“嗯。”狄迈从侧面抱着他，把他连人带胳膊一道拢在怀里，应了一声又问：“你盼着我打赢还是打输？”
　　刘绍一愣，当真想了一想，没好意思说自己还真不想看他打败仗，敲定了自己的雍奸身份，就没答这话，反道：“你还不如问我，你和我爹娘一块掉水里，我救谁呢。”
　　狄迈没听过这么问的，“嗤”地笑出一声，“我水性没有你好，可也总没到让人救的地步，你还是救你爹娘吧。”
　　刘绍微微一笑，借着这个，顺势把话岔开了。
　　凉风吹开窗户，日光斜照进来，檐铁叮咚作响，院子间偶尔响起一两声稀疏的鸟鸣。
　　刘绍抱着被子坐起，看看窗外，发了会儿愣，好像才慢慢明白过来，不知怎么，心里并不如何悲伤，反而忽然觉出一阵烦闷，抬手使劲抓了抓头发，穿鞋下地。
　　他吃过早饭，想起来今天和人有约，先去母亲房中同她说了会儿话，等时间差不多就出了门。
　　一晃这么多年过去，他原先爱骑的小黄马已到壮年，甚至再过两年就是老马了，身上筋肉仍然结实，能看出几分曾经的规模，可是屁股上已经有了窝，刘绍摸一摸它，翻身上去，也不伤春悲秋，高高兴兴地去了酒楼。
　　刘凤栖的脑袋从二楼探出来，笑着朝他说了句什么。
　　刘绍恍惚了下，觉着这一幕有些熟悉，似乎以前也见过，却又想不太起来，心里头模模糊糊的，像是块上了哈气的玻璃，擦亮一小块，过不片刻，水汽又迅速追上来把它蒙住了。
　　他把马缰递给迎出来的小二，沿着店里的楼梯上了二楼，瞧见拐角处的扶手上缺下一角，露出的浅色木头，忽然间心里一动，不觉笑笑，走上楼，朋友几个已等在门口，刘凤栖上下打量他一番，大叫了声：“小五！”
　　刘绍一愣，忽然明白这是在叫他，应了声：“四哥！”
　　两人互相迎着走了几步，张开手臂抱住，刘凤栖在他后背狠拍几下，松开了他，“听你叫声四哥不容易，走，进来！”
　　刘绍跟着他进屋，随后瞧见后面的解辉、秦远志，两人都上前来，和他抱抱、拍拍，互相上下打量，解辉摇摇头，忽然间长叹一声，“九年了！”
　　秦远志喉头一哽，一句话没说，只是瞧着刘绍看。
　　这么些年不见，每个人都变了样子。
　　刘绍离开长安时，还只十七岁，现在已二十有六，身量长大，因着常年征战，晒黑了些，不复之前的少年模样。
　　被几双眼睛错也不错地盯着的同时，他也同样打量着老友，见他们也个个变样，都不再年少，和记忆中的大不相同，忽地一笑，凭着一句“大家也都老了啊”，将涌起的感伤之情挥了个烟消云散。
　　刘凤栖在他肩上捣了一拳，“喝酒！”
　　刘绍从桌子上拿起酒杯，连饮三杯，倒扣过来，“不想咱们兄弟还有重见之日！”
　　几个朋友见他豪饮，也不打怵，跟着一块连饮数杯，相视大笑。这样一笑，彼此间好像忽地又熟稔起来，仿佛从来没分开过。
　　刘凤栖招呼大家坐下，朝着刘绍一个劲地发问，问他草原上的风土人情，问他在夏国如何栖身，问他在那边做了什么官、最后那仗到底是怎么打的，只除了省去些重大关节，剩下的刘绍全都一无隐饰，一一道来。
　　几人听得心驰神往，解辉一拍桌子，“大丈夫当带三尺剑，立不世功！小五，三哥羡慕你。”
　　秦远志举杯道：“你马上就要去北边了，也算遂了志。”说着一饮而尽，叹了口气，“不像我，只能困在这巴掌大的长安城里，天天就是做那些事。”
　　“得了吧！”刘凤栖拿胳膊顶了他一下，“北衙禁军还不威风啊？多少人想进还没门路呢。不过我可能在长安也待不太久了，我看和夏国迟早要打，嘿嘿，咱读书不行，但一身武艺尚可，三哥，到时候少不得要去北边陪你了。”
　　解辉大喜过望，“好啊，你也来我父亲军中吧，我回头就写信和他说。”
　　刘凤栖摇头，神秘兮兮地道：“我父王和大将军说好了，让我去他老人家麾下谋个一官半职，昨天刚定下来的。”
　　“好啊你！瞒得好紧！”
　　刘凤栖呵呵大笑，忙喝酒赔罪，秦远志更羡慕了，“合着出不去的只有我一个！小五，你怎么说？”
　　刘绍见他问到自己，不禁一愣，摇摇头道：“我心里还没主意。我母妃现在身体不大好，这么多年我都没在她身边尽过孝，好容易回来一趟，先多陪陪她吧，以后的事以后再说。对了，怎么不见大哥来？”
　　他所说的大哥是顾彭祖，年纪比几人大上许多。刘凤栖答：“大哥早就从军了，好像是……唔……”
　　解辉接话，“应该是小五刚走一年，他就走了，现在正在西南呢。听说也想调去北边，可惜脱不开身。”
　　刘绍点点头，“吴宗义一走，那边就没平静过。”
　　几人评论了几句，又聊起北边战事。
　　刘绍发现提及这个，几个老友全都眉飞色舞，战意极高，好像到手的功名就在眼前，忍不住泼了盆冷水，“打仗可不是儿戏，那可是真要死人的。”
　　秦远志摆摆手，“打仗死人，算什么稀奇事了？从古至今，不都是这样！哎，小五，你刚从战场上回来，我问你，你杀过人没有？”
　　刘绍一愣，随后叹气道：“自然杀过。我不杀人，你们也就见不到我了。”
　　几位好友脸色一变，似是惊诧、是敬佩，可唯独没有恐惧。刘绍看着他们，反而沉了沉脸，“骨头茬子崩到你脸上，人在你面前，血喷得你一头一脸都是——”
　　他说着，抬起只手，作势往脸上一挥，“但你不能眨眼，你闭一下眼睛，雪片似的刀就飞过来，你连死都不知道是怎么死的。”
　　说完向后一仰，靠在椅背上，“你们还道这是什么好事么？我倒宁可从来没经过这些。”
　　秦远志摇摇头，颇不赞同，但也不多说什么，又招呼他喝酒。
　　谈及雍夏这次作战，刘凤栖忽然道：“哎，世上事真说不准，狄迈原先就是给咱们当质子的，没想到现在都身居高位，统领大军了，我记着他和咱们差不多大吧？”
　　秦远志道：“和小五一边大。”
　　“嘿！”刘凤栖愈发感叹，问刘绍：“对了，说来，之前就数你俩玩得最好，今天咱们这儿也没外人，小五，你和我们几个照实说了，当年你真是让他给挟持去的？”
　　解辉接话，“我们私下里聊过好几次，说实话都不相信。从长安到金城，那么多里路，没车没马，怎么也得走几个月。他就一个人，听说好像还受了点伤，你那么聪明一人，要真想跑，能找不到机会？”
　　“没错！”刘凤栖压低了声音继续道：“我们聊起，都觉着十有八九，你小子是自愿跟去的。你说你好端端的，跑去葛逻禄做什么？又冷又穷，哪有在长安舒服。”
　　刘绍听得暗暗心惊，心道：不知我当初和狄迈交好，城中有多少人知道。
　　这念头生出，忽然觉着长安不可久居，只是一来没有正当理由再回北方，二来他母亲的病确实不大乐观，他不好开这个口，一时沉吟，口中应付道：“没有的事。我当时被他押着，拼命赶路，没出两日就生了病，身上还一分钱没有，就是没被人看押，自己也回不来，还是被他半拖半拎着去的。”
　　他说着，渐渐回神，知道再这样下去，就是拿一个谎话圆另一个谎话，连环谎一路撒下去，迟早有露馅的一天。
　　幸好雍帝糊涂，加上又没人刻意整他，让他暂时囫囵了过去，可这就是个哑炮，指不定什么时候忽然炸开。
　　他也知道自己给出这理由搪塞不过去，于是说完之后，对几人又道：“我和狄迈之前玩得好的事，可千万别和人说。他现在成了夏国的辅政王爷，位高权重，指不定什么时候还会和咱们再打起来，我又刚刚回国，被人盯得很紧，要是让有心人做了文章，怕是小命不保！”
　　他这番话说得甚是诚恳，几人虽然知道他有事瞒着自己，可闻言也清楚其中利害，纷纷点头，保证不和人说。
　　又喝了半晌，刘绍无意间看了一眼窗外，天已全黑了，街上灯火纷纷亮起，忽然一拍脑袋站起来，“坏了！”
　　几人抬起头愣愣瞧他，“怎么了？”
　　刘绍搁下酒杯就往外走，边走边道：“荀相约我今晚去他府上，我给忘了，这什么时辰了……”
　　“荀相？”刘凤栖睁大眼睛，“行啊小五，你刚回来他就找你！我都没见过他几次，你这面子可够大的。”
　　“估计是他想问我葛逻禄的事。”刘绍匆匆跑下楼，“酒钱我结了，你们继续喝就成！”
　　他三两下解下马，还记着街上不能纵马奔驰的规矩，不敢将马驱得太快，想到荀廷鹤毕竟不同于洪维民，听说是个君子，既然是君子，料来应当不大会记仇，看自己一身酒气地迟到，大概不会生气……
　　的吧？
　　他甩了下马鞭，想到荀廷鹤的风评，心中稍宽，转念又想到方才刘凤栖他们几个全都战意高涨，简直谈笑间樯橹灰飞烟灭，仿佛夏军不堪一击，又好像马上要有大战，而且雍国定能大获全胜似的。
　　他们不会平白无故地这么想，定是朝中早有风吹，难道是什么人想要打仗，提前造起势来？
　　他忽地心中一亮——是洪维民吧。
　　想到这里，他一扯缰绳，荀廷鹤的府邸已在眼前。


第079章 边筹自古无中下（四）
　　刘绍在荀府前下了马，正见到一个年轻人出来。
　　这人和他差不多年纪，长方脸蛋，眉毛很浓，面相有些严肃，像是块方方正正的冰糖，见了他之后微笑一下，把这糖融了，朝他点点头，拱一拱手，没多说什么，又转头对身后行礼致意一番，随后便上车离开了。
　　刘绍刚刚回国，不认得此人，见状虽然一头雾水，却也回了一礼，一扭头就在门口瞧见一人，脸颊微瘦，面孔白净，颌下五绺长须，疏疏朗朗，三四十岁年纪，比洪维民稍年轻些，但身上丝毫不见他那股“气”，反而文质彬彬，显得有几分清秀。
　　瞧见他的那刻，刘绍耳中正听见一声响，从远处什么地方传来，思绪猛地一远，又迅速拉回，一面对他见礼，一面想：刚才是街的那边敲的梆子。
　　“晚辈刘绍，”他不知是出于什么心理，没有用同洪维民交谈时自称的“在下”，对着荀廷鹤一揖到地，恭恭敬敬地道：“见过荀相。”
　　出乎他意料的，荀廷鹤也对他回了一礼，随后将他让进院门，笑道：“请进。”
　　始终没什么下人迎上来，他自己亲自带路，引着刘绍进到一间屋里。
　　到这时候刘绍才见到他府里第一个下人，只见一条几百年的老树树枝般的手臂伸到他眼前，送上两杯茶，一一搁在桌上，来人一句话没说，抱着托盘静悄悄地走了，连脚步都没发出声响。
　　荀廷鹤解释道：“他是我的同乡，跟了我快二十年了，之前喝药喝哑了喉咙，说不出话，别见怪。请用茶吧。”
　　刘绍忙说不敢，跟着举起杯子，因茶太烫，只抿了一小口，又搁下来。
　　他忽然隐约闻见自己身上的酒味儿，一张老脸破天荒地有些发热。
　　他有几分看人的本事，一眼就看出传言不差，荀廷鹤确实是个仁恕君子，君子也确实不会因为他喝酒迟到而怒形于色，但人家只要往他身前一站，就衬得他浑身上下哪哪都不妥帖。
　　他喝了口茶，舌辩滔滔全都泻进杯里，半晌没有吱声。
　　他不说话，荀廷鹤就开了口，“世子初回长安，本不该贸然打扰，今日请世子来敝府，是有事想向世子当面请教。”
　　刘绍和洪维民见过几次面，这会儿见荀廷鹤这么单刀直入，简直有些不习惯，明知故问道：“荀相请说，晚辈一定知无不言，言无不尽。”
　　“世子在葛逻禄九年，”刘绍在心中道：是八年，因为中间有大半年是在去的路上，却没打断，又听他道：“对北边的情况，比旁人知道得更多。现在朝廷上有些议论，想同夏国用兵，只是这些年来朝野上下对夏国国内情况都不甚了解，今日请世子来，是想请世子不吝赐教。”
　　刘绍一面听他说，一面在心中寻思：洪维民见过我两次，皇帝也召见过我一次，可想对夏国用兵的风声，全没对我透出，这人却轻易对我说了出来，一来可见他确是坦诚，二来也可知他城府实在不深，这种人和洪维民共居宰相之位，怕是相处不长久。
　　他心思转得极快，这些个念头一一转过，在荀廷鹤看来，也只是稍一垂眼而已。见状，他又问：“可是有何不便？”
　　“哦，哦，没有。”刘绍微微一笑，“不知荀相想知道哪一方面？”
　　荀廷鹤没答这话，反而先向他解释一番，仿佛看出了他心中所想。“伐夏之争由来已久，不算密议，我想用不多久就会摊开来说。听说夏国国内朝局不稳，自狄野死后，狄姓宗族之间争斗得十分厉害，再加上我边军两次北上，都斩获颇丰，于是朝廷上渐渐有了挥师北伐之议。”
　　刘绍点头，并不打断。
　　从他回国之后，总是别人问他的时候多，对他说些什么的时候少，这些话分量不轻，可从前没有人对他讲过，今日从荀廷鹤口中听说，他不由得对其生出几分感激，暗地里将他比诸洪维民，可说是高下立判了。