与此同时，一名斥候奔来急报：“将军！北狄来犯，直袭陇远关——”
　　霍勉神色骤变，一声令下。
　　演习的队伍在几息之间便重新肃整，“贲武营，随我至陇远关城门！”
　　宁如深转头，“我也去。”
　　霍勉顿了一秒，似想说什么。在对上他的神色后，又点头疾声，“跟上。”
　　宁如深就吸了口气，快步跟上去。
　　一行人很快赶到城门上。
　　正是白日正午，放眼望去，关外黄沙被灼烈的日头烘烤得泛起一阵热浪。
　　宁如深远远望去，并没看到敌军。
　　身侧霍勉拿出一只千里镜，举目一望：
　　“打头北狄骑兵，目测七八千。”
　　他说着微松了口气，“不像是要直接攻城。”
　　宁如深对大承的军事攻防并不了解，但也知道没有三倍兵力，想要攻下由定远军镇守的陇远关，无异于天方夜谭。
　　他问，“那他们是？”
　　霍勉转头布防了几句，闻言拧眉：
　　“佯攻？或是试探。总之，他们先前折腾了这么久，这下总算是撕破脸皮、公然宣战。”
　　“如果是佯攻，目标会是哪里？”
　　霍勉脸色凝重几分，“隔壁就是历川……先回营里，派人去提醒一下历川郡守。”
　　宁如深应了声，随人下城楼。
　　他走前又望了眼背后的烈日沙场，随后呼出口气，定下神转头离开。
　　…
　　来回刺探一个多月的战争终于打响。
　　主帐中，霍勉、何良等将领都聚在一起，围着沙盘舆图制定战略方针。
　　派去历川的斥候已经飞速出发。
　　然而还人还没到历川，他们这边就收到了来自历川郡守被攻城的求援——
　　通篇字迹写得飞起，肉眼可见的十万火急！
　　宁如深，“……”
　　霍勉头疼，“果然如此。先调两千兵力增援，历川郡守不擅领兵，剩下的只能……”
　　不擅领兵？宁如深侧目，“那他来戍守历川的意义在于？”
　　“先帝时期，他以种瓜闻名。”
　　“……”原来是跑来北疆种地。
　　宁如深感叹：别太离谱了，先帝。
　　霍勉好像也很无言，“所以剩下的只能写入战报，向圣上禀明。”
　　·
　　京城，八百里战报飞驰入京。
　　北疆开战，举朝震动！
　　养心殿前，李无廷屏退了信使，立在殿前默然不语，面色平静似早有预料。
　　德全焦心，“陛下……”
　　“无碍，朕自有打算。”
　　李无廷神色沉冷，透着不动如山的镇定。
　　德全定了点神，又忧虑起别的事来，“那宁大人怎么办，要不…陛下给召回来？那地儿多危险啊，刀枪无眼的！”
　　李无廷沉静的眼底终于有了丝波动。
　　他指节在身前攥了下，才缓缓道，“有定远军在…轻易破不了城，加上定远军同他交情匪浅——”声音一顿。
　　德全凉嗖嗖一缩：……
　　李无廷继续，“必会护他周全。况且…”
　　这是他第二次说“况且”了。
　　德全觑向帝王的神色，“陛下？”
　　李无廷目光落向北边的天际。
　　想起上一世战役间的种种，这次他薄唇微动，将剩下的话道出。
　　清清泠泠的声音落在殿前。
　　德全一瞬震讷抬目！
　　…
　　而另一头，北疆陇远关。
　　自北狄宣战已经过了十来天，虽然北狄主攻历川，但陇远关外也爆发了大大小小几场交战。
　　军营中大片都是伤员。
　　军医一时间忙不过来，宁如深看着跟前的一群战损哈士狼，轻叹了声走过去：
　　“我也来帮忙。”
　　他说着就近坐到一名亲兵旁边。
　　那名亲兵正赤着上身，反手给自己肩后上药。见宁如深过来，立马惊得摆手：
　　“不用不用，怎么能让宁大人来！”
　　宁如深诚恳发问，“那我是到这儿干嘛来了？”
　　那亲兵一下被问住，思索半晌，“你来了，咱高兴？”
　　“……”他把药往人肩头一拍，啪！
　　亲兵：“嗷！！”
　　宁如深啪啪给他拍上。
　　当他是礼花，放来给人助兴的吗？
　　…
　　好在定远军向来骁勇善战。
　　加上他们作为守方，损伤较小。反倒是北狄不敢大举进攻，被定远军追着咬了块尾巴下来，暂退一舍地外。
　　这几天休战，宁如深终于轻松下来。
　　他照顾完伤员去帐前打饭，刚端了碗羊骨汤，里面忽然噗通一声：多了根连肉带筋的大棒骨。
　　宁如深看过去：？？？
　　跟前的炊事兵怜惜地举了个大勺子，“宁大人都累瘦了，唉呀，吃点肉补补。”
　　宁如深正要推辞，又听人悄声：
　　“快啃，别让霍将军给你抢了。”
　　“……”
　　霍勉，会跟他抢骨头吃…？
　　宁如深被塞了根棒骨，怀着半信半疑的心态去到了霍勉那边，霍勉、何良几人正在谈军情。
　　见他过来，霍勉喉头顿时一动。
　　宁如深顿了瞬：看来会。
　　他试探地朝人看去，“你要是…”话刚开口就呛了口冷风！他猛地一阵咳嗽，咳得面红肩颤，泪眼婆娑，“要是想吃……咳咳咳！！！”
　　霍勉一瞬不忍，“不、不用。”
　　宁如深缓了缓，泪汪汪地起身啃棒骨，“喔…”
　　硕大的一根羊骨比他脸还长，啃了两口就蹭得满脸都是。他正埋头苦啃，突然听周围说话的声音停了，随即对面一拍大腿，啪——
　　何良冲他大笑出声，“哈哈！花猫！”
　　宁如深抬头：？？
　　霍勉立马给了人一巴掌，“没礼貌！”
　　他说着掏了张帕子递来，“就说你不适合啃大骨头…来，先擦擦你的大花脸。”
　　宁如深，“……”
　　你们好像都不太有礼貌。
　　·
　　宁如深这几天都在军中打转。
　　不知是不是战事容易激发人的野性，军中荷尔蒙激增，他似乎也受到了影响——
　　早上，他再一次从梦中醒来。
　　外面的声音传入帐中，冲散了梦境。
　　宁如深扯了下衣襟，垂睫挨了下红热的眼角，随后起身熟练地收拾好。
　　洗了把冷水脸后，他清醒了点。
　　又束好头发，别上那根白玉簪。
　　凉滑的玉簪入手，想到梦中越发清晰的细节……宁如深吸了口气，狠狠一闭眼：
　　来匹马把他创死吧。
　　不过唯一值得庆幸的是，他这儿远在北疆，一时半会儿回不去，不至于更加失态。
　　宁如深想着按了按心口，掀帘走出去。
　　一出帐篷，却正好撞见霍勉。
　　霍勉红光满面，行色匆匆。见他出来，对方停下脚步一打量：
　　“看你红光满面，也是激动的？”
　　宁如深不解，“…激动什么？”
　　“怎么，你还不知道？”
　　霍勉一拍他肩头，振奋道，“陛下御驾亲征，要来北疆了！”
　　作者有话说：
　　李无廷：去看看朕的猫变成什么样了。
　　宁如深：变脏了。


第62章 陛下来啦！
　　——陛下要来了。
　　宁如深一下想起临别前, 李无廷同他低声说的那句：等朕。
　　他猜过李无廷是要御驾亲征。
　　但没想到会这么快……是因为历川战事严峻吗？
　　“咋了？”霍勉瞅着他的神色。
　　“没…”宁如深收敛了思绪，问，“那陛下是去历川还是来长绥？”
　　“应该是来长绥吧。”
　　“不是历川才需要兵力吗？”
　　霍勉说, “历川薄弱, 而陇远关易守难攻, 更适合驻军制定作战攻防。至于历川那边…调任郡守和派兵支援的命令大概已经下达了吧。”
　　宁如深缓缓，“喔…”
　　霍勉揣测, “怎么，陛下来了…你不高兴？”
　　宁如深调整心态，“高兴。我就是怕高兴过头, 在御前失态。”
　　“嚯哈哈哈！”霍勉拍他, “放心, 陛下不会责罚！”
　　“……”但他会想自鲨。
　　宁如深摆手不想了, “算了，走吧。”
　　…
　　从京城赶往北疆还需要些时日。
　　在这期间，北狄又发起了几次攻城。
　　北狄行事滑溜, 知道定远军不好惹，基本都采用远攻。骑兵在关外迅速绕行，一轮抛射后又远远撤离。
　　几轮下来, 守城士兵受了不少损伤。
　　加上近来天气炎热，不利于伤口恢复, 营中天天都熬着草药。
　　宁如深从煎药的地方回来。
　　他这几天想到李无廷要来，心头总是怪怪的：怪忐忑, 还怪期待。
　　算算已经过了十来天。
　　也不知对方还有多久抵达战场……
　　他一边合计着, 一边打了饭坐到霍勉他们那边, 正要埋头呼噜就被叫住：
　　“诶, 等等！”
　　宁如深转头：咋了？？
　　他刚被药炉的烟灰熏过, 本来就白的脸颊上，黑灰更加明显。鼻尖还顶了一小撮灰，整张脸上只剩双眼睛还干净澈亮。
　　何良一下没绷住，“噗哈！花…不对，灰扑扑！”
　　“……”宁如深幽幽看去。
　　咋的，在何良眼里他是带花色儿的？
　　旁边孙伍弥补地抬起胳膊，“没事没事，来擦擦。”他胳膊刚抬起，就被啪地拍掉！
　　霍勉，“你那袖子可比他脸脏多了。”
　　孙伍激动，“啊？哪有！”
　　眼看两人要开始比谁的袖子更脏。
　　宁如深掀起外衫一蹭，“我自己擦擦。”
　　众人：……
　　何良没忍住感叹，“宁大人都被咱带糙了，想想刚来的时候…那叫一个白白净净。”
　　宁如深也感叹：他现在是挺脏的。
　　正想着，却听霍勉道，“白还是白的。”
　　宁如深扭头，“是吗？”他倒没注意。
　　几人看向他，齐齐点头：“嗯。”
　　这会儿日头正大，他坐在一群深麦肤色的将士中间，越发白得晃眼。
　　霍勉瞅了几眼，替他忧心，“欸，你脸色怎么这么白，不会是虚……”
　　宁如深一瞬被踩到尾巴，朝人踹去：
　　“不许胡说八道！”
　　嘭！他脚一痛，又缩回来：“…嗷。”
　　众人：……
　　霍勉被嘭得不痛不痒，实在不忍心，把汤碗递了递，“我这里还有片肉…要不，给你补补？”
　　“不，不补了。”宁如深含泪揉脚，本来就…再补还不更燥得慌，“你吃吧，我上火。”
　　“哈？？”
　　他们正聊着如何上火，外面突然有兵飞奔来禀：
　　“将军！急报！！”
　　“圣驾已快到长绥城外——”
　　话题骤然打住，一群人刷地起身！
　　宁如深心头猛地一跳。
　　·
　　一众将士很快收拾出发，迎接圣驾。
　　宁如深随军到了城外，除了定远军以外，在场还有长绥的大小官员。
　　全都顶着明晃晃的日头，翘首以待。
　　宁如深和霍勉几人站在军队最前方。
　　他望向前方的郊野，心跳不受控制地加快，莫名有点眩晕起来。
　　霍勉侧目，“你还好吧？”
　　宁如深点头，“要面圣了，紧脏。”
　　“……”霍勉欲言又止。
　　难言的目光仿佛在说：整个大承除了太监，就你见陛下最多。
　　宁如深没看他的表情，算着日子道，“陛下来得好快。”
　　比他当初快了好几日。
　　霍勉神色一动，“陛下莫非是……”
　　话音刚起，像是要印证他的猜想。
　　前方地平线后忽然传来一阵轰隆隆的马蹄声——疾行间转眼在尽头扬起一片飞尘。
　　宁如深心头也像是被马蹄擂出了鼓点。
　　他屏息看去，只见一队飞骑自地平线后踏尘而来，赤红旗帜迎风猎猎。
　　李无廷一身银甲，飞驰于队伍最前列，玄色披风在身后招展。随行侍卫紧随其后，如一片黑云压境，冲破了莽莽黄沙而来。
　　队伍在几息之间便近了。
　　李无廷身跨高头大马，停在跟前。
　　宁如深心跳漏了半拍，朝人直直看去。还没看清对方的神色，便听众军将士和长绥官员齐声叩拜：
　　“臣等恭迎圣驾！”
　　他立马反应过来，一并拜下。
　　低着头间，似有一道目光落在他的头顶，隔了两息，前方传来一声：“免礼。”
　　清冷而熟悉的声音落下。
　　时隔两月，宁如深都恍惚了一瞬。
　　众人起身，他跟着抬头。
　　这一抬头，正撞入李无廷的眼底。
　　李无廷静静看向他，眸中压了点热意。薄唇微一动，又在众目睽睽下将什么掩了下去。
　　宁如深被这一眼看得呼吸微乱。
　　正当这时，长绥知府忽然上前：
　　“陛下，下官已备好下榻之处……”
　　李无廷目光转开了，他翻身下马，抬手道，“不必，去军营。”
　　霍勉轻瞥了眼知府，“陛下请！”
　　…
　　一行人下了马，穿过城中。
　　一路上百姓夹道，人声鼎沸。宁如深按规矩跟在侧后方，目光落向几步之外的李无廷。
　　挺拔的身形裹了银甲，透出几分冷煞。
　　他心头有些萌动，又有些生怯。