“这个可比以前渤海国出产的那些灰白色的粗盐粒味道好多了。没尝精盐之前还不觉得，只怕我以后再也吃不下粗盐做的菜了。”
　　喻行舟颔首道：“关键是草木灰的比例要配好，才能投入外面的晒盐池。”
　　花渐遇道：“喻大人放心。”
　　几人都是行动派，为了抢时间，花渐遇立刻分派人手烧制大量草木灰，调配比例撒入盐池同卤水一同暴晒。
　　另外专门制造八蓬风车的工人，已经依样画葫芦，造出了好几个大风车，在海岸边牢牢固定好，再安装上水车。
　　随着一架架八蓬风车架起，带动水车换换转动，另一头延伸出的木栏上绑有粗绳，每隔一段距离，在滩涂竖一根木桩，木桩顶端装有滑轮组，绳上吊着吊篮。
　　只要盐工们将晒出的盐收集好装进麻袋，利用风力和水力，便能自动往仓库的方向运，大大剩下了搬运的人力。
　　盐工们睁大眼睛，望着半空中吊篮自行滑向仓库的方向，纷纷震惊得说不出话来。
　　一个老盐工噙着泪花苦笑道：“要是早点有这个玩意，我那苦命的孩儿，也不至于年纪轻轻就因为背不动盐袋，被渤海国那群可恨的管事打死了……”
　　※※※
　　一连着几日，儒城的官盐天天开门售盐，最开始还只有几百斤，第二日便翻了个倍，但依然被渤海商人强行拿黄金买走。
　　几天后，眼看着官盐卖的盐越来越多，每天都用驴车队，一车车拖过来，每天清晨，百姓们都能看见大量盐袋被运来。
　　偶尔洒出一点，就被人哄抢，官府的差役也不管，根本不心疼似的。
　　价格也越来越低，从私盐贩子的八成，到七成，现如今，只剩下一半的价格，仿佛根本供应不尽，那些渤海商人，别说黄金，已经连银子都拿不出来了。
　　日子一天天过去，全城的百姓都知道官盐早晨放盐，价格低廉，根本不用去渤海私盐贩子手里买高价盐，被他们抢购也没有关系，反正官盐很快就会补货。
　　百姓们每日早早就去官盐门口排队，那些高价私盐贩子，从此无人问津，守着一袋袋的盐，根本卖不出去。
　　四合院中，除了宋知府和那名渤海使者，还围坐着好几个大盐商，他们个个愁眉紧锁地围坐在桌边，惶恐和不安的神色爬满了他们的脸。
　　使者脸色铁青，狠狠一拍桌子：“盐场是怎么回事？！宋大人，不是你说那姓喻的根本制不出多少盐来吗？”
　　“如今你自己看看，我们的金银都快被他掏空了！可是盐场竟然还在源源不断出盐？”
　　“他们的盐从哪里来的？那么点人，也没见大量木柴运进去，莫非是姓喻的凭空变出来的不成？”
　　“就是啊，这样下去，咱们手里囤积的那么多盐，岂不是全要砸在手里？”
　　众盐商们焦急地吵吵嚷嚷，他们为了垄断儒城和盐场的盐，几乎把所有的积蓄，全部拿出来收购那些盐。
　　这下好了，价格一降再降，那么多盐，从摇钱树和聚宝盆，一夜之间全成了烫手山芋。
　　这些渤海商登时急得如同热锅上的蚂蚁，手足无措。
　　宋知府翻了个白眼，没好气地道：“本官怎么知道？本官早就提醒过你，这个喻行舟不简单，要见好就收，你们一个个钻到钱眼里去了，根本不听，本官又有什么办法？”
　　使者怒道：“宋大人，别以为你可以置身事外，若是鱼死网破，你也讨不了好！”
　　宋知府心下顿时有些不悦，要不然有自己庇护，这些渤海人还真以为自己多大本事？
　　他眼珠转了转，给他们出了个馊主意，道：“为今之计，只剩一个办法——跟着降价！”
　　“这……”
　　那群商人不是没想过降价，但他们总想着把吐出去黄金白银赚回来，一旦开始降价，恐怕就有不断亏损一条路了。
　　宋知府冷声道：“那你们还有更好的主意吗？”
　　使者心中转了无数个念头，最后无奈地长叹一口气：“算了，降价就降价吧，我就不信，他们的盐储备，都多过我们，你们启国皇帝要收回盐场，还不是图盐场的利润？”
　　“难道还能亏本卖盐给那群刁民不成？”
　　第二天，儒城百姓们疯传了一个消息——那群不可一世的渤海盐商，竟然开始降价卖盐了！
　　不少看热闹的百姓，纷纷聚集到渤海盐商店门前围观，他们的价格比官盐略低一点，那群伙计们都十分不情不愿，臭着一张脸，态度也极不耐烦。
　　本来还有个计较实惠的百姓去买，可伙计在舀盐时，状似不经意抖一抖手腕，木勺里的盐就浮去些许，落回盐袋里。
　　缺斤短两是这些大商人常见的手段了，从前百姓们没有别的选择，也只能咬着牙认了。
　　如今有了便宜的官盐，哪里还愿意受这个气？
　　“不买了不买了，走走走，咱们去官盐那买，再等几天，说不定还能更便宜呢？”
　　“就是，不能便宜了这些渤海人！”
　　本就门可罗雀的盐商店门前，人群一哄而散，一个顾客也没剩下，那几个伙计顿时又有些后悔，在后面呼喊着叫人回去，可惜已经没人理会他们了。
　　“这下怎么办？”掌柜的在后面急疯了，咬一咬牙，“再降价一成，哦不，两成！”

　　渤海国商人纷纷开始降价，即便如此，依然打不过官盐。
　　由于他们产盐投入了大量燃料和人力以及运输成本，再加上盐价本就虚高，即便把盐价压低到原本的两三成，津交盐场依然还能略有盈余。
　　甚至因为前期赚了渤海人好几万两黄金白银，盐场可以说一夜暴富也不为过。
　　价格战打到最后，渤海商人亏得连裤衩子都恨不得当掉。
　　这些盐商已经不指望回本了，只要能赶紧把囤积的盐出掉，别砸在手里就好。
　　然而，他们万万没想到，更崩溃的事还在后头！
　　连着数日，官盐不断低价大量售盐，直接把儒城的盐价打到三成左右，百姓盐慌的情况大大缓解。
　　虽然还有缺口，但百姓们心中已经建立起官盐货源充足的印象，便不像之前那样，天天通宵排队抢盐、屯盐，而是按需求来买。
　　买盐的人少了，渤海盐商越发卖不出去盐，这时，又传来一个新消息——津交盐场的官盐新来了一批精盐！
　　盐白如雪，入口即化，细腻而味鲜，售价只比一般的粗盐多两成。
　　不像渤海盐商卖的那些粗粝的粗盐，不但颜色是灰白的，大小颗粒不均，味道还又苦又涩。
　　那些渤海商不信邪，立刻派人去买了一些回来，一看之下，大为吃惊，他们根本不知道这些精盐是如何炼制而成。
　　他们只知道，这下，是绝对不会再有百姓来买他们的粗盐了，成吨的盐就这样砸在手里。
　　还有他们之前花高价，收购的那些盐，渤海商欲哭无泪，简直是大亏特亏，死的心都有了！
　　该死的喻行舟，要不是他一开始放出产量少的假消息，怎么会诱得他们不断去花大价钱收购，明知道在降价，为了收回前期投入的成本，也只能咬牙不断追加。
　　结果，越加越多，最后这一记釜底抽薪，生生给他们砸到破产！
　　盐场的盐工们从过去沉重的负担中解放，欢天喜地，儒城的百姓们终于吃上了味道更好的平价盐，心满意足，盐场赚去了大量真金白银，可谓皆大欢喜。
　　唯独渤海商们，满面呆滞望着满眼卖不出去的高价粗盐，悔得肠子都青了。
　　※※※
　　津交盐场。
　　这天大概是这里的盐工们有生以来最惊喜的一天——那位来自京城的大官，居然要给大家伙发工钱！
　　老盐工们彼此茫然地张望着，脑子还转不过弯来。这些盐工跟铁厂那些匠户们一样，生来就在盐场当灶户和盐丁，别说工钱，就连一般的温饱都难以满足。
　　每日能吃上一两顿清粥咸菜，保证不饿死，还有力气干活，就是上天莫大的恩惠了。
　　花渐遇拍了拍手，将人把一箱箱装钱的箱子抬过来，摆在盐工们面前，箱子里全是白花花的银子，在灼灼日光下，闪烁着亮眼的金属光泽。
　　盐工们呆呆地望着那些银灿灿的银子，完全不敢置信：“这是……给我们这些贱役的？”
　　花渐遇笑道：“诸位与盐场重新签订契约后，都是盐场的雇佣工，不再是贱役了。”
　　“大家过去生存艰难，辛苦劳作那么多年，却没有得到应有的回报，这些工钱，都是大家应得的，将来会有固定的月钱。”
　　不光是这些在盐场干了一辈子的老盐工们，还有这段时间留在盐场帮工的百姓，他们中的大部分都与盐场签订了雇佣契约，从此成为了盐场的一份子。
　　花渐遇派人将工钱一一分发下去，可把大家伙激动坏了，整个盐场都沉浸在大丰收的喜悦中。
　　早前那些闹事的百姓，带着羞赧和感激，不约而同来到喻行舟面前，给他磕头谢恩，跪在地上面红耳赤地抹着眼泪，无论如何也不肯起身。
　　“大人，小的有眼不识泰山，听信那些渤海人挑唆，才聚众过来讨个说法，冲撞了大人！”
　　“大人非但没有责怪我等，反而给我们饭吃，给我们工钱，我们实在是不知道如何报答大人才好……”
　　“没想到这么多年过去，那位喻丞相的儿子还在儒城庇佑我们这些人……喻丞相在天有灵，一定会保佑您的！”
　　喻行舟叹了口气，劝说了好一阵，才勉强将众人激动的情绪安抚下去。
　　※※※
　　来儒城已经大半个月过去，喻行舟还是第一次以轻松的心情，在儒城的街上闲逛。
　　花渐遇和一行侍卫们跟在后面，在逐渐恢复热闹的集市上走走停停。
　　儒城，是喻行舟母亲的娘家，早年间，喻行舟年纪尚幼时，逢年过节，会跟随父母回到儒城省亲。
　　他最后一次来这里，正是父亲喻正儒去世那一年，也是他们最后一次全家省亲的时候。
　　喻行舟不紧不慢在熟悉又陌生的街道上漫步，青黑的衣袖迎着微风轻轻摆动。
　　母亲的娘家在战乱中搬走的搬走，失散的失散，太多年未曾联系，也不知搬去了哪里，在儒城还有没有亲戚在世。
　　火红的晚霞，似要将天幕点燃。
　　街道上，闹市喧哗，用盐的问题大大缓解，人们的脸上又渐渐有了笑容。
　　喻行舟心中计划着，从渤海商人那里赚取的大量金银，如何重振儒城，还是回去给陛下写封折子，好好参详才是。
　　这条街上有一座香火旺盛的城隍庙，正对面是一个专门贩售炒货坚果的小摊。
　　喻行舟有些怀念地行过此地，熟悉的城隍庙，熟悉的街头巷尾，熟悉的摊贩，大约这里始终未曾被燕然军肆虐过，竟都还保留着，跟旧时记忆里一样。
　　他在小摊前驻足，真准备买一捧炒瓜子，那个小贩竟然认出了他：“大人，您是喻大人吗？”
　　喻行舟一怔，点点头：“我是。你认识我？”
　　小贩眼前一亮，激动地搓着手，笑道：“我就觉得眼熟，果然是您！您肯定不记得小人了，我在这里卖了十几年炒货，我刚出摊时，就见过您，还有喻老丞相！”
　　小贩感念地笑了笑：“当年您年纪还不大，模样放在整个儒城都是少见的俊秀，有好几次，您跟着喻老丞相来儒城，路过我这，我就记住了，一打听才知道，原来您就是喻老丞相的独子。”
　　说到喻正儒，小贩显出极为崇敬之色：“唉，当年多亏了喻老丞相，只身拖住了燕然大军，否则儒城还真不知道会不会落到幽云府那般境地……”
　　喻行舟嘴唇动了动，垂下眼帘，掩下些许哀戚之色。
　　“您看我这嘴！”小贩摇摇头，赶忙包了一捧炒瓜子递给他，“喻大人，这次又多亏了您来儒城，盐场的事我们大家伙都知道了！”
　　喻行舟递了一串铜钱给他，小贩连忙摆手：“使不得，使不得！”
　　“要不是您在这里，咱们这些苦哈哈的平头百姓，还不知道要被那群渤海人如何欺负呢！”
　　“再说了，就冲着您是喻老丞相的独子，我们大伙都感念着您的父亲呢，如何能收您的钱？”
　　喻行舟笑了笑，收下了对方一片心意，小贩很是高兴，与有荣焉的样子。
　　他停在城隍庙前，摸了一枚瓜子放在嘴里，还是记忆里的味道，咀嚼时有一股焦味，咽下去才能感到一丝回甘。
　　小时候，有一次父母带着他回儒城省亲，亲戚家还有好几个同龄的小孩，那是正逢年节，父亲领着几个孩子在街上逛。
　　路过炒货小摊时，亲戚的孩子吵着要吃糖葫芦和瓜子，父亲是个做事板正且严肃的大儒，但对待亲戚家的孩子很是温和，一一为他们买了。
　　唯独年幼的喻行舟在一旁默默看着，脸上是温文有礼的谦逊微笑，既不讨要，也不埋怨。
　　小朋友指着他问：“为什么伯父不给兄长买？”
　　他父亲只是扫他一眼，随口道：“他已经长大了，不爱吃这些。”
　　那时喻行舟刚满十岁，他其实很想要，可是父亲说他长大了，他不可以吃小孩子才吃的零食。
　　其实瓜子并没有很好吃，但好处是可以吃很久——他自四岁起，每日泡在书房书海里埋头苦读时，为数不多可以放松身心的愉快时光。
　　“喻大人？哎呀真巧，能在这里碰上您！”一个喜悦的声音再次将他从回忆里拉回现实。
　　喻行舟转过身，竟然是盐场里一位老盐工。
　　因为刚发了工钱，盐场便给盐工们放了半日假，便有盐工揣着热乎的工钱，来集市给自己和家人采买日用。
　　喻行舟笑了笑：“买了什么好东西，这样高兴？”
　　他以为对方拿到工钱会像其他人那样，买粮食或者冬衣之类的必需品，没想到，老盐工不好意思地指了指自己的脚——
　　因为常年在滩涂赤脚走路，满是开裂的伤痕，深深嵌着泥土和砂砾，又被海水泡得肿胀不堪，极是难看。
　　而如今，那双脚上终于套了一双布鞋，崭新的，最普通的布料和款式。
　　老盐工极为爱惜，连走路都变得小心翼翼，生怕溅了水。
　　他迎着喻行舟的目光，憨厚地笑起来：“大人见笑了，小人这辈子都没穿过鞋，所以，就忍不住买了一双……”
　　他双眸中闪动着朴素的快乐和满足，还有对未来生活的希望：“原来穿上鞋的感觉，这么好啊！”
　　喻行舟一愣，张了张嘴，那张巧言擅辩的嘴，此刻却连一句客套话都说不出来。
　　他有些动容地看着老盐工，他，还有无数似他这般，卑微如蝼蚁地活在世上的穷苦人们。
　　为了几粒盐，冲撞官府，趴在地上啃盐泥，受尽欺凌，逆来顺受，吃不上一口饭，穿不起一双鞋。
　　谁能为他们做主？
　　老盐工早就离去了，喻行舟还怔然站在原地。
　　他又想起一些封存在记忆中，几乎快要遗忘的往事。
　　那年他十三岁，被父亲领入宫中，给还是长皇子的萧青冥做伴读。
　　他与他朝夕相处，热情，调皮，鲜活，可爱，英姿勃发的小殿下，不知何时住进了他心里，他们整日形影不离，跟他在一起，喻行舟前所未有的自由快乐，无拘无束。
　　他们一起看听戏看话本，一起上学念书做功课，一起找武师父习武强身，在萧青冥身边，就连喻行舟最讨厌的书本，都变得有趣起来。
　　一日，两人吵架，萧青冥赌气不理他，喻行舟急坏了，准备亲自削把小木弓，给对方赔礼道歉。
　　无奈他没有经验，削了好几把，都削坏了，他熬得双眼通红，连续两个通宵，终于获得了一把勉强能送人的。
　　他精心准备了雕花的小木盒，准备给他的小殿下一个惊喜。
　　不料却被来检查功课的父亲逮了个正着。
 
 
第110章 喻行舟的往事【二更】
　　“这是什么？”喻正儒打开木盒, 抓起小木弓递到喻行舟面前，他嗓音厚重，夹起眉毛时, 不怒自威，有一股刚硬的气势, 没有人在敢在他生气时大声喘气。
　　“我让你好好温习功课，好生念书，你就躲在房里玩这种东西？！”
　　喻行舟跪在他面前, 跪着时，脊背也挺拔如松。
　　他默然片刻，小声道：“那是做给殿下的礼物。父亲, 请您还给我。”
　　喻正儒脸色陡然一沉, 越发疾言厉色：“我将你送进宫给殿下做伴读，是希望你二人一同好好念书, 将来担起社稷重责, 辅佐殿下，成就中兴大业。”
　　“不是让你带坏殿下，玩物丧志的！”
　　喻行舟动了动嘴, 没有辩解, 只是低下头认错：“父亲说的是，是孩儿不对。”
　　喻正儒冷冷看着他：“你是不是又在外面跟那些三教九流的江湖武夫来往？都跟你说过多少次, 我们喻家是文人世家，你将来是要继承喻家, 做喻家第三位宰相的！”
　　“文重而武轻, 你放着好好的书不念, 尽做这些无用之事！”
　　他举着那把小木弓, 厉声道：“它能帮你科举, 还是能帮你治国？”
　　喻正儒将木工狠狠掷在地上，摔成两截，一截弹起来，打到喻行舟身上。
　　“旁门左道，不务正业！从今往后，我若是再发现你习武，耍弄这些武人的东西，我就打断你的手！”
　　喻行舟霍然抬头，不可置信双手紧握，鼻子用力呼吸两次，平生头一次顶撞了父亲：“爹！”
　　“亲戚家的孩子，您尚能和颜悦色，为何独独对我，永远都如此苛待？”
　　“难道我不是您的儿子吗？我不是您操纵的木偶！”
　　喻行舟胸口剧烈起伏着，鼓起生平最大的勇气，直视父亲锐利的双眼：“从小到大，孩儿每日天不亮就要起床，按照您的要求，每个时辰做什么事，一丝都不能出格。”
　　“可是您，知道我喜欢什么吗？不喜欢什么吗？吃喝，穿衣，兴趣，我想要的，您从来不曾关心过！”
　　“你只是逼我念书，练字，我右手的关节练到午夜作痛，您从来也不知道！”
　　喻正儒诧异一瞬，继而冷笑两声：“那你说说看，你喜欢什么？”
　　喻行舟鼻尖微微发红，道：“孩儿喜欢习武听戏，喜欢骑马，用弓使剑，喜欢书房外面自由的空气，而不是天天只有四方墙，满桌书，说些之乎者也我根本不明白的大道理！”
　　“孩儿更不喜欢像父亲您这样，整日迎来送往，与那些大臣们虚与委蛇，勾心斗角！”
　　喻行舟一股脑将多年来压抑的情绪都发泄出来，最后苦笑着摇摇头道：“您凡是都要求我是个完美的读书人，人人都歆羡。”
　　“可做喻家的孩子，实在太累了，还不如一般百姓家……”
　　他话音未落，“啪”的一记耳光，如刀锋狠狠刮到他侧脸上，喻正儒冷漠至极地盯着他：“你说够了吗？”
　　喻行舟捂着红肿的脸颊，不可置信地瞠大眼睛，积蓄的眼泪含在眼眶里，他死死咬着牙才能勉强不落下来。