这不是他想看到的。　　他需要混乱，好让自己在幕布背后布局、动手，夺取并掌握家族命脉，最终落到他的手中。　　肥水不流外人田，阿莱克西相信，与其被别的豺狼肢解啖肉，父母更愿意将破碎的青绿长剑交给子女。　　“你可知道，我和你父亲这样辛劳，究竟为了什么？”帕特里克夫人摸着儿子的手，制止后者失控的力道。　　“家产也好，荣誉也罢，在家人面前，根本不值一提。”　　阿莱克西自上而下，观察母亲的鼻梁，还有她眼里的情绪。到底是无意提及，还是意有所指呢？　　“我们需要稳定。百年家业尚可重新积累，荣誉污点可经时间冲刷……一旦兄弟阋墙，割裂到无法拼凑时，就再也没有卷土重来的可能了。”　　“……”短暂的静默后，阿莱克西轻声道，“感谢您的教诲，母亲，我知道的。”　　帕特里克夫人继续说：“我啊，现在头疼你姐姐的亲事。丹特家族悔婚背誓，实属蒙羞。这笔账，今后一定要算回来。”　　“伊莲娜却不在意，是么？”阿莱克西料到姐姐的反应，如今家族境况得以悔婚，因祸得福，她肯定高兴还来不及。　　“我问过伊莲娜的想法，她说，只想与我们共渡难关。”　　虚伪。阿莱克西讽笑，他不相信姐姐会那么好心，一定和他一样，有所图谋。　　“所以我有些后悔，当初是不是不该把她从修女那儿拉走，带在我身边，由我教导她成人，长成现今一副荆棘胜于蔷薇的模样。”　　阿莱克西轻吻母亲的手，“您多虑了，伊莲娜虽手段狠厉，反观目前的境遇，兴许是种幸事。”　　因此，他得多加盯梢。外有德米特里公爵，内有姐姐伊莲娜，两头对付，忙得很。　　“您该早些休息，别吹太多风，妈妈，小心受寒。”　　道别帕特里克夫人，阿莱克西沿着螺旋阶梯下楼，眉间始终挂着思索，回到自己卧室中。　　房间空无一人，唯有他的心腹等候已久。　　阿莱克西绕到屏风后，解开宴会礼服，问道：“绿洲阵营那边进展如何？”　　“回大人，每一个与帕特里克有合作的骑士团，都已买通人手。”下属里昂汇报。　　“不错。”　　如此一来，更方便牵制德米特里的行动。他已经猜到，对方试图尽量稳住阵营内和家族的武器合作——那是父母最后的底牌。　　唯独有个例外。“灰影呢？”他关切道。　　里昂望着屏风上浮动的黑色人影：“同样安插了人手。”　　计划进行得不错，阿莱克西从屏风后款款现身，拨开蓬松的银色短发；宽松的领口大大敞开，露出白皙透亮的皮肤，与主人哼的曲调一般慵懒惬意。　　所幸棋子已经安插下去，现在只待密切关注德米特里一方的动向，计划将一步步实施。　　“不过……”里昂有点犹疑，顿了顿，仍选择上报，“金沉湾骚动频繁，据我手下获得的信息，灰影骑士团不久之后会被派遣驻守金沉湾。”　　窗外飞过小鸟，停留枝头。没呆一阵，被屋里猝然发出的笑声吓到，扑簌簌飞走。　　阿莱克西的手臂从椅子扶手边垂落，他翻转手心，用指尖去捞明亮的天光。　　“佳音呀，里昂。为何愁眉苦脸？”　　真的是好消息么？心腹隐约担忧，他道出自己内心所想：“灰影人员定会随之变动，到时候人员分散，我们恐怕难以再插眼金沉湾。”　　那儿是边境线，关键地带。不仅将时常发生战乱，而且人多眼杂。　　届时，驻守的灰影军官会高度提防，加派斥候巡逻，绿洲阵营也不例外。　　“我知道你的忧虑。可是，里昂，切莫忘记我们计划的目标在哪。”　　里昂迅速回神，看向笑盈盈的主人。　　“搅乱、搅浑……尽可能制造绊脚石，混乱越多越好。”　　-　　小型会议室没有议事大厅那般宽敞，尤其众多身强体壮的男人围坐一块儿，空间瞬间狭窄拥挤了。　　长桌坐满一圈灰袍军官，旁边零星散落几个灰点：事务官和小文员单独拎把椅子，找空处坐下。　　会议室位置背光，临近夏日，屋里无需取暖。天花板却仿佛快碾向人的天灵盖，光线阴暗不说，气氛同样压抑。　　马可十指交叉，握成拳，眉间挤出沟壑。　　希莱斯坐在一方角落，双手垂放膝盖；他旁侧的塞伦双手抱在胸前，蓝眸冷若冰霜。　　“你得拿出更加充分的理由。”马可络腮胡微动，视线投向桌对面的旧营军官。　　“不然我绝对不会同意，单凭你的一己之见，就把我的事务官停职。”　　对桌的旧营军官面不改色，似乎就等马可这一句话。　　他努动薄得几乎不存在的上唇，扁平的五官被阴影吞没：“想我阐述理由？没问题。很简单——灰影即将率军驻守金沉湾，你们龙骑部队人虽多，但还有一群未经驯化的小崽子，带不上战场。”　　“你们能带去的，不过依旧两百余名龙骑而已，仅有骑兵与步兵的半数人。平时事务找后勤、以及那个什么芬……芬什么登的文员，方可处理大半。剩下一百四十名新兵呆在主营吃喝拉撒，加急训练，一样要管控。事情不比前线多，且来得麻烦。”　　另一位新营骑兵将领附和：“如今你是龙骑主将，兼任灰影主帅……”　　“……新旧营的龙骑全归你管，你还得奔赴战场。这样吧，俩下属，你自己看着带一个，领走的停职。总之，营寨必须留一名事务官，作为教头和处理要务。”　　他话说得一点也不客气，明摆着给马可做选择，没有留下任何余地。　　龙骑部队的弊端恰恰在于此处——主将和副将规定为人类与龙族搭档，领兵打仗时，搭档必须随行。　　不仿其他部队，主、副将能够分头行动。　　塞伦抿紧薄唇，若非必要，他一点也不想旁观这出戏码，简直令人作呕。如果可以，他当即拉着希莱斯走，宁愿陪他去看铁匠无聊地敲敲打打。　　表面在讨论事务官，或者再直白些，指向希莱斯。　　实际针对的人是马可。　　“倘若我不同意呢？”马可难得当着这么多人的面，露出怒容。　　“记住你的身份。”五官扁平的旧营军官高声提醒，“现在坐到主帅的位置，已经是总司令对你的破格提拔。原本你触摸不到天花板的，迭戈·马可。”　　“你被阵营从圣雷监狱捞出来，照规矩说，本职只有打仗，管理军务并非你的范畴。”　　塞伦气笑了，他没有做得太明显，略微提起唇角，神情厌弃。　　上一次遇见明着暗着不要脸的人，还是他三哥阿莱克西。　　众人等待马可抉择。　　其实大家心中有数，马可真正重用的是那名灰眼睛小子——希莱斯亦为他们的目标。　　马可缓缓转过头颅，面向希莱斯。　　下垂的眉尾此刻展露的不是忧郁，而是一种严肃覆盖之下，交织着一缕愧疚的复杂。　　大家以为马可要主动做出决断，却不想，他将选择权抛给希莱斯。　　“你怎么想？”他问。　　希莱斯起身，灰目先是扫视在场所有的军官、事务官、包括一侧好整以暇的金斯顿。　　众人也将目光放在这名刚刚成年的新兵身上。　　只见他微抬下巴，镇定自若地启唇，而后，大厅充斥坚定的话音。　　“我愿意遵从停职，跟随马可大人前往金沉湾。” 第68章坦诚　　最终投票决议，希莱斯以余出十票赞成，服从前往金沉湾，并暂停事务官职务。　　塞伦左顾右盼，晴空令周围环境无比敞亮，他竟一时找不到希莱斯身在何处。主营墙壁是冰冷的深灰色，人人穿着同样款式的灰衫或灰袍，唯有头顶一抹亮色能够迅速识人。　　对方这会儿应该从将领寝房出来了，马可不知找他谈论了些什么，约莫是些安慰话。但他没有用心声打搅，即便谈话结束，更想面对面跟搭档说话。　　塞伦来到武器库旁边的铁匠屋，浓烈的金属热风扑面而来，将他一瞬间带回家族的记忆中。　　希莱斯很喜欢观赏兵器，难道他不知道，蕃石箭矢就是帕特里克家族首先与绿洲阵营合作，共同制作出来的吗？　　等战争结束，希莱斯愿意的话，便带他去家族领地——长铗城，回龙族王国。　　届时想瞧什么，都可以给他看个尽兴。一些特殊的用具或者兵器，也尽管随心意打造，只是他开个口的功夫。　　找遍一圈，不见希莱斯的影子。　　兜帽在行走时掉落，昼光洒落银白的发丝上，仿佛为塞伦戴上一顶璀璨的宝冠。　　周围士兵频频投来视线，不知是被他夺目的发色吸引，还是同样镀了层茸茸金光的出众相貌。　　塞伦早已习惯这种打量，他的蓝眸装不下那些视线，只四顾寻找一个人。　　不在铁匠屋，又会去哪儿？　　他选择送去心声，依照脑海响起的答复，穿过密密匝匝的人群，行至西面哨兵塔脚底。　　向卫兵道出来意后，守卫一边咕哝，一边掏出钥匙；用肩膀顶开铁门，示意塞伦赶紧进去：“一个二个没事干，净往城墙上跑，扰我清净……”　　塞伦微微低头，绕开门楣，顺着阶梯与爬梯登上城墙。　　龙族的身形向来比人类高大，近一年中，他能感觉自己的身高在变化，虽然没有儿时那般明显的骨头疼。　　希莱斯和他一样，身高窜得极快。若不是他没有兽瞳，光看背影，放进一堆龙族里，个子照样不矮了。　　视野重新开阔，塞伦脑内想着希莱斯，从城墙道上放眼望去，便撞见那道挺拔的人影。

　　……还有看见自己时，一下子柔和的眼神。　　希莱斯没想到塞伦会这么快找上来，幸好，他事先准备了一只小木椅，搬来给塞伦坐下。　　二人没有并肩而坐，相隔一段不长不短的距离，正对垛口。　　“放空，还是纯粹没事干？”塞伦看向希莱斯，心说你可让我好找。　　“肯定没事做啊。”希莱斯自嘲一笑，“其实是想再瞧一瞧灰影附近的景色，不知道下一次再看见，会是什么时候了。”　　方形的凹陷垛口像一个画框，将碧空天窗、密林彩饰与半匹河流绸缎装进这小小的区域里。每一小块色彩，都是那样浓郁艳丽。　　又似一个水池，蓄积春夏交替、自然用生机作为养料，浇灌而成的鲜活景物。　　“我不明白。”塞伦突然道，“为何你每次负屈，总是擅长把自己扮成一个没事人，置身事外。”　　“如果挨打不是痛到极点，没必要回回叫出声。”　　希莱斯坦然回应，却有些意外。　　“这不像你会问出的话，塞伦。”　　小少爷的表情像是询问：在你眼中，我该怎样表示？　　希莱斯斟酌几秒：“比如，直接质问我为何选择去金沉湾，放弃事务官一职；或者怎么不反抗……之类的。”　　塞伦轻哼一声，你究竟把我想成什么人了？　　希莱斯了解他，但不尽然，笨蛋依然是笨蛋。　　他确实想知道前一个问题的答案，可之前一番问话，搭档没有听出话中另外的含义。　　——强撑着有什么好？他深深记得，希莱斯曾说过，培养信任的路程中，会依赖和仰仗他。　　不愿意发泄哪怕丁点情绪，自己一个人跑来发呆——就是这么个依赖法？塞伦瘪嘴。　　要知道，连傻都可以忍受，当然做得到其他情绪一概照单全收，希莱斯是他一个人的例外。　　得知塞伦想知道自己为什么要放弃事务官，希莱斯取下护手。　　护手表面密布着无数或大或小，深浅不一的割痕。它饱经风霜，自家庭破碎那天起，便一直陪伴他翻山越岭，一路从绿盐城来到圣雷岛。　　“我和金斯顿最大的差别，不在性格，更不在年龄。”尽管金斯顿比他年长四岁，算年纪轻的事务官。　　希莱斯继续说道：“他上过战场，驻守过边境。我需要资历，从长时间的战争中获取经验……这样，才能跟金斯顿有得一拼。”　　护手之所以趁手，是因为它经受过时间的洗礼，变得越加贴合手部，让人愿意继续使用。　　提及金斯顿，塞伦不禁皱眉。“前两天，他是不是当面跟你讲‘龙骑不需要两个事务官’？”　　“没错。”希莱斯当天确实讲述了藏书室的遭遇，自然，一并转述塞伦，他的行踪引起金斯顿的注意。　　他应答后，反而摇头，“我不觉得他与此事有关。我那时候特意瞟了金斯顿一眼，他的表情有些许吃惊，不像作假，即便很短暂。”　　“不论是否关涉，你拱手让位，很可能因此永远失去成为事务官的机会。”塞伦直截了当地说。　　毕竟，这回的性质与之前换下队长不同，灰影内部有人刻意针对马可，希莱斯则作为他们之间拉扯、争斗的桥梁。　　废除希莱斯，也就摆平了马可所培养的一股潜在力量。　　“马可、尼古拉两位大人不会坐以待毙。”希莱斯微笑，重新戴上护手，拨动五指，再渐渐收拢，“他们的目标不局限于将领。同样，我的目标不会止步于事务官。”　　“你想通了？”塞伦错愕，眼眶微微睁大。　　“什么？”希莱斯一愣。　　他一时坠入蓝海之中，回不过神。　　那两池碧蓝沉静地注视着，似要将他拖入深渊，然后溺毙。　　最后通过柔软而湍急的水流，冲刷所有的遮蔽物，捧出心脏，仔细端详里面藏着的真实想法。　　希莱斯恍然明悟话中含义——“想通你要成为龙骑士，其实是自己的愿望了吗？”　　他撇开眸，等来冰冷的回话。　　“我以为你终于肯讲出真实的意愿了。”　　蓝海登时掀起一阵风浪，汹涌如烈火。　　塞伦冷冷道：“你什么时候才能正视自己的内心？你可以对我诚实，对鹰队队员们诚实，对战友、长官献出诚挚之心……”