所以他将大把的钱都砸在风颜楼里，可床笫之欢瞧多了无趣，亵玩这群本就敞腿与人寻欢的小倌又不够尽兴，直到他瞧见了段绪言。
　　一个卖艺不卖身的乐人，还生了张引人生欲的俊逸脸庞，一旦将那人拽入荒’淫里，自当要比玩弄小倌来得刺激。
　　所以他把段绪言叫进厢房，逼他在吹奏时看云雨巫山。
　　最初段绪言所表现出的面红耳赤，正合他的心意，渐而渐之，刘客从便想看到更多。于是他当着段绪言的面与他人寻欢，只是他自幼净身入宫，缺乏身体的快意，因此他所享受的，唯有挑起段绪言欲望的那点成就感而已。
　　他不喜欢强迫，只想着段绪言是乐人出身，他若能把那人本该内敛的性子养得放荡了定然有趣，可如今长到十八岁的段绪言，对着这些，反而越是冷漠，甚至无心往榻上看去一眼，但眸中那股酷戾反就让人欲罢不能。
　　还未把人养成个浪子，刘客从倒先喜欢上了他这种看似禁欲，却又对情事了如指掌的模样，近来更是屡次向他示好，尽管段绪言素来都是淡然置之。
　　不过兴头来得快，去得也快，刘客从勾不到人，也觉不出快活，他知道自己到底还是个宦官，本就饱尝不了欲念，将小倌遣出后，觉得冷了，也就着好衣衫，又披了件大氅御寒。
　　“萃息宫里头住的那位，可还好伺候？”刘客从问着，转头便对上了段绪言的目光。
　　刘客从盯着那双眼，恍然间觉出几分不可言说的疏冷，再细究时却只能瞧出淡漠和沉静。
　　目光自榻上挪过片刻，段绪言挑了块干净的地，散漫地倚靠在榻上，只笑了笑：“督主亲自替我选的主子，自然是好伺候。”
　　刘客从伸指搭上他支起的膝头，直朝他怀中倾靠过去，说：“虽说惠贵妃得了失心疯，这萃息宫便也不常有人踏足，成日僻静冷清，但她毕竟是太子殿下的生母，无人敢怠慢，你在她宫里办差，待遇不会比别个妃嫔手底下的宫人差。可话说回来，这宫中讲的就是以势压人，在萃息宫虽能养闲，但长久来看，不能算是个好去处，不过要说在那儿争权夺势，倒还算是捡了个便宜。”
　　段绪言配合着问了句：“怎么说？”
　　刘客从特意顿了顿，伸手抚着他的腰腹继续说道：“在后宫中，太子殿下最常出入的便是这萃息宫，只要平日肯多费些心思，引得太子注目也不是难事，若有本事进了东宫，便等同于将半只脚踏上了朝堂，你可以掂量掂量。”
　　这位太子殿下，段绪言还不曾见过。他被调入萃息宫也才满三个月，阮青洲那时还在南巡途中，至今未归。
　　虽说他未曾与阮青洲碰过面，但对于是否有必要攀上东宫这件事，非是今日刘客从提到，他才开始权衡利弊的。毕竟若想顺利从东厂或锦衣卫那里取得南望细作的线索，刘客从便会是他最大的阻挠。
　　这个东厂督主对他没有十足的信任，只是把他当作一枚棋子安插在萃息宫里，不管往后再如何提拔他、宠爱他，也万不会将东厂内部的细枝末节透露给他，不若也不会在一开始就将他摘出东厂和十二监了。
　　段绪言心里清楚，如今这个阻挠尚且还能当踏脚石，但总有一日必会反过来绊住他的脚，所以他要寻一个更妥当的依靠。
　　段绪言游着神，假意亲近道：“督主思虑周全，当真费心了。”
　　“说到底还不是怕委屈了你，”刘客从叹了声，“想来本是要保你进锦衣卫的，也怪那谢国公常与东厂作对，虽说你我之事也就风颜楼和我身侧的个别人知晓，但谢国公疑心重，一听你是风颜楼出来的，唯恐你会和东厂有点瓜葛，便暗中作梗把你调进了十二监，险些误了你半生。”
　　提及此事，段绪言本是抗拒的。
　　自出生起，他便被段承蓄意培养为一名细作。段承教他文韬武略，让他受刑、举刀、杀人，却不让他入宫廷，受礼教，北朔百姓甚至都不知道他的存在。
　　他可以理解段承为了帝业做的一切，可以在南望卑躬屈膝苟延残喘，但他怀着重归北朔的希望，誓要以北朔皇子的身份争夺下储位和大权，所以净身去势于他而言是种莫大的屈辱。
　　在刘客从保他走出净身房的那刻，他是恨的，恨他同为段承之子，要看着兄弟在北朔风光，自己却着这一身阉人的衣袍，在南望屈居人下。
　　但他可以继续隐忍，这是他最擅长做的事。
　　段绪言将情绪收拾得很好，只应道：“幸而督主那日来得及时，这个恩情，督主想我怎么报？”
　　“当真要报？”
　　段绪言说：“为何不报？”
　　刘客从似是一直在等这句话，闻言后又停顿了片刻，才说：“要报也得是你入了东宫之后的事了。”
　　段绪言虚与委蛇道：“东宫哪比得上在督主府中待得自在。”
　　刘客从轻笑一声，往他怀中又挪去些，道：“来日待东厂的敌党落魄些时，我便把你调到身旁来，当个东厂的掌刑千户也是风光的，到时你便可以住在我府上，同房共榻也是可以的。”
　　刘客从口中的东厂敌党，便是以太子阮青洲、及内阁首辅兼三公之位的谢存弈为首的振南党。
　　段绪言也知，自己阴差阳错地领了个宦官职位，便是这两党相争引来的后果。而刘客从保他免受净身，为的不仅是床榻上的一点欢愉，更是想将错就错地让他接近阮青洲，再之后要做的，便是利用他把阮青洲从储位上扯下来。
　　借惠贵妃接近阮青洲，这才是刘客从将他派往萃息宫的真正目的。
　　但碰巧的是，无论是锦衣卫还是东厂，更甚至是东宫，只要能有一条路让他有机会接触到军事布防图和南望细作的内情，对段绪言来说都是一样的。
　　“九伶，”刘客从突然唤了他一声，便挨着腿根磨蹭了几下，说，“下回想用这儿伺候吗？”
　　段绪言只是垂眸看了他一眼：“督主喜欢？”
　　刘客从蹭得愈发亲近，语气里还生出几分艳羡和渴求：“怎么不喜欢。”
　　段绪言笑得佻达，将那手腕摁往榻上，说：“那就要看公公受不受得住了。”
　　刘客从兴致更高，方才将另一手撘往段绪言的肩头时，那人却翻身踩下了床榻。
　　“哪儿去？”刘客从追问着，还未来得及起身，下巴便先被人挑起。
　　“在萃息宫仰仗不了公公的庇护，若是再晚些回去，我可要受罚了，”段绪言微微俯下身，放轻了声量，“公公不心疼吗？”
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　　珵（chéng）王
　　严九伶（líng）
　　攻前期会有和刘客从搞暧昧的情节，最多两三处。两个都是恶人，各有目的，都不走心。
　　1.官职设定大致参照明朝，也不排除会有胡编乱造的成分，不严谨
　　2.清代宦官及清代满臣对皇帝自称“奴才”，清以前宦官一般自称“奴婢”，但本文架空，对此的设定不与任何朝代挂钩，所以本文里宦官自称“奴才”
　　

第2章 错爱
　　回宫之时，雪已落得密了，段绪言往怀中藏了只捉来的猫，又特意绕至尚食局，向司膳讨来了梅花粥。
　　粥是在出宫前便吩咐尚食局去做的。现摘的梅瓣洗净后递至司膳手中，顺带捎去些银钱和脂粉，莫说段绪言在这些女官面前向来讨喜，就是看在惠贵妃的面子上，尚食局也万不会推辞。
　　萃息宫虽只住着一位惠贵妃，平日冷清，但除却办差，宫人若想踏出大门，也得要经由掌事姑姑的允准，今日段绪言寻的正当理由，便是要给惠贵妃做这一碗梅花粥。
　　惠贵妃原名罗宓，自入宫时便独得南望帝的宠爱，诞下了二皇子阮青洲和四皇子阮墨浔。可四皇子方才长到牙牙学语的年纪，就因罗宓的无心之失，不慎跌入池水溺死，罗宓自此变得失常，时而清醒，时而疯癫。如今阮青洲已是二十又一，她的疯病却再未能痊愈过。
　　自段绪言来后，惠贵妃混沌时便要把他误认成四皇子，予以的偏爱和依赖也多了些，段绪言由此被调到她身旁侍奉，替下了原先的内侍丁耿，也招了不少嫉恨。
　　眼下是未时五刻，距离惠贵妃小憩醒来还有些时间，段绪言将食盒提往后院煨起后，便先烧起热水，打算趁这空档先给猫洗个身。
　　这猫算不得什么罕见的品种，就是只意外钻进宫廷的野猫，一身橘色绒毛脏得发硬，被风冻寒了便躲在御花园的石缝里。
　　今日段绪言会去御花园，原是想捉只鸟雀送给惠贵妃解乏，也好解释自己在离开尚食局后的去处，哪知抛出的残羹剩饭都被这野猫吃净了。
　　许是以为自己寻见了依靠，这猫叫唤着在他脚边蹭了又蹭，不依不挠地跟了他一路。段绪言揪着后颈处的皮毛将它拎起，竟觉出些同命相怜的意味。
　　就当作有缘，段绪言难得发了回善心，便将它揣进怀中带走了。
　　眼下，一盆热水洗得浑浊，干硬的毛总算被搓开了大半，段绪言把猫自水中托起放在脚边，搬来了炭盆。刚抖完水的身子冷得直哆嗦，那野猫细细地叫唤了几声，就被段绪言用帕子裹起，举在炭盆上烘着。
　　烘至半干后，那猫便蜷在他腿间，睡得舒坦，直至申时将至时，段绪言才轻轻抬腿将它赶开。正当他准备将食盒送至惠贵妃那处时，一名共事的宦官急忙赶来，只称配房走水，将段绪言的卧铺烧了大半。
　　火势不大，是烛台碰落时才造起的火，且只燃了段绪言一人的床铺。配房里本还住着萃息宫的其余宦官，但事发时各人都在忙着自己的差事，嗅见火烟味方才聚来，瞧见燃高的火苗，便慌忙地用水浇熄了，如今烧出窟窿的被褥还浸着水，夜里已没法睡了。
　　“怎么回事？”段绪言问。
　　众人面面相觑，也不知该应些什么，就见段绪言抬眼往人群中扫了一圈。
　　“我瞧这火也快燃到丁耿的床铺上了，”段绪言道，“他不在？”
　　众人左顾右盼，才发觉缺了个人影，此时门边忽起一声猫叫，引得众人纷纷回首，那野猫被惊得撤逃，段绪言随之想起了还被置于后院的食盒，便直向门外奔去。
　　可待他到时，煨在热水中的梅花粥已不见踪影，只有廊下扫雪的宫女同他说了一声，惠贵妃醒后嘴苦口干，掌事姑姑来催小食又寻不见他，便代为递送了。
　　闻言，段绪言猝然冷了脸色，转头便直往前殿而去。
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　　一道疾风自雪中穿过，随之窜来一阵冰寒，掌事姑姑正欲挑起门帘的手忽然被人拦下，便停在了半空。
　　段绪言收手恭敬地朝人行了一礼：“冒犯红苓姑姑了。”
　　萃息宫掌事名为红苓，随罗宓陪嫁入宫后，便一直在旁侍奉，早过了出宫的年纪倒也心系罗宓，不曾想过离宫。
　　许是来得太急，段绪言肩头挂着的落雪还未拂落，反倒将那身寻常的袍服衬得凛冽。当是赏心悦目，红苓多看了他两眼，问道：“小严公公有事要问？”
　　段绪言弯起眼眸，露出些笑意：“方才配房闹了些事，这梅花粥便放在后院，唯恐会出什么差错，我就想着再来确认一番，劳烦姑姑了。”
　　红苓会心一笑，将呈着热粥的食案递过，说：“这些时日贵妃食欲不振，你便托尚食局做了这梅花粥用以调理，也算贵妃平日没白疼你，如今谨慎些也是好的。”
　　瓷碗被呈往眼前，段绪言用勺搅了几下，便自梅瓣下方寻见了几粒花生碎。可罗宓对花生忌口，误食后便要咳嗽胸闷，这是后宫中人尽皆知的事。
　　气氛顿时沉降下来，红苓打量了一眼周侧，便将段绪言拉至一旁，小声质问道：“这花生碎是怎么一回事？你要知道，贵妃若是出了差错，你我决计都担不起这罪。”
　　梅瓣由他采摘，粥自尚食局取出后亦是在他眼皮底下没出过差错，可偏偏此时配房起火，梅花粥无人看守之后又被急匆匆地送至罗宓嘴边。
　　某人想要陷害他的心思，昭然若揭。
　　段绪言感受到了挑衅，他借由平日那副温和的皮相，反拉住红苓的手臂，轻拍着安慰了两下，问道：“不知姑姑今日可有见过丁耿？”
　　——
　　“嘭”的一声碰响，丁耿被大力推了一把，直往配房里的桌椅上撞去，他撞得发懵，回神时便见桌上摆着碗梅花粥，不及他多想，身后的段绪言已淡然地合起了房门。
　　此时屋里只剩他们二人，丁耿觉出些慌乱：“做什么？”
　　段绪言笑而不语，径自将一盏烛台挥落往丁耿的床铺上。火苗倏地蹿起，丁耿忙取过手边茶水浇了一道，又把手缩进袖里朝火星处扑打了几下，方才将火拍熄了。
　　看着一塌糊涂的床铺，丁耿恶狠狠地盯着人：“严九伶你疯了吗！仗着点阿谀奉承的本事，就敢藐视宫规肆意妄为！”
　　“在丁公公眼里，这便叫疯吗？”段绪言拿起勺子，漫不经心地搅了几下。
　　“端杯苦茶给贵妃漱口，引姑姑到后院取粥的同时，又赶回配房烧我被褥，就为了趁我不在时往粥里动手脚，丁公公煞费苦心了。”
　　话落，瓷碗便被猛力掷往墙面，摔碎后又在被褥上泼出一片狼藉。丁耿怒红了脸，正想抡拳时却被段绪言掐着脖子一把摁死在榻上，颊侧碾过的都是方才洒翻的米粥。
　　丁耿挣扎了几下，可他不曾想到，段绪言平日里瞧着人畜无害，使起蛮劲来竟这般凶狠。