萧青冥笑道：“你既然如此舍不得朕，不如随朕回京，在朕身边某个一官半职，报效朝廷，如何？”
　　萧青冥再次对“周行”抛出橄榄枝，可周行却是一点都高兴不起来，他抿了抿嘴，幽幽道：“多谢陛下抬爱，草民受之有愧。”
　　萧青冥微微翘起嘴角，看着对方如同埋在酸菜罐里的眼神，心中越发好笑。
　　也不知为何，若是换了旁人，敢如此隐瞒身份，神出鬼没地监视自己，早就赏他一颗子弹送去见阎王了。
　　但只要一想到这人面具下，喻行舟那张端方的脸露出酸溜溜的表情，萧青冥便觉得十分有趣，忍不住多逗一逗才好。
　　这么想着，他状似不经意问：“外面天寒地冻，不下来一起泡泡吗？”
　　果不其然，周行如同被烫到般缩回手，又忍不住确认：“陛下在邀请谁？”
　　萧青冥故作讶异地眨眨眼：“这里不是只有你周行吗？”
　　周行无奈，咬牙道：“多谢陛下厚爱，时候不早，陛下还是早些休息吧。”
　　说罢，他不等对方说话就飞快离开了院子，转眼消失在茫茫夜色里。
　　萧青冥趴在温泉池边，笑得前合后仰，下巴枕在手臂上，露出几分玩味的小得意。
　　喻行舟啊喻行舟，你非要装，朕陪你玩玩儿又如何？
　　看你忍到几时。
　　※※※
　　萧青冥回京当天，换回了摄政官服的喻行舟和瑾亲王，领着一众文武百官，离开京城十里，在寒冬腊月的早晨等待着迎接圣驾。
　　直到一条长长的马车队伍由远而近，明黄色的皇字龙旗随风招展。
　　喻行舟夸下马背，同瑾亲王等官员一道，齐齐跪下，“圣上万岁万岁万万岁”的山呼远远传开。
　　萧青冥身披一间黑金绒大氅，站在马车上，抬手笑道：“众卿不必多礼，这些日子以来，辛苦诸位在京中主持大局了。”
　　喻行舟悄然抬头，正好撞上一双幽邃的目光，隐含着某种微妙的深意。
　　待他仔细看去，那人已经重新钻回马车里，下令：“回宫吧。”
　　※※※
　　一回到京城，过去几个月积累下来的政务，瞬间就把萧青冥淹没了。
　　又是忙着督促国道和铁轨的修筑进展，又是忙着筹建京州棉毛纺织厂，连续好几天，他都忙得脚不沾地。
　　直到京城下了第一场大雪，一条新的系统提示，在萧青冥脑海中响起：
　　【特殊支线任务：严酷的寒冬即将来临，请确保京城供暖，受冻引发的死亡越少，奖励越高。】
　　萧青冥精神一振，这个系统任务简直是白送的，就算没有提示，他也已经在准备御寒问题了。
　　京州雍州位置偏北，每年到了深冬时节，冻死的街头流民和穷人不计其数。
　　达官贵人依靠朝廷拨发的冬炭供暖，一般的普通官吏甚至需要自己花钱买碳，普通平民烧不起碳，就只能自己上山砍柴，身上穿的也是缝缝补补的旧袄子。
　　今年，情况自然大不相同。
　　自从工程局把水泥修筑的国道，连通雍、京、宁三州后，萧青冥就要求在国道上加铸铁轨。
　　文兴铁矿用的运输轨道，经过方远航和皇家技术学院学子的反复研究，已经找到了更加廉价的枕木材料，铁厂打造铁轨的技术也越发熟练。
　　最优先铺设的，就是从煤矿场到京城的铁轨。铁轨通车当天，萧青冥披着厚实的披风，站在月台上。
　　身后一众文武大臣们好奇又惊讶地看着地上两条窄窄的“铁线”，一路延伸到道路的尽头。
　　铁轨下枕木形状完全一致，距离相等，每一段轨道都有铁钉牢牢钉入地面。下面铺满了层层沙土和碎石。
　　月台前，一架足有五节铁铸大车厢的煤矿货运车，用铁锁勾连在一起，车头设有“驾驶席”，前方共由十匹马分成左右两列，每匹马身上都有长度一致的牵绳牢牢控制。
　　瑾亲王从来没见过这样的马车，好奇地问：“这么重的货车，这些马拉得动吗？万一乱跑怎么办？”
　　方远航欠了欠身，自信满满道：“回王爷，重量我们已经试过了，车轮会固定在轨道行驶，铁轨十分光滑，十匹马刚好足够能拉一趟，我们选择的马匹都是受过训练的军马。”
　　他又指了指沿途看守铁轨的执勤官兵：“京城到煤矿场的距离不算很远，国道上每隔一段距离有驿站，可以轮换马匹。”
　　“放在从前，从矿场靠矿工和挑夫，还有一车车的驴车运送煤炭，山路崎岖难行不说，一到下雨天，黄泥路道路泥泞，别说车辆没法行驶，人都很难走，更何况还要运煤。”
　　方远航摇摇头：“每年光在路上都不知道要冻死多少人，运的量还少。”
　　“不错。”内务府新上任的总管太监乐呵呵地搓了搓手，“之前试运行过几次，只要有马匹轮换，这条铁轨就可以不停运货，不管刮风下雨还是下雪天都不耽误。”
　　“以前十天半月才能运一趟，现在三天就能往返，今年送到京城的煤，足足是往年的二十倍之多。”
　　萧青冥在心中盘算一下，这么大批量的煤，足够蜂窝煤厂烧制出够全城使用的蜂窝煤了。
　　※※※
　　新落成的蜂窝煤厂，就在离京郊离铁轨出站口不远的地方。
　　这附近一带，原本荒无人烟，自从建城了铁轨运输线和好几个厂房后，已经形成一片小小的居民聚集区，集市来往的人流，甚至比一些小镇子还热闹。
　　萧青冥的视野里远远露出了高耸的烟囱。
　　一行人下马车，由管事引进厂房，核心区域，一架足有三米多高，宽两米的打煤机，瞬间占据了众官员的视线。
　　打煤机跟水泥厂的水力锻锤原理一致，是采用木质机身，用水利和脚踏双驱动，联动螺杆，带动铁锤起降，由工人手动装填煤粉。
　　只不过，铁锤从原本的锤状，变成了眼前密密麻麻熔铸着长短一致的打孔铁杵。
　　整个机身为木质结构，由水力驱动，压煤的承重台采用坚固耐用的花岗岩，铁锤每起落一次，就能敲出十六块蜂窝煤，只要原料供应及时，一个白天，就能轻松制出上千块。
　　萧青冥将敲出来的成品蜂窝煤拿在手里，这是一种蜂窝状的圆柱形煤块。经济、易燃、燃烧时间长，如果用机械大量生产，成本极其低廉，即便是贫民也用得起。
　　将来普通百姓家烧饭取暖，完全可以告别上山打柴的日子，木头烧得慢，砍柴还费功夫。
　　打煤机在轰鸣的流水声中正式投入使用，填煤、压锤、起降、出料，除渣，每道工序在明确的分工下有条不紊地进行。
　　打煤工们穿着厚实的冬衣，戴着防尘麻布口罩，口中喊着吆喝的号子，专注而充实，甚至没有注意到皇帝和一众官员的到来。
　　萧青冥抬手制止管事叫大家来行礼的举动。
　　瑾亲王和几个文臣虽然看不懂这些机械的奥妙，但是一块块快速出炉的煤料，很可能就能挽救不少寒冬腊月冻死冻伤的平民。
　　工部尚书望着这些行云流水的机械，突然升起一股明悟，去年的时候，难怪陛下不惜力排众议，也要强行建立皇家技术学院。
　　不知不觉间，从这里学有所成的学子们，和他们的研究成果，已经遍及京州每一个角落，触角延伸到每一个人的衣食住行。
　　如今回头看，才发现，竟然哪里都有他们的影子。
　　工部尚书赞叹地叹息一声，问：“陛下，今年的科考还是靠四书五经吗？”
　　这话一出，几乎所有在场官员都惊诧地看向他，等到春节之后，马上就是三年一度的春闱，陛下若是在这个时候突然改革考试内容，恐怕要出大乱子。
　　萧青冥摇摇头，失笑：“当然还是。”
　　工部尚书试探着问：“那些技术学院的学子们呢？”
　　萧青冥笑笑：“他们自然只能从吏员做起。”
　　不能众人松一口气，萧青冥接下来的一句话，有令官员们心头瞬间一紧。
　　萧青冥意味深长道：“不过在朕心中，吏员在某种程度上，比官员更重要，他们要直接与老百姓打交道，更熟悉庶务。”
　　“最重要的是，他们才是真正从基层做起的，熟知民情民心。”
　　吏部尚书厉秋雨心里顿时有种不详的预感：“陛下的意思是，将来莫非科举出来的官员，都要跟他们一样，从基层的吏员做起吗？”
　　那官和吏还有区别吗？
　　萧青冥微微一笑：“这都是厉尚书的猜测，朕可什么也没说。不过，厉尚书这个主意不错，朕会考虑的。”
　　喻行舟在他身侧，闻言无奈摇头一笑，心想陛下的小算盘响的，都快打上天了。
　　厉秋雨无奈至极，这话太赖皮了，传出去岂不是成了自己谏言皇帝让官员当吏员，他不被那些读书人口诛笔伐，戳着脊梁骨骂。
　　众官员中，唯独瑾亲王露出和蔼的神色，望着萧青冥笑道：“陛下实乃仁君，处处体恤民生，既然厉尚书有此想法，陛下也觉得是好事，不若厉尚书回头再详加考虑，拟奏章呈上来。”
　　厉秋雨内心几乎是崩溃的，他真的没有这个意思啊！
　　※※※
　　科举之事暂还是后话。
　　为了最快速度完成系统发布的支线任务，确保不冻死一个百姓，跟寒潮的来临抢时间。
　　萧青冥以最快的速度，调集了大量人力物力，从雍州运来了大量羊毛。
　　雍州地广人稀，适合耕种的土地不多，但水草丰沛，适合畜牧，雍州军的战马都是依靠雍州的马场繁育而来。
　　除了马匹，雍州还牧有大量的绵羊和山羊。
　　当地人同样用着羊毛织就的各种地毯、毛衣等织品，只是处理羊毛的工艺十分落后。
　　当地织就的羊毛衣不仅膻味重，毛又硬又扎，除了本地人，外州根本没人愿意穿，宁可更薄一些，但绵软的棉衣棉袄。
　　自从萧青冥在惠宁城改进新的织机，花渐遇组建纺织联合会，鼓励发明专利后，惠宁城的纺织技术，在短时间内迎来了一个质的飞跃。
　　其中一项，就是纺羊毛的技术改进。
　　京州落成第一家新技术绵羊纺织厂后，皇家禁卫军的士兵们，成了第一批享受到“毛衣”的人群。
　　到了年底，几乎每个士兵手上都拎着军营分发的年货，有腊肠、毛衣、蜂窝煤，还有米和油，两只手几乎拎不下。
　　他们迎着左邻右舍羡慕的眼光，乐呵呵地回到家里，简直比从前打完仗后回家还要高兴。
　　毕竟那时连军饷都不曾按时发放过，能捡回一条小命活着与家人团聚都不容易，还要忍受邻居嘲讽和不待见的白眼。
　　冬日一天天过去，人家惊讶的发现，市面上售卖的冬衣越来越便宜，越来越暖和，到处都有小贩推着蜂窝煤的推车，挨家挨户上门兜售，一文钱可以买好几个，一个就能烧上一整天。

　　即便是无家可归的小乞儿和流浪汉，城里的城隍庙还有各种公共场所，都有免费的蜂窝煤供应，提供取暖。
　　不知不觉里，去年刀光血影的战乱阴影彻底过去，日子眼看着一天比一天更好，年关将至，整个京城洋溢在一片丰庆的喜悦中。
　　※※※
　　皇宫，御书房。
　　萧青冥手里是一叠年后即将上马的计划，等国道和铁轨将北三州彻底连通，他的军队就可以在这条铁轨修筑到的地方，快速来往。
　　扩军，发展钢铁工业，民用轻工业，扩大商路贸易……来年，北三州即将进入一段高速发展期。
　　至于南三州……
　　萧青冥手里的毛笔在地图上轻轻画下一笔，从哪里先开始呢？
　　突然，熟悉的系统提示音再次响起：
　　【恭喜你完成特殊支线任务，京城没有一例因受冻造成的百姓死亡，系统奖励抽奖机会1次。】
　　萧青冥一挑眉，又累积到九次抽奖了。
　　作者有话说：
　　萧：恋爱脑重启，恋爱脑进度+1+1……
　　喻：加载频率过快，宕机冒烟ing
 
 
第93章 系统新春大礼包
　　自萧青冥回宫, 好不容易将积压的政务处理干净，又马不停蹄督促御寒事宜，眼看新年将至, 朝廷进入春节休沐假日，早朝也暂停了。
　　无论是京州还是外州, 达官贵人还是平民百姓，此刻都在筹备过年这桩大事。
　　大启立国之初，曾有过数十年震慑周边小国的辉煌历史, 按照年节惯例，每逢新年，大启周边国家都会派遣使臣进京朝贡, 称为“大朝贺”。
　　这些使臣会携带他们国家特有的贡品献给大启天子, 表达臣服，大启每一任皇帝, 为了彰显泱泱大国风范, 宣扬国威，无论使臣进贡的贡品价值大小，都会赏赐下大量金银绫罗。
　　使臣团队往往还有大量外国商人, 带着他们的特产货物, 前往京城换取启国或者别国的商货。
　　渐渐的，大朝贺演变成民间一年一度的大型集市, 来自周边各个国家的特产，充斥京城大街小巷, 同时也是京州向外贸易最火爆的时期。
　　最近十几年来, 大启国力渐衰, 燕然崛起, 周围的小国早已不再臣服大启, 行事阳奉阴违，甚至还要趁着大启战乱，时不时袭扰边境，攫取好处。
　　每年的大朝贺，也变成了变相用价值低廉的土特产，向启国套取钱财的敛财方式。
　　自燕然南侵，这几年朝廷衰败，不再允许周边国家打着进贡名义，进京讨要赏赐。
　　直到今年，萧青冥亲自下令恢复大朝贺。
　　新年将至，随着其他州府的官员、商队、寻亲访友的百姓，以及周边国家的使臣团陆续进京，整个京城变得前所未有的热闹起来。
　　※※※
　　京州外的国道上，一辆来自渤海国的马车队稳稳地行驶在路上，中间最奢华的马车上刻有渤海国皇室的徽记。
　　宽敞的车厢内，一个二十余岁的年轻男子倚在软塌上，衣着华贵，面容昳丽，眉心竟还点了一颗朱砂痣，一个美貌侍女侍奉在侧，为他揉肩捶腿。
　　另一个商人打扮的男子，恭恭敬敬跪坐在下首，低着头，为对方斟酒，此人正是曾经在文兴县为萧青冥送上双胞胎礼物的走私商人，商左。
　　“你说，你上次来启国走私铁器去燕然，结果在边境被启国的红衣卫发现，非但扣押了上千匹燕然战马，还有上万两银子，也打了水漂？”
　　那人冷冷嘲讽：“真是废物！本王赐你金银，让你弄来铁器，你就是这样回报本王的？你是不是活得不耐烦了！”
　　“诚郡王殿下，”商左擦了把汗，挤出一个比哭还难看的笑容，“真的不是小人无能，实在是启国人太卑鄙了，他们从一开始就没有跟我合作的打算。”
　　“亏我还给那个姓喻的大官送了大笔银钱，还有一对精心培育的双胞胎美人，全都打了水漂！”
　　“他们早就盯上我们了，故意安排在人在边境等着捉拿小人，要不然小人当机立断舍下货物，溜得快，又有郡王殿下您做保，哪还有命回到您身边啊……”
　　诚郡王正是今年渤海国前来大启京城给天子朝贺的使臣，他想了想，脸色稍霁，道：“罢了，要不是你说大启的铁器质量好又便宜，本王还不屑来这趟呢。”
　　“自从燕然把启国打得一败涂地，连幽州都丢了，咱们渤海国哪里还需要看启国的脸色？”
　　“是是是。”商左笑着逢迎道，“只要咱们与燕然结盟，说不定启国日后还要看我们渤海国的脸色呢。”
　　“我们与大启交界处那片津交盐场，大启竟然异想天开，还想收回去？”
　　“既然咱们占了，吃进嘴的肥肉，哪里还有吐出去的道理？这个亏，大启吃定了！”
　　诚郡王哈哈一笑，颇为自得道：“正是如此，算你聪明，那么大片盐场，凭什么一直被大启霸占，他占得，我们渤海国凭什么占不得？”
　　“北面有燕然，启国连幽州都收不回来，莫非还敢派兵来打咱们？”
　　他轻轻抿一口酒：“启国早就已经是日薄西山，不是被燕然打垮，就是内部分裂瓦解。”
　　“这次进京，咱们带来了不少好东西，先赚启国一笔，若是能套些情报，将来也好与燕然打交道。”
　　商左思忖片刻，皱眉道：“不过，小的听说，去年燕然围攻京城，似乎被大启天子打退了，而且，据臣上次来启国，发现他们打造铁器的技术十分先进。”
　　他想起当时走私的那批质量极佳的钢针，小心翼翼道：“殿下，您说，启国真的会被燕然打垮吗？会不会启国反而能崛起，反攻燕然呢？”
　　“启国？崛起？”诚郡王仿佛听到了什么天大的笑话，“一个去年差点被人把国都都灭掉的国家，才过一年就突然实力暴涨，反守为攻，你信吗？”
　　“呃……”商左有些讪讪，“是小人想多了。”
　　诚郡王语重心长道：“你啊，还是眼界太窄了。或许启国炼铁的技术不错，毕竟瘦死的骆驼比马大。”
　　“但是上有昏君祸国，权臣当道，中有藩王不听号令蠢蠢欲动，下有百姓食不果腹，流离失所。”
　　诚郡王一摊手：“这些年，启国国运一年不如一年，前不久，听说宁州传来消息，大启天子跑去宁州开什么丝绸坊，与民争利，不但把当地许多大户的生意全部挤垮，还把得罪他的官员统统砍了头。”
　　他嗤笑一声：“你说，天底下哪有这样奇葩的皇帝？”
　　商左依然觉得似乎哪里不太对劲，诚郡王第一次来启国，从未亲眼见过这里人们的生存状态，两国之间信息来往不畅，印象还停留在前些年被燕然打得差点亡国的时期。
　　倘若果真如此，大启皇帝怎会突然下令恢复大朝贺呢？难道就那么死要面子活受罪？
　　商左不敢触他霉头，还好附和两句不再多言。
　　直到庞大的使团马车队进入京城，马车行驶的地面似乎越发平缓，完全不像渤海国的官道，马车颠簸得，哪怕垫上数层厚实的棉絮，都震得叫人想吐。
　　商左作为走私商，兼渤海国的情报探子，常年奔波于几个国家运送大宗货物，他对道路的路况尤为敏感。
　　如此平缓的道路，无论是商队还是行人，甚至军队疾行，都是极为方便的。
　　商左有些忧心忡忡地对诚郡王提了一嘴，换来对方一个不屑的白眼：“不过是启国皇帝好大喜功，滥用民力大肆修路，哼，为了这条路，还不知道累死多少民夫。”
　　“这个皇帝就算还没被底下人造反，依本王看，也不远了。”
　　商左只好闭上了嘴巴。
　　除了渤海国使臣团，北漠的羌奴国，西南的南交夷族，东南海域的诸多海岛联盟，都派遣了不少使节，带着本国商队，进京参与大朝贺。
　　企图像往年那样，用少量廉价的土特产贡品，换取启国皇帝御赐的大量金银财帛。
　　其中甚至包括燕然使团。自去年燕然太子主动投降退兵，签署议和停战协议以来，燕然和启国大体维持着表面的和平。
　　燕然虽有心厉兵秣马再次开战，偏巧燕然王意外离奇死亡，几个王子内部争斗不休，暂时无暇他顾，边境难得一直维持着平静。
　　除了外国使团，雍州、蜀州、宁州、荆州和淮州，都派了官员带着贺礼，进京向皇帝岁贡。