纪决应了声，望向车厢里因颠簸而不断摇晃的铜灯，烛光从镂空的花纹里钻出来照在车壁，似胡乱舞动的皮影戏，追忆皆在烛影里。
　　他比纪榛年长八岁，似兄又似父。纪榛自幼粘他粘得紧，很会撒娇，每每去夜市走累了都闹着要他背。
　　他半弯着腰，纪榛轻巧地跳到他背上，指挥他买糖人软糕，又嚷着要去看舞双刀，一会儿一个心思。
　　驹光过隙，背着背着，牙牙学语的幼子不知不觉在他背上长成天真烂漫的少年，甚至有了心上人。
　　稚气未脱的纪榛哭成泪人跪在纪决面前求他成全一片真心。
　　纪榛唤了他那么多句哥哥，在那一刻，他清晰地意识到正是这两个字成为他和纪榛之间无法横越的天堑。
　　纪府有桩不为人知的秘事。
　　纪决八岁那年，母亲难产，诞下一名死婴。众人怕她伤心欲绝，迟迟不敢将真相告知。
　　恰逢府中厨娘与人暗结珠胎，和纪母同日临盆，产下男婴又无力抚养弃子离去。
　　大夫直言母亲时日无多，八岁的纪决不忍母亲死不瞑目，移花接木，擅自抱了厨娘的孩子到母亲塌前。
　　那么小、那么软的一团。
　　像神明的恩赐。
　　上天带走了他的骨血至亲，又为他送来一朵云。
　　不久后，母亲撒手人寰。
　　纪决执意留下厨娘的孩子，再加上蒋纪两家有掺杂了政党因素的娃娃亲在前，因而纪家用大笔封口费打发走两个知情的老奴和稳婆，给孩子取名纪榛，并上了族谱。
　　纪决知流云最易散，只是未料到亲手抚养成人的纪榛会这样快远他而去。
　　伦常、道义、礼法、纲纪。
　　他再天纵英才，也只是肉骨凡胎，他迈不过人间的座座大山，跨不了世俗的漫漫江海。
　　他无畏千夫所指，却不敢让将他看作至亲的纪榛获悉他不知何时滋长的浊心。
　　一生念，二生思，三生爱，四生惧。
　　终其百年，纪决都只能是纪榛的兄长。
　　在得知长街刺杀一事后，他想过除掉沈雁清。
　　在此之前他先去见了纪榛。
　　纪榛殷勤地给他捏肩捶腿，“我怕哥哥担心才不说的，只是一次意外，算不得什么事。”
　　为了印证自己毫发无损，纪榛绕着屋子兜了好几圈，又模样乖巧地跪到他腿边。
　　纪决还未斥责，先顺着跪地的纪榛半敞开的衣襟见到了锁骨处的痕迹。
　　他虽未娶妻，却不可能不知这些青红交叠的痕迹代表着什么。
　　纪榛浑不知觉，仰着脸软声说：“哥哥别生我的气了，好不好？”
　　又束起三个手指发誓，“我保证以后事事都不瞒着你。”
　　纪决抿唇，沉默地替纪榛拢好衣领。
　　纪榛笑眼弯弯，将脸贴到他掌心，喃喃道：“当时你若知晓长街之事，定会嫌不吉利，不让我和沈雁清成亲，可我是真喜欢他，哥哥，我现在过得很开心.....”
　　“纪大人，到纪府了。”
　　铜灯里的烛将要烧尽，纪决恍如梦醒。
　　他时常设想倘若那日在崇德楼杀了沈雁清现今会是何等光景？
　　可惧生怯，怯生退，爱之深远者，顾虑太多。
　　—
　　月挂枝头，注定是个难眠夜。
　　纪榛侧身睡着，怕涌出的泪水弄脏了软枕，将帕子贴在脸上，没一会儿整条帕子就都湿漉漉的能拧出水来。
　　他与沈雁清成婚三载，今夜是对方第一次如此明白地袒露想要和离的想法。
　　纪榛哭得抽噎了下，又不想被外头守夜的侍从听见自己的哭声，拿手捂住嘴封住了从喉咙里偷跑出来的呜咽。
　　他脑子昏胀，翻来覆去都是和离两个字和沈雁清冷漠的神情。
　　从前听纪府里的老仆讲，人一旦染上赌瘾，赌得越多输得越多就越不能罢手。
　　他不以为然，反驳道：“这世间怎么会有这么傻的人，明知没有赢面还要下注，你定是在诓我。”
　　可是现在，纪榛却成为了自己口中的傻子。
　　在与沈雁清的博弈中，他就像一个输红了眼的赌徒，投入得太多就越舍不得放手，甚至幻想着有朝一日能反败为胜，赢得沈雁清的半分情意。
　　三年不够，就再三年，沈雁清总该被他打动。
　　可今夜沈雁清一番话犹如当头一棒，敲得他头眩眼花。
　　他全无筹码，如何取胜？
　　纪榛气恼地将湿透的帕子丢进铜盆里。
　　他很想冲到东厢房去质问沈雁清为什么就是不能试着喜欢他，但又怕自取其辱，再得到一句“你有哪一点值得人喜欢”。
　　在国子监就读之时，纪榛今日背一篇百字古文，翌日就能忘得一干二净，唯独沈雁清说的每一个字他都刻骨铭心。
　　若能把这点势头用在读书上，他也不至于事事被人瞧不起。若他像易执那般饱读诗书，沈雁清也能和他谈古论今，或许就能稍微喜欢他一分。
　　纪榛一抹脸，晃晃昏沉的脑袋从榻上爬起点灯。
　　厢房有个用来放置书册的柜子，他忽略顶层一大摞的春宫图，抽出最底下的诗词，坐在桌前翻阅。
　　“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”纪榛杵着小鸡啄米的脑袋嘟囔，“这句好，这句好，我怎么就写不出来呢......”
　　东厢房的门悄然打开，远处主厢房泛着微光。
　　沈雁清轻唤守夜的侍从，“少夫人在做什么？”
　　“奴才可能听错了，少夫人方才好像是在念诗，什么两情长长短短的，听不真切。”
　　沈雁清无声，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
　　大半夜好端端的念什么诗？
　　“大人，还有吩咐吗？”
　　沈雁清转身进屋，将门栓落实，一顿，又重新拨开。
　　只是恐半夜偷腥的狸猫寻不着道而已。
　　作者有话说：
　　不能骨科，无所谓，我会出手。
　　左等右等等不到老婆爬床的沈大人：我门都没锁，老婆怎么还不来找我睡觉啊？


第16章
　　纪榛着实不是读书的料子，挑灯夜读不到一刻钟就歪着脑袋趴在桌上睡去。
　　诗词没记上两句，反倒因为穿着单薄入睡而感染了风寒，次日午后就发起了热。
　　已是初夏的天，纪榛抱着汤媪缩在被褥里冷得直发颤。
　　吉安端了药过来，他一闻见那味道嘴里就发苦，摆手道：“你端走，又不是什么大病，我捂一身汗就行了。”
　　从前在纪府纪榛病了不肯喝药，纪决总会到五香楼买来各种各样的蜜饯哄着，喝一口药吃一颗蜜饯。药在放在旁边的小火炉温着，两刻钟才喝完也是常有的事。
　　纪榛极少生病，除去前些日子他装病沈雁清拿太医院的药诓他那一次，来沈府后满打满算需用药也就三回。
　　第一回是圆房后发了高热，他迷迷糊糊烧得不省人事，还以为是在纪府，紧抿着嘴不肯张开。沈雁清不喜他过于娇气，捏着他的腮肉亲自灌了两回，呛得他又咳又吐，这之后他就不敢在沈雁清面前卖娇了。
　　后两回皆是天冷了受冻。沈雁清倒没有再灌他药，只是像座冰川似的站在塌前沉甸甸地望着他。他不想沈雁清觉得他这么大个人喝碗药都得如此大费周章，每次都硬着头皮把药往胃里咽，等对方走了才让吉安拿蜜饯含进嘴里。
　　这之后纪榛就愈发厌恶喝药，自是少喝一口是一口。
　　吉安叹气，只好把药端走，又替主子掖好被子。
　　昨夜沈雁清和纪榛的争吵院里的奴仆都听见了，他一出去就瞧见三两人聚在一块儿嘀嘀咕咕，不禁大怒道：“议论主子的私事在我们纪府该拖下去打死。”
　　奴仆回，“这是我们沈府，又不是你们纪府，我们沈大人深仁厚泽，才不会像.....”
　　到底还爱惜自己一条小命，不敢光明正大地骂纪家人。
　　吉安气得脸肿成猪肝色，正要冲上去跟他们干架，东厢房的门突然被打开。
　　沈雁清迎着午间的熙阳从屋内出来，日光半落在他的眉眼间，分明是很温静的神情，却给敞亮的院落增添几分威压。
　　他目光徐徐地看了眼愤慨的吉安，又望向垂着脑袋的奴仆，道：“论事者罚半月月钱，可有异议？”
　　奴仆大气不敢出。
　　“再有下次，逐出府去。”
　　吉安得意地看着做鸟兽散的奴仆，觉着今日沈大人出奇的英姿飒爽，问道：“大人没去上朝？”
　　“今日休沐。”沈雁清看向吉安端着的药碗。
　　吉安会意答道：“公子昨夜受了凉.....”略一踌躇，到底觉得纪榛的身子骨重要，老实回，“不肯喝药。”
　　沈雁清颔首：“把药重新热了端进去。”
　　吉安见对方抬步往主厢房走，急道：“大人。”
　　沈雁清示意他往下说。
　　“奴才斗胆说一句，您莫要再灌公子喝药了，他没受过这样的委屈。”吉安用词不当，赶紧扇了自己一巴掌，“奴才失言。”
　　沈雁清没和他计较。
　　吉安又说：“奴才屋里有些蜜饯，拿给大人？”
　　“蜜饯？”
　　“是啊，”吉安点头，“从前在纪府，只要大公子拿蜜饯哄一哄，公子定会喝药。”
　　沈雁清唇角不自觉地抿了抿，“不必，你只管将药端来。”
　　吉安等人走到主厢房门前，猛地长吁一口气，拍拍自己的胸口，急忙温药去了。
　　主厢房里静谧无声。
　　纪榛躲在被褥里，只露出半颗毛绒绒的脑袋，听见声响还以为是吉安，瓮声瓮气道：“我都说了不喝药.....”
　　他探出一张闷得绯红的脸，见站在塌前的是面色冷寂的沈雁清，心口狠狠一跳。
　　沈雁清拉过一侧的六角凳坐下，轻声问：“不想喝药？”
　　两人昨夜才有过一场堪称激烈的争执，现下沈雁清却能心平气和地当作什么事都没发生过和纪榛对话。
　　可纪榛无法轻轻松松翻页，一听到对方的音色眼睛就猝地微热。
　　他又拉着被褥将自己的脸连同哭肿的眼睛盖住，不和沈雁清说话。
　　沈雁清也不觉无趣，静候吉安进屋把药放在小几上。
　　吉安不仅端了药，还自作主张地把蜜饯也带来了，“公子，五香楼的山楂糕。”
　　沈雁清撩一眼，“拿走。”
　　纪榛闻言小草探头一般冒出个脑袋，水润的眼睛盯着撑得圆滚滚的布帛，“不准拿走，我想吃。”
　　沈雁清干脆将布帛丢给吉安，“出去。”
　　纪榛一鼓腮就要去夺，被沈雁清攥了手腕摁住，他抗议道：“为什么不让我吃？”
　　“是啊是啊。”吉安附和，“大人，公子最喜欢五香楼的.....”
　　沈雁清一个眼神看得两人都噤声。
　　纪榛只能眼巴巴望着吉安带着山楂糕出去，他本就病中不适，沈雁清连蜜饯都不给他吃，委屈至极，又钻进了被褥里，拱成一小团。
　　沈雁清端起药，拿瓷勺搅了搅，“你自己出来，还是我掀被子？”
　　片刻后，披襟散发的纪榛蔫头耷脑地重新回归沈雁清的视线。
　　他喃喃道：“我喝就是了。”
　　沈雁清舀药的动作一顿，瓷勺还没有伸出去，纪榛就已经把住药碗的边沿，将碗接了过去，闭着眼睛神情痛苦地将药汁大口饮下。
　　瓷勺还捏在沈雁清的手里，纪榛五官拧成一团，大着舌头问：“你拿着勺子做什么？”
　　沈雁清没有回应。
　　纪榛拿过小几的水壶咕噜噜灌了几口温水冲散嘴里的苦味，神色萎靡地躺回榻上，咕哝着说：“我还是想吃山楂糕。”
　　沈雁清语气认真，“食物相冲会减轻药效。”
　　纪榛讶异，“可我以前都是这样的啊。”
　　沈雁清解靴上塌，纪榛迷瞪地看着对方，“你也困了吗？”
　　“嗯。”
　　纪榛心思转动，等沈雁清一趟好，就往温热的怀里钻。
　　昨夜的矛盾虽留了痕，但他还是无法阻止自己渴求沈雁清，何况这次是沈雁清先和他说话，姑且当作沈雁清向他求和吧。
　　纪榛谨慎地小声道：“你往后可不可以不要再说那种话？”
　　“哪种话？”
　　纪榛仰脸，“我不会和离的。”
　　沈雁清默然。
　　纪榛心里着急，有顷，窸窸窣窣地坐起身，在榻上摩挲着什么。
　　他摸到粗粝的触感，一咬牙，将藏好的藤条拿了出来，挣扎两瞬递给沈雁清，“你打吧。”
　　沈雁清半靠着床沿，凝视着跪坐在榻上的妻子——乌黑柔顺的发丝垂垂，只着松垮单薄的纯白里衣，神情怯怯且温驯，才二十的青涩年岁，可拨开稚嫩的外壳，里头已是熟透了的果实。
　　沈雁清两指微微摩挲了下，眸色晦深，“就这么想讨打？”
　　纪榛微微缩着肩膀，点点头又摇摇头，他不过是想快些将昨晚的事翻过去。
　　“奴仆说你昨夜在念诗？”
　　沈雁清接过藤条，没下手，只是将最顶端抵在纪榛的半敞的领口处。
　　纪榛脸一红，“就记得一句。”
　　藤条拨开衣襟，沈雁清道：“念来听听。”
　　纪榛只好竭力忽略贴着皮肉的粗糙触感，磕磕巴巴地张嘴，“金风玉，露一相逢，便胜却人，间无数....”
　　连断句都是错的。
　　沈雁清闭了闭眼，“你是该打。”
　　纪榛以为藤条要落下来了，吓得闭上眼。
　　可预料中的疼痛没有抵达，取而代之的是另外一种滋味。