他父母双全，亲人都健在，却跟孤儿没什么区别。从他记事起，父亲总不着家，母亲沉迷麻将也见不着人影，一年仅有的一两次相聚也总是以对骂互殴和把家里砸的一片狼藉告终。他算是姥姥养大的。可那时姥姥轮流在几个舅舅家住，手里也没几个钱，怕去照顾他，舅舅舅妈们知道了吵闹，就连去看他都只敢趁着表弟表妹午睡的时候偷偷过去。
　　艰难地长到十多岁，姥姥离开了人世，相互恨得跟仇人一样的父母也总算是离了婚，随即各自迅速再婚。两人都觉得他是累赘，谁都不愿意养，抚养费也装傻充愣绝口不提。要不是汤子苓学习努力，成绩优秀，得空就去工地搬砖挣钱，甚至抛却自尊去跟学校“卖惨”争取助学金，恐怕别说大学了，他连读高中的机会都不会有。
　　那些他痛恨的过往，让他宁愿孤零零死在外面，也不要回去面对憎恶的一切。
　　而如今，好像除了元松外，他也想不到能够放心信任的第二个人了。
　　所以……元松不走，真是太好了！他若是离开，自己恐怕真不知该何去何从了。
　　元松结束通话后，汤子苓问他：“你为啥不跟他们一起去农村？目前看好像是最好的选择，不管怎么说，那里有土地，不管发生什么总不至于饿死。”
　　元松摇摇头，“也许是。但我觉得与其去一个不熟悉的地方重新开始，不如呆在自己熟悉的地方。”
　　他顿了下，对汤子苓说，“你以前没去过后院，可能不清楚那里是什么样。要是我没记错的话，那里的杂草好像茂盛了不少。”
　　汤子苓不明所以，“是吗？”他回想了下，刚刚他爬□□上墙头，貌似仓库后面那一片荒地也是一片绿，杂草长得老高，当时他光顾着感叹原来施工现场距离元松家这么近，对其他的倒没多想。“好像是的，工地一片绿，还有那排仓库顶上，也是杂草丛生。”
　　“还有树。”因都是眼皮子底下的东西，没注意到的时候见怪不怪，一旦认真观察，真的发现了不少诡异的变化，“我刚认真看了看，比之前粗壮了不少……会不会跟那场雨有关？”
　　两人没讨论出个所以然来，吃了饭就各自开了电脑，开始搜索这方面的话题。
　　结果发现在他们没意识到的时候，原来很多人早已察觉到了异样。
　　“这个网友说她家是平原地区农村的，如今正是玉米大豆长势最好的季节。可今年杂草特别厉害，挤得庄稼都快没活路了。打农药都不管用，现在她家和他们附近的村子都是趁傍晚或是清晨凉快又有点儿光线的时候全家出动去地里拔草、锄草。可效果似乎也有限，拔了一茬又一茬，很快又长出来，他们当地政府部门联系农业专家换了好几种农药，都不管用。”
　　汤子苓也看到了不少类似的抱怨贴，“有些更惨，费老大劲儿跑到农村安置下来，结果农活没干几天就扛不住了，正纠结是继续待下去还是干脆回城。”
　　看着一个个满含无奈踌躇的回帖，他忍不住叹了一声，“他们以为的农村是环境优美、空气清新，还有源源不断的粮食来源。可哪有天上掉馅儿饼的？土地再肥，也得人挥洒汗水才能种出粮食啊！”
　　“估计很有一批人受不了苦，得跑回城。”不是元松小看人，他太了解跟他一样打小在城里生活的年轻人了，在家里连家务都不见得愿意做的人，怎么可能受得了繁重的农活？
　　“主要是如今情况还没有很明朗，很多人心里还存着侥幸。”不被逼到绝境，人很难改变。汤子苓下意识看了眼糊在窗户上厚厚的遮光帘，突然问元松，“你有墨镜吗？”
　　“有啊。”元松一下子就明白汤子苓的言外之意了，“是不是看到网上的言论，也有些动摇了，想亲自出门去感受一下？”
　　“对！”汤子苓也说不清楚自己什么心态，反正此时此刻，心里有很强烈的想要出门亲眼看看外面世界的想法。
　　“那行，我跟你一块儿去。”元松起身去他的小书房，不多会儿就拿了两副墨镜出来，还有两顶棒球帽。
　　汤子苓反倒有些迟疑了，“你别去了吧，万一晒伤了咋办？我就是突发奇想。”
　　“没事儿，就那么一会儿功夫，感觉不舒服就赶紧回屋。”元松想了想，将之前出去旅游没用完的防晒喷雾拿出来，自己喷完递给汤子苓，“给，再加一层保险，家里还有遮阳伞，四层保险绝对没问题了。”
　　“晚上再出门咱去看看有卖防晒霜的没有，有的话囤一些，有备无患……”
　　两人喷了防晒、穿上长衣长裤，戴上墨镜和棒球帽，撑着遮阳伞出了门。
　　一出门，就感受到了扑面而来的热浪，大大的墨镜都挡不住强烈的光线。
　　“喵呜~”
　　元松下意识抬头，就见挂念了好些天的小黑趴在往常它爱呆的树杈上，悠闲地晒着太阳。
　　“小没良心的，回来咋不招呼一声！”汤子苓已经激动地跑到树下了，仰着头跟黑猫说话。
　　只是很快，他发现小黑悬吊着的右后腿有些不对劲，连忙喊元松，“元松，你看小黑的右后腿，是不是折了？”
　　元松打小在店里帮忙，若不是高考那会儿突然青春期叛逆了，非要报计算机专业，估计如今也是妥妥的专业兽医。不过，即使没有专业证，他的专业性也不比很多专业人士差，走到树下仔细观察了一会儿，就看出小黑的右后腿确实出了问题。
　　“下来，给你包扎一下！”
　　本以为小黑不会理会，没想到不多会儿，它真从树上下来了，一瘸一拐地跟着进了屋。
　　“应该是打架时被咬了。”凑近了自己看，发现小黑的右后腿内侧黑乎乎一片，撕裂的伤口上的血都已经凝固，“应该是刚伤不久，还好没发炎。”
　　汤子苓忍不住轻拍了下小黑的脑袋，“算你聪明，知道受伤了往家跑！”


第5章
　　给小黑包扎好右后腿后，又将全身仔细检查了一遍，见没有别的伤口，元松舒口气说，“看来这些天它日子过得不错，看看这肚子，膘肥体壮的，个头也大了不少。”
　　“它原本就是个彪悍性子，在外面吃不了大亏。也不知道其他猫狗过得咋样，怎么突然就跑没影儿了呢？”汤子苓习惯性地趁着小黑还算温顺，拿了梳毛器给它梳毛。“嚯，这是攒了多少浮毛啊，几下就梳下来这么多！”
　　看着汤子苓择出来的那一大团油亮的黑毛，元松突然起身找了个袋子递过来，“今年夏天这么异常，新闻上说冬天大概率会极冷，咱们把这些毛收集起来吧，说不定以后能用上。”
　　汤子苓觉得元松的话很有道理，“还是你细心，我都没想到。”于是更卖力地给小黑梳毛，连长长的尾巴都没放过，在小黑耐心告罄之前，成功从它身上“薅”了半袋子黑毛。
　　两人昨晚忙活了一夜，刚刚吃完早饭就有些犯困了，又围着小黑忙活半天，这会儿又困又热，汤子苓没了出去走走的精力，打着哈欠说想回去休息。
　　“回吧，养好了精神再说，想出门啥时候都行。”
　　回去冲了个凉，汤子苓就扑到自己的小折叠床上睡下了。
　　“要不把你房间的大床搬过来吧，这个床又硬又小，睡着也不舒服。”
　　汤子苓眼睛都没睁开，睡意朦胧地回应着，“没事儿，抻得开，下面还铺着乳胶垫呢，比我以前住宿舍睡的架子床舒服多了……”说着说着，就没了声响。
　　元松擦好头发，凑过去看了一眼，见他在睡梦中直往被子里钻，帮他把薄被掖了掖，拿遥控器将温度稍稍升高了一些，也睡下了。
　　汤子苓醒来时，屋内温度不高不低，漆黑一片。
　　他摸索着拿到床边小几上充着电的手机，解锁屏幕看了一眼，才下午五点多。以这些天的情况看，这个点儿还是大太阳，得到七点左右太阳才渐渐落山。
　　汤子苓轻手轻脚地起身，虚掩了卧室门后，掀开小客厅的遮光帘瞅了一眼，外面确实还是阳光灿烂。
　　开了沙发边的落地灯，照例浏览今日的热门新闻。
　　因天气炎热引发各类疾病，医院一号难求
　　南北半球现极寒酷热天气，专家称或因大气异常
　　专家称多起宠物伤人事件或因酷暑影响脾性
　　……
　　每日虽有层出不穷的新闻事件，可这些天都很雷同，无非就是数字和表述有所不同罢了。
　　对于那场诡异的大雨及之后诡异的气候变化，各类专家几乎每天都在研究谈论，新闻媒体也没有避而不谈。可大约这次的事情真的有些棘手，这都快半个月了，还没有权威的调查结果公布出来，人们只能一边在满天飞的各种流言猜测中摇摆，一边心存侥幸希冀这只是一时的气候异常，同时又任由不安和绝望慢慢在心底滋生……
　　汤子苓叹了口气。
　　若是没有意外跟元松重逢，他恐怕跟网络上那些忐忑又无力的人一样，在种种不确定之下煎熬着，惶恐不安地度过一天又一天。
　　“咱们早点吃饭，待会儿出去一趟。”元松顶着一头炸毛从卧室走了出来，直直走向冰箱，“还有没吃完的米饭……炒饭怎么样？得吃饱点儿，今晚可能比较忙。”
　　“行啊。”汤子苓把电磁炉打开，两人一个切菜一个炒饭，不多会儿一锅香喷喷的加了卤肉的蛋炒饭就做好了。
　　做饭的时候，元松已经简单解释了，说他一朋友单位里年岁偏大的同事倒下了不少，好几个顺势给办了退休，免得真出什么事。于是，本来人员还算富余的单位一下子有些人手不够，而且在“回村潮”的影响下一些人还擅自单方面请了长假……以前单位不忙的时候还好，如今一旦有事要做了，人实在不够用。
　　“现在又没有招录新人的条件，那边就暂时发动职员从亲朋好友中拉人。”元松将碗里一片厚厚的卤肉夹到汤子苓碗里，“我就想着，咱们老在家待着，各种信息只能从网上和朋友口中得知，太被动了。不如借着这个机会进入政府单位，就算忙点儿累点儿也比蒙在鼓里强。而且咱俩身体素质不错，应该能扛得住。”
　　汤子苓神色自然地吃着卤肉，对还想往他碗里夹的元松拦了一下，“你自己吃，我碗里有不少，够吃了。”随后问，“是什么单位啊？咱们能做得了不？”
　　“市科学技术局，跟咱们的专业算是沾点儿边，据说近期会有大举措，人手才那么紧张……”
　　两人吃了饭，天还没完全暗下来，不过还是早早出了门。
　　临出门前看了眼西屋，果然已经没了小黑的踪影。
　　市科学技术局办公楼距离元松家不算远，两人直接小跑过去，也才不过十多分钟。
　　到了地方，没想到想趁机端上铁饭碗的人还不少，办公大院里已经排上了长长的队伍。
　　元松跟汤子苓自觉排起队，安静地等待着。
　　突然，听到一个年轻男子崩溃骂街：“白天躲在家里，大晚上的出来活动，这尼玛是正常人的生活吗？要我说，人类要玩逑了，还努力个屁，趁着还能出气儿吃好喝好玩好，混吃等死拉倒！……”
　　队伍中的人静静地站着，没有人反驳，也没有人附和。
　　那年轻人也不觉得尴尬，疯疯癫癫地大声唾骂着，直到从办公楼里跑出来一个矮胖的中年人硬将他拉走，院子里才恢复安静。不过，气氛也显得愈发压抑了。
　　好在面试的流程比较快，六人一组进去，几分钟就出来了，不多会儿就轮到了元松跟汤子苓。
　　汤子苓刚刚还临时抱佛脚查了公务员面试技巧，结果进去后，人家根本没问那些问题，直接让报身份证号。一个接一个报完身份证号后，面试官对着电脑认真看了一会儿，然后有针对性地问了几个问题，就让包括元松、汤子苓和另外一个叫叶荣的进入下一轮测试。
　　三人进入隔壁房间，才坐下没一会儿，一位自称叫小许的工作人员抱着厚重的登记册走过来，一人发了两大本，让以最快的速度录入电脑数据库。
　　汤子苓怀疑他们被免费抓了壮丁，但没有证据，只能任劳任怨地当录入员，花了大半个晚上才录完被分到的两大本。
　　他才歇口气，喝了几口矿泉水，那位小许又直奔向他，问：“听说你是科大计算机专业毕业的，我们这边的办公系统有点儿小问题，能不能麻烦你帮忙看看？”
　　汤子苓当然不会拒绝。
　　只是没想到小许口中的“小问题”，竟是想让他写个简单便捷连老年人都能学会使用的小程序，方便居民在家自主录入信息传入数据库……


第6章
　　见汤子苓答应了，单位还算人性化，给提供了餐点，说可以吃饱了再忙。
　　“元松呢？我俩以前读大学的时候是一个班的，他技术更牛，你们要是急着用小程序，我俩合作能更快。”汤子苓喊住要离开的小许，建议道。
　　“他不是毕业后没从事专业领域的工作吗？”
　　原来单位将人的底细调查的这么详细！汤子苓心中暗叹，面上却没有表现出来，“是这样，但他的技术没丢，很快就能上手。”
　　“那行，我去申请看看。”说罢，小许就脚下生风地离开了。
　　科学技术局的效率格外高，汤子苓饭还没吃几口，元松就过来了。
　　正值饭点儿，食堂人多口杂，两人没多聊，吃完饭就一起去小许提前交代过的办公室报到加讨论小程序设计细节。