“其实我也看出，这些年夏国气象不凡，和二十年前、甚至十年之前都已不可同日而语，决不可小觑了他们。狄广死后，现在的辅政王爷狄迈并非常人，最好能趁着他立足未稳之时，给予他迎头痛击，否则听之任之，将来定成大患。”
　　刘绍闻言一愣，没想到有朝一日听到“大患”这个词，竟然是用在狄迈身上的。
　　他顺着荀廷鹤的话头，想起狄迈，脑海当中先勾勒出一道人影——两人才只分开一个多月，人影的面貌还很清晰；然后想到的是一些零零散散的片段，两人一起吃饭、打猎、因为什么事相对大笑起来，甚至有天晚上他把被子蹬掉，翻一个身去抢狄迈的，狄迈从他身上爬过去，从地上捡起被子重新盖在他身上的场景，这会儿也莫名其妙地在他眼前一闪而过。
　　他感到种柔软的感觉，和从荀廷鹤口中听到的这个带点忌惮、带点敌意的词放在一处，有种方枘圆凿般的格格不入，让他一时有些恍惚。
　　他没说话，就听荀廷鹤接下来道：“只是我远在长安，对夏国的真实情况，毕竟只能靠道听途说，所以还想听听世子的见解。”
　　刘绍回神。他虽然对荀廷鹤另眼相待，可有了前两次的经验，这次并不急于抛出自己的真实想法，反问问他：“不知对这些说法，荀相怎么看？”
　　荀廷鹤也不瞒他，“出兵之意，我也是支持的。只是凡事须得知己知彼，庙算于先，谋定而后动，眼下局势不明，夏国的情况是否果真如传言所说、现在是否当真是北伐的最好机会，其实还并不清楚，如果世子愿将自己所知告知一二，实在感激之至。”
　　刘绍见他如此坦诚，当即便打定主意，直言相告，“荀相先前所说，朝廷的判断的确不错。狄野死后，即位的狄显才只几岁大，他的那些叔叔兄长，觊觎皇位的人大有人在，所以这些年来彼此之间明里暗里争斗不休。”
　　“前次在亦集乃，这次在沙井，我大军两次北上，都能力败夏人，有所斩获，这也不假。”刘绍说着，话锋一转，“只是这是朝廷只知其一，不知其二。”
　　“狄勇、狄雄、狄广等人已死，现在还剩下的人里，辅政贺鲁苍是个没主意的，决不是狄迈对手；狄申同狄迈私下里关系甚好，听闻狄迈还是靠他襄助才带兵进入了金城；剩下年纪稍小的人里，大多也都随狄迈征战多年，唯他马首是瞻。”
　　“狄迈想再前进几步，避不开要再挤掉些人，但大势几乎已定，像之前那般明争暗斗的时候，往后怕是少了。”
　　他毕竟也倾注了许多心血于此，全靠着平日里演技甚佳，才勉强控制住没有透露出什么欣慰之色，“再者，这两次大捷，说到根上，都是因夏国朝政不稳，这才讨得了便宜。”
　　这里只有他和荀廷鹤两个，他便把话说得十分直白，“第一次在亦集乃，是因狄野忽然死了，贺鲁苍让出地利，不告而退。第二次在沙井，是靠事先传信，加上狄雄临阵倒戈，扰乱大军。这两次取胜的时机，皆可遇而不可求，日后一旦狄迈独揽大权，朝廷和军队都成了铁板一块，大军再次北上，还会轻易找见这样的机会么？”
　　他怕荀廷鹤起疑，虽然不愿，却不得不腆着脸把自己也加进去，“加上如今我也回国，无法再传递消息，这样的时机怕是再难找了。”
　　荀廷鹤点头，见他似乎还有话没说完，于是并不开口，只是耐心等着。
　　刘绍私心并不想两国动兵，犹豫片刻，决心还是把件要紧些的事情透露给他，“早在狄迈夺权之前，我在那边，就听闻他有扩充军队、重新整编的打算，只是被狄广压着，只能做得半遮半掩。现在他挣出手脚来，天高海阔，随心所欲，夏国的军队，怕是还能再翻一番。”
　　荀廷鹤微微皱眉，“听闻他们人口稀少，如何能供养那么大的一支军队？”
　　“那是老黄历了。”刘绍喝了口茶，“从狄野年轻时，葛逻禄就在四处筑城，将许多百姓迁入进去，无论牛羊人口都繁衍了许多。”
　　“况且他们从古以来，都是壮年男子平时牧羊、战时从军，平日里并不需要养那么多的军队，打起仗来也就能拉出更多的人，只是并非各个都是精锐而已。”
　　“况且狄迈近年来征服许多部落，将夏国版图扩大了两倍有余——”他说话时，瞧着荀廷鹤的神色，果然发现他并不知道此事，“一两年之内，定会将各部人马训练成军，这些人加在一起，怎么也有近十万，所以我才敢说，日后狄迈可用的人马能翻上一番。”
　　荀廷鹤越听，神情就越沉重，“这些情况，若非你说，朝廷恐怕要过几年才能知道。”
　　后面的话他没再说，但刘绍知道他想说什么，两国交战，却连对手如何都没看清楚，实在儿戏。
　　“看来先前朝廷的确是轻敌了。”荀廷鹤低头沉思，把住胡须，轻轻抚动一下，“听说陛下传召过世子，不知世子的这些话可有对陛下讲过？”
　　刘绍微笑着摇摇头。见状，荀廷鹤会意，也没再问。
　　两人又谈了许久，不觉夜深，荀廷鹤恍然惊觉，连声道歉，亲自送刘绍出门，嘱咐府里的车夫相送。
　　刘绍自己骑了马，但拗不过，只好上车，在车上对荀廷鹤道：“大人先回去吧。”
　　荀廷鹤点点头，却站着没动，又对他道：“世子今晚所言，教我受益匪浅，北伐之议，看来还需斟酌。今日太晚，改日定在府中设宴，为世子接风，也算是补上今天的谢礼。”说着微笑一下。
　　刘绍愣愣，客套几句，钻入车内。
　　车架慢悠悠动起来，车夫赶着老马走出半条街去，刘绍回头瞧瞧，竟然还能看见荀廷鹤站在门口，直身而立，似乎看到他回头，对他微微颔首。
　　刘绍赶紧转回身来，这才有空品一品心中的吃惊。
　　在他心中，一个人年纪增长，或是位高权重，都会难免变得越发固执，如果二者兼有，那就更不得了，好比一艘泊在海上的巨轮，你在舵上使出一千斤的力气，也未必能扳动这船转过几分。谁知道荀廷鹤的这艘大船，竟然这般轻松就能掉转船头，听了自己这无名小卒一言，就如此审慎对待。他简直敬佩起他来了。
　　跳下马车时，刘绍忽然想到，其实他和荀廷鹤早该见过，不巧错过了，竟是晚了九年方才相见。


第080章 边筹自古无中下（五）
　　之后的一个月里，刘绍又去过荀廷鹤府上几次，同他有过几番深谈，不知道荀廷鹤和洪维民在雍帝面前各自都说了什么，总之没过多久，他就收到吴宗义奉诏回京问对的消息。
　　因为刘凤栖的缘故，刘绍的消息还算灵通，知道吴宗义进京之后，先星夜去了洪维民府上，第二天一早被雍帝私下召见，洪维民随侍左右，至于几人间具体的谈话内容，却不得而知。
　　刘绍隐约感到，狄迈迟早要南下伐雍，雍人想要先下手为强，也在情理之中，只是他和两国的人毕竟都有些交往，心里实不愿两国交兵，就想着拖一天是两晌，既然阻止不了，尽量往后拖延就是。
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　　他因着自己这个私心，急于知道吴宗义同雍帝的谈话内容，就想去他府上探探口风。
　　若是按照常理而言，他和吴宗义一向没有交情，别说交情，就连交集都不多，除了他被吴宗义杀败过两次、还被他亲手擒获之外，俩人可说是半点关系没有，吴宗义必不可能同他推心置腹，把御前问对的内容透露于他。
　　但刘绍心里有种感觉：他去找吴宗义，吴宗义未必就不会讲。于是借口感激他的救命之恩，携礼去到他府上。
　　下人将他引进会客的厅堂，另外一人忙跑去通报。
　　吴宗义过了一阵才现身，但步伐迈得很快，绝非洪维民那般故意拿乔。
　　刘绍见他走近，便站起作了一揖，“见过吴将军。”
　　吴宗义也还了一礼，喘气有些急，忙道：“世子怎么来寒舍了？请坐！”
　　刘绍没坐，忽然注意到吴宗义衣服上的褶子还在，显然是刚换了身新衣，心中困惑了下，但装作没看见，又道：“先前全靠将军在阵前搭救，我才得以重回父母之国。当日在将军营中，我身无长物，又回来得匆忙，没来得及好好感谢将军。正巧将军也回来长安，便特意备上了区区薄礼，以谢将军相救之恩。”
　　吴宗义向他搁在桌上的礼物看去一眼，又转向他道：“不妨事，不妨事，多谢，多谢！世子快请坐！坐！”
　　刘绍坐下来，忽地一晃神，想起十来年前他刚来到这边的时候，落水被吴宗义救下，也是像这样提着礼物到他府上道谢。
　　吴宗义那时比现在年轻许多，一张脸涨得通红，手足无措，一晃这么多年过去，竟然又是这样，两人一左一右地坐着，中间一张桌子，桌上摆着谢礼，吴宗义不知为何显得很是坐立不安，他自己也次次心怀鬼胎。
　　刘绍如今二度登门，已不像之前那样担心让人看出异样，暴露身份，被人当成什么邪祟给干掉。
　　他早就无缝融入，游刃有余，不忙着直入正题，先漫无目的地同吴宗义闲聊起来。
　　他同吴宗义聊起他的军营，聊起自己启程之前见过的几个将领，聊起自己回长安的路途多么遥远，吴将军也是沿着同一条路快马赶回，一定更是车架颠簸，舟车劳顿，说他回京第二天，还没来得及好好休息一下，就被皇帝召见，当真辛苦非凡，又说陛下一向体谅大臣，不是有要事相商，一定不会如此。
　　一副燕国地图慢悠悠展开大半，还剩下最后一圈，谁知吴宗义忽然自己抽出了刀子：“世子是想问，陛下传召，都问了我些什么吧？”
　　刘绍一愣，知道再拐弯抹角就没有意义了，于是点点头，“不知将军可方便说么？”
　　吴宗义盯着他，既没摇头，也没开口。
　　刘绍开始时还大方同他对视，后来不知怎么——大抵是心虚，又或者是什么别的，默默错开了视线，装作打量屋中陈设，两眼尴尬地乱转，手先把着椅子扶手，过了一会儿，放在腿上。
　　吴宗义忽然轻轻叹了口气，引得刘绍看向他。
　　随后刘绍就瞧见那张一贯显得有些严肃的脸上露出一个笑，就像大理石板上裂开一道缝隙，“世子想知道，自然言无不尽。”
　　刘绍心道：他果然肯说！随后下一个念头就是：好像“言无不尽”这个词，他以前说不出来，看来他这两年读了些书，居然也能拽文了。
　　吴宗义早在大同时，就收到洪维民的来信，信中问及他对北伐的看法，他写好回信，谁知刚发出两天，就又收到诏书，让他回京问对，诏书旁附着洪维民的另一封信，说陛下仿佛也有北伐之念，加上自己在陛下面前美言，称他“熟知虏事，精明干练”，陛下这才同意召他进京询问情况。
　　信中的暗示十分明显，吴宗义又是洪维民一手提拔起来的，因此前一天回京之后，第一件事就是去他府上拜访。
　　他没来得及说出多少自己的看法，因为洪相当头便说，北伐之意，自己也是赞成的，还意有所指地嘱咐他明天好好对陛下回话。
　　太详细的经过，他没有和刘绍讲，只是隐约透露出洪维民的意思。
　　刘绍心说：可惜这个我已经知道了。
　　今天一早，吴宗义就进宫面见雍帝，雍帝果然问起他北伐之事。
　　吴宗义心里知道，陛下和洪相说北方正为了夺位群龙无首乃是一厢情愿，但他更知道，如果直言说出，不惟是在陛下兴头上泼了冷水，在洪相心里，也将被彻底扫地出门，于事无补不说，如果新换上的人只知道一味逢迎，局面还要更糟，于是并不直言反对，只是在言语中提及北伐的一应困难。
　　他决心使出缓兵之计，说现有边军不足以大规模远征，需要从中原抽调兵力，需要粮饷，需要兵器，需要衣物，士卒需要训练，需要银钱，需要一年多的时间……
　　眼瞧着雍帝脸上渐渐露出不耐之色，他不敢再说，只得把话又往回圆。
　　他当然知道，放任不管，夏国只会一天强过一天，动手需得趁早。
　　可比起倾举国之兵匆匆北上，他认为更应该像前面几次一样不断出兵袭扰，同时各地加强守备，等夏军南下，将其困死在长城之内。可看雍帝的神色，反而愈发变得不咸不淡的。
　　雍帝等他说完，不置一词，只让他回去后好好想想，思虑仔细了，再上一道奏表，详陈北上的一应困难和一应所需，随后就拂袖而去。
　　听说他回去后便对左右抱怨，说自古以来，那些个边将来到朝廷，有一个算一个，就只知道没完没了地要兵要饷，有时为了这个目的，还会故意夸大敌人，以期把朝廷唬住，要什么给什么——这些话还是洪相告诉他的。
　　周宪是内廷之人，服侍雍帝数十年，深受雍帝倚重，洪维民与他交好，等雍帝话音落后不久，就从他那里得知消息，随后便转述给了吴宗义，既是爱护，也是敲打。
　　吴宗义自然会意，忙说自己知道奏章该如何写，只是——
　　后面的话他没来得及说，洪维民从他嘴里听到了“只是”两字，当即便翻脸怒斥，问他是不是翅膀硬了，打算另觅靠山。
　　吴宗义连忙赔罪，恳切道：“集结大军北伐实有困难，恩相力主此事，万一将来出了差错，陛下降罪，如何是好？学生只能先将困难对陛下说在前面，让陛下他老人家自己决断，日后恩相也好有回旋的余地。”