我和江之恒都很熟悉那女人的这种行径，不过江之恒并不感到厌恶，他颇礼貌地走到门口，笑着说：“奶妈，我很好，你也好。”
　　奶妈听到少爷这么说，简直比自己亲儿子的话都顶用似的，在一阵笑声中离开了。
　　我看见那女人走了，继续起刚才被打断的问话：“少爷为什么叫这个名字？”
　　江之恒走到书架子旁翻找着什么，一边说：“我母亲说因为我父亲活着时希望我不要像他一样短命，他希望我活久一些。”
　　他翻出了一本封皮很新的书：“不过，我倒觉得，我父亲是希望我做什么事都能持之以恒。”
　　我不识字，不懂那些字里藏着的种种寓意。
　　我问：“什么是持之以恒？”
　　江之恒说：“就是有恒心。”
　　我笑了笑：“这个我知道。”
　　江之恒大概是从小乖惯了，家里又没有兄弟姊妹同他一起玩闹，因此在和我相处的日子里，开始越发透出一种反叛。
　　我不能陪他念书的日子里，就要放牛，那时候泷水村的牛都是江家的。
　　我一早就赶着牛群去山上吃草，晌午的时候我休息一会儿，到了下午再赶着牛群下到河里去。
　　江之恒最喜欢在灼热的夏日跟着我一起下河去放牛。
　　我把牛群赶到河里，就让它们自由地吃草或者泡在水里，我躺在旱柳的阴凉下，江之恒就躺在我身边。
　　他和我说一些书里的故事。我告诉他我今天在山里遇到了什么野物，或是看见了什么野果子，但我从没给他带过这些东西。
　　我们彼此分享我们彼此一天的所见，我们互相分享着彼此小小的世界。
　　我后来想起来，这可以说是我一生中最无忧无虑的时刻了。
　　江之恒的反叛涨势大发。
　　有一回，他瞒着江太太，又骗我一起去了九龙山的庙里。
　　我的师父那时候已经死了，寺庙破烂不堪，佛像四周满是蛛网，一切都笼罩在厚厚的灰尘里。
　　江之恒那天在一点也不体面的佛像前叩首跪拜，很虔诚的样子。
　　他拜完了，就坐在屋檐下的石台阶上。
　　这时候是夏天，我站在曾经小小的我逮过蛐蛐儿的院子里，我看见风把江之恒的头发吹得七零八乱的，他的脸庞在风中变得模糊起来。
　　江之恒冲我招手，我就走过去，很自然的坐在他身旁下一阶的台阶上。
　　他拉我的手臂：“你坐上来啊，不然怎么说话？我不可能低着头和你说话吧？你也没必要昂着脑袋和我说话啊！”
　　我被他说得心里一阵惊悸。是从什么时候开始的？那种奴性潜移默化进了我的骨子里……我沉默了半晌。
　　江之恒见我不说话，索性主动和我平排坐在石阶上。
　　他说：“是我不对，我不应该只叫你坐上来一阶，我应该像这样坐下来一阶。”
　　我讶然地看着他，我发觉我的目光变得迟钝了。因为我久久的，久久的，无法将目光从他那张脸上移开。
　　我们那天回去之后，江之恒的腿已经生疼了。他走不惯山路，我就走一程歇一程，背着他回了江家。
　　江太太跪在堂屋里供的家神神台前，气得直颤抖。
　　当然是被我气的。
　　江太太一口咬定是我唆使少爷去的九龙山，一边冲上来用一根实施家法的扁长的竹板子砸我，一边破口大骂：“谁叫你带他去的？谁叫你带他去的？”
　　江之恒在我们之间劝架，一边拼命揽下所有责任。当然了，事实上这本来就是他的责任，但我没替自己辩解一句。
　　我那天被揍得很惨，脸上青一块紫一块的，腿几乎是只能托着走进睡觉的屋子。
　　我被一个女人揍得这么惨，可想而知，她得多宝贝她的儿子，不然她不会揍我揍得这么惨。
　　这之后我渐渐和江之恒疏远了，我不再同他一起念书。单说这一点，这我是很欣喜的。可抛开这一点，我心里更多的是一股找不着源头的烦躁。
　　我渐渐长成了一个年轻的大人模样，而江之恒在我十八岁那一年穿上了县城里一所学堂的制服，黑色，很合身。我叫不出是什么样式，我根本不懂这些，我和他始终是两个世界的人。
　　一个主子，一个长工。
　　我终于再次意识到了这一点。
　　我十八岁的时候，我从清澈的河水里瞅见我荡漾不已的倒影，几乎被自己吓了一跳。
　　我已经长得足够结实，我的面容渐渐变得僵硬木然，我撇了撇嘴，对着荡漾的水面扯起一丝笑容，那笑容可真他娘的难看。
　　我那天也照常在泷水村那条小河边放牛，我就是在那里见到了江之恒，他穿着他的黑色的校服，真气派极了。
　　我叫了他，我说：“少爷。”
　　我是可以不叫住他的，但我总想叫住他，我心里那种矛盾令我烦躁，所以我叫了他。
　　我又为自己找了一个借口：“你在这里做什么？这不是你该来的地方。”
　　他说：“我来看看你。”
　　我没说话，径自坐在长满了青草的河岸上，在一棵旱柳宽大的阴凉下躺了下来。
　　江之恒就坐在我旁边，离我很近很近的地方。
　　我感到局促不已，但我不能表露出我的这种局促，这种因他而起的局促。
　　我说：“地上多脏啊，你的衣服都弄脏了，少爷。”
　　我躺在他身旁，看不到他的表情，但我听到他那发干的声音：“冬真，对不起。”
　　“什么？”我有些无法理解他的道歉。
　　他马上提到了两年前我替他挨打的事儿。
　　我扯过我头顶一颗细长的草梗，我把它叼在嘴里，做出一副漫不经心的样子：“我早就忘了那事儿了，再说了，我替你挨揍也是应该的，你是我的主子。”
　　我开始刻意在他面前提醒他我们之间这种阶层与阶层的不平等，我在告诉他我们不应当过分逾越这种不平等，我们永远无法公平。
　　但我心里并不这么想。我心里有一个秘密，一个胆大妄为的秘密，一个注定被不耻的秘密。
　　我偏了偏脑袋，我的眼前是江之恒撑在草地上的手。那手指真漂亮，我这样想。
　　它简直漂亮得我心里无尽的低落。我一辈子都配不上这么一双手，就是找一个女人，也不可能是这样一双手的女人来配我。
　　那年冬天，我干完了一天的活儿，江太太冷着脸把我叫到账房，她支了一小布袋大洋给我，我没数是多少。
　　她说：“你也大了，也该成家了，这是你这些年的工钱，你走吧。”
　　我惦着那些大洋，一路上我听着它们在布袋里叮当作响。
　　走出门口的时候，我最后看了一眼江家这座木楼宅。也是这一眼，我看见江之恒立在屋檐下望着我，他的头顶正好点着一盏灯，橘黄的灯光糊在他脸上，我仿佛从他脸上读到了一种哀凉。
　　我离开江家之后，就在泷水村的李木匠那里做学徒。没有工钱，但管吃管住。
　　和我一块儿当学徒的还有从双火村来的刘三，但我比他勤快，这点是毋庸置疑的，就连我自己都这样觉得，李木匠自然也就更喜欢我。
　　李木匠有个女儿，是个哑巴，瘦黄瘦黄的，一双手很大，干起活儿来毫不含糊，在家纺线织布，洗衣做饭，上山下地能挑一百多斤柴粮。
　　而我又很勤快。在我勤快了近一年之后，李木匠把我叫到一边，疑神疑鬼地四下张望了好几次，才对我说：“冬真呐，我和你商量件事。”
　　我问他是什么事。
　　他说：“我女儿的事。”
　　我一下就全明白了。但我不想娶李秀芬，我暂时还不想娶媳妇儿。
　　我没有说话，沉默好像成了我一贯的做派。
　　李木匠拍拍我的肩膀：“你好好考虑考虑？”
　　考虑他娘个腿，我不想考虑。
　　但我最后还是娶了李秀芬，因为我不小心看见了她洗澡。
　　我把人的清白给误了，我也就只能娶她了。可我后来才知道，误他清白的人不是我。
　　我娶媳妇儿的时候因为缺粮缺得紧，去了一次江家。
　　江之恒这时候已经开始打理家事，因此我去江家见到的也就是他。
　　我穿得一点也不体面，我们这些穷人家是很难从穿着上彰显体面的，可我不仅不体面，连一身干净的衣服也没换上，就这么穿着一身木屑满是补丁的衣服见了江之恒。
　　我不知道他已经主事了，他的面容相较于在县城的学堂念书时又沉寂了几分，他穿着很西式的衣服，这在我们那儿几乎是没有的。
　　我觉得我更加不该来了。
　　最终是由江之恒打破了我们之间的沉默，他问我：“冬真，你好啊？”
　　我笑着说：“少爷，我很好。”
　　“你不必再叫我少爷了，”他从椅子上站了起来，倒了一杯凉的茶水，“喝口水吧！”他端着那杯茶水送到我身前，“你已经不是江家的长工了，你不用再这么叫我。”
　　我赶忙站起来，小心的接过那杯茶水：“但您到底是尊敬的，我不能越过了。”
　　我这样说，说的一些没什么体统的话，但我知道他一定明白。
　　他不再执意和我争执我对于他的称呼叫法，只是问：“你怎么有空来？”
　　我被他一问，反而警醒了。
　　我是来借粮食和新布的，因为我要娶媳妇儿了。
　　我心里吞吐着，但我不想露出我吞吐的短板，我流利的说：“我是来借粮食和布的，少爷，我就要娶媳妇儿了。”
　　江之恒长长的“哦”了一声，跟着点了点头，脸上的表情似乎心里有着很重的心事。
　　我放下了那杯茶水。
　　还不等我开口，江之恒问：“你要借多少呢？”
　　我瞥了他两眼，他脸上又呈现出一种沉寂感，好像刚才我们不曾说过一句话，一个字。
　　他最后让仆人将我需要的粮食和布清点好交给了我，我在那张不平等的借据上摁下了属于我的鲜红的指印。


第4章
　　我娶媳妇儿的那天，我们办的很简单，但该有的热闹一点不少。
　　李木匠的亲戚很少，来的多大是乡邻，我和李秀芬给客们塞茶时，我看见好些熟悉的面孔，那些人都曾在江家做过长短工。
　　他们都在恭喜我，说我娶了一个好媳妇儿，说我娶到她可真是我的福分。
　　江之恒那天是最晚到的。他本人是没来，送了一点礼，我匆忙把那礼收了，我不知道我为什么要匆忙的收下，我大可以很自然的收下的。
　　我在这种匆忙里看见李秀芬——我的媳妇儿，冲我投来那种嫌恶的目光。
　　然后，我还来不及过多揣摩那种目光，我的心思就被一阵欢谈挤满了。
　　我听见有人说：“江之恒也来给你送礼，冬真，你面子挺大啊！”
　　有人顺着这话解释：“那可不，那么多年的书箱子可不是白挑的。”
　　我的耳朵捕捉着这些话，这些对人来说无关紧要的话，我决计不放过任何一个字眼儿。
　　因为那是江之恒，他们在说的那是江之恒，在说我和江之恒。
　　我和李秀芬的第一晚，我是在床前的踏板上躺下的，我那天喝醉了，醉得很死，李秀芬也不管我，她把红帐子拉下来，也没有像个媳妇儿一样伺候我睡下去。
　　我就躺在踏板上，木踏板膈着我的背，我背上的骨头很不舒服，我在这种不舒服中睡着了。
　　我醒的时候，李秀芬已经吃过了早饭，她在灶房的门口纺线。我们借了江家的粮食和布，要尽快还，要还一倍。
　　从某种层面上来说，我作为一个真正的男人的日子开始了。我在李木匠的田地里干活儿，现在那也是我的田地了，有旁不干路过的人见了我，也要这么说上两句——
　　“冬真呐，你好福气。”
　　“你娶了李秀芬，可真有你的。”
　　也有一些人不和我说话，就光看着我笑，那种猥琐的狡黠的笑。
　　我知道那笑代表的是什么意思。我也是这时候才知道，我那个瘦黄瘦黄的哑巴媳妇儿，在泷水村是有些名气的，大概有不少男人惦记着她。
　　但她嫁给了我。我听着这些羡慕的话语，我的虚荣心得到了极大的满足。可只有我自己知道，我和李秀芬不是那么回事儿。
　　我到现在都没碰过她。
　　我那天看到她洗澡，也只不过是看到了她在木澡盆里一个光溜溜的背影。
　　我们之间什么都没有。
　　我的媳妇儿李秀芬在嫁给我之后，一直不肯和我同床。我没有骂她，更加没有为了彰显我作为她的男人的威严而去揍她。往白了讲，我对她怎么也提不起那种意思。所以她这样抗拒我，我反而感到高兴。
　　秧苗插下去的第一季收成是在七月，我收了家里头季的稻子，在晒谷场晒干得不能再干了之后，又碾成了米，我挑着一担白米去了江家。
　　我那天穿着一身干净的衣裳，那是李木匠让李秀芬替我做的，李秀芬从不主动给我做点什么。
　　江之恒在账房里，他见我来了，叫了我一声。
　　我朝他干干地笑，他让我把粮食挑到他家的粮仓里去。
　　我照做了。
　　他带着我拐进他家的院子，我跟着他穿过那熟悉的院子，我在粮仓的门口停下来。
　　江之恒从手里的一串钥匙中选出一把，熟练地插进铜锁里。
　　他忽然对我说：“你妻子还好吧？”
　　我觉得他这话很唐突，不大像他会说的话，但我还是告诉他：“她很好，除了吃得多了点儿。”