这些使团和官员们，有人满怀崇敬，有人包藏祸心，有人忐忑不安，还有专门为了打探京城情报，或者想亲眼见一见那位传说中名声两极分化的皇帝，究竟从昏君变成了什么样子。
　　皇帝在宁州微服私访，派军队一把剿灭了宁州刺史和永宁王府盘踞多年的势力，这件事随着时间的推移，已经渐渐从宁州传扬到了淮、荆、蜀等地。
　　皇帝以雷厉风行的姿态，把宁州打了个措手不及，下一个，皇帝会敲打谁？弄不好，又是滚滚人头落地。
　　似真似假的谣言一天一个样，搅得南三州权贵阶层十分不安。
　　他们忙不迭借着朝贺的机会，派人进京好生打探情况，这位突然性情大变的皇帝，究竟打着什么算盘。
　　各国使臣和各州官员，几乎在同一时间，陆续抵达京城。
　　很快，一些多年没有来过启国京都的外地人，都或多或少露出了诧异的神情，尤其是跟随在诚郡王身边的商左。
　　这些年他来过京城好几次，印象里，自从燕然不断南侵，来自北方流亡的流民就越来越多。
　　启国国都虽然看上去繁华，实则富裕的只有权贵和地主、士绅们，底层的百姓节衣缩食，一年劳作到头都很难吃上几口饱饭。
　　哪怕国都之中，流民和乞丐的数量都不少，治安也乱的很。
　　商左随着使团在四方驿馆下榻，陪同诚郡王一路游览，这才发现，京城中央的御道变得十分宽阔整洁，道路两旁行人来往熙攘，相当热闹，叫卖吆喝声起此彼伏。
　　作为走私商，商左的眼光十分毒辣，他意观察人们的衣着，大部分人居然都穿着没有补丁的新冬衣。
　　还有不少人穿着一种灰白色毛茸茸的高领套头衫，头上戴着毛茸茸的皮帽子能把耳朵也遮住，这种款式的衣帽，他在渤海国从来没见过。
　　街道上，牵着小孩出来采买年货的大人甚多，脸上绝少有朝不保夕的愁眉苦脸，反而大部分人都笑容洋溢，充满憧憬新年的朝气。
　　甚至连衣不蔽体的乞丐都少得可怜，在渤海国，商左几乎每走到一条街巷，都能遇到三五成群上来乞讨的乞丐。
　　商左找到街边贩卖布匹的布庄，问：“掌柜的，那种灰白色毛绒的布料，怎么卖？”
　　布庄掌柜上下打量他一眼，道：“外地人吧？你说的毛线吧。”
　　说着，他取出几团团成圆球状的羊毛线，还有几根棱角圆滑的毛衣针。
　　商左上手搓了搓，只觉毛线手感柔软，毛衣很是厚实保暖，还能紧紧裹在身上，不像那些棉衣棉袄还需要用腰带和盘扣绑在身上，才能足够贴身不灌风。
　　掌柜笑道：“三十文钱三团，三根织衣针十文，足够织一件毛衣，成品毛线衣八十文一件。”
　　商左一愣：“这么便宜？”这么好的东西，比丝绸便宜多了。
　　渤海国地理位置比京州更加靠北，取暖的木材也少，每年都要冻死不少人，若是能把纺织毛线和制衣的法子带回去，岂不是能大赚特赚？
　　商左顿时心头一阵火热，生怕掌柜看出他捡了大便宜似的，赶紧买了一大包毛线，匆匆走了。
　　伙计回头对掌柜哈哈一笑：“又是一个外地不懂行的土包子，咱们从棉毛纺织厂进货，一团毛线才三文钱，一件毛线衣才卖四十文。”
　　掌柜抚着胡须笑道：“多亏京城又开始大朝贺了，这才有外地那些没见过世面的富商让我们宰。希望明年多多益善才好。”
　　“就是。”伙计把新到货的毛线上架，“刚才还有个蜀州来的，一口气把咱们的针线都买光了，赶明儿还得去进货才行。”
　　掌柜摇摇头：“你说这些人都穿的人模狗样的，一看就是大富大贵，怎么一个个都没见过世面的样子呢？”
　　那厢，商左刚走几步，又到了一间新布庄，一打听才知道，原来自己被奸商坑了！
　　这毛衣一般的市价才四五十文，织衣针是送的，大宗进货更加便宜，普通百姓家庭，稍微攒攒钱，照样穿得起。
　　他哭笑不得，常年猎鹰，没想到今日被鹰啄了眼。
　　他回到驿馆，将毛衣呈给诚郡王看。
　　后者听说是启国平民百姓穿的，顿时失去了兴趣：“不过是些俗物，有什么大惊小怪的，而且这衣料还有些扎手，哪里能跟绸缎比？也就那些穷人能忍受罢了。”
　　商左心里直撇嘴，冬天绸缎又不保暖，更何况，渤海国的穷人连棉衣都还穿不起呢！
　　两人正说着话，驿馆的小厮拎着一架碳炉进屋，里面点的却不是木碳，而是带有好些孔洞的柱状煤。
　　商左奇怪地指着碳炉：“这是什么？”
　　“回大人，这是专门供暖用的无烟蜂窝煤。”小厮掏出一方小盒子，里面有几十根小小的木棍，木棍一头包裹着暗红色的一团。
　　他取出一根，在盒子的一侧轻轻一擦，瞬间冒出一团幽蓝渐黄的火光，把诚郡王和商左吓了一跳。
　　“你做什么？这是什么东西？！”
　　小厮莫名其妙地看着一惊一乍的二人，摸了摸头，道：“这是火柴，城外新建的火柴厂出产的，专门用来点火。”
　　他直接把火柴丢进碳炉，很快点燃了蜂窝煤，小小一截火柴也烧得发黑扭曲。
　　火柴说来也巧，是方远航在军器局实验新型火药时，无意间发现的，用蜡油、磷、硫磺反复实验多次配方，才勉强制造出一种可以使用的火柴。
　　只可惜工艺还需要改进，产量很少，目前只能供给宫中和官员的用度，驿馆由于要招待各方使臣，也得到了一些配送。
　　诚郡王顿时一阵脸热，他堂堂一个郡王，竟然对一个点火的“火折子”玩意大惊小怪，成何体统。
　　商左在一旁神色不断变幻，怎么才一年时间，启国就多出了这么多没见过的新奇玩意，跟他往年来时大不相同了。

　　他转念一想，反正再过不久，启国天子也要下发大量赏赐，管他们有多少好东西，统统买回去，最好能套出制作方法和原料，回去自己造就是！
　　※※※
　　除夕在即，皇宫上下到处都挂上了大红灯笼和崭新的对联，漂亮的红穗子挂满了梅树枝头，四处都是新春来临的喜悦气息。
　　御书房。
　　萧青冥刚处理完几份奏折，正在和瑾亲王和怀王等大臣商议大朝贺的事，书盛便领着内务府的总管前来觐见，向他呈上一摞厚厚的美人图册。
　　内务府总管小心翼翼道：“陛下，按照规矩，年节后就该选秀了，您看看这些从各地精挑细选上来的秀女，可有中意的？”
　　萧青冥看也不看，百无聊赖地打了个哈欠，怎么又来选秀了，去年的他刚刚打退燕然大军不就，内务府也给他送了一堆美人图，当时是怎么退回去的来着……
　　他挑了挑眉，似乎是喻行舟帮他处理的。
　　“拿走吧，朕没有兴趣。”
　　内务府总管和瑾亲王都在苦苦相劝：“陛下，一般的百姓家庭，您这个年纪都能有儿子了，您身为一国之君，绵延子嗣，为皇室开枝散叶，也是您的职责。”
　　萧青冥沉默着没有说话。
　　放在从前，他虽然对儿女情长和后妃之事无甚兴趣，但也不会太排斥，哪个皇帝不是后宫佳丽三千，皇室终归需要继承人。
　　若是继承稳固，蜀王还有安延郡王，以及前太后，哪里还敢那般肆无忌惮上蹿下跳，只要他一天没有皇嗣，宗室就仍有皇位继承权。
　　可眼下……
　　萧青冥心中模糊地飘过一个影子，他心里蓦然一乱，总觉得有些烦闷。
　　“朕还年轻，此事无需急切……”
　　他话音未落，脑中一声熟悉的系统提示音突然响起：
　　【新春来临，游戏正式开启新春贺岁活动，丰富奖励等你领取！】
　　【检测到玩家后宫没有任何一位妃嫔和皇后，初次活动由系统自动开启——三年一度的新春选秀，下次再开启选秀，时间需要间隔三年，并由玩家支付十万两选秀费用。】
　　萧青冥的脸色顿时变的古怪起来，新春选秀活动？
　　他能选择关闭活动，让系统直接返还他十万两吗？
　　【新春选秀活动，完成册封任何一位后妃，即可获赠系统赠送的新春大礼包。】
　　【礼包内含：卡池抽奖机会一次，SSR许愿卡一张（十连抽可额外必出一张SSR），“抡才大典”增益状态（可大幅提高科举选拔人才概率）】
　　萧青冥一愣，顿时有些心动，这新春大礼包……真的很大！
　　系统过春节搞什么活动不行，怎么偏偏是选秀呢？
　　萧青冥目光闪烁，又把活动说明仔细看了一遍，最后在一行注释小字停住目光——您可以册封任何一位后妃，不限男女。
　　萧青冥表情微妙地摸了摸下巴，好像也不是没有空子可以钻……
　　只要册封就行，又没说非要圆房或者非要生子，完全可以演一演系统，把礼包骗到手再说。
　　哦不，参与活动的事，怎么能叫骗呢？
　　他挑了挑眉，话锋一转道：“既然皇叔如此苦劝朕，朕也不能不识好歹。”
　　瑾亲王大喜：“如此甚好。陛下心中可有中意人选？”
　　萧青冥摇摇头：“尚未，不过……”
　　他暗暗瞥了瑾亲王一眼，虽说心中未必不是没有人选，不过只怕说出来得把朝臣都吓死，想想还是别说的好。
　　瑾亲王却完全回错了意，心中只当陛下已经有了看中的女子，只是年轻面皮薄，不好意思开口。
　　他自信满满道：“陛下放心，您看中哪家的女子，无论是官宦之家还是平民女子，都是可以的，不过皇后之位要慎重考虑。”
　　瑾亲王还没说完，门口值守的太监高声禀报：“摄政喻行舟大人觐见——”
　　喻行舟着一袭枣红色摄政官服，大步跨入殿中，一进门，正好听见瑾亲王等人在商议为皇帝选秀纳妃之事。
　　他目光瞬间一凝，紧紧落在萧青冥双眼之中，全身神经都绷紧了，仿佛有火柴在神经末梢来回划拉，随时都能燃起一把火来。
　　喻行舟不疾不徐来到萧青冥跟前，微微眯起眼，沉冷的眼神扫过瑾亲王几人，一双薄唇反而微笑起来：“哦？陛下似是要选秀？”
　　凉飕飕的表情，酸溜溜的语气，还是熟悉的配方，熟悉的味道。
　　萧青冥被他黑沉沉的眼神盯着，突然莫名有种头皮麻如芒在背的感觉，好似对方随时会扑上来咬他一口。
　　他半是无奈半是好笑，正想说点什么，瑾亲王却一脸和蔼地对喻行舟道：“喻大人来得正好，陛下心中似乎有合意的人选。”
　　“喻大人常年陪伴陛下左右，必熟知陛下心意，不如此事，就交给喻大人来筹备，如何？”
　　喻行舟：“……”
　　他与萧青冥的目光在空中迎面撞上，微妙的暗流于无声处疯狂涌动。
　　萧青冥饶有兴趣地观察着对方的表情。
　　该怎么装下去呢？我的老师。
　　喻行舟慢条斯理地理了理衣襟，缓缓勾起一丝平静的微笑：“臣一定将此事办好。”
　　作者有话说：
　　喻：陛下都有合意人选了？我怎么不知道 ：）
 
 
第94章 喻行舟的心声
　　年节庆典期间, 京城不设宵禁。
　　临近除夕，入夜后的御街两侧，鳞次栉比的商铺生意无比火热。
　　每间商铺门口都挂着大大的灯笼, 染了喜庆的红色，用竹片撑起圆滚的灯肚, 末尾缀有长长的红色流苏，一串串高高挂起时，流苏迎风飘荡, 严寒的冬季也掩藏不住人们的喜悦和热情。
　　自从萧青冥整顿了宁州商贸，北三州繁重的商税有所下调，取缔了诸如“过桥税”一类奇葩的苛捐杂税, 除了固定的商铺和大集市的摊贩, 流动的街头小摊甚至不用交税。
　　极大地刺激了贩夫走卒和市利的兴盛。
　　普通的小老百姓家，农忙时下地干活, 农闲时编制草鞋、缝补绣品等小玩意, 拉到集市上卖。
　　既不用担心有“蛟龙会”之类的团伙强行收保护费，也不用被官府胥吏借口盘剥，赚到的补贴全是自己的, 又逢年节, 就连春联都供不应求，收入一下能翻上一两倍。
　　京城外城郊规划出的一大片“轻工业”园区, 全部倚河而建，水泥厂、砖窑厂、造纸厂、印刷厂、冶炼厂, 以及新落成的棉毛纺织厂、火柴厂和蜂窝煤厂等大型国营大厂, 统统采用水力驱动的新机械。
　　生产出的商品, 一经面市就是供不应求, 尤其到了年底, 百姓大量置办年货，对春联纸、棉毛衣、蜂窝煤等日用和供暖商品，需求量激增。
　　这些工厂给工人们开出了三倍工资，三班倒日夜不停开足马力，产能依然供应不上。
　　不少外地商人和士绅大户看到了商机，用各种方法企图套取新式技术和制造方法，甚至把主意打到了皇家技术学院学子身上。
　　萧青冥也没有打算把技术藏着掖着，按照宁州纺织业联合会的模式，只要交一笔“专利费”，就能得到皇家技术学院的全套技术和指导服务。
　　当然，服务费另算。
　　朝廷新设立的度支部，对工业园区每一间工厂发放经营证，定期审查账目，甚至有自己的稽税执法队，代替曾经的胥吏乱收税。
　　随着一间间私营新厂房在园区挂牌成立，缓解京城供需压力，商户比之以往要缴纳的税率降低了不少，利润翻了几番。
　　度支部收到的商税总体大幅上升，光一个月获得的税收，就超过了往年宁州一整年上缴的额度。
　　除开每日干得热火朝天的工业园区，另外一个被竞相热捧的地方，是曾经沦为全京城读书人笑柄的皇家技术学院。
　　随着学院的大量发明普及应用，从农业工具到各类工厂机械，从平坦的水泥大道到每日在铁轨上驰骋的钢铁马车，日积月累的变化，最后一点点汇聚在人们的衣食住行上。
　　直到这个大朝贺的年节，大量从外地和外国涌来的使臣商人，一双双震惊和羡慕的眼光，京城大部分百姓这才恍然发现，学院在无声无息间，早已和大家的生活息息相关。
　　从前国子监学子口中的“厕学子”们，如今已成了达官贵人和大户士绅们最热衷笼络的对象。
　　公开向技术学院学子们招婿的大户人家数不胜数，大量靠着大户资助的寒门读书人，挤破了脑袋想要踏入学院的门槛。
　　那座安延郡王府早已容纳不下新录取的学子，只能不断提高招录门槛，即便如此，依然挡不住大家求学的热情。
　　※※※
　　黄昏日暮时分，刚刚下工的李计从造纸坊回家。园区在厂房附近特别开辟了一片地，专门为园区工人们修建了统一规制的廉租房。
　　大片大片红砖瓦砌成的二层联排砖房建筑群，被日暮西沉的晚霞涂上喜庆火红的颜色。
　　一个院子可以住四户人家，李计只需要交少量房租，交足五年，就可以花市价一半的费用把屋子买下来。
　　从此之后，他就能告别寄人篱下的日子，在寸土寸金的京城，拥有一间属于自己的住宅。
　　他的父亲在临阳县李长莫老家的祖宅，干了一辈子的管家，至今还跟妻子在李家居住。
　　倘若李计没有阴差阳错被小少爷介绍到造纸坊，他大概还在李家当他的跑腿小厮。
　　像他的父亲一样，一辈子给地主当牛做马，运气好跟家中哪个侍女丫鬟看对眼，结了亲，将来生下孩子，继续重复着又一轮循环的命运。
　　李计双手揣在袖子里，顶着一顶毛线织就的防寒帽，匆匆回到家，路过菜市时，顺便拿最近刚发的年底奖金买了半只烧鸭。
　　小院中已经贴好了新春对联，还是李计亲手写的。
　　自从园区里开设了普惠扫盲班，李计就被李长莫敦促着去报了名。
　　扫盲班每天晚上开设一个时辰，每一周休沐日开设一整天，蒙学先生是几个头顶光溜溜的和尚，如今脑门上也渐渐长出了短短的发茬。
　　听说这些和尚都是去年被皇帝勒令从佛寺还俗的僧侣，从京州各地到京城，经过层层筛选，兢兢业业给学生授课识字，最后成功依靠当扫盲先生洗刷身上“罪孽”的，有足足上万名。
　　这些人中，有的得自由，就去别的州府继续重操旧业当“和尚”，有的无处可去，也没有谋生的一技之长，反而习惯了当蒙学先生教人识字的工作。
　　更有机敏目光长远者，看准了朝廷对蒙学教师人才的需求，竟然在京城开设起“蒙学教培”私塾，专门培养蒙学老师。
　　配合朝廷新印制的一批，由皇家技术学院文博士林若修订的“蒙学词典”，生意一度很是火爆。
　　或许是因为长期在造纸坊和印刷厂工作，李计每天要和数不清的文字打交道，在扫盲班时，学习进度一日千里，短短几个月，就能把常用的三百字，写得像模像样。
　　起初，李计对于小少爷耳提面命，让他一定要学会写字感到不解，像他这样的普通工人，不识字照样能干活，他又不指望去考科举。
　　随着初级常用字班毕业，他渐渐发现，在作坊做工时，与厂里的老师傅交流起技术经验来更容易理解了，偶尔得到老师傅的指点，生怕自己忘了，赶忙找了纸笔记录下来。
　　他在作坊里各个岗位全都轮过一遍岗，时不时记录一些犯过的错误和心得体会，时间一长，竟然把造纸和印刷大部分流程工艺都烂熟于心。
　　李计有种朦朦胧胧的自信，若是将来他攒下足够的家当，他甚至能自己出去开一间造纸作坊，自己当东家挣钱！
　　带着对未来的无限憧憬，李计回到家，一进门就感受到一股温暖扑面而来，他把帽子和棉袄脱下来，院子里的公用厨房已经传来阵阵米饭的香味。
　　“你回来啦——”刚进门的新媳妇穿着围裙出来。
　　李计看着媳妇红扑扑的脸，傻呵呵笑了一笑，赶紧把买的烧鸭拿给她：“还热乎着，你先尝尝！”
　　媳妇是隔壁棉毛纺织厂的女织工，曾经是从幽州逃难来的流民。
　　她住的女工宿舍就隔着一条街，两人作息时间一致，上工下工时不时碰上，久而久之，郎情妾意，在作坊管事的撮合下，终于成就了好事。
　　“你怎么买了烧鸭？”媳妇眼睛一亮，舍不得吃鸭腿，只小心翼翼切下一层酥脆的鸭皮放进嘴里，咸香的味道带着一点油腥，令人口舌生津，伴着喷香的米饭，好吃的不得了。
　　她从前逃难时饿怕了，那种吃了上顿没下顿的苦日子，她再也不想回想，但省吃俭用的习惯依然保留了下来。
　　李计有些心疼地看着媳妇：“这不是快过年了吗，不用省着，最近作坊都是三倍工钱，还年底奖金足足有两贯钱，我们能买好多年货。”
　　李计笑眯眯地双手比划着：“烧鸭，烧鸡，烧鹅，都是你爱吃的，咱们一天买一点，每天吃不重样！”
　　媳妇噗嗤一下笑出声：“这么多好吃的，哪是我们能享受的日子？你以为是你土财主吗？我们乡下的财主也只有过年才有大鱼大肉呢。”
　　他坐在烧热的炕上，这种热炕是从前只有供得起木碳的贵人们，府邸上才有的“地龙”，每天都需要烧大量柴火，才能让房间一整天都保持温暖。
　　如今园区开设了好几间蜂窝煤厂，一文钱能买上两斤煤，够烧好几天。
　　炕上的床褥也是纺织厂出的崭新棉褥子，李计新婚时特地置办的，往热炕上一铺，冬日里搂着媳妇美滋滋一觉到天亮，没有饥寒，生活充实，别提多幸福。