“丹尼……”希莱斯脱口。　　龙族似有所感，惊愕望向希莱斯。　　“队长，希莱斯，队长……”他连滚带爬起身，挣脱老兵，已然忘记希莱斯如今不是队长。　　“丹尼在这里！”龙族跑了几步，又摔下去，仿佛再爬不起来。　　怀里的搭档被护得很好，鹰队龙族边哭边吐，生理与情感激烈地斗争着。　　“他被龙咬掉了……呜呜……我背着丹尼的半截身子下来，现在……呜呜呜……好不容易找到他的上半身！”　　“丹尼说，打完仗，要去圣雷监狱探望妈妈，他一直很想念她。队长……咱们带他回圣雷岛好不好？”　　希莱斯左手蓦然一痛，龙族队员说完这番话，塞伦猛然扣紧他的手腕，似拼命压抑情绪，亦像恐惧什么。　　希莱斯自己则两眼发黑，再也支撑不住了。　　丹尼没了啊……他才十五岁，是队里年纪最小、个子最矮，最纤细的孩子。　　这半截躯体窝在龙族怀里，跟一张小小的薄纸没什么区别。那么瘦小的身板，怎的就能被龙咬了？　　而战场上没有不可能。　　他终于泪流满面：“好，我们带丹尼回家。”　　天穹飘浮云絮，像极了一层蠕动的黏膜，露出云层之外微茫的天光。　　天可知道，她温暖的子|宫里、她那生龙活虎的孩子们，已没了气息？　　“若腐卡季，妈妈，求您垂怜。”　　贡萨洛放下长剑，神情痛苦，虔诚低语。　　“垂爱您的孩子，请您停止孕育死亡。”　　-　　-岩奎堡，议事厅-　　马可、尼古拉分别落座长桌边。　　希莱斯不知自己为何被马可大人带进来，他承受着枫叶骑士团主帅的打量，努力把自己当成一尊雕像——不乱看，不开口。　　“我的事务官，不用避讳。”马可主动介绍希莱斯。　　“不错，瞅着至少胎毛脱了一半。”给予辛辣点评的却是另一人。　　希莱斯认出那抹破碎污浊的黄披风：是先前被狂沙围困的将领，士兵们唤他参谋。　　“希莱斯，去烧点水来。”马可吩咐完，旋即面朝枫叶主帅，“岩奎河损失惨重，阵营或许应当已经派遣另一支骑士团交替驻守此地？”　　是个人都能看出来，岩奎河偌大一座军事城堡，现如今能碰见的活人不剩多少了。　　枫叶主帅叹息：“据绿洲通信员所述，今晚或者明早赶来。说来还得感谢灰影支援，若没你们，只怕岩奎河失守，我和枫叶兄弟们已成狂沙。”　　“客气，绿洲知晓你们的辛苦。”马可沉重道。　　厅内响起一声讽刺的轻笑。　　“迭戈大人，我们虽在边境，但好歹能听闻一点风声。”参谋询问马可，话中意有所指，“敢问阵营真的了解现今状况吗？”　　马可微微蹙眉，尖锐的问话令他略有不适。但当视线扫过枫叶骑士团主帅和参谋两张面孔，他瞬间意会严肃之下暗藏的愤怒。　　他心下一沉，暂时不接话。　　或许，事态比他想象得要更加严重。 第59章独活　　“岩奎河守军一千余人，九十天，生还不到两百人，物资耗尽。”参谋几乎从牙缝里挤出字。　　“这样的结果，问题还不明显么？狂沙从初冬开始异动，咱们守；派出去的斥候频频报忧，咱们坚持守；直到今天，才盼来阵营的支援，如果灰影没能来呢？咱们只能咬着牙继续守……”　　参谋坐不住，猛地抽开椅子，掰着手指一一算账。他的眼圈不知为谁而红，是因牺牲的将士们，还是为苦苦驻守边境线的骑士团。　　“……九十天的战报递出去二十封，阵营当真不知道我们的难处？”　　希莱斯始终呆在壁炉边烧水，出神地盯着跳跃的火焰。他虽未守过边境，但枫叶参谋的描述中，他似乎透过火，看见了备尝艰苦的前辈们。　　若事情真是这样，那么，阵营为何迟迟才公布消息？　　马可凝重道：“别的骑士团我暂且不清楚，但灰影接到动员号令，是在深冬前夕。”　　枫叶骑士团两名军官不约而同地苦笑一声。　　“二位，但我认为，阵营并非不重视，而是遇到了某些阻碍。”　　枫叶主帅与参谋看向灰影主将。　　“此话怎讲？”主帅问。　　马可略一抿唇，神情似是极其嫌恶什么东西：“二位可否知道，康罗伊长老私下遣人游说三领地一事？”　　希莱斯跟着竖起耳朵听，他一直记得这件事，就因为自己听不懂，而且没机会搞明白。　　之前马可教官逗他喝热红酒……不提也罢，总之就是那一天，马可大人在小型会议室大发雷霆，同事务长黑森大人谈论的内容。　　枫叶两位大将的表情告诉马可，他们并不了解。　　“简而言之，以康罗伊长老为首的保守派，瞒着整个阵营，在全境领土内进行秘密游说，打算劝服并号召领主们，放弃边境线以外的领土，与狂沙和谈。”　　马可顿了顿，沉重开口。　　“阵营前脚收到狂沙动乱的消息，保守派后脚公开所作所为。算我臆测，可时机这样巧合，实在令人难以不作联想。”　　“……”　　议事厅瞬间沉寂，柴火好似吓得不敢发出动静，噼里啪啦声也消失了。　　“哼……呵，哈哈哈……”　　枫叶参谋听见什么笑话般，从轻轻哼声，再到仰天狂笑，甚至眼角都挤了几滴泪出来。　　他笑啊，整个人重新跌倒椅子上，人和他那只折断的鼻梁骨一样歪。　　希莱斯的灰色瞳仁在震动。参谋笑得有多张狂，他便有多害怕。　　刚刚我听到了什么——和谈，跟狂沙和谈？这怎么可能！它们都是一群活死人，就算有智慧的又能聪明到哪儿去。　　先前白湖城遇到的那只狂沙，会躲，会跑，那不就是高智狂沙吗？　　除非……　　他忽然想起，曾经手臂受伤，马可大人训斥他和塞伦配合不当的那个夜晚。　　大人当时怎么说的——“高智狂沙能领兵作战，会偷我们的战术。”　　对呀，那种轻易能够被几个新兵制服的小喽啰，哪可能存在“偷战术”这种思想？　　有能力的都把自己藏于幕后，倘若真这般容易露面，然后被解决——既如此，全境连年被打得节节败退，溃不成军，丧失好多好多土地，又是如何发生的呢。　　希莱斯不禁打起寒颤。　　是他一直误会了。原来，白湖城那只并不是高智狂沙；它们背后，另有更高智慧的领袖！　　“我看是歇久了，脑子也歇没了。”　　枫叶主帅怒不可遏。　　“真要和谈，只该由那些死去的人们提出，否则他们凭什么替以身殉职的士兵做决定，哪来的胆子为家破人亡的百姓拿主意？！！！”　　满屋焚烧着怒火，烟熏味几乎化为实质，浓得呛人。　　“疯喽，全疯啦。”参谋擦擦眼泪，话音却抑不住地抖，旁人听来，像在悲泣。　　-　　希莱斯十分感谢马可，因为后者大概看出他的状态不佳，于是准允离开。　　他浑浑噩噩、漫无目的地走着。　　夜色渐浓，岩奎堡灯火通明，希莱斯与四处奔忙的人们擦肩而过。　　某个地方依稀传来呐喊，他仔细去分辨，竟是含满痛楚的惨叫：此起彼伏，经久不息。　　一滴雨水砸落窗台，当希莱斯走下阶梯，来到城堡脚底，春雨淅淅沥沥地下大。空气变得潮湿，冲刷地面的沙粒和血迹。　　烛光摇摇晃晃，像地上坐着休息，低头不语的士兵，精气神可怜地在风雨中残存着。　　希莱斯脑袋乱得要爆炸，望着这沉闷的一切，心里想，战争究竟带给人们什么？　　今天一天，他只看见了绝望、眼泪、鲜血、痛苦和死亡。　　他脑海闪过一抹银白。　　塞伦去哪了？　　希莱斯左顾右盼，到处开始寻人。他突然很想见到塞伦，记起他们紧握的手，还有塞伦微凉的体温。　　只要想着塞伦，那些乱七八糟的念头就会瞬间被驱散开。　　希莱斯便依照本能去描绘塞伦的脸，他晴空般的眸子，劲瘦的身躯，修长的指节……龙角，龙尾，熠熠生辉的龙鳞，硕大无朋的双翼……　　他不知不觉走至一处陌生的地方，一看，是食堂外围。　　鹰队许多弟兄都围在这儿，手里拿着黑面包，就着雨水啃。　　旁边也有不少老兵蹲地上吃饭，大家一起躲屋檐底下避雨。　　圆饼科姆手捧一只碗，盲目啜一口，随后五官攥成一团。他剧烈地咳嗽，好像这碗东西能要了他的命。　　“小鬼，喝不惯就拿来。”一名老兵试图接过碗。　　圆饼科姆躲了躲身子：“我……咳咳，我要喝。”　　“汤里怎么会进沙子？”之前饮过一口汤，却咽不进喉咙的龙族问。　　“喏，岩奎堡背靠一条河，”老兵往东北方向扬下巴，“那条河是城堡的水源。虽然河流活水，但今天打狂沙你也瞧见了，沙子满天飞，飘不进河才奇怪。所以水渠被污啦，明后两天的水都难咽。”　　新兵们说不出话，一手啃面包，一手拿碗好好接雨；手酸依然得举，因为难得可以喝干净水。　　希莱斯与他们一一打招呼，碰见吉罗德、贡萨洛俩人。　　“看见塞伦没？”希莱斯问。　　吉罗德则指向一旁做祈祷的贡萨洛，没好气说：“让他给你做占卜，算算人在哪儿。”　　贡萨洛睁开一条眼缝，露出里面幽绿的瞳珠。　　“我烦他烦得不行，烧完一根蜡烛的时间，他能做四五回祷告。”吉罗德没管对方冰冷的眼神，自顾自道。　　贡萨洛嗓音轻细：“你大可以把耳朵削掉。”　　希莱斯见这二人又要吵架，连忙想转移话题。但这次与以往不同，俩人之间的火药味根本挡不住。　　“我为死去的战友祈祷，碍不着你。”　　“然后呢？”吉罗德瞪视，“他们能活过来吗，神回应你没，哪怕只有一次？！”　　“‘母亲’安抚亡灵，让他们魂归大地，回子|宫里去。”　　“行，我问你，那群变成狂沙的亡魂又怎么解释？”　　贡萨洛脸色煞白。　　“你的‘妈妈’收留他们了吗？神要是真的万能，对祂的信徒言听计从，打从今天起，我愿意当个苦行僧，要我磕头我就磕，喊跪就跪，决不啰嗦……脑门磕烂无所谓，我只要祂把丹尼复活！”　　吉罗德激烈地说着，他跳起来，双手在空中乱挥。　　他或许知道自己咄咄逼人的口吻，以往早该克制了，可此时像瀑布似的停不下来，满腔悲愤一个劲地倒出去。　　“若腐季卡并非万能，祂是母亲，祂爱万物生灵……”　　希莱斯很想结束他们的争吵，但听着吉罗德的控诉，以及贡萨洛为信仰的捍卫和解释，他忽然呆着不动，迷茫地面朝俩人。　　“希莱斯，别管他们。”一名灰影人类说道，“他俩头一次吵，不过这幅场面已经跟救济院其他人上演过无数回了。”　　“一个不信神的白痴，一个原教旨的疯子，如果互相出现矛盾，吵翻天不稀奇。”人类龙骑另外补充。　　不信神……希莱斯视线投向脸红脖子粗的吉罗德，心中隐隐作动。　　他恍然想起自己的目的，于是顺着新兵们问下去，终于打探到塞伦的行踪。　　-　　河水兴许没法喝，不过勉强可以供人清洗。　　塞伦就着一桶水，仔细洗干净手上的血迹。　　希莱斯静静伫立，站一旁等待对方。总算遇上这抹银白的身影，他得到今日最平静的时刻，并尤为珍惜。　　二人离医室很近，于是每隔一阵子，墙壁内便会传出惨绝人寰的哀嚎。　　听闻刚到岩奎河不久的医师死于战场，他的徒弟不知所踪。而塞伦懂得一点点医术，被抓来帮助学士一同照顾伤残的士兵。　　他神情沉抑，眼里尽是连黑夜都遮不住的疲累。　　士兵营房被让给治疗伤者，活着的士兵们席地而睡。遮雨就行，大家不挑，也没得挑。　　他们缩去一个角落，希莱斯惯例将衣袍分给塞伦。　　走廊七横八竖躺着士兵，伴着雨夜和雷鸣似的鼾声，俩人轻轻阖上眼。

　　身体叫嚣着疲惫，但大脑不让他们沉睡。　　希莱斯稍稍动了下身子，被塞伦一把拽住手臂。以为自己吵着对方，却见一双蓝眸正定定注视他。　　“你要去哪？”塞伦问。　　“我不走。”希莱斯轻声回应。得到想要的回答，对方神情缓和。　　既然睡不着，俩人打算说说话。可半天过去，谁也没开口。　　并非不知道聊什么，而是满肚子话不知从何说起。　　“今天的龙……”塞伦启唇，“我在想，要是我摔落，你怎么办？”　　“怎么突然会替搭档着想啦？”希莱斯拙劣地调侃，他不愿假设这个情况，却不是为了自己，而是不愿接受塞伦会摔下地面。　　塞伦眼神无比严肃。　　“我不知道，塞伦。”希莱斯叹息，“兴许有种安全跳下地的方法吧，但马可大人都不清楚，我如何晓得？我若割破绑带，跳下地面，一样得摔死。”　　“起码你不会孤单，不是么？”　　“我不会选你这个笨蛋垫背！”塞伦狠狠压下眉头。　　希莱斯仿佛看见塞伦炸开的龙鳞，低低笑开，反问道：“那如果笨蛋被变成狂沙的龙咬掉呢？”　　手臂又像白天那样遭到折磨，希莱斯低呼一声，小少爷的指头掐得他有些痛。　　他错过塞伦一闪即逝的慌乱。　　片刻后，塞伦郁闷道：“不如我现在就把你咬了。”