心。
他们面不改色：“那就让其他人去‘享福’吧。”
猴脸男人抽气：“这两个兔崽子，怎么还油盐不进了？”
打手手中，被抓住的孩子继续哭道：“他们都说了……”
为首的男人朝他看了一眼，打手立刻将小孩儿的嘴巴捂住。
男人又转向白、梅，目光沉沉，不知在想些什么。
半晌，他讲话了：“呵，他们迫不及待要你们俩顶上，你们也瞧见了，可还要继续？”
白、梅：“……”
两人没说话，只是以行动证明决心，一同走到屋外男人身前。
对身后的哭声，他们都没太在意。
自己多大年纪了？那两个小孩儿又是多大年纪？若是大伙儿都是二十出头的青年，他们的表现，尚且能说一句“贪生怕死”。可对两个六岁多、七岁多的孩子，白、梅心平气和。
男人将他们的表现看在眼中，半晌，沉沉笑了一声。
“原来还真有这种自找死路的。”他说，“行。老侯，老荣，把人放了。”
猴脸男人、打手听着这话，各自把手上孩子放回屋内。
为首的男人则压下手中匣子，将里头的东西摆在白、梅面前。
“选吧。”他说着，话音一顿，嗓音里带上浓浓恶意，“看看你们日后，是个什么样子。”
作者有话说：
_(:з」∠)_木人灵感来源于《子不语》（清，袁枚）中《唱歌犬》一节，相关原文为：“……拐得儿，令自择木人，得跛者、瞎者、断肢者，悉如状以为之，令之作丐求钱……”
明天见啦。
第300章 木人
到此刻，白争流与梅映寒终于看清了匣子里的东西。
与懵懵懂懂，虽然察觉了不对，可还是不明白这些木人意味着什么的小孩儿不同。结合男人的话，白、梅顷刻间就明白他们要做什么。
选中没了胳膊的木人，他们接下来就要被砍掉胳膊。选择没有腿的木人，没有腿的就要变成他们了。
两人一时沉默。
他们身前，男人笑道：“怎么不说话了？方才不是胆子很大，愿意挺身而出吗？”一顿，嗓音骤然抬高，“选！”
白争流身体微微颤抖一下，像是被吓到了。
男人只见面前的“孩子”慢吞吞地抬起手。在这同时，他的一只手还与旁边另一个孩子牵在一起……
恶人近在咫尺，没了眼神交流的空间，白、梅选择换一种方式沟通。
掌心被轻轻点着，白争流心中镇定，面上的恐慌却更多。抬起来的那只手已经摸到匣内，在一个个小木人身上摸索而过。
他一副怕到极点的样子。男人看了，完全不会想到，白争流的真正心思是：“照这么说，前头我们见到的那个‘孩子’，其实也是这么选过一回的？
