他躬身行礼道：“南交使节蒙烈，见过萧陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
　　同使臣一起到访的，还有一位二十多岁的年轻男子，一条暗红色的三爪蛟龙盘在他的侧颈上，蛟龙首一路蔓至眉梢，为他深邃俊朗的五官，添就了一份野性的魅力。
　　男子右手抚左肩，弯腰道：“夷族楼部部首楼兰桀，见过启国皇帝萧陛下。”
　　“平身，免礼。”萧青冥在龙椅中正襟危坐，目光淡淡俯视着对方。
　　生活在南交的夷族大多善射猎，常年与藤木丛林为伍，善于辨识草木。
　　由于地形多山，南交国交通极为不便，车辆都很少，导致山头小部林立，至今还是奴隶部落制，楼部是夷族其中一个较大的部族。
　　听闻前不久楼部部首去世，周边的部族借机侵袭，抢夺山田，楼部一下子元气大伤，死了不少人，转眼从一个大型部族变成了半边缘化的部族。
　　萧青冥饶有兴趣地看着下面的楼兰桀，手指尖在冰凉的金属扶手上轻点。
　　如此年轻的部首，放着部族不管，会千里迢迢跑到大启国都来，只怕日子过得很艰难吧。
　　南交使臣蒙烈命人揭开贡品的红布，奉上一对翡翠玉如意。
　　翡翠是南交国最值钱的特产，这对如意打造得十分精致，双面雕刻有一双青龙，盘踞在如意柄上。
　　书盛正要把玉如意献给皇帝，突然目光一凝，脸色都变了。
　　周围注意到这一幕的官员，顿时露出气愤之色——如意上雕刻的龙，分明只有四爪！
　　在启国民间习俗中，五爪为龙，四爪为蟒，龙为君，蟒为臣。
　　自前一任礼部尚书崔礼被皇帝下狱问罪后，如今暂且由曾出任过和谈使臣的怀王担任。
　　怀王一看这对如意，气得横眉瞪目：“蒙烈，你们南交国什么意思？竟敢拿四爪龙当贡品？堂而皇之献给我皇兄？”
　　群臣议论纷纷，其他几国使臣相互看了看，隐约露出看好戏的表情。
　　南交国这些年来，趁着大启和燕然开战无暇他顾，不断蚕食侵吞启国西南边陲的蜀州地界。
　　两国相接的边境大多是山川丛林，气候湿热，地形复杂，瘴气遍地，向来被平原开阔富饶的中原鄙弃为蛮荒之地。
　　蜀州王逆反朝廷之心，早已是路人皆知的秘密。
　　他把大部分精力都放在养精蓄锐，和对抗朝廷上，反而对边界那片蛮荒的瘴林被夷族侵占听之任之，连像样的抵抗都没有，就轻易被对方占去了大片领土。
　　南交国近年一度极为膨胀，觉得堂堂大启也不过如此，夷族几大部族的部首，垂涎蜀中更加肥沃富饶的领土，都在摩拳擦掌，蠢蠢欲动试图出兵。
　　今年更过分，竟敢在大朝贺上玩弄这种把戏。
　　南交使臣蒙烈佯作惊讶，连忙道歉：“请陛下恕罪，这一定是手下人毛手毛脚，弄错了。快来人，把真正的贡品呈上来。”
　　一个随行侍从匆匆端着新的托盘来到大殿上，将雕刻有五爪龙的翡翠玉如意献上。
　　蒙烈笑道：“启禀萧陛下，我们南交国主近日大婚，因而特意铸造了这对四爪青龙作为大婚贺礼，没想到底下人不小心取错了宝物。”
　　“听闻萧陛下宽容大度，不会因此责怪小臣吧？”
　　萧青冥微微眯起双眼，没有说话。
　　反而是怀王气得够呛，他指着蒙烈的鼻子道：“你们国主大婚，却把贡品雕刻得与贺礼如此相似，实在无礼至极！”
　　“嘿嘿。”蒙烈丝毫没有尴尬之色，反而仰着头道，“世界良才美玉本无主，有德有能者居之。”
　　“此玉如意正是因为雕刻得精美绝伦又浑然天成，才配得起萧陛下和我们国主，相似与否，并不重要。”
　　听到这话，大启的官员们越发不悦，南交是越来越嚣张了，仗着地理位置远，朝廷鞭长莫及，竟如此肆无忌惮。
　　殿上燕然、羌奴国和渤海国的使臣，都忍不住暗暗发笑，南交跳得越厉害，证明大启越虚弱，对于他们这些周边国家越有利。
　　蒙烈身侧，楼部部首楼兰桀沉默不言，他暗地打量着高台上的萧青冥。
　　年轻的大启天子端坐于龙椅中，英俊而威严，对蒙烈的故意挑衅仿佛视若无睹，反而以某种新奇的目光饶有兴味地看着。
　　这是楼兰桀第一次来启国国都，也是第一次面见启国皇帝，这里的一切，都跟他在南交时听闻的传言大不相同。
　　临行前，他再三反对蒙烈自作主张，非要在大殿上扫启国皇帝的颜面。
　　然而自从他父亲去世，楼部在夷族的地位一落千丈，他根本无法命令对方改变主意。
　　“你这样做，除了触怒大启天子之外，有什么好处？”
　　楼兰桀想起两人的争执。
　　蒙烈冷哼道：“这些年，我们南交在边境屡战屡胜，既然大启如此虚弱，凭什么还要我们向启国进贡？”
　　“启国连燕然都应付不来，差点都被人把国都给端了，现在应该是启国有求于我们才是。”
　　“若是启国萧家天子识相，就应该老老实实把这块地划给我们。”
　　“国主特别吩咐了，这次大朝贺，一定要在各国使臣面前，好好宣扬我南交国威，要让萧家皇帝知晓，我们南交不是随便一些金银财帛就可以打发的！”
　　楼兰桀皱着眉头质问：“你就不怕万一热闹了天子，他要问罪你我？我们还有命活着回来？”
　　蒙烈语重心长道：“这你就不懂了吧，启国最喜欢自诩礼仪之邦，哪怕两国交战也不斩来使。”
　　“他非但不会把你我怎样，反而只能捏着鼻子收下贡品，再赏赐几车金银绫罗，我们越是不恭顺，为了安抚我等平息边患，启国天子就越要多给赏赐。”
　　“否则下一次燕然再次大军南下，就是我们群起而攻之之时，试问那启国能承受得了吗？”
　　“你就等着咱们满载而归吧！”
　　想起蒙烈自信满满的话，楼兰桀微微皱起眉头，望向萧青冥的眼神多了几分审视。
　　据闻启国天子十分昏庸无能，朝政都由摄政把持，中央无力管辖地方州府。
　　若真如此，去年燕然大军围城，为何又莫名其妙退兵，还与启国签署了互不侵犯协议呢？
　　使团此次入京，所言所闻，也完全不像传闻里那样衰落和混乱，反而是他前所未见的繁华，这莫非就是中央大国的底蕴吗？
　　即便经历连年的战乱，也可以在短短一年内快速恢复元气？
　　楼兰桀十分不解。
　　眼看书盛接过贡品托盘，怀王一脸欲言又止，想到收下贡品，还要反过来给对方赏赐大量金银，他就更郁闷了。
　　就在书盛准备把贡品呈给皇帝时，站在文官之首位置的摄政喻行舟，忽然出声道：“陛下，臣看南交国这两对贡品十分精致，可否让臣一观？”
　　萧青冥换了个疏懒的姿势倚在龙椅上，冲喻行舟微微一笑，朝他抬手。
　　书盛立刻将托盘呈到对方眼前。
　　喻行舟先看了看贡品，又拿起那件四爪青龙玉如意，观赏片刻，倏而蹙起眉尖：“蒙大人，你说此如意精美绝伦，浑然天成？”
　　蒙烈扬起下巴：“那是自然。”
　　喻行舟冷下脸，淡淡道：“大胆蒙烈，竟敢欺君？上面分明有开裂的痕迹。”
　　众人一愣，神色各异，蒙烈脸色一沉，面色不虞地盯着他：“不可能，这是我们南交国最厉害的能工巧匠精心雕琢，绝对不会出问题，摄政大人不要信口雌黄！”
　　喻行舟单手托举玉如意，亮出来给众人看，上面果然有一痕明显的划痕，像是被人用什么锋利的刀割开了一道口子，在翡翠精致的雕工下，显得尤其明显。
　　楼兰桀长眉紧锁，他刚才明明看见那个地方还好好的，怎么会突然有了一道划痕，除非……
　　蒙烈整个人都懵了，颤声道：“不可能，绝对不可能，我今天一早还仔细检查过！”
　　怀王冷笑道：“哦？原来你今天还仔细检查过，那怎么会把四爪龙作为贡品送上来，看来你一定是故意的。”
　　蒙烈一时语塞，勉强朝喻行舟道：“请喻大人把如意给小臣看看，究竟是出了什么问题。”
　　“自然。”喻行舟将玉如意递给他。
　　就在蒙烈双手接过玉如意的那一瞬间，喻行舟手指骤然一压，一股巨大的力道刹那间如同泰山压顶。
　　蒙烈措手不及，玉如意一下子掉在大理石地砖上，从中间断裂开来，摔碎成了两截！
　　“！！！”
　　众人震惊地看着这一幕，整个大殿陷入一片诡异的寂静，一时间，谁也不敢说话。
　　蒙烈呆呆地瞪着地上碎裂的翡翠，双手发颤，简直不敢相信自己的眼睛。
　　喻行舟揉了揉手腕，仿佛那柄玉如意的重量，对他而言都是极大的负担，良久，他率先打破沉默，挑眉道：“蒙大人，这么宝贵的翡翠，你怎地如此不小心呢？”
　　蒙烈眼前一黑，死的心都有了。
　　唯独坐在龙椅上的萧青冥，于无声处浅浅勾起一丝笑。
　　啧，他那满肚坏水的老师，又在欺负老实人了。
　　蒙烈哆嗦着捧起断裂的玉如意，肉疼得不能自已，气得脸色涨红：“陛下，这——”
　　碎了哪一个不好，偏就是国主的贺礼，这个摄政分明是不怀意思，故意摔碎了如意还栽到他头上，可对方一味耍赖，他一张嘴根本说不清。
　　他强颜欢笑道：“幸好呈给陛下的贡品完好无恙，还请陛下观赏。”
　　蒙烈内心一阵郁闷，只好勉强用启国天子丰厚的赏赐安慰自己，大不了拿了金银回去重新雕刻一只就是。

　　萧青冥仿佛听见了他的心声，微笑道：“如此宝物，难得南交国主愿意让你献给朕，来人，把赏赐呈上来。”
　　蒙烈精神一振，来了！
　　按照往年的惯例，一般启国天子赏赐的金银绫罗价值，都会是贡品的四五倍之多，几车都拉不完，向启国进贡就是一笔稳赚不赔的买卖。
　　片刻，一个小太监端着文房四宝送到萧青冥面前，他挥手而就，笑道：“南交的翡翠向来闻名于世，朕就给这对玉如意赐一个名字，回赠给国主吧。”
　　赐名？这算什么赏赐？金银珠宝呢？绫罗绸缎呢？
　　蒙烈满脸疑惑，直到书盛忍着笑意，将写有陛下御赐墨宝的金箔纸递到对方眼前。
　　上面写着四个大字——“夜郎美梦”。
　　蒙烈的表情登时凝固在脸上，气得七窍生烟。
 
 
第96章 上元相亲会
　　书盛双手托举皇帝御赐墨宝, 笑吟吟大声念道：“陛下给翡翠玉如意赐名‘夜郎美梦’，此乃无上尊贵的荣耀，还请贵使速速领赏谢恩, 切莫辜负陛下一片美意。”
　　殿上众多官员和各种使臣听到“夜郎美梦”四个字，纷纷露出忍俊不禁的表情。
　　怀王适才的郁闷之气一扫而空, 哈哈一笑，冲蒙烈阴阳怪气道：“皇兄赏赐实在贴切的很呢。”
　　“蒙大人虽然不小心把献给你们国主的贺礼打碎了，不过好歹得了这幅御赐墨宝, 你把它带回去献给南交国主当做贺礼，也是一样。”
　　蒙烈脸色黑如锅底，对他怒目而视, 紧紧咬住后槽牙, “你”了半天也没说出一句囫囵话来。
　　渤海国的使臣诚郡王不加掩饰地笑出了声，嘲讽道：“看来南交国所谓的重宝不过如此, 费了九牛二虎之力, 千里迢迢赶来启国京城献宝，摔碎了一件价值连城的翡翠不说，只得一副字, 啧, 我要是南交国主，非得气死不可。”
　　羌奴国使臣在一旁摸着下巴看热闹, 这次出使启国，羌奴国并没有像南交国那样非要折腾点事。
　　他们老老实实地带着精心织就的羊毛绒毯, 还有镶嵌着宝石的夜光杯, 作为贡品进献。
　　倒不是羌奴国良心发现, 热衷于改善两国关系。
　　实际上羌奴国在漠北, 同样对启国雍州的领土垂涎不已, 可谁让雍州有镇国公黎昌坐镇呢？
　　羌奴国趁燕然南侵，本也想趁机占点便宜，谁料雍州的军事力量偏偏是大启边境最强悍的地方，好几次想去雍州边境打秋风，都被黎昌率部打了回去，半分便宜也没占到。
　　羌奴使臣暗暗打量着龙椅上的皇帝，蹙眉不解，不是都说启国天子是个懦弱昏君，而且都快被权臣架空了，怎么今日一见，完全不是那么回事呢？
　　眼下这个情况，羌奴使臣原本打算借机敲点好处的心思也淡了，干脆事不关己地看起了热闹。
　　既然大老远来了一趟，纵使得不到丰厚赏赐，带些启国市面上热销的好东西也是不错的，尤其是那些款式新奇又便宜的羊毛衣。
　　羌奴也盛产羊马和毛纺织物，但基本都是手工纺织，还从来见过如此便宜的毛织品。
　　羌奴使臣心头一阵火热，要是能得到启国的纺织技术，那就不虚此行了。
　　几国使臣中，唯独燕然使臣最为沉默。
　　其他国家对去年两国交战的情况不甚了了，只有燕使自家人知自家事。
　　自燕然王苏察突然暴毙，太子苏格强行继位，几位王子不服这个被启国天子活捉、被迫投降议和的弟弟，为了争夺王位，草原上几个大型部落纷争摩擦不断。
　　原本计划着来年再次南下重征大启的计划，不得不暂时搁置。
　　为了前来参加大朝贺，探听启国虚实和情报，燕然捏着鼻子给启国天子进献了不少珍宝。
　　见南交使臣挑衅不成反被羞辱，燕然使臣心中暗暗叹口气，看来这启国果然变得不一样了，不知新王苏格如今是否还有当初势要征服启国天子的决心呢？
　　燕然使臣想起那位乔装打扮，随着使团一同混进京城的王上，他面上不由浮现出几分忧虑，王上冒着偌大的风险混进启国，究竟想做什么，万一被察觉可就糟糕了。
　　那厢，偷鸡不成蚀把米的南交使臣蒙烈，被众人明里暗里一通嘲讽，脸皮一阵青一阵白，一口气憋在胸口，下不去吐不出，甭提多难受了。
　　翡翠献了，贺礼砸了，什么赏赐都没有捞到，反而被启国天子讽刺了一番，瞬间沦为各国之间的笑柄，蒙烈喉头一口老血，简直欲哭无泪。
　　一旁的楼部部首楼兰桀摇头冷笑，心道，早知如此何必当初呢。
　　他的目光在启国天子和摄政喻行舟二人之间隐晦地转了一圈，看来外界传闻不可尽信呐……
　　几位使臣相继进献贡品以后，最后只剩下渤海国。
　　渤海国时节诚郡王上前一步，示意随从将贡品抬进大殿，他对高台上的萧青冥施礼道：“萧陛下，这件贡品是我渤海国价值连城的宝物。”
　　他瞥一眼蒙烈，笑道：“小臣保证，绝对是真正的稀世珍品，而非某些华而不实，稀松平常的玩意。”
　　“今日特地不远千里带来献给陛下，以示我渤海国的诚意，愿两国修好，边域安定。”
　　蒙烈被诚郡王不屑的眼神看得脸色发青，又发作不得，只能攒着拳头把脸别到一边去。
　　诚郡王这番话吊足了众人的胃口，就连萧青冥都有几分好奇。
　　渤海国弹丸之地，国土面积比南交国还要小，往年进献的贡品，除了人参雪莲之类的药材，就没有什么拿得出手的，竟然也会有稀世珍品？
　　蒙烈冷哼道：“牛皮吹大了小心大风闪了舌头！”
　　诚郡王亲手将盖在贡品上的红布揭开，一对透明状的琉璃花瓶，赫然出现在众人面前。
　　花瓶足有半人高，没有染釉色，看上去较为通透，在大殿宫灯的照耀下，光线轻而易举地穿透花瓶，折射出淡淡的金光，随着众人围观的角度，不断流转变化。
　　朦胧显示皱眉，仔细看了看，嗤笑一声：“不就是水晶琉璃瓶吗？也就是大了点，连彩釉都没有上色，如此简陋，未必比我们南交的翡翠玉如意价值更高。”
　　诚郡王轻哼道：“贵使怕是眼睛不太好使，各位请仔细看看，这可是全透明的，并非水晶琉璃。”
　　怀王曾为皇帝四处搜罗奇珍异宝，见多识广，围着花瓶转了一圈，仔细鉴赏一番，忍不住露出惊讶之色：“确实不是水晶琉璃，这究竟是什么玉打造的，竟然如此透明？”
　　水晶昂贵且难以开采，水晶琉璃雕刻而成的宝物，体积往往较小，以怀王的眼界，也从来没见过这么大块的水晶，且多为混合多种颜色，呈现出似透非透的清亮质感。
　　眼前这种纯透明的巨大花瓶，众人都是头一次见到，倍感新奇。
　　其他官员和使臣们的目光，都被这对花瓶牢牢吸引。
　　就连蒙烈也说不出话来了，他也没有见过这玩意，有些不耐烦道：“别卖关子了，究竟是什么东西？”
　　诚郡王颇为自得，对萧青冥道：“启禀陛下，这是我国的重宝，名为渤海璃，只有我们渤海国才拥有，极为珍贵。”
　　“启国瓷器虽然精美，但我国的渤海璃也不遑多让。”
　　“当世之间，仅有两对，还有一对正收藏与我国国主的寝宫之中。”
　　两个太监将花瓶搬到皇帝面前，供他赏玩。
　　萧青冥目光一凝，嘴角禁不住翘了翘，什么重宝渤海璃，分明就是玻璃嘛。
　　而是还是工艺很粗糙的那种普通玻璃，表面乍一看光滑透明，一旦仔细去看，会发现里面满是细密的小气泡，严重影响透光性和观赏度。
　　而且透明度并不完全均匀，有的地方烧制得较为澄澈，有的地方则稍显浑浊。
　　玻璃烧制成本低廉，比起水晶琉璃价值差远了，但胜在刚刚问世，大家从未见过，物以稀为贵，反而受到追捧。
　　萧青冥目光微微一闪，对于玻璃的烧制，他也一直很上心。
　　只可惜他对于玻璃的制法和配方比不甚了了，只叫京城官窑自行尝试，可运气不好，始终没能烧制出真正堪用的玻璃。
　　没想到，渤海国反而先一步走了狗屎运发现了玻璃，还给取了渤海璃的名字。
　　庆幸的是，对方的工艺还停留在十分初级的阶段，也只拿来当观赏品使用。
　　萧青冥手指轻轻点着扶手，玻璃可是好东西，看来对方还并不明白它的价值真正体现在哪里。
　　诚郡王对自家的“宝物”极为自信，抬起下巴环视众人，最后又看向启国皇帝，微笑道：“陛下，小臣特地将如此重宝奉上，不求陛下赏赐，只希望陛下能与我国谈一桩互利互惠的买卖。”
　　“哦？”萧青冥支着侧脸斜倚在龙椅靠背里，不置可否，“说说看，什么互利互惠的买卖？”
　　诚郡王下意识挺起脊背，他不远千里带着宝物前来启国，等的就是这个时候。
　　“萧陛下，也不是什么大事，你我两国交界处，有一片盐场，这么多年来归属一直不明确，这几年，津交盐场在我们渤海国的经营下，渐有起色。”
　　“可是贵国的官员经常来找麻烦，企图以归属不明为借口，强行侵夺津交盐场。我们渤海国地小人少，敢怒不敢言。”
　　诚郡王一脸恳切之色：“小臣斗胆，代我国国主，愿以此一对渤海璃花瓶的稀世珍宝，换取津交盐场的归属权，将来愿意让出一成利润，作为对陛下慷慨的回敬。”
　　此言一出，其他启国官员都纷纷面露愤怒之色，几个外国使臣玩味地望着诚郡王，又悄悄打量萧青冥的表情，乐得看戏。