他满身是地上的脏污，皮甲早就被扒了个干净，衣服无意间刮出几个洞，露出里面同样沾满沙子、黑乎乎的皮肤。　　整个人灰头土脸的，唯有一双眼睛写着倔强。　　稳了稳身子，他扭动几下背在身后、被绳子紧紧束缚住的手腕，发现是个死结。　　长脚巴克正想大吼凭什么把他绑起来，一抬头，两抹身影撞入视野。　　其中，打头的那位穿着黄与红混合的披风，脚步声顿挫有致，一步步接近。　　那根本披风不是什么黄红色，而是由污泥、尘沙，与鲜血共同染成。唯独肩膀上的一小截没那么脏，显露它原本的纯白。　　见希莱斯主帅、塞伦将领两位大人亲自到场，本想旁观的士兵们匆忙回到各自岗位，只敢偶尔用眼神斜斜偷瞧。　　站定长脚巴克面前，塞伦一对蓝眸透出摄人的光。　　“为何擅自离开戍守点？”
　　龙族生得高大，刚一靠近，长脚巴克便觉得自己好像被笼罩在一片阴翳底下。　　他火气也正旺着，口气自然好不到哪儿去：“再在原地呆下去，我们迟早要被太阳烤得昏过去。”　　“灌丛旁边有几颗矮木供你们乘凉，不够么？”　　塞伦居高临下地看着他，用词用得讽刺；再配上冷凝的眸子，浑如一柄淬了毒的宝剑。　　“你呢，带队伍去了哪里？”　　“南面的小山头视野更好，看得更清晰，一开始就应该把位置选在那儿！”　　言下之意，巴克不满希莱斯选定的位置。　　围观的士兵们目瞪口呆，一时间不知道先惊讶他的理直气壮，还是一腔毫无根据的信心。　　觉得自己在短短一瞬间，就能利用地形衡量利弊。　　“此次出行的任务是什么？”希莱斯终于启唇。语调虽然平稳，没来由的，巴克后背升起凉意。　　“回大人，蹲守狂沙。”后者声音弱下几分。　　“定阵之时，擅自变动行踪。途中耽误了望风，导致本不应当越过渡口的狂沙，一路进犯到离营地极近的桥头……你可知错？”　　巴克不敢与希莱斯对视，毕竟对方一语中的：关于望风的任务，他确实失职了，这无可辩解。　　前往山头的一路上，他是该事先预设狂沙是否趁机进犯的可能性。　　谁知，大家苦等一个上午都没见到影子，它们却偏偏掐着这个关头出现！　　若非希莱斯主帅亲自率军力挽狂澜，及时解决了那批偷袭的狂沙……　　否则，这会儿大家应该在粮草燃烧的火焰中继续对战；怎么可能像现在这般解决完敌军，安然地清理战场和尸体？　　更别说能不能争夺下这片高地，保住剩下所有人的性命！　　塞伦的斥责声铿锵有力，从头顶上方响起。　　“我们要的不是你自作聪明、临时起意；士兵的职责在于坚守使命，不得动辄或进或退——你身后是万千战友的命！”　　“战场之上牵一发而动全身，你看似临时做出一个深思熟虑的决定，其实根本没有考虑它即将带来的后果，以及之后该如何解决应对……”　　长脚巴克的头越垂越低，手指在身后缓慢绞紧。　　“为何巡查队忍得下来？”希莱斯猝然询问。　　他也没打算叫对方作答，径自回答道：“因为他们懂得听令。”　　这句话犹如一根长长的银针，刺入巴克的耳膜，从一头贯穿到另一头。　　背后，十指再拴不住彼此，指尖颤颤巍巍地松开。似是承受不了某些剧烈而沉重的情绪，快被压垮了。　　他大概是醒了，可为时已晚。　　“因罔顾军令，擅自行动，发生重大失职——即日起，撤去巴克·卡尔文所有职位，严惩笞杖一百！”　　长脚巴克的脸上再找不出一点血色。　　作为隼队队长，多米尼克一直从旁观察事态的发展。　　黑眼罩底下，他琥珀般的眼瞳快速闪过一抹情绪。　　脚已经迈出半步，而希莱斯好似用余光观察着此处，很快便察觉多米尼克的动作。　　犹豫一瞬，多米尼克还是选择遵从内心的指示。他走上前，在自己的队员身边停下脚步。　　“是我疏于关键，让他犯下如此严重的错误。”　　众目睽睽下，他第一次对希莱斯低下头。自冷战之后，头一回用那般恭敬歉疚的口吻向希莱斯求情。　　“念在巴克的初衷尚好，望您网开一面。”　　说完这句话的刹那间，众人看不见的角度，希莱斯眼神微动。　　有什么东西彻底熄灭，化作另一种更为无声、坚硬的东西。　　笞杖一百，着实不是一般人能够承受的。平日里打个四五十下，足够叫人躺几个月下不了床。　　何况整整翻了一倍——能不能捡回一条命都是个问题。　　见此情形，围观的灰影士兵表情复杂，蓝鸦士兵们则摇摇头。有人呼气似的轻叹一句“不识好歹”。　　摇头的缘由，却非惋惜巴克要遭受严惩，而是在说多米尼克莫名其妙决定求情的行径。　　“网开一面？”塞伦轻轻扯起唇角，“你替他受一部分？”　　多米尼克脸色十分难看，等了几秒，始终不见应承。　　“希莱斯不是没有实地考察过状况，因此，灌丛旁边还有矮木可以遮蔽正午的暑气。巴克连矮木底下也不愿去，自以为掌握连一军主帅都考虑不到的‘绝妙’点子，擅自调离队伍，远离原定地点。”　　塞伦扬声质问。　　“兰角河渡口折损龙骑四名，骑兵二十六人——这是应该有的损失吗？他犯的错你想帮忙买账，那他们的牺牲又由谁来买账？！”　　多米尼克抿紧唇，企图把这些话当耳旁风，然而身侧捏紧的拳头出卖了他。　　自始至终，他的视线停驻于希莱斯的脸上。　　希莱斯的面颊仍然沾着血星子，多米尼克见过不少次这人满身是血的模样。　　一直以来，他心底清楚一点：不管希莱斯作战如何狠厉，面对旁人时，灰眸只会烧着余烬——温温地阴燃。　　那是恰到好处的温度，不烫手，却足以温暖人心。　　但此时此刻，不管怎样去触探，在这双灰眸深处，他搜寻不到一丝温度。　　自下了战场后，除却必要的命令，希莱斯很少说话。众人皆知，这位灰影的年轻主将是真正动了怒气。　　当余烬不再燃烧，便意味着彻骨的寒意将要袭来。　　多米尼克怔忪地注视眼前的人，忽然感到无比陌生：他比以前更加擅长克制情绪了，却也更令人生畏。　　他很清楚，这次巴克触及了希莱斯的底线——不仅对军令视若无睹，而且是在挑战主将的威严！　　说到底，他照样没资格说对方“陌生”，毕竟自己也……　　“我意已决。”希莱斯声音低沉，掷地有声，如同一座不可动摇的冰山。　　浸染血渍的披风微微晃动，旋身离去之前，他抛出一句话，最后留下一抹凌厉的眸光。　　“军令如山。而你的队员，想要撼动山。” 第101章妒忌　　当杂役们抬着担架去往医室，血点一路拖到多米尼克脚下，多米尼克的视线仍然在追寻希莱斯离开的方向，不知想些什么。　　直到有人靠近，几乎肩膀贴着肩膀，他才仿佛被这热温唤醒，从思绪中抽离出来。　　“我会去医室看他。”多米尼克指的自然是长脚巴克。　　然而血滴渗进地里，已经被土壤吸入一部分，看样子快要干涸……话说得有些迟了。　　走过来的蓝鸦士兵瞟了一眼深红痕迹，没接茬。　　蓝鸦士兵目睹方才的事情，开口道：“你们长官可真是铁面无情。”　　他口吻捎着一点揶揄，更像是在说“不讲情面”。　　“希莱斯处置得没错。”多米尼克话音没多少起伏，下一句，却又带着浓重的愧疚，“是我管理不当，也没能为队员争取到轻一点的处罚。”　　闻言，蓝鸦士兵微不可查地挑了挑眉。　　“下令严惩的是希莱斯，与你何干？”士兵两手抱着胳膊，意味深长地感叹，“我倒是有一点不明白——你实力不弱，还这么……体贴队员。照理来说，你现在应该已经担任灰影的事务官了。”　　“难不成，单凭一桩活捉高智狂沙的功绩，就能坐上将领之位？未免也太草率了吧。”　　他二人认识不久，关系称不上有多亲密。但刚才那些发言，若是由亲近的朋友表示，容易显得在刻意安慰和偏袒。　　从点头之交的人嘴里讲出来，反而有一种旁观者清的意思，衬得那番言论更为真实、诚恳。　　如蓝鸦士兵所料，他成功捕捉到多米尼克琥珀眸子里的波动。　　“真是一帆风顺啊……”蓝鸦士兵笑着感慨，摆摆手告辞。　　阳光为多米尼克的金发镀上一轮金色的茸边，而金色长发遮挡的侧脸，却覆上一层阴翳。　　许久之后，他向前跨出一步，靴子踩上血迹，往某个地方而去。　　……　　脚步声落进一座塔中，穿过长廊，进入一道虚掩的门内。　　余晖探进来一只手，将两个人的影子扯得极长。　　多米尼克的双唇轻轻碰撞，似乎在说些什么无关紧要的事情。而他一贯温和友善的神情，在慢慢踱步到阴影里的时候，褪去得一干二净。　　窗边，一人依旧迎着金辉，神闲气定地站立。　　直至半颗夕阳没入山中，多米尼克的话音才终于落了地。他举起眸，望向压低半个身子，用手肘支撑在窗台的另一人。　　见对方依然十分平静，他有些惊讶，但把情绪藏得很好。　　那人抽出一只异常宽大的手，指尖有一下没一下地点触窗台。　　过去了很久，又仿佛只是几分钟，对方撩起鲨鱼般的尖齿，突然低低笑开。　　正当多米尼克疑惑不解之时，金斯顿半是叹息、半是嘲弄地说道。　　“我以为你是个聪明人——”　　“——时势造英雄。你有什么功绩，凭什么认为自己能够成为那个‘英雄’？”　　多米尼克的脸色登时沉下去。　　不想被金斯顿看见了，对方却丝毫没有就此止住的打算。　　“哪怕只是出个点子，弄一件东西出来，或者立一桩大功……”　　“你呢？”多米尼克忽然出声反问。　　“你该不会以为，灰影现如今转型成功，没我一份功劳么？”金斯顿故作诧异，意味不明道。　　“每一位奋勇杀敌的士兵，都有向上攀爬的机会。也许是救下长官，也或许是自身勇猛，杀死的敌人足够多——他们现在多多少少已经有了一席之地，证明自己的能力。”　　他口吻恢复之前的讽意，续道：“你不也一样么？所以走到现在的斥候队长之位。”　　但那不一样。多米尼克的指甲抠进掌心。没有被发现的机会，一切都将是徒劳。　　几乎同一时间，金斯顿的话音再度响起。　　“是不是觉得，因为没有被看见，所以自己真正的价值无法发挥出来？”　　金斯顿翻转身子，双臂向后摆在窗台上，懒懒地用背靠着。　　他的尖牙比较罕见，每一颗都是犬齿的形状。　　此刻，从嘴里蹦出来的字词，也像经这鲨鱼牙磨了一层，削成尖锐、刻薄、攻击性极强的形状。　　“我以为马可大人是一名爱救济人的苦行僧——虽然某种意义上讲，他的眼光不怎么样。自他坐任龙骑将领起，多少人被捞了上来？当然，这可以说他在发展自己的势力——”　　他说得大胆，但也皆为事实。随后还掰起手指，一一为多米尼克列举近些年由马可亲自提拔或者举荐上来的军官。　　“……锡特尼、盖文等等，哪一个不是马可大人捞上去的？你只抓着希莱斯不放，觉得他一路走得轻松，顺顺利利就加官进爵。事实果真如此吗，多米尼克。我不相信你没见过他的坎坷，你曾经和他还是‘要好’的‘朋友’。”　　最后两个词，金斯顿咬得很重。没错，他的确是故意的。　　尤其看到阴影那头，对方被深深刺激到，克制不住阴狠的眼神……　　总算藏不住了，他饶有兴味地想。憋得住不把他推下窗台，按这方面来说，多米尼克确实算是个有点本事，能忍的人。　　也是，否则不会等到现在才把那点心思主动暴露出去。　　从什么时候开始的呢？金斯顿突然感到好奇。但眼下不是纠结的时候，事务官忙得很，一会儿还要去处理事务。　　“你一直在扩充你的势力，别以为我们看不出来，小交际花儿。”　　他打个哈欠，鲨鱼牙露出最后一点白光，接着由唇舌吞没。　　“所以我此前说你是聪明人，不过，还是太蠢了些。”这话看似矛盾，实则另有别意。　　多米尼克一瞬不瞬地盯着金斯顿，不管是对方一口饮尽剩下的水，抑或抱起文牍，扯开屋门回头看他——他金发依旧璀璨，可面容全然隐藏在一片晦暗之中。　　“你的自私、自负和妒忌，倘若再不收敛一点，迟早会害了你。”　　金斯顿说罢，转头的一刹那，笑容也消失殆尽。　　-　　一面豆绿旗帜停于空中，随龙族振动的双翼与震荡的空气疯狂起舞。　　近乎所有蓝角堡的士兵都登上高处，紧盯着那一片区域。　　——几朵彩色的云从天而降，底下吊着什么东西，降落的速度可比被狂沙击落的人或巨龙要慢下不少。　　大家哪见过这种场面？特别是蓝鸦骑士团的士兵，此时各个嘴都合不拢，眼睛要跑出眼眶。　　“那是啥，天降蘑菇吗？”