白、梅：“……”
　　少年，也就是蒋金顺继续道：“阿爹、阿娘说了，我出生之前，他们招待了一个算命先生上船。那老头子还真有几分本事，说以我娘的命格，生出来的孩子非富即贵，走在路上都能捡到金子。一辈子，都能平平安安、顺顺利利！
　　“我爹娘听了这番话，登时大喜过望，连在船上吃饭的钱都没有收，只央着他帮我起一个名字。
　　“那算命先生大笔一挥，我的名字就成啦！只不过，我从来没有捡到过金子。”
　　说到后面，蒋金顺原本的得意高兴，变成迟疑犹豫。
　　他挠挠头，目光在房间之中飘浮。触及床上的“新娘子”时，少年猛地“呀”了声，近乎是从地上一跃而起。
　　他几乎是朝床上的身影冲了过去，同时焦急道：“我与你们说什么废话？秋娘她爹就不是个好东西，我当初就和她说了，可她总是说她爹也有对她好的时候。我呸，一点儿小恩小惠，就换秋娘伺候他那么多年？
　　“到如今，又直接送了秋娘下来。我家妹子，为什么如此命苦……”
　　讲到后面，少年情真意切地难过起来。
　　前面叫了那么多声青梅的名字，对方始终没有反应。这会儿，他也知道叫没有用处，干脆直接抬起手，一把扯开“新娘”的红盖头。
　　过程中，蒋金顺还嘀咕：“我也没死多久啊？为什么秋娘个子长高不少。之前还是矮乎乎一个小毛头呢，现在眼看着比我还……还？”
　　他手中揪着被扯起的盖头，看着倒在床上的人，目瞪口呆。
　　光看脸色，都能想到少年这会儿在想什么。
　　“这老头怎么在这里”“这老头怎么还没死”“秋娘呢”“秋娘有没有危险，为什么她没有来这鬼境”……
　　神色之丰富，看得白、梅叹为观止。
　　良久，蒋金顺终于像是缓过神来。接受了自己看到的现实，也意识到白、梅两人出现的不寻常。
　　他慢慢转头，看向白、梅，问：“刚才我就想说了。你们两个活人，为什么会在这里？”上下打量江湖客们一眼，“又是男人，这地方的老鬼看了你们，连‘怜香惜玉’的心情都不会有，只想着赶紧把你们脖子扭来倒酒。快点出去吧！现在逃，还来得及！”
　　说完这句，他又望向床上的王有田。
　　“不管究竟是怎么回事，秋娘没事儿就是好事。在这老东西手里，她一定吃了不少苦头。如今他要嫁秋娘，没想到，却是把自己送进来了，哈哈！”
　　蒋金顺幸灾乐祸。一面笑，一面重新朝窗口方向走。
　　白争流叫他：“顺哥儿，你去何处？”
　　蒋金顺说：“回去干活儿咯。那老鬼难伺候着呢，今日再成亲，就要吃八十八条百斤重的大鱼。说这种大鱼，都是马上要跃龙门之辈。被他割肉喝血，日子一长，他也能跃过‘龙门’，去当真神仙。嗯，给我分的数量是两条，我到现在才抓住了一条，得赶紧去抓第二条！”
　　说着，他的手摸上窗框，就要将其打开、从屋内翻出。
　　梅映寒拦他：“你难道不想知道你爹、秋娘过得如何吗？这么急着走。”
　　蒋金顺“呀”了声，“怎么不着急？若是到摆宴时还找不到，我就要去当那第八十八条‘大鱼’了！”
　　话音里藏着的血腥意味，听得白、梅心头微惊。
　　只是惊过之后，两人更要劝：“那老鬼平日怕是不光是吃鱼吧？死在他手上的人命不知凡几！”
　　蒋金顺抿抿嘴巴：“那当然啦。不过，这有你们什么事儿？”
　　他一边说，一边转过头，用一种于少年自己来说算是凶悍，对白、梅而言却颇色厉内荏的神色看向两人。
　　“还说我呢。我着急，你们就一点儿都不急？……哦，好像还真是。”仔细观察了白、梅片刻，蒋金顺颇不可思议，“你们不怕死吗？真想被老鬼端着脑袋喝酒。”

　　白争流、梅映寒：“自然不想。”
　　蒋金顺：“那你们——”
　　白、梅：“正因为不想，所以我们才要来。”
　　少年听着这话，眼里透出迷茫。
　　白争流进一步说：“你自己就是死在荣王手上，又在这地方待了些时候，自然知道荣王一年要杀多少人。此等恶鬼，难道还要放任他继续？”
　　蒋金顺怔然片刻，抿抿嘴巴，反问：“不然呢？我被淹死的时候，倒是希望有人来救我，可结果如何？”
　　白争流：“没有人救你，我们却救下了秋娘。”
　　少年咽了口唾沫，沉默。
　　白争流大致说了他们在上头遇见王有田父女。在听说了王有田的行径之后，决定让王有田代女出嫁，又请蒋家夫妇送秋娘离开的事儿。
　　大约是听到关于自己父母的描述，蒋金顺的神色有了变化，眼神也慢慢变得复杂难言。
　　白争流：“……我们能救一个秋娘，第二个、第三个呢？且不说我们会不会一直逗留在芙蓉江边，就说这让卖女求荣的父亲代替女儿‘出嫁’的事儿，能做一次是不错，做第二次、第三次就难了。到时候，还是有人要遭祸害。”
　　梅映寒：“顺哥儿，你爹娘、秋娘如今走了，日后却还是要回江上的。到时候，他们究竟是平平安安，还是像王有田威胁的那样，三天两头翻船，甚至更加糟糕……”
　　蒋金顺终于听不下去，狠狠地揉了一把脸。
　　“好吧，”他说，“说这么多，你们是想让我做什么？——先说好，我就是个小厮。身份顶不上事儿，和人打起来更是三两下就要被人打散。你们要是打着让我带你们杀了老鬼的主意，可就大错特错了。”
　　白争流看着他一脸紧张，紧张之余又有点儿跃跃欲试的样子，忍不住笑。
　　笑过之后，青年开口，问：“你在荣王府多少年了？”
　　蒋金顺思索片刻，才回答：“我是比秋娘大了两岁的，如今秋娘多大了？”
　　他前面虽然认错了对象，但对“新娘”身高的感慨是实实在在的。自己的确死了太久，又一直待在水中，连外头的年月都不太记得。
　　好在他不记得，白、梅却记得。此刻飞快地回答他：“是二八之年。”
　　蒋金顺笑了：“若是我还活着，应该有十八岁。可现在，”低头看看自己的手，苦笑，“人都死了，怕是早就长不起来咯！”
　　白争流说：“所以，你约莫来了四五年。”
　　蒋金顺抿抿嘴，默认了这句话。
　　白争流问：“这几年中，有没有某个时候，荣王的实力忽然提升许多？”
　　作者有话说：
　　二更~
 
 
第239章 一百零九
　　口中问着问题，内心之中，白争流其实知道一个答案。
　　“今年三四月吧。”蒋金顺果然说出了白、梅所想的时间，“那会儿老鬼不知怎么了，接连数日都是满脸喜色的。还说什么‘皇兄当初没有守住江山，如今却不同了’‘我这便招兵买马，又有……’”
　　少年停顿一下，挠挠头，脸上露出一点迟疑。
　　“他仿佛提了一个人名字，可具体是谁，我是不记得了！总归意思是有他招揽来的‘侍卫’，又有那人带来的兵马，两边约定了时间，要一起进攻岸上呢！”
　　讲到这里，蒋金顺回过味儿来了：“吓！两位，你们当真能对付那老鬼吗？真让他走到这一步，我爹、我娘，还有秋娘！他们可怎么办才好。”
　　他开始忧心忡忡，白、梅也意识到，事情恐怕比自己最开始想象的还要严重。
　　谁知道荣王还有这等“雄心壮志”？再有，“另一个人”是谁？刘武吗？他又会带什么“兵马”过来……
　　最好的答案，是御香坊。□□王找“侍卫”，都要找各家身强体壮、能打会武的青壮。而御香坊，不是白争流有意瞧不起，可其中的香师弟子们老的老、弱的弱，很明显与这两个字挂不上号。
　　刀客、剑客喉结微微滚动，默默告诉自己：“这些事是该考虑，但并非现在。当下最重要的，还是处理好眼前状况。”
　　这么想了良久，两人总算静心。换梅映寒问蒋金顺，“从三月、四月到现在，那老鬼可有什么时常在的地方？”
　　蒋金顺咬着嘴巴思考：“常在？那应该是一百零五姨娘处吧。她是去年纳进来的，一直到现在都颇得老鬼爱重。此外，七十二姨娘处，老鬼也爱去。她来的时候我还没死呢，只听旁人说，她原本是勾栏出身。与人私奔，结果那人不过要卷了她的钱财逃跑。两人纠纠缠缠间，汉子把七十二姨娘杀了，抛尸在芙蓉江。恰巧被出来巡视的老鬼看到，就给她带了回来。”
　　“之后她就留下来当姨娘了，那害了她的汉子也被老鬼捉住，说是给她出气还是怎么着，总归后头既再也没有人见过。”
　　白争流、梅映寒：“……”
　　白争流干巴巴补充：“最好是只有老鬼，没有旁人在的那种地方。”
　　蒋金顺抽了口气，“哦！原来你们是要问这个。”
　　他前面完全理解错。这会儿把思绪拉回正轨，少年再抓抓头发，“我想想啊，没有旁人在……有了，书房吧！除了上朝、出去巡视，还有与姨娘们在一起的时候，老鬼去的最多的就是书房了。”
　　白、梅听到这里，精神一振：“好，你带我们过去。”
　　蒋金顺听着，先点头，再摇头。
　　“我是知道那个地方在哪儿，”他说，“可我也进不去啊！”
　　白争流：“进不去？”
　　“对，”蒋金顺点点头，“老鬼仿佛在外头布置了什么东西。从前也有其他下人想要进去，结果还没到地方呢，就碰到机关，人一下子没了！还有人私底下琢磨，老鬼经常独自去里头待着，每次出来都状态极好，里面定然有好东西。于是啊，躲在外面看老鬼是怎么往里面走的。
　　“倒是让他看到了，可等他过去，想要尝试着复刻，就……”
　　少年一摊手。
　　“还是那回事儿，魂飞魄散了！”
　　他死的时候，正在变声的时期。平常说话还好，这会儿嗓音提高，声音里的哑意就似遮掩不住。落在白、梅耳中，竟有几分狰狞意味。
　　白争流眼皮蓦地一跳，看着眼前的少年，问：“你如何知道这么多？”
　　少年摸摸鼻子，小声说：“因为我听到他的打算了嘛。原本想着，如果他能成功，我便也偷偷摸上去。纵然不像那个侍卫一样，能拿到老鬼手里的好东西，而是只能跟着喝口汤，也是好事儿。”
　　他颇有追求。只是在白、梅花面前展露这份“追求”，又让少年有些难堪。
　　他忍不住又解释一句：“我之所以是当小厮，就是因为实力低微。那些能打会斗的，当了侍卫，待遇上升倒是其次。最重要的，他们每年会有一次回家的机会。”
　　回家啊。
　　蒋金顺脸上浮出向往。
　　“王二牛说了，他上次回去，给他爹娘送了好大一条鱼。凭借那条鱼，他爹娘能吃上半个月猪肉呢！若是去换鸡蛋，还能换更多。对了，家里的船也能请人来修。不用他爹一把年纪了，还爬到船篷上头。
　　“张福也说，他拿了一块在江底下见到的银锭给他媳妇儿。有了钱，娘儿俩的日子能好过很多。
　　“我想了好久，等我有钱了，要给爹娘送什么。到时候再悄悄往里面夹一点给秋娘的东西，哎，可我只记得她想要吃城里的糖葫芦，却又是万万没地方买的！”
　　糖葫芦？
　　这三个字，和白、梅见到的那个勤劳干练的女郎难以挂钩。可细细一想，少年心头的秋娘，可不正是那个只有十岁出头的小姑娘？
　　白争流安静半晌，告诉蒋金顺：“按照我与映寒的经验，除去恶鬼之后，像你们这样的游魂，并不会直接消散，起码还能逗留半日工夫。若你真有这等愿望，到时候，兴许真能去城里买一串儿山楂蜜枣。”
　　蒋金顺眼前一亮，“果然如此？”
　　白争流承诺：“若是你实在赶不及，我可以去买一串送给秋娘。到时候，直接放在她门外，不让她看到是我拿去的。她若问起了，我便把咱们在这儿的一番对话告诉她。”
　　蒋金顺沉浸在白争流的话里。良久，他弯起唇角，朝白争流笑笑。
　　“真好。”他嗓音恳切，“大侠，你可真是个好人。我——”
　　白争流道：“不过是举手之劳。”
　　蒋金顺叹：“从前可没碰到一个愿意因‘举手之劳’而帮我的人。”说着，嘴巴瘪起一点儿，神色之中的喜悦也一点点散去了，“唉，大侠啊……”
　　白争流听出他有话要说，便问：“怎么？”
　　蒋金顺定定看他，仿佛要开口。偏偏这时候，房外间，忽而传来一阵嘈杂响动。
　　喜娘的声音依稀传了过来，在说：“新娘子该起来啦！王爷马上就要过来，可得先给新娘收拾一下。也顺道给她讲讲，与王爷成婚，有什么要注意的事。”
　　屋内，两人一鬼对视一眼，紧接着便一起冲向旁侧的窗户。
　　身法摆在那里，他们的顺序很快变成白、梅在前，蒋金顺略后。但江湖客们也没落下蒋金顺，一个翻出去了，另一个还在窗口等他。
　　很快，蒋金顺的手搭在白争流掌心。这时候，门口也传来了喜娘等鬼推门的动静。
　　“吱呀——”
　　屋门在喜娘的掌心之下朝两侧分开。
　　“吱呀……！”
　　窗户闭合。临剩一条小缝的时候，蒋金顺还在百忙之中回头，朝床上昏迷不醒的王有田做了一个鬼脸。
　　在少年的鬼脸之中，喜娘一只脚踏入屋内，脸上带着夸张的笑脸：“新娘子，可别睡了，该起身啦！”
　　窗外。
　　两人一鬼听到喜娘高高兴兴地朝床的方向走，“好我的一百零九姨娘，等伺候完王爷，咱们再睡不迟……”
　　虽然肉眼看不见，白、梅却能拿新学会的功夫，将屋内一切映入脑海。
　　只见喜娘扶起床上的王有田，却还是不曾掀开他的盖头，只轻轻晃晃他，就让王有田清醒过来，听她道：“王爷马上就要来了。”
　　王有田先是一愣，随即像是记起什么：“唔，呜呜！”
　　喜娘听得一愣，轻声嘀咕：“这一百零九姨娘的声音，怎么如此粗哑……”
　　王有田：“……”
　　王有田不敢“唔”了。
　　他猛地想起来，自己周身可没一个是活人。把自己老头子的身份瞒住，他还能多活一时三刻。若是瞒不住，这会儿就教人发现……
　　“新娘子”安静下来，喜娘虽然还不明白王爷怎么换了品味，但这等事，原本也不是她能插嘴的。此刻便笑眯眯地继续往下说：“王爷神武，却最是懂得怜香惜玉的。等见着了，姨娘可莫要害怕。你快快活活，王爷就也快快活活。”
　　白、梅没再往下听。
　　他们两个，连带一个蒋金顺，两人一鬼一起翻出院墙，默不作声地赶着路。
　　一直到彻底拉开与前头院子的距离，才有功夫说话。
　　蒋金顺张望四周：“咱们怎么到这儿来了！让我瞧瞧，老鬼的书房，是在……”
　　他嘴巴里念念有词，琢磨方位。这么念叨了一会儿，忽然眼前一亮：“有了，你们快和我来！”
　　白、梅跟在他身后。
　　结果走了不到两步，蒋金顺又回头，目光落在身后两人身上。
　　少年模样不算俊俏，只是眼形圆润，人又活泼，自带一种讨年长者们喜欢的气质。此刻开口，道：“差点忘了！前面的话还没说完呢。”
　　白、梅闻言一怔，记起来，在喜娘推门的时候，他们的确在说些什么。
　　“方才啊，我是要讲，”蒋金顺说，“若是我能早些碰到你就好了。”
　　一句话，对着白争流说完，又看向梅映寒。
　　“不光是这个刀客大侠，剑客大侠你也是一样的。
　　“你们分明不认得秋娘和我爹娘，却都愿意为了他们出手……若我不在这儿当小厮了，日后有机会，一定要好好招待你们。只是今天，唉，也不知道咱们能活出几个去。
　　“呀，我怎么又忘记，我早就死了！”
　　少年拍拍自己的面颊，打起精神，脸上又露出笑意。
　　“好啦，”他叫道，“咱们走吧！”
　　作者有话说：
　　来了！
 
 
第240章 书房
　　按照蒋金顺的介绍，虽然荣王的姨娘们来了走，走了来，王有田名义上是“一百零九”，却并不是说这儿真有一百零九个院子。
　　“不过，二三十个还是有的。”少年一边朝前方小道上张望，一边继续解释，“只有得宠的和新来的能自己分一个小院，余下的都是两三个、三四个分在一起住。有时候老鬼把人忘了，不给人送滋补之物，她们没准儿慢慢就魂飞魄散了。”
　　荣王却是不会在意这些“小事”的。在他看来，世上总有自己还没发现的好颜色，旧人们没了就没了。能被自己忘掉，说明他原本也对她们没那么上心。
　　“不过，同样是被卷下来的人，”蒋金顺又说，“我们这些小厮、侍卫就是另一种情形了。荣王要我们给他做事，所以给我们规定了基本的‘月例’。越是干活儿地方离他近的，月例就越高。
　　“这也不是什么好事儿，唉，你们是不知道。那老鬼不单爱拿人头喝酒，鬼头他也不放过。一年到头，没在外头的侍卫、小厮一只手就数得过来，被他自己拿去泡酒的却还要更多……”

　　说到这里，少年十分生动叹了口气。
　　白争流听着，随口问：“泡酒？”
　　“对呀。”蒋金顺说，“就是把整个鬼都放在罐子里，浸上七七四十九——或者多少日。鬼体融化，成了一坛纯正阴气。因太浓郁，连老鬼也无法一口气喝干净，总要慢慢去品……呀，到了。”
　　讲话之间，一个小院出现在众人面前。与前头那些给后院姨娘们住的地方不同，此刻出现在白、梅眼前的建筑明显要肃冷许多。光是站在前头，都能感受到扑面而来的森森寒气。
　　蒋金顺停下脚步，面容之中带出担忧，转头看向白、梅：“你们当真要进去啊？我虽然也知道要怎么往里走，但是，之前那个照着老鬼的步骤朝里头去的人——”