“那陈卿原不过是个乡野村夫，他那一家人又能厉害到哪儿去？”
　　“诶，这你还真就说错了！”褚九殷一掌击于桌面，语调略带激动，“陈家当然厉害，光他家原先住的村子，就不知有多少亲戚，若不讲理起来，那杜家哪儿是他们对手？”
　　“其实若只论些家务事，旁人并不好插手，偏杜老爷是个憨厚老实的，为着女儿日子好过些，只一味给他亲家好处，不是送田产，就是赠铺面，想着如此，他们就能善待自己女儿，可他却不知，身为父亲如此软弱，见善不欺，逢恶就怕，才是害苦了自家孩子。”
　　“陈卿家拿准了杜家人的脾气，勒索起来就更不手软，杜小姐再是刚烈，却也是弱质女流，等到大闹之时，哪儿理论的过那一大家子？她那婆母又是个狠毒的，捡了个儿子不在家的时候，竟亲手捶杀了儿媳妇。”
　　“她那俩小儿子也是混账，大是大非前，仍和母亲一气儿，将长嫂的尸身装入瓮中，再砌入墙里，对外只称杜小姐是染上恶疾后才去世的，之后不过买了副棺材，简单办了丧事，就假装着将人下了葬。”
　　“唉，可怜杜老爷辛苦养育女儿一场，却不知那土里埋的不过是口空棺材，他女儿现在身在何处，怕这位老父亲到现在都还不知道呢！”
　　“岂有此理！还有没有王法了？！”
　　颜子俊顿怒，直骂陈家上下无耻至极，简直是死有余辜，可等他骂完了，气也消了，又觉出了不对来。
　　“这等的私密事儿，就是钱大人派人去查，也未必能查的出来，大哥怎就将这些内情知道的这样清楚？”
　　“嗯，这个……”褚九殷眼神飘忽，又开始编起了瞎话，“我是听他家一位老仆说的，那老伯乃是杜家的旧人，个中情由他自然比旁人知道的多些。”
　　“既有人证，那就好办多了！”颜子俊扼腕道，“等天晴后，咱们再往陈家去上一趟，就如那老仆所言，直接给他家藏尸的那堵墙挖开，等找到杜小姐的尸身，自然真相大白。”
　　“呃，那个，那老者与我说了，此事只能暗中相告，若到开封府当堂对证，他是不愿出这个头的①……”
　　“这也是个混账，没囊没气！”颜子俊眉头紧皱，对此人行径颇有怨怼。
　　“对，还真是个没骨气的狗东西！”褚九殷一同骂道。
　　他骂归骂，口气却不像颜子俊那般硬气，而他之所以心虚，乃是因他说的这个“人证”，压根就不存在！
　　也非是褚九殷心眼儿多，不肯好好说实话，他只是不敢告诉颜子俊，他今日之所以回来的晚了，全是因他急着抓那个行动飘忽，烛火下照不见半点儿影子的女子耽搁的。
　　而他私下知道的这些，还是在玄龙甲的拷问之下，听那女子亲口所诉才知晓的。
　　①：古代县衙将证人长期拘系乃常事，“动经旬月”或可致证人破家失业，或至死亡。即便是非斗杀的案件，证人也会被追及与诉讼无关的事项，比如先索讨他们欠下的赋税等。在这种情况下，庶民百姓一般不愿出席作证。此项原因，特意在此与读者们说明一下。

第 103 章
　　次日，大雪初霁，晴空万里。
　　一大早，颜褚二人带着阿越与几名得力衙差，又往陈府上走了一趟。
　　说起陈家的这处宅子，位于贤人巷深处，占地极广，院内假山流水，亭台楼阁，本极见气势，奈何主母去后，无人打理家业，如今这偌大的园子里，已是遍地荒草，满目萧条。
　　几人到了地方，才随主人绕过影壁，就已有人忍不住惊呼出声，颜子俊见到眼前景象，亦喃喃说道：“这宅子本是极好，怎就破败成了这个样子？”
　　彼时陈家因为“闹鬼”，仆役已去了大半，家主陈卿无奈，便只得亲自领着众人在园中绕了一圈，他听颜子俊这样问话，不禁心酸道：“自先妻去后，家中无人谙熟经营，府中产业荒废变卖了不少，加之这一年多来，又有亲人接连病重，光是吃药作法事买棺材就花了不少钱，我也不怕大人笑话，方才诸位来时也都看见了，我府上现在连门倌都辞了，哪儿还有闲钱打理这么大的园子。”
　　颜子俊虽未搭话，却在心内冷笑：“小人乍富，就是给你们个皇宫住着，怕也不会打理拾掇，只可惜了这么好的园子，净白瞎在了这家人的手里。”
　　几人一路走来，对所经之处均仔细打量，直走到了东偏院儿的主屋前，见里头布置成了灵堂模样，除了陈家父子三人的牌位摆在上面，并不见陈卿前妻杜微的灵牌。
　　事出反常，颜子俊不由问道：“杜微是你发妻，怎她病逝后，连个牌位都没给摆上？”
　　“是我母亲不同意，才没给她牌位搁在上头。”陈卿臊眉耷眼地说着话，与堂内一素衣妇人并排跪在蒲团上，从地上顺手抄了把纸钱，就往妇人面前的火盆里丢去。
　　颜子俊见陈卿与那女子举止亲昵，冲那妇人扫去一眼后，又向陈卿问道：“这位是？”
　　“哦，这是我内人，过门已有一年多了。”
　　陈卿说着话，手上也没闲着，一沓沓的纸钱不一会儿就在盆里化成了灰，火光映在他丧气面孔上更显苦相，高耸的颧骨上毫无血色，因为瘦的厉害，连眼睛都眍?了，不过二十多岁的年纪，眼里已没了半点年轻人的神采。
　　等盆里烧的只剩下了点火星子，陈卿才又站起身体，与颜子俊等人叹道：“我是个不祥的，两任老婆跟着我都没享着什么福，尤其是新娶的这个，刚进门就赶上公爹小叔接连去世，她一个女人，在这家里受了太多惊吓，怀了个哥儿也没保住，家里闹成现在这个样子，也不知道还能支撑多久……”
　　说到伤心处，陈卿终于忍受不住，掩面偷抹了两把眼泪。
　　他身旁的媳妇还算体贴，见丈夫伤心，也未过多言语，而是给他顺了顺后背，又掏出帕子给他递了过去。
　　若听外间传言，还以为这新妇该和陈家人一样，是个刁蛮厉害的，但今日见这对夫妻，却是一个比一个病弱，没一点儿新婚燕尔的欢喜模样，反倒像是对苦命鸳鸯，面对家中剧变，全无半点筹谋打算，俩人只能扶持着苦熬日子。
　　颜子俊本对陈卿颇有成见，却在见过他这副苦兮兮，惨哈哈的样子后，不免对他生出了几分怜悯之心。
　　再看他身旁的妇人，虽装饰穿戴的极为朴素，神情上也是凄苦的很，但好在面色尚算红润，便是身子弱了些，却还不至像他家别的人那样，一个个阴邪缠身，一副性命不保的样子。
　　颜子俊看的仔细，嘴上不说，心里却道：“大哥说这家人缺德事做多了，被杜微冤魂缠身才接连死去的，但看这位新夫人面色倒还算正常，倒不知这杜小姐怨气深重，怎就不找她算账？”
　　听陈卿断续说了半晌，再看院中衰草枯杨，一副惨淡景象，大伙儿心里都不太痛快。
　　就在此时，一披头散发的年轻女子尖叫着，忽从院儿门外冲了进来，一头就与颜子俊撞了个满怀，幸得褚九殷在一旁护着，才没有双双仰倒过去。
　　“哎呀呀，大嫂子你饶了我吧，害你的是我爹娘兄弟，与我有什么干系啊？”
　　那女孩子滚了满身雪泥，一只绣鞋早已不知甩去了哪里，她才刚从地上爬起来，就被身后一粗壮婆子死死按住，吆喝着就要把她从院儿里拖出去。
　　阿越看不下去，挺身喝道：“哪儿来的老虔婆，怎就对个小姑娘下这样的狠手？”
　　那婆子一手死攥着女孩的胳膊，得空还假笑着作答：“官爷有所不知，这是我家小姐，数月前不知怎的，竟害了疯病，如今连人都不大认得了，我怕她乱说胡话，再惊扰到了各位……诸公莫要见怪，老婆子我这就带她回去。”
　　颜子俊同褚九殷对视一眼，心道这陈家果然邪门。
　　那婆子兀自与众人说话，一时不察就被手中的女孩子钻了空档，突然将她狠推了一把，几步就挣去了前面，见着人群中为首的颜子俊身着官服，眼睛顿时就呆直了。
　　小姑娘直挺挺地滑跪地上，磕头快如捣蒜，嘴里还不停嚷着：“大人明鉴，我嫂子确实不是我害的，这事儿真跟我无关，求大人给小女子做主啊！”
　　她口中不断求着，额上磕的雪泥鲜血混成一团，便是凄惨到了这个地步，仍浑然不觉地冲颜子俊狠命磕头。
　　到了这般光景，明明已是疯的厉害，但这女孩子年岁不大，就算染了疯病，也断不会空口白牙地凭空说出这样一番话来。
　　院中乱成这样，众人也在纳罕之时，陈卿却颤巍巍地被他媳妇扶着，呆愣地看着眼前发生的一切，褚九殷朝他睇了一眼，不觉冷道：“陈公子，你亲妹都成了这样，你当哥哥的就这么看着？”
　　被褚九殷揶揄了一顿，陈卿面上也有些挂不住，眼看妹子疯成这个鬼样儿，他犹自畏葸地往前挪蹭了半天，到了跟前儿，又好似下了极大的决心似的，哆嗦着把妹妹从地上拽了起来。
　　“和我大哥相比，这算个什么狗屁哥哥！”
　　颜子俊心中念着，对陈卿刚生出的一点怜悯心，顷刻间又被此人的愚弱麻木消弭了下去。
　　此时，天上又飘下了零星细雪，陈卿半拖半抱着，想将他妹子先弄到灵堂里去，不料到了门口，那女孩儿竟拽着门框死活不肯撒手，口中还拼命喊着：“我不挨这儿，啊……我嫂子在里边呐，放我出去啊！”
　　众人看陈卿瘦骨伶仃，几次险被他妹子搡到地上去，就都有些看不过眼，几个年轻后生接连冲了上去，有在旁边劝哄的，有帮着陈卿抬人的，这一顿闹腾，倒让这灵堂前的愁云惨雾散去了不少。
　　阿越没跟着起哄，而是撇开了众人，自个儿先窜进了灵堂，在里面晃了一圈后，又蹦到了门口，朝着堂下众人嚷道：“我刚看了，里头空荡荡的，哪儿有什么鬼啊，神啊的？”
　　“小哥儿说的是，哪里来的什么鬼？不过是这疯妮子又犯了病，搁这儿瞎说呢！”
　　说话的乃是一名老妇，众人循声望去，果见一名五十来岁妇人，由左右仆妇搀扶着，向这边院子里走了过来。
　　依这妇人的年岁举止，衣着打扮，颜子俊猜测此人当是陈卿母亲，又想起褚九殷与他说起这老婆子做下的腌臜恶事，让他还未与这人说上半句话，就已经厌恶的直犯恶心。
　　他向褚九殷身边靠了过去，低声问道：“大哥，你说的不对啊，陈卿他娘不是病了吗，我怎看她精神的很，哪儿像半点有病的样子？”
　　褚九殷沉声冷道：“早就病入膏肓了，强撑着不死而已，你耐心看着就是。”
　　陈母来到院中，并不管她那一双可怜儿女，反而冲照看女儿的婆子呵道：“刘嫂子，你当我家的饭是好吃的？叫你看着她点，看着她点！你可倒好，反闹的小姐跑到外面来了，还瞪眼看着呐，还不赶紧给她带下去！”
　　老太太骂人同时犹不解恨，直用拐杖使劲撴地，才把捯不上来的那口气儿喘了个匀实。
　　直到她女儿又被几个下人联手绑了下去，陈母才在陈卿引荐下弄清了来人的身份。
　　她不识品级，只知颜子俊着的是官袍，便以此猜测这是个不好惹的大人物，又见他今日带了一众衙差前来，便改了方才的强势态度，语调也变得谦和了不少。
　　颜子俊本就对她厌恶，索性将一干的客套说辞全都省了，上来就直接问道：“你家被杜微之父一纸诉状告到了开封府，说自家女儿死的冤枉，如今时过境迁，本官今日前来，就是要问问你家，杜微究竟身患何症，怎年纪轻轻突然就死了？”
　　陈母一听这话，答的倒是利索：“我那儿媳妇得的也不是什么恶疾，而是癔症。生了个丫头后，成日里疯了似的跟长辈们作对，没过多久就自己给自己治死了。”
　　明知此事不是她说的这样简单，颜子俊仍耐着性子说道：“依你所言，那杜微身死之初，她父亲不觉有异，怎女儿死去多时，又觉出了冤枉，反而开始对你家不依不饶起来？”
　　老婆子“嗨”了一声，这回又骂起了自家孙女：“卿哥儿前头的那个老婆，本出身商贾，她老子爹就她这么一个女儿，从小娇惯坏了，他闺女嫁与我儿后，是上不孝公婆，下不敬丈夫，闹的我家简直无一日好过。就这杜老头还觉着委屈？他委屈个啥？他闺女得了疯病，还把病传的到处都是，我家接连死人，就是因为这个杜微，我没去杜家闹事就算不错了，他家倒还先给我们告了，也真是有脸！”
　　“我那孙女子，打小就随了她亲娘，也是块娇姐儿嫩豆腐，她是见了亲爹给自己娶了后娘，心里气不过，就一味任性使坏，前些时候偷跑去了她外祖家里，指不定给他家说了我们多少坏话！杜老头又是个糊涂的，哪儿架得住那小蹄子哭哭啼啼，一通的搬弄是非？！呸，养不熟的白眼狼，跟她娘一样，两下里净给长辈们惹麻烦！”
　　看这婆娘一身穿戴价值不菲，金银珠翠更是不要钱似的簪了满头，如此豪奢却不显端庄富贵，任她再是能装，几句话开口，就暴露了她乡野村妇的鄙俗教养。
　　他家能有今日，全赖杜微母家巨富，又不吝给女儿花钱，可这做婆婆的，不思知足感激，反倒对亲家如此轻视鄙夷，甚至还下手害死了人家女儿，焉知不是杜家一味好性，给她娇纵的无法无天？
　　因两人方才对话，颜子俊才离这妇人近了些，他也不听这老妇如何狡辩，只在她脸上端详了半刻，便知褚九殷方才所言不错。