他混沌地猜测那点热从何而来，都不知自己脑中在想些什么，愈发觉得热汗黏得难受，将衣襟都扯散了些。
　　湿发绕颈，细汗流肩，锁骨随呼吸愈显形状，唤人张齿咬上，有那么一瞬的错觉，段绪言以为这人已是被他磨弄过后的玩物。
　　如此瘫在榻上喘息，要人再次不可耐地咬下去。
　　段绪言撑头侧躺在旁，观他神色，听他声响，便想掐高那下颌，咬断他的喉咙。他头一回生出了一个念头——杀死猎物，似乎不比折辱他来得更爽快。
　　折辱他，折辱阮青洲。
　　只要他段绪言还是北朔皇子，还冠着北朔皇室的段姓，对阮青洲来说，就再不会有什么事是比雌伏在他身下更屈辱的了。
　　如此想着，他俯下头去，鬼使神差地用唇在那人的手背上轻蹭了一道。抬眸那瞬，眼中带些嗜血的野性，他淡淡一笑，便也将指节触到的热汗当做鲜血，往阮青洲的脖间抹开，才满意地收回手来。
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　　将近天明时，段绪言已退回榻下，便搭肘靠在榻侧眯着，竟也睡得熟了，再醒时床榻已空，阮青洲不知何时起的身，一走便又是半日。
　　待到傍晚，六部的事宜暂且处理完，阮青洲先行回了东宫。
　　尉升正候在殿外，等来了阮青洲，也就随他进了书房。
　　“朱庭济在云雀街开有一间铺子，专售文玩饰品，几日下来，偶有人会进店买些饰物瓷瓶，但不久后又会到当铺，以低价当掉买到手的货物，”尉升说，“查官府备案，那间当铺实属章炳名下财产，但当初锦衣卫清查时并未发现当铺房契，所以赵同知猜测当铺应是被章炳私自转售出去，签的是未盖官印的白契，所以暂时无法查明买家身份。”
　　阮青洲说：“问过章炳吗？”
　　尉升说：“问过，但章炳坚称不知此事，赵同知本欲尽快寻见章炳的妻儿，也好让他自主交代，可是他妻儿的踪迹就断在城外的一处荒崖边，崖底也寻过，找不到马车或任何尸骨遗骸，想是章炳事先就有所准备。”
　　眼下看来，当铺像是财物的中转站，这些费尽心思保下的金子如今被成功换出，应是要存到更为保险的地方，或是移交至财物主人的手中。
　　可这批镀铜的金摆件被当做货品卖到风颜楼，看似是在借风颜楼藏匿财物，实则更像是另有所图，但若是如此，图的又是什么呢？钱宅书房里的摆件又是谁留的？
　　阮青洲觉出其中的怪异，但那阵发热带些余劲，稍一思索，头便疼得厉害。
　　他抿了口热茶缓解疼痛，道：“继续。”
　　尉升继续道：“关于摆件的去向，锦衣卫盯了当铺多日，得知他们今夜就会带着货物出城，赵同知已在着手布控，准备先查货物去向和当铺房契，再行抓捕。”
　　“何时行动？”
　　“辰时，现下还有一个时辰。”
　　阮青洲抬眸看了眼暮色，说：“我先换身便服，你派人传话给赵成业，今夜我随行。”
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第14章 解局
　　让尉升退下后，阮青洲便坐在案前撑头休憩，但思索得过于认真，他也不曾发觉有人靠近身侧，直至额边有热意钻入，他才被惊扰着醒了神。
　　段绪言就跪坐在他身后，伸指替他揉着额头，说：“殿下头又疼了？”
　　“休息片刻便好，”阮青洲抬手轻拨开段绪言的指尖，“你守了一夜，不必伺候了。”
　　被拨开的手又往那人前额探去，摸见一点低热，段绪言说：“可殿下还病着，如此烦扰，头疼如何能好？”
　　阮青洲合眼养神，道：“有些事不可名状，须得早些想通。”
　　看他手间掐出的淤红指印，段绪言指尖蠢动，捻起袖口摩挲了几下，有意说道：“殿下也觉得奇怪？”
　　阮青洲稍抬眸，朝他看去：“你觉得哪里奇怪？”
　　“奴才是不了解那几位侍郎大人有何关联，但仅谈摆件一事，奴才就觉得奇怪。”
　　“说说看。”
　　段绪言说：“桐月枉死，锦衣卫为确认桐月身份才去了趟风颜楼，正好就遇到了朱庭济。但听柳东家所言，朱庭济上门更换摆件时与锦衣卫起了冲突，可新摆件并无异样，他大可任由锦衣卫查验，缘何要多此一举引起锦衣卫的注意呢？他这么做就好像……”
　　阮青洲接道：“好像本就想让锦衣卫注意到他，或是注意到那批摆件。”
　　经他这么一说，阮青洲觉得平顺许多，前几日忙于协调六部，他无暇细想，竟忽略了如此重要的一点。
　　无论是桐月的死，还是被放在钱宅书房的摆件，又或是朱庭济次日上门的举动，都是在引导锦衣卫发现摆件和风颜楼的关系，从而查到朱庭济的身上，可他们为什么要这么做？
　　而且，阮青洲是因为先一步发现了风颜楼摆件的异样，才会顺理成章地循着钱宅书房的摆件想到风颜楼，可若是他前一夜没有注意到雅间内的摆件，又或是没去过风颜楼，什么都不知道呢？
　　阮青洲再又深思，段绪言似是听见他心中所想，说道：“奴才又在想，殿下提前发觉风颜楼摆件有异一事实属意外，应当也不在凶手的意料之中，所以凶手在书房放置摆件，应当是为了让人以为钱尹在用这种方式藏金，可若是根本就无人注意到书房的摆件呢，那么朱庭济在风颜楼外刻意惹人注目，又有何意义？况且朱庭济分明与此案有关，何故要引火烧身，而且就算锦衣卫注意到他又如何，寻到尉侍卫那日说的当铺吗，再然后呢，他们让锦衣卫寻到当铺是想做什么，奴才不明白。”
　　阮青洲自语道：“寻到当铺后，锦衣卫自然会去查当铺房契，也就会确定，摆件之事确实与章炳有关。”
　　“但奴才记得那日赵同知分明在说钱侍郎的死与章侍郎有关，既然章侍郎和凶手是同谋者，那么在杀死钱侍郎之后，凶手为何要故意留下摆件作为引导，让一切证据都指向章侍郎呢？”
　　段绪言看似在发问，实则在替阮青洲梳理思路，他要让阮青洲想到，凶手利用摆件和风颜楼设了个局，只要锦衣卫能发现摆件和风颜楼的联系，再顺着朱庭济查到当铺，就会根据官府备案查到当铺的所属者是章炳。
　　到时整件事就像是章炳为了利用钱尹顶罪而设计的一出好戏，如此一来，贪污税银主犯的罪名自然就先落在了章炳头上。所以章炳才是被选中的那个替罪羊。
　　但这个局在设计完成之前，他们已经恰巧知晓了这个计划中的某一环，而这一环，便是今夜货队准备去做的事。
　　所以这批摆件不是要被移送至更安全的地方，而是别有用处。
　　阮青洲顿悟，说道：“你去命人即刻备车，我有话要和赵成业谈。”
　　“殿下一定要亲自去吗？”段绪言问。
　　阮青洲说：“此案关系重大，能亲自跟进自是最好。”
　　“若是如此，奴才也能跟着殿下吗？”段绪言抚过阮青洲的衣袍，再又将袖下那手牵进掌中，按得轻柔。
　　“殿下身体抱恙，奴才身微力薄，不知还能替殿下做些什么，只想跟在殿下身旁侍奉，殿下带上奴才可好？”
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　　夜风穿堂而过，廊下灯笼轻荡，一如穿行于荒野间的灯盏，晃动时，映亮了乱颤的枯枝杂草。
　　一队人马行过城外荒郊，车轮碾过尘土，将道旁的枯草刮出声响，板车载物，压出的车辙再由身后随行的人抬脚抹去。
　　云淡，月更明，车队踩着影，最终止步于一处坟地，为首那人抬手下令，后方就有来人提铲上前，扫开平铺于碑后的杂草。见地面露出早先挖好的土坑，众人开始有条不紊地卸车、抬箱。
　　朱庭济也在货队中央，见状，他小跑至队伍前，对领队说道：“丁爷，您瞧，货也送到了，这最后一笔账款是不是也该……”
　　那人道：“事还没算全部办成，朱掌柜已经迫不及待想跑路了？”
　　“那没有，”朱庭济笑了笑，“我没丁爷的本事，自当贪生怕死一些，拿了钱，事一办成，我也好跑得快些不是。”
　　沉默片刻，男子转头看向朱庭济，稍点了点头：“也是，不过近来我家主子有了新的吩咐，我都忘了同您说一声了。”
　　朱庭济略有些为难：“什……什么吩咐？”
　　男子朝他稍勾了手，朱庭济侧耳过去，男子慢腾腾地伸手把住朱庭济的后颈，将人压近。
　　夜中，就见男子垂眸露笑，旋即一声出鞘铮响入耳，寒光于掌中乍现，猛然间就往朱庭济颈部捅去。
　　双瞳撑大的那瞬，匕首已扎入朱庭济的侧颈，刀身剌出时，浓血瞬时喷涌而出，朱庭济一手捂着汩汩冒血的刀口，慌忙退后，倒坐在地，满面皆是惊惧。
　　“丁……丁耿你……”
　　丁耿缓缓朝人走近，转着手中匕首，面无表情地抬腿踩住那人的胸膛，正欲蹲下再落一刀时，一抹冷光自草木间钻来，直袭右腕。
　　箭势逼人，生生将腕部穿透。匕首被惯力冲甩开，丁耿咬牙忍痛，回神朝那处看去，却听坟边哀声惊起。
　　一抹飞血溅向黄土，刹那间，周侧刀光四现，一片黢黑人影越过灌木直压而来，封死了八方。群人自车底亮出兵刃，可稍一抵抗，便被架在脖上的刀锋震住了神。
　　短暂的动乱过后，一阵肃寂，唯剩风声卷叶，锦衣卫已围守成圈，又侧让出一条道，阮青洲自暗影处行来，于人前停身。
　　那旁，朱庭济已咽了气。尉升上前去探脉搏，回身朝阮青洲示了意。
　　阮青洲双目冷峻，道：“把人押来。”
　　尉升转头折了丁耿的腕，将那人双手反扣在腰后，束了链，再又提着他的衣领，带至阮青洲身前。
　　一盏提灯被人抬高，靠近丁耿的侧脸。不论样貌，单讲身形，便能认出丁耿就是那夜冒充钱府管事的人。阮青洲留意了几眼，问道：“叫什么名字？”
　　“丁，单名耿。”
　　阮青洲问：“忠耿之‘耿’？”
　　丁耿不屑一顾地笑了笑。
　　阮青洲又打量他片刻，叫来了段绪言：“九伶，认人。”
　　段绪言应声上前，借光看着这张脸，却凝神许久。
　　眼前这人虽与丁耿同名同姓，但看着面生，阮青洲大抵也是没认出这人与宦官丁耿是否有关，才会唤他过来。不过段绪言确实不认得这面容，可这人看上去与宦官丁耿年纪相仿，他不认为这会是个巧合。
　　“如何？”阮青洲问。
　　段绪言退回阮青洲身侧，摇了摇头，却又用眼神朝阮青洲打了个暗示。
　　他说：“奴才是不认得此人，但应当有人认得。”
　　阮青洲意会，先朝丁耿看去。
　　“虽说丁母病弱，甚儿年幼，”段绪言回头盯着丁耿的神情，刻意放慢了语速，“但还是让他二人改日来辨认一番更为妥当，况且甚儿如此仰慕殿下，想来也不会不同意的。”
　　眉头蹙动，丁耿朝阮青洲瞥去一眼，又神思恍惚地垂了头。
　　段绪言同阮青洲一齐挪开眼，对上了视线。
　　又听坟地锤响阵阵，冬夜几道阴风刮过，怵了寒鸦，飞翅扑打林木，落下哀鸣，惊似驱鬼的傩声，恰时再起几声铿响，封箱的锁均被砸开，便听垂首那人忽然出了声。
　　“阮青洲，”丁耿哼笑一声，“你觉得这个地方，来对了吗？”
　　烂锁拆下，锁扣翻起，箱盖相继打开。满箱的摆件露于月色下，佥事逐箱计数，数到第十一箱时，却停步在地。
　　丁耿抬首看向阮青洲，说：“我们在钱氏祖坟动土，原先想埋的是十箱金摆件，今日你再细数一番，多出来的第十一个重箱，你猜里面装的是什么？”
　　

第15章 埋伏
　　提灯晃荡，寒夜人影瘦长，佥事躬身，扳了锁扣。
　　箱盖掀起那刻，腥恶自缝隙涌出，佥事皱眉，命人举灯照去，就见两具尸身蜷叠其中，肌肤上斑痕污绿，向外散着腐臭。
　　佥事回身来报：“殿下，应是章炳妻儿的尸身。”
　　尸臭随风散开，听身后箱盖扣起，阮青洲说道：“依照你们原先的计划，这只箱子确实不该出现在此。”
　　丁耿闻声望去，仍见阮青洲静立不动，淡然如常。
　　阮青洲说：“十箱金摆件，其中也有从风颜楼换回的货品，将这些摆件均数埋在钱氏祖坟，次日再往皇都里传些夜间有人在坟地挖土的怪谈，自然能引起不小的议论，动静一大，便能惊动官府或锦衣卫，所以这批摆件迟早还是会让锦衣卫寻到。”
　　阮青洲抬步朝人走去。
　　“再之后，钱尹在祖坟藏金的说法便会传开，但锦衣卫自当不会轻信，他们会根据这批摆件，想到案发翌日在风颜楼遇到的朱庭济，而后又会发觉，有人正暗自将他店里的货品移送到当铺，可那间当铺原是在章炳的名下。待锦衣卫将当铺的人抓捕归案后，说不定就能找到那些用来挖土运货的工具，到时这些人包括你，就会把章炳当作幕后主使供出。”
　　阮青洲看了眼朱庭济的尸身，停步在丁耿身前，继续道：“可朱庭济不该死在今夜，甚至不该在锦衣卫发现摆件之前，便让人带着他店中的货品去到当铺，所以你们早便知晓锦衣卫寻到朱庭济的事了，今夜会照常行动，也是为了刻意引导锦衣卫将大半人力倾注到查明摆件的去向上来，没错吧？”
　　把锦衣卫的注意力吸引到货队上来，就是为了调虎离山。北镇抚司兵防减弱，便是杀死章炳最好的时机。