但伤痕决不能过多，迄今为止的伤口便已足够。多的从哪儿来……或许，缺一点齿痕。　　“你的目光快把我烧穿了。”　　塞伦做贼心虚般飞速撇开眼，却不见说话之人低头埋藏的笑意。　　自从决心留在灰影，重重理由之下，有一个不知何时开始，不知发展到怎样一种地步的东西，时不时在心头膨胀。　　来源于希莱斯，唯独为他一人挑起。　　他心乱如麻，不愿意深想。他讨厌无法控制的感觉。　　“金斯顿教了一群什么毛头小子。”塞伦试图转移注意力。　　希莱斯用鼻息沉沉吐气：“的确，他在引导新兵上没有做好。”　　“他们服从性不好的原因，根本就是没有斗志。”塞伦评价。　　“事情仓促，咱们没法十成全怪新兵头上，不过问题着实很大：他们缺乏归属感……”　　“……还有一种‘我必须为某个目标赴汤蹈火，因为我肩负着万千性命、乃至整个陆地疆土’的信念。”　　塞伦说出他的无奈：“归根结底，还是没亲身经历过，难以代入接受。”　　“所以我打算让他们跟老兵相处一阵子，当然，越久越好，影响更大。”希莱斯铺好床榻，翻过身，仰躺上去，鼻端盈满淡淡的灯芯草的气息。　　“那个小鬼呢？”　　“你明知故问！”希莱斯捎上一点笑斥，塞伦同样给予他轻笑回应。　　耳畔响起衣料摩擦的声响，希莱斯盯着天花板，继续道。　　“放是不可能放跑，即便我让他退队，他能逃得出绿洲阵营吗？只能说，小鬼可怜，但依旧需要端正态度，要不然迟早会酿成一个大麻烦。”　　他轻叹：“我们何时不曾被命运裹挟……”　　塞伦清楚，希莱斯话语未尽。　　他走近灯盏，即将熄灭光源，搭档的声音适时响起。　　“时至今日，我们要击败狂沙，何尝不是在违抗天命，夺回命运？”　　塞伦等到想听的话，轻轻弯起薄唇，吹灭蜡烛。　　……　　将领寝房原本只有一张床，今日，希莱斯专门派人把塞伦的床榻搬来一间屋子。对于此举，塞伦并无任何表示，希莱斯只当他默认。　　一年间，他们几乎坐卧不离。每打完一场仗，不是累得背靠背睡去，就是借肩膀给对方短暂入眠。　　希莱斯习惯听塞伦的呼吸声——除非特别疲累的时候，他的呼吸十分清浅。容易使他联想到，行走于春末时节的树林中，那一缕拨动叶片微风。　　大家练就随时入睡、随时醒来的“本领”，可有时候听不到塞伦的呼吸，他心头空落落，醒来之后不免怅然若失。　　雨逐渐下大，待明日放晴，又将迎来愈发燥热的天气。　　希莱斯阖上眼，从雨点声中分辨呼吸声，尽管那是徒劳。　　但塞伦就在不远处，与他同眠。　　思及此，困倦决堤，冲破希莱斯的意识。　　-　　昼盲森林将一半的暑气吞入腹中，越是繁茂的森林，走进它的“胃”里，越是感受不到阳光，阴森如冬。　　好在“胃”破了许多洞，泄入的光芒显得格外珍贵。　　昏暗中，只一人带引在前。数道马匹的轮廓接连出现，地面留下一个又一个蹄印。　　骏马行进的速度有些缓慢，每一步都走得谨小慎微。借助这点依稀可辨的光线，他们必须睁大眼睛才能看清马蹄印。　　而森林中的危险同样如此：脚底的树根、掠过的藤蔓，呼吸的潮湿……虫蛇在耳边嘶嘶作响，灌丛轻轻摇晃，不时闪过黑影，体型无法得知。　　处处编织未知，潜藏着数不尽的危机。　　“昼盲昼盲，果真是白昼视盲。任谁深入这里，都要变成瞎子。”一名龙骑新兵轻声抱怨。　　他搓搓胳膊，其实身体并没有那么冷，但在这儿呆久了，阴森森的感觉从心底油然生出。　　“你之前不还叫嚷着想乘凉，说巡查是份好差事吗？”同伴毫不留情地拆台。　　“我收回那句话。”　　人某些时候就是贱的，主动舍弃一个环境，总会无法抑制地开始怀念曾经的生活。那新兵暗骂自己，早知不该加入斥候。　　昼盲森林和圣雷岛的星戈林完全不同，两地仿若两个世界，倘若没有老兵带队，估计一生都要耗在此处，兜兜转转找出路。　　提及老兵，新兵不禁想起前两日发生的事情。原以为是侍从，结果突然变成他们主将的希莱斯大人，吩咐大家一起和老兵干活。　　奇怪得很，但目前由新兵看来，前辈就是他们的救命稻草。　　他睁着兽瞳，搜寻一位前辈的身影。他牵着缰绳策马靠近，上前搭话。　　“哥。”龙族新兵问，“你从哪儿来的？”　　侧方的老兵默默转头，无声盯着他。摆明了在说你是不是真瞎了？　　——对方的衣衫明显颜色较浅，说明来自灰影。并且队伍里只有龙骑，而灰影的兵，基本出自救济院。　　龙族尴尬地咳嗽一声，用手比划：“救济院之前，你家乡在哪里？”　　“鱼石地。”　　龙族半点不熟悉人类国度，干巴巴地“嗯”一句。本就是没话找话，正当他想另起话头，却听老兵接着开腔。　　“四年前已经不见了。”　　四年前……龙族估算，恰好是休战前夕。他心里一惊，望向对方侧脸，瞧不清神情。　　前辈去到救济院，肯定不止四年。这么说来，岂不是身处异乡，然后突然在某天听说家乡被狂沙占领，只得白白听着，无能为力……　　“他是我老乡，咱都回不去喽。”一位脸蛋颇圆，似一张浑圆的饼，下颌角仿佛消失一般的前辈随之慨叹。　　龙族新兵紧了紧缰绳。　　“鱼石地算古老的地域，有条绵延不息的江河，大地流淌的乳汁，哺育百代人。”老兵的话音徐缓而沧桑。　　“那条河里的鱼特别肥美，光我见过最大的一条，就有这么长。”　　圆饼科姆伸出一只胳膊，从指尖比划到手肘。　　“现在么，被狂沙吃干净了。不知道会不会放姜，管他呢，最好什么也不放，腥死它们。”　　队伍传开笑声，多数是老兵在笑。　　紧接着，斥候队伍开始交流起自己的乡土。新兵们安静倾听，偶尔碰上感兴趣的，便插两句嘴问一问。　　林中貌似静谧的乌黑浓雾，四面八方充斥着忽大忽小，时近时远的响声，队伍便是其中一缕鲜活的存在。　　龙族听得津津有味，虽说人类国度大部分与龙族王国差不离，但许多东西仍迥然不同。　　气氛热络之时，某声鸟鸣打断了众人的讨论。　　世界就此寂静。　　“狗娘养的狂沙。”一人边啐边说。　　“我只剩一把刀也要操翻它全家。”　　“家乡人不知道还活着几个，死了多少。老子豁出这条命，能带一个是一个。”先前的老兵喉咙破出怒音，细微的哽咽含混其中。　　“……”　　新兵们嘴张了又合，终是没能说出话来。　　鸟鸣啁啾响，回荡树林，似在附和。　　圆饼科姆认出是阿莫，撅起嘴唇吹两声口哨。小鹰悄悄站在枝头，紧随队伍旁边，可就是不愿现身。　　“那是希莱斯主将的小鹰朋友，咱的好弟弟，小名黑面包。”圆饼科姆笑呵呵给新兵们解释。　　新兵们还没来得及问出“朋友”这一怪异的身份，就听其他鹰队的老兵继续介绍。　　“它陪我们度过好几回战役哩！从星戈林，到现在的昼盲森林，斥候总能遇见阿莫。”　　圆饼科姆嘟囔：“就是每次碰见好像都没什么好事……”

　　阿莫叫唤两下，科姆好声好气地哄：“好啦，不是说你不吉利，知道你在给我们报信！”　　但阿莫没有停歇，鸟鸣从左方一直传来。　　老兵们的马渐渐缓下脚步，新兵不明所以，跟着勒紧嚼子。　　只见科姆与领队沟通一番，马头调转方向，循着阿莫呼唤的位置步步接近。　　眼睛适应昏暗后，一行人迅速觉察出异样。　　领队翻身下马，几乎一颗颗树木摸过来，仔细循着地面搜索，最后停在一处裸露的树根下。　　领队单膝跪地，拨开一堆腐烂的叶片，捡起一块小石头。几人凑上前，互相接手传递查看。　　虽然看得不甚清晰，但凝重的气氛不需要视觉，迅速传遍整支队伍。新兵们不由得屏住呼吸，与他人一同绷紧神经。　　“狼的粪便。”老兵轻轻道。　　“但这里不是狼的地盘。”　　据说狂沙没有侵袭之前，昼盲森林远比如今更为广袤。即便如此，面积也足够宽广。狼群领地在西北部，不必长途跋涉地奔袭此处狩猎。　　然而……龙族新兵刚刚下马，便踩到一块软物。他没心情责怪狼乱拉粪便，只纯粹为异象感到不安。　　“说不定有哪个大家伙占领了地盘呢？”龙族新兵自我安慰。　　他没办法劝服自己，是打架打输的老狼王灰溜溜跑到这儿颐养天年。因为粪便数量肯定比眼下的看到的要多。　　“哼哼，是啊，某些‘大家伙’。”圆饼科姆语气森冷，新兵汗毛倒竖。　　“回去禀报希莱斯大人。”领队严肃宣布。　　-　　回金沉堡后，斥候队的新兵讲述今日所见。　　一部分队员听罢，嘲弄他们过度紧张，一点异状就被吓破了胆。　　如果事实真是胡思乱想就好了……斥候队的新兵们无一例外，一夜无法安睡。　　-　　可是，噩梦成真了。　　黄沙组成的黄雾席卷整片大地，金沉湾陷入新兵们从未见过的火热阵势。　　上一秒，大家还在操练场训练。　　下一秒，穿行主城道的人们无不披坚执锐，重骑兵的马匹亦穿戴面甲，金属的光泽成为堡垒的星斗。　　沥青与污水于城墙之间运送，巨石由被绑缚在板车之上，粗绳显得那样脆弱，而骡子和马匹吃力地拉着车，步履维艰。　　成批的武器或从武库中拉出、或往营房最里侧的存放屋搬出。嘹亮的吆喝成为唱词，以金戈“铿铿”碰撞声作为伴奏。　　战马低头走出城门，跨越几个时辰的准备，踏碎沙尘，向前驰骋；　　金戈之声由堡垒之内，游向城墙之外；　　而吆喝化为嘶吼……　　龙骑新兵耳畔呼啸着怒吼的风，含着一嘴沙子，将地面的情形藏在一口黄雾吐息的背后。　　大家曾不理解，为何战场里的士兵会那样奋不顾身地冲杀。　　而今置身疆场，脑袋里唯有指令。 第74章洗礼　　得亏主帅和将领们未雨绸缪，否则狂沙此时定当兵临城下。　　风发狂似的吹，这本该不是夏季应有的劲风。它卷来沙尘，像海上的浮沫，浇了新兵们满头。　　若无头盔，恐怕难以用肉身抵挡，沙子犹如细小的刀刃，凌厉非常。　　重重阻力之下，龙族艰难地维持平衡。该往哪儿飞、要飞去何方，事前作战准备，主将下达明确指示。　　新兵的脑内从未如此清楚地铭记一个目标，或者说，脑海唯有指令余存。　　而每当看见变成狂沙的龙——眼瞳无神，抑或干脆只剩空洞的眼眶；全身上下似乎只剩双翼完好无损，拖着残缺的躯体，向生前的同族无情地撕咬、喷吐沙粒……　　所有的念头烟消云散，脑袋空空如也。　　他们在黄雾中迷茫，求生的本能驱使他们喷出龙息，但得找准时机，跟着老兵一起使用。　　是啊……老兵。大家半眯着眼，寻找依稀涌动的轮廓。　　阵型开始变换，一位龙族向上飞越。他通过心声了解上方的情形，穿越数道来回翻飞的影子，接近一名红鳞巨龙。　　红鳞巨龙背上的人类坐得笔直，虽被面盔遮蔽，看不到面容；但他知道，对方是斥候队的一员，曾一道进出昼盲森林，帮助他许多。　　两位老兵似乎察觉他们的到来，正打算引领方向，加入军阵之中，准备新一轮应敌。　　正当此时，一头庞大的黄影从浓尘中窜出！　　它速度快得惊人，像一只认定猎物且伺机已久的猎豹，闪电一般飞驰而来！　　红鳞巨龙与人类搭档被打个措手不及，即便倾尽全力歪倒身体，也无法完全避免攻击。　　电光火石之间，龙息与尘沙漫天扩散。　　淡蓝、苍黄编织成一张巨网，其中却猛然渗出鲜红色。　　龙息成功粉碎狂沙，而一块半人高的肉，也随之坠落高空。　　战场上，龙骑不得随意停驻。但见此场景，两名新兵受到震慑，呆呆地愣在原地。　　人……被咬掉了。　　龙族新兵兽瞳缩紧，整片“沙漠”占据的天空，他的眼中蓄满唯一一汪水。　　那人类老兵曾告诉他，鱼石地被毁，家乡已不复存在。　　可现实荒唐，他和他的家乡怎就沦落为同一结局，弹指间便陨灭尘世？！　　他还要报仇雪恨啊……　　红鳞巨龙引颈咆哮，龙族新兵听懂了，为之一颤。　　它想去追搭档的身体，可刚刚向下飞，又止住动作。他深深地望了一眼地面，尽管下方尘沙似海，将万物笼罩。　　老兵回过头，看向两名新兵。然后，翅膀狠狠一振，继续带领二人进入阵列。　　龙族死死咬住他的尖牙，紧紧追随老兵。泪水最终没能流出，化作赤红的愤怒。　　操他妈的狂沙！他怒气冲霄。　　此刻，再没有什么迷惘和犹豫，龙族新兵和搭档加入战局，爆发前所未有的闯劲。　　他只知道，要以血偿血，为亲眼目睹陨落的每一位战友、前辈报仇！　　……　　墨绿的身影几近贴地飞行，双翼劈斩一层沙雾，带起一阵疾风。　　牛鼻基里尔悔不当初，恨透自己那些愚蠢至极的想法。　　战前动员时，他还信誓坦坦地跟希莱斯主将保证，说肯定能保护好地面骑兵。谁知与狂沙对战，他才见证敌人到底是种什么恐怖的东西。