“先别急着说恭喜，我还不知道能去哪儿呢，”杨乃宁美滋滋地说，“我最想去第八军团，新建的，更容易建功立业。天枢塔校的也不怎么愿意去那儿，我去正合适。”
“哦。”
“到时候你也填第八军团，你来，我罩你。”
盛毓潼沉默了一会儿，杨乃宁看不惯，顺手敲了她的帽子：“你发什么呆？”盛毓潼迟疑地开口：“乃宁姐，天枢塔校的人，还不愿意去哪些团啊？”
“第三军团，这个军团老打败仗，新兵牺牲率最高，也没人愿意去。”
“哦。”盛毓潼又干干地应了一声。杨乃宁瞧着她若有所思的样子，俯下身子问：“你问这个干嘛？”
“我就随便问问，随便问问。”
但盛毓潼的表情还是暴露了她的真实想法，杨乃宁不难猜出她的心思。她靠近盛毓潼，低声说：“你还在介意史薇那件事？”
盛毓潼顿时不自在起来，她低头看着地砖，默不作声。杨乃宁正想安慰她几句，忽然龙仪走了过来：“杨乃宁，校长让你去一趟办公室。”杨乃宁来不及多说什么，只有一搂盛毓潼的脖子：“呆子，等我回来。”
校长办公室外没有人，杨乃宁有些诧异。她以为这是人人都要经历的过程，没想到只有自己一个人。
“报告！”
“请进。”
杨乃宁发现校长就坐在位子上等她，好像已经等了很久了。“我这次，是专门让龙仪请你过来的，”校长朝桌子另一面的椅子一指，“请坐。”
杨乃宁顺从地坐下。校长温和地说：“上一次和你谈话，都是塔际联赛前夕了，你还记得我问你的问题吗？”
问题？杨乃宁迅速在脑海里搜索了一番，还真让她找出一个问题。“您是说，在俘虏营里，红方指挥官和红方士兵牺牲哪一个的问题？”杨乃宁说。
校长这下子倒对她有些刮目相看了。“没想到你还记得？”校长微微一笑。
“这都是校长对我的教诲，我不敢忘记。”杨乃宁殷勤地说。
“既然你记得，就说明这一年的时间里，你也不是完全把我的要求忘记了。那么我再问一遍，你会牺牲哪一个？”
杨乃宁眨了眨眼睛，但校长的表情没有给她任何提示。校长只是平和的，不动声色的看着她。
从校长这里找不到线索，那到底该从哪方面入手？杨乃宁瞥了一眼墙壁上的书法，那是天枢塔校的校训，上面写着“生存下去，永不言弃”八个大字。
“我认为，应该牺牲士兵。”
不等校长询问理由，杨乃宁就急切地开口：
“天枢塔校的校训是‘生存下去，永不言弃’，既然要生存，就要考虑谁的生存能发挥出最大的价值。俗话说，铁打的营盘流水的兵，士兵的可替代性最强，生存价值也最低。指挥官却难以替代，一个好的指挥官不仅好在自身，也好在和军团的磨合，如果牺牲了指挥官，短时间就算能再找一位，磨合也需要时间。战机不可失。”
校长边听边点头，她说：“你说得有道理，有一部分，我也很赞同。我叫你来，一方面是想知道你对于这个问题的回答。另一方面则是要告诉你，有部门想要你，等会儿拿到志愿表的时候，你看到去处也不必惊讶。”
杨乃宁思忖起来：该是什么部门，她看到了会惊讶？她暗自盘算了一会儿，要是惊讶，当然是被分到了天枢塔校作战指挥系都不想去的地方，也就是分配到第三或者第八军团。第三军团从来不主动要天枢塔校的学生，之所以不要，原因据说涉及到了派系斗争。
那就只可能是第八军团。
第八军团正好是她的心仪之处。
想到这里，杨乃宁不由得欢欣鼓舞，她笑着说：“谢谢校长。”每回军团要人，没有校长的推荐，志愿是不会被锁定的。
“别谢我，是你身上有这方面突出的才能，”校长看着杨乃宁，“今天听了你的回答，我愈发确信，你能做好这份工作。好好干，我期待看到你的嘉奖。”
“是！”
杨乃宁高兴得都有些忘形了，她兴奋地一抬手，差点儿把帽子打掉。校长见她这样，低头一挥手：“好了，快去礼堂，再迟一点，所有人都得等你。”
“是！”
杨乃宁一路狂奔，终于在最后一刻抵达了礼堂。其他人都已经坐好了，拿着笔写志愿。但也有人没动笔，龙仪单手撑着下巴，不知在想什么。
□□站在讲台上，他瞅见杨乃宁：“杨乃宁，你来了，来来来，看一眼你的志愿就可以走了。”
杨乃宁喜滋滋地接过档案袋，她拆开绕着的白线，取出里头薄薄一张对折的纸条。她的心扑通扑通直跳，除了塔际联赛那次，就属这次跳得最快。
她慢慢打开纸条，待看到第一志愿，她的笑容凝固了，浑身的血液都冷了。
“第一志愿：联盟总部近卫军文职留用。
第二志愿：无。
第三志愿：无。”
一瞬间，杨乃宁把纸条当场撕碎的心都有了。联盟文职，这通常是普通人类才会做的工作，她一个哨兵，何必沦落到和普通人类抢饭碗？
但她终究没有把志愿表撕碎的勇气，她只是默默把志愿表塞回了档案袋，再双手奉给□□，心不甘情不愿地和她从未想过的未来，说一声，谢谢，承蒙抬爱。
传言
盛毓潼来到联盟新首都的第二天恰好是个周末。盛毓潼习惯了早起，自然也醒得很早，她从房间出来时，杨乃宁的房间还房门紧闭。
盛毓潼靠近门听了一会儿，没有动静，杨乃宁可能还在睡觉。
洗漱完毕后，盛毓潼主动做起了打扫工作。她发现杨乃宁家看似整洁，边边角角却有积年的灰尘。看起来杨乃宁也没有多用心打扫过，至少没用天枢塔校那套标准打扫。
盛毓潼还在沙发底下找出一瓶小白片。她蹲在地上，用抹布擦掉表面上的灰。她看了眼保质期，都过期了，于是放进塑料袋，准备扔掉。突然门铃响了，盛毓潼从地上爬起来。她先透过猫眼往外看，外头是个穿着联盟工作制服的人，但不是军服。
“乃宁，你在吗？乃宁？”
盛毓潼瞥了眼自己制服上的肩章，明晃晃的老鹰。她赶紧冲到杨乃宁房间，把杨乃宁从床上拖起来：“乃宁姐，来人了！正敲门呢！”
杨乃宁顿时惊醒，麻利的穿上衣服，出门前又看了眼盛毓潼：“你就躲在这里。我敲门了，你再出去。”
敲门声越来越激烈，杨乃宁喊着“来啦来啦”，小跑着到了门前。她拉开门，一看：“这不是刘议员吗？您这一大早来找我做什么？”
盛毓潼猫在门后，杨乃宁同门外人说的话，盛毓潼都用五感听得一清二楚。
“没办法，不知道情况，我寝室难安，就只好又来问尉迟少将的情况了。”
刘议员笑眯眯的，他只是个普通人，察觉不到盛毓潼的存在。杨乃宁请他进了屋。他眼见看见了落在地上的塑料袋：“上校在打扫卫生？”
“不，这是昨晚打扫的，我才睡醒。”
刘议员坐下了，杨乃宁就坐在他对面。她既不给水果，也不主动说话，只是瞧着茶几，像是还没清醒。刘议员踟蹰了一会儿，开口了：
“上校，这几天有收到第三军团的军情吗？”
杨乃宁沉吟了一会儿，死死吊住刘议员胃口，看刘议员有些急不可耐了，才不紧不慢地说：“有，上将会在下周一的例会上宣布。”
“上校能提前通融一下吗？”
刘议员的暗示，杨乃宁自然很容易领会。她看着刘议员：“这个不是什么难事，上将准备宣布，第三军团的残余兵力编制成加强连补充骷髅军团兵力。”
“这，第三军团只剩这么点人了？”
“在毫无防备的情况下被偷袭了大本营，换做哪个军团都剩不了多少人的，”杨乃宁观察着刘议员的神色，“但尉迟麟少将还活着，你们反对派一时半会儿不需要再拟定人选，只是——”
“只是什么？”
“只是尉迟麟这回很惹众怒，就算你们想保他，只怕民意也不容他。”
刘议员掏出帕子擦了擦额头上的汗：“谁说不是？我也没想到尉迟麟是这样不中用。说来也怪，他早年在史德威手下，还是个史德威的得力干将，怎么自己当了指挥官，就糊涂到这个地步？”
杨乃宁轻笑：“刘议员你都不知道，我这个军部的文职人员，就更不知道了。”她说完，眼珠子一转：“不过我有听过一种说法。”
“哦？”
“我听说，尉迟麟是个安插在协约众国的间谍。因为他是间谍，所以他才会这么消极应战。”
“哈哈哈哈，这绝对不可能，”刘议员笑完，严肃地拍了拍桌子，“谣言，绝对的谣言。我们党魁专门查过尉迟麟的底细，他家往祖上数三辈都是联盟的人，前两辈都是经商，到他这一辈才入伍，是万万不可能成间谍的。”
“当时的党魁，就是现在的党魁么？”杨乃宁好奇地问。
“倒不是，当时的党魁是周元立老先生，现在已经去世了。但当时负责查尉迟麟底细的人，就是现在的党魁，伍奈迪。”刘议员似乎想打消杨乃宁的疑虑，又赶紧说；“虽然我们是反对派，却也是从联盟的利益出发，绝不会放任一个间谍被安插到八大指挥官的位置。”
“我懂了，既然这样，那我们今天的谈话，刘议员你说前半部分便可，后半部分，”杨乃宁指指刘议员，又指指自己，“你知，我知。”
“这是当然，我一向是把乃宁你，当做我的朋友。才会和你多说了这么多。换做别人，我是多一个字都不会透露的。”
“我也是把刘议员当成我自己的朋友，所以才提前告诉你们第三军团的消息。”杨乃宁坦然地看着刘议员，看上去倒有几分真诚。事实上，杨乃宁坚信，他们二人谁都不相信自己说出来的鬼话，只是在保守秘密和多留一条后路上，有绝对的默契。
送走刘议员，杨乃宁回来敲房门：“呆子，出来了。”推开门，盛毓潼一下子跳到另一边。杨乃宁看着她：“刚才我和议员说的话，你应该都听清了吧？”
“你怎么想到，说尉迟麟是个奸细的？”盛毓潼瞪大眼睛问。
“联盟内部有这个传言不是一天两天了，我只是借这个机会问问他，好向上将回话，”杨乃宁推了推盛毓潼，“呆子，瞧把你吓的，要是尉迟麟真是奸细，这不正好便宜了史薇，让她得一个捉拿奸细的好名声吗？”
她转身叠起了被子，嘴上没停：“你放心，刘议员就是反对派和军部沟通的线人，他不会轻易把我不让他说的话说出去。他说了，我这边能给他的信可就断了。”
盛毓潼倒没想到联盟也有传言，她忙拉住杨乃宁，想要问得更清楚一些：“联盟怎么会有这样的传言？都是从哪里传出来的？什么人在传？”
“你一下子问这么多问题，我该回答哪一个？”杨乃宁只觉得头都要炸了。一早上没睡醒就被人拉起来，还要和刘议员周旋，现在还有个喋喋不休的盛毓潼。她假装翻了脸：“出去！”盛毓潼呆在门口，杨乃宁又喊了一声，“出去”。盛毓潼这才退出门外。
就在这时，电话响了，杨乃宁不得不甩下被子出去去接，盛毓潼立马给她让开了一条道。杨乃宁扑到电话前，屏幕上显示的号码让杨乃宁一愣。她拿起听筒，恭敬地说：“上将，我是杨乃宁。”
“让盛毓潼接电话。”
伍奈迪
盛毓潼被杨乃宁送到了新首都的军事区。一进去，盛毓潼果断撕掉了臂章，她的想法很简单：多一个发现第三军团回来的人，就多一份麻烦。
虽然是周末，但军事区的驻军是没有周末的，远远的，盛毓潼就听到道路上传来整齐的口号声。她快步走到那些高大绿植的下头，就在她的斜对面，一个连队排列整齐，跑步前进。领头的是个尚显青涩的女孩儿，她看到盛毓潼，立刻敬礼：“长官好。”
盛毓潼也敬礼，她目送队伍渐渐远了，才继续前行。她步伐很快，饶是如此，也费了番功夫才找到曾明的住址。
曾明早起后，就忙着护理阳台上的绿植，他不让保姆和勤务兵护理这些，定要亲力亲为才好。他用喷壶朝叶片上洒水，水化成轻柔的水雾落在碧绿的叶片上。洒到一半，曾明听到门外有人，就说：
“门没锁，进来吧。”
他把水壶放在花盆边，一转身，看到盛毓潼笔直地站在门边。他头一次认真地看起了盛毓潼的模样。她的头发很黑，如同乌鸦的羽毛，嘴唇紧抿，显示出她板正的气质，上挑的眼角则给这古板的气质搭上了个问号，使一切都似笑非笑，可意会而不可言传。
“去把门关上。”
盛毓潼立马照做了，她的一切动作都是规规矩矩，板板正正的，倒有点像机器人了。待盛毓潼锁好门，曾明也不让她坐下，直接开口了：
“我这次喊你过来，是因为两小时后的高级官员聚会上，我需要一个第三军团的人出面，去回答反对派党魁伍奈德的一些问题。”
盛毓潼顺从地回答：“是。”
“在你右手边的第三个房间，桌上有一张纸，上面有一些伍奈德可能会提到的问题。抽屉里有新的白纸和铅笔，你把你的回答都写在纸上，写完以后，再拿给我看。”
