“会不会是朱家老三？”姜荻扶着墙站起身，墙壁触感湿润，有些粘手，像是回南天的白漆墙面，“我在朱家，也被他家二姐朱舒雅困进过另一个空间。他们这一家子……”
　　嘭，嘭，嘭。
　　一颗皮球被一只青色的小手拍打着，滚到姜荻脚边。
　　“姜荻？”顾延语气急切。
　　姜荻心猛地往上一提，咽口唾沫：“我这儿，有一只皮球。”
　　另外三人沉默一瞬，顾延低声嘱咐：“先别碰。”
　　“嗯。”姜荻贴着空气墙往后缩，尽量远离那只皮球。
　　红白相间的皮球，人造皮革拼接而成，缝线粗糙凌乱，起了线头，沾满灰尘和脚印，看上去十分廉价老旧。
　　姜荻眯起眼睛正打算细看，皮球却突然变成一颗人头，歪着脑袋笑眯眯地盯着他。短发，皮肤铁青，长相与朱舒馨的遗像有几分相似。
　　“卧槽！”姜荻唬了一跳。
　　顾延那头簌簌两声，貌似是黑雾荆棘打在空气墙上的声音，可惜徒劳无功。
　　“小姜，还好吗？”江鲟问。
　　“喂？姜荻？顾延老婆？”莫问良大喊。
　　“我没事。”姜荻枪口直指那颗小男孩的人头，语速迅疾地把情况交待清楚，好让顾延放心。
　　顾延的声音冷若冰霜：“姜荻，他一有攻击的意图，你就马上射击。”
　　“可是……”姜荻犹豫，“我们杀了他，让煞气溢出，明晚送煞时的压力就更大了。而且，哥，我有些担心……”
　　“听话。”顾延强硬地打断。
　　姜荻撇撇嘴答应，这种时候，听顾延的好过他自行其是。
　　正说着，那颗青色的人头浮到姜荻腰间，他这才看清，头颅底下还有一具瘦小的伤痕累累的身子。
　　小男孩的眼睛黑白分明，全无生机，脚尖点在地上，像有一股力量吊着他的脖子，让他飘乎乎的，行走如风。
　　姜荻心里发毛，鼓鼓脸颊，食指轻扣着扳机：“想干嘛说一声，别装神弄鬼的。”
　　小男孩被无形的绳子往上吊，脑袋歪歪地耷拉下来，一窜一窜地悬浮到姜荻眼前与他平视，嘴巴裂开一条缝，牙没长全，涌出一股恶臭：“陪我玩。”
　　“玩什么？”
　　姜荻后脑勺冒出一滴冷汗，顺着发根滑下去，滴落到后脖颈，没多久领口就湿了一圈。
　　小男孩嘻嘻地笑，声音细细的有些发飘，却让屋子里的四个人都听得一清二楚。
　　“哥哥，你们四个陪我来玩躲避球吧。砸到就会死的那种躲避球哦。”
　　姜荻往顾延的方向看了一眼，强自镇定：“跟你玩了，然后呢？你会放我们出去吗？”
　　“会的，姐姐说，男子汉大丈夫要言而有信。”
　　小男孩又被吊高了一寸，姜荻发现他头大身体小，极度营养不良的症状，像一只晴天娃娃似的在他眼前摇晃。
　　左手边，江鲟的声音响起：“哥哥们没玩过，把规则重新说一遍，可以么？”
　　莫问良跟着煽风点火：“是啊，哥上学的时候早出晚归，晚自习十点才下课，哪玩过什么躲避球？你不说，我们没法儿陪你玩。”
　　姜荻心里吐槽，就你那样，上个屁的晚自习，去网吧上的晚自习吧？
　　小男孩的身子定住，茫然地张着嘴，像是无法理解这么简单的游戏，几个大哥哥为什么都没听说过。
　　他连珠炮似的把规则说了一遍，大体来说，就是四角游戏加上躲避球的变体。
　　姜荻几人站在房间四个角落，游戏开始，姜荻第一个出发往前走，走到下一个角落，拍顾延的肩膀，顾延再往前。
　　如果走到无人的角落，玩家就要咳嗽一声，停在原地十秒钟，再往下一个墙角走，直到与另一人会合，以此类推循环往复。
　　在此期间，小男孩会用皮球攻击玩家，如果被砸中，就视为死亡。
　　小男孩兴奋地催促：“很简单对吧？陪我玩，陪我玩！”
　　四角游戏，姜荻当然听说过。
　　他们有四个玩家，由于始终有一个人在移动，那么在第一圈开始，必然会出现角落无人的情况。每走一圈，便会有一个玩家咳嗽。
　　在伸手不见五指的房间里，如果走完一圈，却没有一个人咳嗽，那么就说明……
　　屋子里多了一个人。
　　眼下的游戏吊诡之处在于，他们明知道有鬼，鬼手上还有一颗可能置人于死地的皮球，小男孩只要守株待兔待在黑暗的角落，就能杀死他们之中的一个人。
　　姜荻眉心紧锁：“不对啊，照你这么搞，我们四个怎么才算获胜？”
　　这小鬼提出的游戏规则，压根是霸王条款！
　　顾延闷笑一声。
　　小男孩愣了愣，吮吸青黑的拇指，喃喃道：“那，那就限时十分钟好了。一局十分钟，只要淘汰一个人，就算你们输。”
　　“我们一个都不少，你能保证送我们回去？”姜荻再次确认。
　　“对啦，对啦。”
　　莫问良骂了句脏话，就算规则有所改变，对于玩家而言依然苛刻。
　　江鲟沉默许久，柔声问：“如果哥哥们都输给你，你之后要找谁做玩伴呢？”
　　“外面还有三个姐姐哦。”小男孩咧开嘴，空荡的牙床吧嗒一声，掉下一只蛆虫。
　　姜荻毛骨悚然，不用问都知道，小男孩说的三个姐姐指的是陆小梢、朱迪和玲子。
　　如果他们四人被淘汰，陆小梢一人就要在毫不知情的状况下对阵一只肉粽小鬼、一个疯女人，和驰名日本享誉世界的“厕所里的花子”，难度指数级上涨，绝无幸存的可能。
　　气氛凝重片刻，姜荻握紧手里的枪，咬牙应下：“成，陪你玩，玩就玩。”
　　玩不死你！
　　“好耶。”小男孩拍拍手，兴奋地揪着绳索左右摇摆，“那我数三二一——”
　　屋子里的光线陡然变暗，之前还能看得清脚下的地砖，现在啥都看不见。
　　姜荻背心冒冷汗，膝盖发软，意识到这绝非调暗光线那么简单，这小鬼的煞气竟然直接剥夺了他们的视觉！
　　嘭，嘭嘭。
　　“可以开始咯。”小男孩浮到姜荻耳侧，说话时凉飕飕的气息吹开他鬓角的碎发。
　　“艹！”
　　姜荻拔腿就跑，按记忆中的方向跌跌撞撞朝顾延跑去，皮球拍打的声音如影随形。
　　突然间，姜荻后颈寒毛倒竖，他猛地弓起腰，矮下身就地一滚。
　　砰咚，一颗皮球擦着他方才的位置重重砸在右侧的墙上，又一阵风似的弹回地面，骨碌碌滚到对角线的另一个角落。
　　“□□爹的。”莫问良原地蹦起，指甲之间抠进墙壁，用三根手指指尖的力道撑住整副身躯，险险躲开皮球。
　　“你们小心！”姜荻边拍边喊，脚下一个趔趄，迎面撞进顾延怀里，把他轻轻搂住。
　　闻到熟悉的气息，仿佛一柄银白长刀划开雨后苔藓的清冽香气，沉稳冷然。尽管看不见，姜荻依然眼眶一热，两手握住顾延小臂，站稳了，轻拍他的肩膀。
　　“哥。”
　　顾延嗯了声，攥住姜荻的手，在他手心里飞快写了两个字，点点头：“走了。”
　　手心痒痒的，似乎仍停留着顾延指腹薄茧略为粗糙的触感。
　　姜荻脸颊滚烫，等顾延走出去几步，直接傻在当场，干张着嘴，有那小鬼头在又不好问。
　　顾延，你特么写了啥啊？！
　　啪啪，嘭！
　　拍皮球的声音接连不断，忽近忽远，在黑黢黢的屋子里宛如一座敲响的丧钟，只是不知什么时候会敲到自己头上。
　　姜荻倚着墙缓口气，竖起耳朵听，大致能从莫问良花样频出的叫骂中察觉皮球和小男孩的位置。
　　不过，姜荻知道，现在比他心里更慌的还有一人——
　　江鲟捻起胸口的方巾，擦了擦冷汗，紧贴西装裤的手心汗津津的，不急不缓地往黑暗深处走去，看着还算雍容闲雅。
　　前方的墙角即是姜荻最初所在的角落，理论上应该空无一人。
　　牛津皮鞋迈入地砖缝的刹那，江鲟推推滑到鼻尖的眼镜，对着空荡荡的角落咳嗽一声。
　　嘭——
　　几乎在皮球落地声响起的刹那，江鲟就听到一梭桃粉子弹射向他脚边，弹壳丁零丁零滚落一地。一道阴恻恻的黑雾卷起皮球，砰咚一声，猛然砸向屋子正中，反弹到天花板，又骨碌碌滚落。
　　小男孩发出懊丧的叹息。
　　江鲟无奈地高举双手：“小姜，这儿还有个人呢。”
　　“赶紧的，走起。”姜荻吹开枪口的硝烟。
　　江鲟长吁一口气，在三人摸黑庇护下，有惊无险地走到姜荻身后，拍拍他的肩膀。
　　第二个回合开始，姜荻的心提到嗓子眼。
　　方才小鬼守株待兔江鲟不成，这一回很可能会换一个狩猎对象，或者换一种捕猎的方法。
　　姜荻才迈出两步，就听到唰唰的破风声，嘭嘭嘭，皮球擦着他的发梢、脚跟不断在墙面和地面之间高速弹射。
　　“我去！”
　　姜荻就地一滚，躲开狂风骤雨般的皮球，忽而背后一凛，他想也不想回身射击，烧灼弹打在小男孩青紫蜷缩如鸡爪的手背上，烧出腐臭的肉味。
　　小男孩呜哇一声，嚎啕大哭：“妈妈——”
　　“打不过怎么还告家长呢？！”姜荻急了。
　　忽听得顾延厉声大喝：“跑！”
　　姜荻噌地蹿出去，像扑救排球的自由人或是跑向本垒的棒球运动员一样，整个人斜扑到地上，双手一撑，柔韧的腰身肌肉一弓，利索地起身，拍向顾延肩头。
　　顾延捏了下姜荻手心，就以非人的速度两步跨到房间另一角，拍打莫问良的肩膀。
　　莫问良反应也快，嘎嘎大笑着跑出去，接替江鲟的位置，后者则在三人接应下，再一次躲过藏在角落偷袭的皮球。
　　黑蒙蒙的空间，视线全然被剥夺的情况下，姜荻跑着跑着，听到小屁孩哇哇大哭的动静，嘴一咧，被逗乐了。
　　只要跑得够快，躲避球就追不上我。
　　看似霸道、无解的游戏规则，在第一回 合时暴露了一个致命的缺陷——小男孩的皮球只有一个。
　　这意味着有极大的可能，小男孩会将多数攻击针对江鲟一人，他们只要保住循环最末端，对鬼怪没有杀伤力的江鲟，就能互为犄角，为彼此兜底。
　　十分钟的猎杀游戏，被姜荻几人轻而易举化解为把小男孩当风筝放的循环接力赛。他们都加强过体能，即使是江鲟，也能跑完全程。
　　姜荻适才明白顾延最初写下的两个——“拉扯。”
　　时间一点点过去，姜荻喉咙冒烟，边跑边射击，同时要听声辨位，时刻注意不能痛击队友，对体力和精神力的消耗都无比巨大。
　　十分钟截止，小男孩的皮球骨碌碌停在屋子正中，天花板吊下的一枚钨丝灯泡亮起，青黑色的小男孩蹲在地上，抱起皮球，小小的身影莫名地孤寂。
　　姜荻按捺下一丝恻隐之心，扬声问：“玩也陪你玩了，可以放我们走了。”
　　小男孩哽噎一声，他头顶的灯泡电线簌簌伸长，缠绕他纤细的脖子，骨骼挤压出咔嚓声。
　　姜荻不忍地偏过头，余光瞥到那小屁孩被整个人吊起来，小腿扑棱，终于摇摇晃晃地不再动弹。
　　周围的墙面轰然化为浓雾，待雾气散去，四人坐在租屋的沙发上面面相看，神情都有些复杂。
　　“可能……”姜荻呐呐，“他是真想找我们玩吧。”
　　顾延揉一把他的金发，算是安慰。
　　“怎么了？怎么了？组长，你怎么灰头土脸的？”陆小梢听到动静跑出卧室，看到他们几个搓麻将似的坐着，十分讶异。
　　江鲟的衬衫纽扣都崩掉几颗，有些尴尬地揪着领子：“遇到了一点小麻烦。”
　　莫问良嗬嗬嘲笑。
　　“哥，你看这儿。”姜荻趴在沙发靠背上，指向窗台。
　　离烧过纸钱的大门最远的窗户，不知何时开了一条缝，洒在地砖上的糯米印出两串浅浅的小脚印，还有一块块圆形的凹痕，似乎有“人”来过，又悄悄地溜走。
　　顾延锋利的眉毛皱了皱，用鞋底扫开糯米上的脚印，从裤兜里掏出一张五雷符，面无表情地贴到窗台上。
　　姜荻嘴角抽搐，暗自吐槽，顾延怎么从睡裤兜里都能掏出符咒？
　　你这浓眉大眼的，到底在人家地藏王庙里顺了多少好东西？下回不会从□□里掏出一沓五雷符吧？
　　*
　　他们在客厅合衣歇下，中元节清早，坠兔收光，一行人就带上官将首和钟馗的法袍、法器，去地藏王庙与柳师父、陈里长会合。
　　鹿港镇雾蒙蒙的，送肉粽的通知早早发下，镇中心的主干道两侧商铺全都拉下卷帘门，歇业一天。
　　每家每户门口倒竖一支天地扫，也就是用鹿港当地的海枣树叶制成的槺榔扫帚，贴上五雷符，避免冲撞煞气。
　　即使在主干道之外的店铺，也由于中元节早晨不营业，半掩着门，路口摆一只红色搪瓷烧纸桶。火焰荜荜拨拨，纸钱、金银元宝燃烧成灰，将生者的愿望和祝福带给往生者。
　　空气中弥漫着纸钱的香火味。
　　姜荻他们没找到营业卖早饭的店铺，幸而陈里长办事稳妥，在地藏王庙旁支了一只棚子，就地开火煮花生汤和豆浆，又做了素面和豆粥，给要忙碌一天的法师和邻里们垫垫肚子。
　　换上白鹤童子的法袍，姜荻光着两只胳膊，总觉得这身马甲似的法袍不太讲男德，左右空空荡荡的，风一吹就透心凉，显出薄薄的胸肌，和姜荻最近刚练出来引以为傲的腹肌。