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　　正在两人你一言我一语越说火气越大，眼看着要吵起来时，突然听到窗外传来一阵惊叫声。
　　办公室立刻安静了下来，沉默了片刻，才有人声音颤抖地问：“咋了？外面出啥事了？”
　　汤子苓挨着窗户坐，侧耳听了一会儿，开口说：“有人摸知了猴的时候被蛇咬了。”
　　大家不约而同地舒了口气，随即，又唧唧喳喳地讨论起来。
　　“自那场雨后，感觉动物普遍有些暴躁。下雨那天我邻居家的狗闹着要出去，那家不放心，关着门不让出，你们猜后来发生啥了？”卖足了关子，那姑娘才揭开谜底，“从阳台跳下去了！我们可是六楼！后来再没见过，估计摔死了。”
　　“我们那边也跑丢了好多猫狗，不过现在的世道，人养活自己都成问题，有几个能负担得起宠物啊！跑走也好，大家都省心……”
　　半晚上工作下来，听到的杂七杂八的信息可不少，这更坚定了元松跟汤子苓留下的决心——甭管咋说，至少有更广阔的消息来源了。
　　单位只提供一份午夜餐，而且定量，以元松跟汤子苓的饭量，只能吃个七分饱。
　　吃饭加休息的时间总共有一个小时，两人花几分钟快速吃完了饭后，开车去取元松订购的营养土。
　　路过大商场时，两人留神仔细观察了一下，透过大门果真看到里面有工人在忙碌。“看来还真像陈姐说的，空置的商场要改建成公寓了。”
　　“如今的情况，聚集起来确实更安全一些，也更方便管理。”元松想到刚刚摸鱼跟朋友聊天得到的消息，“我朋友说他住的那边乡政府正紧急招工，说划出一大片地方建地下住宅，按参与建设的人头给买房折扣，他们家族的成年男丁几乎都报名参加了。”
　　“这是不是意味着，国家层面已经能确定如今的极端天气会长期存在，甚至有恶化的可能？”汤子苓皱起了眉头。
　　“很有可能，不然不会耗费这么大的人力物力。”元松叹了口气。
　　虽然还只是猜测，可当切实明白生活恢复正常的可能性更小时，两人心中还是不由沉重起来。
　　见车内气氛有些沉闷，汤子苓主动打破沉寂：“不管怎么说，日子总要过下去的，其实现在还好，咱们的身体也渐渐适应日夜颠倒的生活了……”
　　售卖营养土的是元松的朋友，这也是个能人，在大家乱成一团不知所措时，他愣是把握住了商机，抓住城市居民不安的心理，售卖种植箱、营养土和种子，还附赠复印的培植指南。
　　“营养土是要多少有多少，种植箱真是压箱底的都给你翻出来了。”对方姓王，原本是开网店做绿植生意的。要不是那场雨后几个同行着急忙慌把库存转给他后回了农村老家，以他生意的红火程度，估计库存也撑不到现在。“种子只剩下花草的，估计你也没那闲心种这个。”
　　“你以后什么打算？”他是元松的高中同学，隐约记得家在外城区。
　　“往内城搬呗。”王锵接触的人多，消息比元松还灵通，“我家往上数三代都是本地人，不是找不到投奔的远房亲戚，可寄人篱下哪有在自己家自在？”
　　“也是，不管在哪，总能挣口饭吃……”


第9章
　　元松订的营养土比较多，种植箱也占地方，车子一趟装不了，王锵见状说：“正好这会儿没啥事，顺便给你送过去。”
　　到了家，才发现王锵是醉翁之意不在酒，卸了货之后开车出来，扒着旁边计生委办公楼的铁栅栏往里瞅，左右看了下见路上除了他们仨没别人，直接翻过铁栅栏进了院子，在里面溜达了好一会儿才出来。
　　跟王锵分开后，在去上班的路上，汤子苓小声问元松：“他，该不会是打那个院子的主意吧？”
　　“有可能。”元松想起去年到王锵爷爷家拜年的情景，“他父亲有兄弟五个，好像除了他大伯在体制内只生一个女儿外，其他四家都有两三个孩子，王锵堂兄弟姐妹十来个，而且关系好，如今有近一半已经成家生了一大群第四代。他之前提过，说想找个大点儿的地方一大家子住在一起，相互之间好有个照应……看来，多半是看上那个大院儿了。”
　　“那不是单位院子吗？”想到那院子好些天都没人进出了，汤子苓有些明白了，“也是，陈姐他们闲聊的时候不是说人社局搬进科技局大楼了吗？那计生委说不定也会跟哪个部门合并办公，空出来的大楼也不是没有可能租卖出去。”
　　“王锵要是办成了，咱们就多了熟悉的一大家子邻居，相互间能有个照应；要是办不成，对咱也没太大影响，这地方本就僻静……”
　　结果还真被两人给猜中了，没过几日，元松就听说了王锵他们家族拿下那个大院儿的消息。不多久见有人和车进进出出的，沉寂许久的院里一下子热闹了起来。
　　周日，连续工作了六天的两人终于迎来了休息日。
　　这些天夏蝉仿佛察觉到了自己的生命即将走向终结，每天天一亮就开始放肆展示自个儿嘹亮的歌喉，那刺耳的声音穿透墙壁四处荡漾，汤子苓跟元松躲在地下室才能睡个囫囵觉。
　　睡前忘记关闹钟了，两人照例被响亮的闹钟叫醒。
　　“今儿休息，多睡会儿吧。”汤子苓人都坐起来了，才想起今天休息，又躺了回去。他裹了裹身上还残留着阳光味道的被子，“人还是离不了阳光，两床被子轮流晒着用，盖着真舒服。”
　　他们在西屋屋檐下绑了根铁索，每天趁着清早太阳还没完全出来时把被子晾上，因在檐下有遮挡，既不担心阳光太大导致被子不小心自燃了，也不怕突然下雨被淋湿，就是频繁晾晒比较麻烦。只是，不知是不是昼伏夜出人太缺阳光了，一旦用了有阳光味道的被褥，跟上了瘾似的，阳光的味道一消失就觉得各种不舒服。
　　“完全不见阳光肯定是要出问题的。”元松睡在另一头，他伸了个懒腰坐起来，“你多睡会儿，我去前边儿王锵家看看，他那边楼体隔热涂层快刷好了，看今晚能不能来咱们这边。”
　　“行，有啥事给我发信息。”
　　原则上说，楼梯隔热涂层是政府惠民项目。只是，在如今城市人口大缩水，到处缺人的大形势下，政策转圜的余地格外大，能省事儿的相关部门一般都是睁一只眼闭一只眼。就像王锵他们家，因担心外人窥伺隐私，自家人多又有专业干工程的，就申请了自己刷隔热涂层。结果相关部门批的特别爽快，发放了定量的材料，就不多管了。
　　王锵是个仗义的，自家的事办了，也没忘了朋友兼邻居元松，让他去一趟一起申请了材料，说等他家刷完可以帮元松家刷。
　　元松投桃报李，一有空就去帮忙，汤子苓也跟着去了几回，那边人也多，没用几天就刷完了。
　　汤子苓没躺多久，不到七点半就起来了。
　　前几天利用零零碎碎的时间，他跟元松把他原先住的那个西屋里的家具清了，把柜子和床拆了做成简单的置物架，尝试着在里面种些常吃的香葱、大蒜、芫荽、薄荷和小青菜。这些都是元松奶奶在世时常在家培植的，对时常帮忙照料的元松而言没什么难度，轻车驾熟。
　　汤子苓跟着学，学的特别认真，闲暇时常在网上学习相关知识，最近甚至摩拳擦掌想要种几株甜瓜试试。
　　这个点儿，太阳已经落山了，不过还没有完全暗下来。
　　但已经有些寒意了。
　　汤子苓从地下室抱着被子上来，见元松已经把在外面晒了一天的被收进了屋，将两床被罩一模一样的被子替换过后，才去西屋看菜蔬的生长情况。
　　不知是因为阳光好，还是他们照料得当，菜蔬长势特别好，种植箱里绿莹莹的一片。
　　二楼也没空置着，搭架子种了黄瓜、豆角、番茄和辣椒。按书上说的，这时节其实是有些晚了。不过在室内种植，温度方面倒是还有适应的空间。
　　二楼有卫生间，接水方便，汤子苓用了十来分钟就浇好了水。
　　夜晚温度低，一般要关了窗户保温，汤子苓关后窗的时候无意中往窗外一看，后院院墙外地势略低的那一排仓库似乎翻修了，平房顶上的杂草不见了踪影，取而代之的是加盖的半层带大窗户的红砖楼房。仓库前空地上的杂草也清得干干净净，地已经翻好，看上去也要用来种些东西。
　　“子苓！”
　　听到元松的喊声，汤子苓答应着下了楼。跟一同来的王锵和他的堂表兄弟们打了招呼，得知他们要马上动工帮忙刷保温涂料，汤子苓连忙进厨房，按之前跟元松商量好的，把泡好的腊排骨和切好的土豆放在大炖锅里，打开燃气开始炖煮。


第10章
　　夜晚温度降下来后，家里就常在厨房用燃气做饭了。从网上看到的消息看，一些城市燃气管道出了问题，不知何时才能恢复，两人担心家里或许也会有那么一天，趁着还能用格外珍惜，在网上学着蒸馒头、烙饼、炸圆子，有空了就做一些，然后用家里的真空机密封保存起来，累积下来，也存了不少。
　　饭做好后一通胡吃海塞，吃完休息了一会儿，继续干活。这样从日薄西山干到旭日东升，宅子的外墙才算刷好。
　　“政府现在缺工程队，到处找外包。咱这队伍要人有人，要经验有经验，拿下片区妥妥的……”大家忙活了一夜，早饭肯定是要管的，一群人边吃边侃，汤子苓听他们聊起才知道，原来这两天元松总往外跑，是帮王锵堂兄手上的工程队拉活去了，好似拿下了附近这片区域刷保温层的活儿。
　　王锵堂兄这么主动带着人来帮忙施工，也是为了还人情。
　　将人送走后，元松说起王家那边的情况，“那办公楼总共有六层，他们改造了一下，除了第一层留给王锵爷爷奶奶和姑姑表兄弟姐妹外，他爸兄弟五个一家一层。他二伯家的堂兄原先就是干工程的，如今还在干老本行，还把一些房子租给了内城没地儿住的工人和家属，那边一层楼有二十多个房间，住起来还算富余……”
　　“如今人力就是实力，他们这样既聚在一起又有一定的边界，相处起来能少很多麻烦。”汤子苓想到去王家帮忙时院子里停的几辆大货车，问，“那些货车是王锵的？”
　　“嗯，他准备趁着天气稍好一些，跑几趟长途，去南方工厂进一些货。”元松想了想，还是顺势跟汤子苓聊起了他考虑了很久的事，“看如今的大风向，今年冬天恐怕会比较难熬。我就想着，没必要咱俩都耗在科技局，你留下，多少能接触到些内部消息；我想法子拉个队伍看能不能拿到安装太阳能设备的外包，不然以如今施工的效率，真不知道啥时候咱们这边才能装上。”
　　“干那个应该会挺危险的。”如今网络还是通畅的，不管是官方新闻还是自媒体，对太阳能发电机的报道一直挺多的。毕竟多是高空作业，可以看出干那活儿是相当累，而且危险，光曝光出来的消息就有好几个意外身亡的了。
　　“没事儿，多小心就好。”见汤子苓说自己也辞职一起去干，元松连连劝他，“可别，咱俩都辞职了，到时候岂不是两眼一抹黑，只能从网络上和道听途说分辨些真假难辨的消息。你安心呆着，努力发挥你的优势，不管干啥，总能干出些名堂的。”
　　闲聊间把厨房收拾好，外面已经天光大亮。
　　汤子苓把昨夜傍晚换下来的被褥晾到房檐下，跟元松两人分工把西屋和二楼的菜蔬又浇了一遍，开了窗子，在震耳欲聋的蝉鸣声中快速洗漱后，赶紧躲到地下室休息了。
　　当晚，元松就递交了辞职信。
　　不管啥时候，公家的饭碗都是最吃香的，而且上面催得紧的小程序已经上线了，领导只简单挽留了两句，见元松辞职的心很坚决，就爽快批了，利落结算了工资。
　　“汤子苓不会走吧？”小程序挺好用，但也需要人做后期维护，还有数据安全的问题，一般人根本做不了，像汤子苓那样有真才实学的技术人才领导还是很看重的，在元松离开前，忍不住再次确认了一遍。
　　“不会的主任……”
　　自那场雨后，办公室里的人就来来去去，老面孔越来越少，新面孔来了又走，大家都对此见怪不怪了。因而听说元松要离职时，大家嘴上说几句不舍的话就算告别了，看上去并没有什么离愁别绪。
　　汤子苓送元松到院门口。这些日子两人同吃同住，一起上下班，一天的大多数时间都在一起。平时还不觉得，这乍一分开，心里还真有些慌乱。
　　“回去吧，等下班我来接你。”元松拎着一个水杯，那是他在办公室唯一的私人物品。
　　“不用，我认得路，你忙你的。”汤子苓忽略心里一瞬间的别扭，突然想起元松的午夜餐问题，“到点儿记得吃饭啊，不想麻烦就吃自热锅，家里好像还有几个，别舍不得，再放就该过期了……”
　　该嘱咐的都嘱咐完了，怀着沉闷的心情回到办公室，汤子苓刚坐下，就听对面的姑娘调侃：“你俩也太腻歪了吧，一送送了十来分钟，说啥呢那么难舍难分？”
　　汤子苓被说的一愣一愣的，心里诧异又无措，下意识问：“有那么久吗？”
　　“当然，我趴窗边看你们半天……”
　　女孩儿调侃的话语渐渐成了背景音，汤子苓思绪放空，似乎在思索着什么，又似乎什么也没想，等他回过神来时，整张脸和耳朵火烧火燎的，用手捂了好一会儿才消下去。