殿内气氛乍一看静谧安然，实际上陆则却不似表面上这般轻松。身后的人似是生怕弄疼了他，动作轻柔，五指隔着布巾在头上动着，有些轻微的痒意。
　　陆则喉结微不可查地动了动，捏着书页的手指微微僵直，却是强忍着不露出丝毫异样，生怕吓着了对方。
　　五指在发间摩挲，湿漉漉的发慢慢干爽，一丝一缕搭在肩上。帝王本就姿仪出众，旁人难及，如今燕陵秋一垂眸就能看到他俊逸的眉眼，高挺的鼻梁和那完美到无可挑剔的轮廓弧线。他睫毛轻轻颤了颤，屏息凝神，没敢多看。
　　头发上已没有水渍滴落，燕陵秋觉得任务完成，终于暗暗松了一口气。他收起布巾，动作间无意识地划过陆则的耳畔，他自己只是顿了顿，并未在意，陆则却是回过头来，一手攥住了他的手：“怎么这么凉？”
　　燕陵秋一愣，垂眸看去，就见陆则眉头紧皱。他不习惯被人触碰，手下意识往回缩了缩，陆则却握住了他的手不放，神色不满道：“在殿里待了这么久，手怎么还这么冷？”
　　燕陵秋眨了眨眼，唇角微抿，道：“夜间寒凉，臣策马而来，如此也是正常，一会便好了。”
　　陆则却顺着他的手臂往上滑，摸着他的衣衫袖子，抬眸看着他道：“衣衫穿得这般单薄，怎么能不冷？来之前也不知道加件衣裳？还策马而来，你若是路上着了风寒，后续的事朕交给谁来负责？”
　　燕陵秋一时无言，感受着他掌心灼热的温度，心脏一时跳得有些快。他抬眸看了他一眼，见他神色中毫不似作伪的关切。
　　他心下微动，看着帝王的神色，脑海中不知道在想什么，沉默片刻，嘴唇动了动，慢慢开口道：“陛下不是喜欢看臣穿这件衣裳吗？”他睫毛轻颤，语气带着不经意的试探：“臣也没多想，就这么来了。”
　　他今日穿的，仍旧是那套红色飞鱼服，鲜艳的红色衬得他面冠如玉，在昏黄烛光的映照下，那低顺的眉眼，更是含糊暧昧。
　　陆则握着他手腕的力道一紧，定定地看着他，燕陵秋抿了抿唇，只觉喉间有些干涩，想要移开目光，却又不知在坚持什么，强撑着没有逃离。
　　“陛下？”他轻轻问。
　　陆则眼睑微敛，静默许久，才慢慢松开他的手，道：“衣裳再好看，也得人健康穿着才好。”
　　燕陵秋微不可查地舔了舔唇，道：“臣记得了。”
　　“日后不可再这般糟蹋自己的身子，朕可不想为你传太医。”陆则站了起来，看了眼窗外，道：“时辰不早了，且先回去吧。”
　　燕陵秋手指微微动了动，低低应了声是。
　　陆则又唤了福顺，福顺推门而入，目光悄悄地在两人身上打量，见他们二人的姿态，心下有些疑惑，就听陆则道：“给督公备一件大氅，派人送他回去。”
　　福顺顿时抬起了头，神色间难掩惊讶：“陛下……”
　　陆则看了他一眼，福顺顿时把话咽了下去，回复了一贯笑呵呵的姿态：“奴才这就去，这就去。”
　　他折身走了出去，脸色的笑瞬间变成了困惑，实在不明白自家陛下到底是在做什么。
　　离开之后没一会，福顺又回来，手中除了拿着一件墨色大氅，身后还跟着一个小太监，手中提着一个小盒子和灯笼。
　　他恭顺地把大氅递了过去，又把盒子接了过来，笑道：“陛下知道督公来了，方才特意吩咐御膳房准备的糕点。”
　　又是糕点。
　　似乎知道自己喜欢吃糕点后，每次见面陆则都会送他糕点。
　　燕陵秋回眸看了陆则一眼，就见他神色依旧温和平淡，却是蓦地抬手替他理好了大氅衣领，道：“天色已晚，你最近也劳累清减了不少，早些回去歇着吧。”
　　温热的手掌微微触碰到微凉的脸颊，燕陵秋一时之间有些茫然，是真的不明白这位帝王到底是想做什么。
　　“……臣告退。”他躬身行礼，转身和那个小太监一起，朝着外面走去。
　　走到最后，还是忍不住回头看了眼帝王，见他神色温然，面含笑意，不知为何，心下狠狠颤了颤。
　　“陛下！”等到人影终于消失，福顺实在忍不住了，急切道：“这么好的时机，您怎么……”
　　他顿了顿，似乎又觉得自己失了规矩，又道：“您别怪奴才多嘴，只是您这样，燕督公何时才能知道您的心意啊？”
　　陆则看了他一眼，哼笑了一声：“朕还没急呢，你倒是先急起来了。”
　　福顺道：“奴才这不是看陛下为督公做了那么多，还未能得偿所愿，一时忍不住嘛！”
　　“好事多磨。”陆则转身朝殿内走去，姿态悠闲：“心急吃不了热豆腐。”
　　对于浑身都是刺的小刺猬而言，只能一点点慢慢软化他的尖刺，才能哄得他张开柔软的肚皮，任人抚摸。
　　陆则不急。
　　左右有一辈子的时间呢。


第101章
　　会试名次已由皇上所定， 翌日又有礼部查漏补缺，确定无误后便在礼部贡院外张榜，榜单还未贴好， 学子已纷纷涌了过来。
　　“别急别急， 我还没找到我呢……常、常、常咏德！我看到了我看到了！第、第一百七十三名！我中了！哈哈哈哈我中了！我中了！”
　　一人状若癫狂，引得人群的氛围越发灼热，众学子纷纷拥挤， 拼命抬头去找自己的名次。
　　“隋元化、隋元化……没有， 怎么会没有？我不信！我不信……”
　　“谢斌白！我看到了我看到了！我中了，八十三名！我中了！”
　　“父亲， 母亲！儿子没辜负您的期望， 儿子中了！儿子中了哈哈哈哈哈！”
　　榜前一片混乱， 守在一旁的侍卫见状眉头轻蹙，却还是尽职尽责维持着秩序。
　　被人群拥挤着的季姓学子携着梁姓学子站在榜前，看着那为首的“赵成吉”三字， 眉头死死皱在一起，喃喃道：“赵成吉？此次会元竟真是他？”
　　他看向身旁的友人， 又看着榜上第三十七的位次，梁君阜， 不禁担忧出声：“梁兄……”
　　梁君阜双手附在身后， 神色淡淡：“无妨， 名次既然在此，想来是我技不如人， 没什么好说的。”
　　季同知忍不住道：“可梁兄文采出众， 乡试亦是山东榜首， 会试出来后也觉作答不错， 名次怎会沦落至此？”
　　梁君阜背在身后的手紧了紧， 季同知接着道：“更何况……”
　　他看了眼榜单，压低了声音：“前十中竟然足足有五位江西学子，这……”他神色忧虑：“未免也太……”
　　他话未说完，梁君阜却已经明白他的言下之意，不由眉头微皱，神色惊疑：“季兄的意思是……”
　　季同知点了点头，梁君阜神色严肃：“季兄，会试之事事关重大，这些话，可不能随意说啊。”
　　季同知拉着他走到一旁的角落：“我明白梁兄的意思，只是这般成绩，属实是太过荒唐了些。梁兄有所不知，我有一好友，不说文采出众，却也是乡试第六，从贡院出来外也觉十拿九稳，但此次竟然榜上无名！”
　　他看了眼四周，压低声音道：“我方才看了眼榜单，略略数了数，发现此次录取攻击二百三十六人，而其中江西学子，就占了足足五十九人！”
　　梁君阜倒吸一口冷气：“当真如此之多？”
　　季同知点了点头：“我此番怀疑并非没有根据，江西并非文教盛行之地，以往最多会试录取最多也就十来二十人，如今却足足占了四成之数，未免有些恐怖了。”
　　梁君阜脸色微凝，看着杏榜前洋洋得意的赵成吉及其周围的江西学子，眉头紧紧皱了皱。
　　礼部外一片混乱，有人兴奋于自己考上，也有人悲痛于十年寒窗，如今却落了榜，更有人一脸难以相信，自己的名次怎么会差成这般。
　　唯有赵成吉等人得意的神色，格外刺眼。
　　会试杏榜已出，对朝廷来说也是一件大事。礼部诸官员虽说刚忙完阅卷事宜，却也闲不下来。再过半月就是殿试，一应规矩仪制，都该他们负责。
　　朝会之上，群臣纷纷恭贺帝王喜得人才，帝王大喜，对会试主考官章先林及礼部诸人予以嘉奖，却不料旨意刚下，尚未下达，殿外忽有侍卫求见。
　　陆则让人传唤侍卫入内，神色平静威严：“如此匆忙，所为何事？”
　　章先林站在文官队列，见了那侍卫，心下不知为何倏地一跳。他目光在前列的燕陵秋身上一扫而过，心想只是自己的错觉，无需多虑。
　　侍卫站立堂前，朗声回禀：“回陛下，礼部贡院外，有学子在闹，言此次科举不公，疑有舞弊之嫌！”
　　此话一落，朝廷瞬间炸开了锅：“舞弊？怎么会舞弊？”
　　“只是有学子在闹，是非真相并不确定，说不准是落榜学子心有不甘，可以煽风点火呢？”
　　章先林心里也是咯噔一声，喉咙不自觉地动了动，面上强装镇定。
　　陆则眸子微眯：“舞弊？科举是为朝中大事，他们此言，可有证据？”
　　大殿上下慢慢冷静了下来，无数人的目光落在了那侍卫身上。侍卫不卑不亢，道：“回陛下，事关重大，臣斗胆先将那群学子押至大狱，经过审讯，那群学子言之凿凿，称此次会试上榜者，江西学子独占四成，这在以往从未有过。而又偏偏，本次主考官章大人是为江西人士，他们怀疑，恐有泄题包庇之嫌。”
　　“哦？”帝王声音冷沉，目光落到章先林身上：“此事，章卿怎么看？”
　　章先林心中再如何慌乱，面上还是一片冷静，他道：“回陛下，臣身负皇恩，领命受为主考官，万万不敢行包庇泄题之事。阅卷是为糊名制，臣并不知答卷者为何人。在被任命为考官之后，臣更是一直住在贡院之中，从未离去，又谈何泄题之说？”
　　另一考官站了出来，躬身附议：“陛下，臣可作证。会试前半月，微臣等人一直在贡院，从未见章大人出来过。”
　　另有人也站了出来：“章大人自被任命为主考官后并无联系外界的渠道，除非他在陛下下旨之前就得知自己能为此次主考官，否则又怎么能说泄题呢？”
　　百官声音嘈杂，陆则坐于上首，冷眼以看。
　　章先林暗暗给两位同僚递了个眼色，示意他们放下心，心道那些学子即便怀疑，但没证据，又能如何？
　　他上前跪地，声音悲切道：“陛下，臣对比下忠心耿耿，万不敢做这等荒唐事，还请陛下明鉴啊！”
　　一众考官纷纷出列，齐声道：“还请陛下明鉴！”
　　君王琉冕垂在眼前，陆则看着殿前跪着的那人，眸色微冷。
　　大殿之上一时寂静，直到一声哼声响起，众人循声望去，就见前列的燕陵秋慢慢转过身子，眸光阴冷，声音阴柔地开口：“是吗？可本督怎么记得，当初章大人任为主考官，是诸位大人举荐的？”
　　他目光扫过朝上几人：“刘大人，李大人，你说是不是？”
　　那刘大人和李大人对视一眼，额角冷汗直冒：“这……”
　　李大人定了定神：“是我等举荐的，又能如何？章大人身居高位，又是状元出身，文才兼备，我等叹服，举荐也是出自常理，有何问题？”
　　燕陵秋一手轻捻朝服袖袍，闻言轻轻笑了笑，好似毒舌吐信，让人心中发寒。
　　他慢吞吞道：“若是旁人，自无不可，可怎么就那么巧，两位大人皆是籍贯江西呢？”
　　刘大人心里倏地一跳，强言道：“出自江西又如何？我等敬佩章大人，莫非还要看籍贯不成？若依督公所言，以后籍贯相同者再也不得亲近了，合该视若仇敌？”
　　“刘大人此言夸张了。”燕陵秋下巴轻抬，闲闲睨着他：“本督不过是好奇，怎地前脚几位大人才和章大人聚完，后脚，就进宫举荐起了人？”
　　“刘大人若当真仰慕章大人，合该保有分寸，多多避嫌才是。如此，岂不是陷章大人于不义？”
　　刘大人一时拙舌，不知出何言以对，索性对着上方叩首痛哭：“陛下，臣冤枉啊陛下！督公此言实在诛心，臣万万不敢为此事啊陛下！”
　　燕陵秋回身拱手，声音平静：“陛下，此番会试榜单蹊跷，章大人形迹可疑，恐有结党营私之嫌，臣请彻查！”
　　此话一出，朝廷吓然。
　　章先林回头瞪他，厉声道：“燕陵秋，你莫要血口喷人！即便是本官之前弹劾过你，也由不得你如此污蔑。”他看着上首，情真意切道：“陛下，陛下万万不可信旁人的谗言。老臣一心为陛下，兢兢业业，如何敢做这等事？燕大人早已对老臣有所不满，此番定然是是公报私仇，还请陛下明鉴啊！”
　　朝中上下嘈闹刺耳，陆则眉头紧锁，一拍桌子，沉声喝道：“够了！”
　　章先林顿时声音一哑，再不敢言。
　　陆则目光落到那侍卫身上，问道：“仅仅依据籍贯便怀疑科举舞弊，未免太过荒唐！那群学子可还有什么证据？”
　　那侍卫见局势终于稳定了下来，心下松了一口气，忙道：“回陛下，那群学子还言，在会试之前，江西学子便格外嚣张，尤其是那榜首赵成吉，似乎对会元之位志在必得，言语般如探囊取物般轻而易举，他们便留了个心眼。此番杏榜挂出，他们心生疑窦，便设宴邀请诸位学子，其间言语多有试探，从一人口中得出‘学识再高又有何用？背后无人，不亦是沦落到如今这个下场？’言语直指……”他看了章先林一眼：“章大人。”