这件事被压制了下去，不了了之，什么结论最后也没有得出。杜嘉塔猜也许是因为红血人的异变不能为人所知，毕竟红血多被视为英豪；也可能为了稳定，毕竟世上还有那么多红血人。
　　如果是实验事故，那晚负责流程监控的其实是“没用的卡西”；如果是实验方向问题，这个方案上署名和未来受功的、在杜嘉塔之前还有好几个“废物”。
　　但杜嘉塔是唯一受了责难和处分的人。
　　从各种意义上说，这个结果杜嘉塔都不意外。她自己也知道，她不是什么讨人喜欢的角色。
　　她拿到调令的那天，观察团的切斯顿来找她吃了顿饭。他们是同一个学校的前后辈，不过他是学什么人文社科的，之前只在校表彰会打过照面，互相听过名字，同为观察团效力后，几次会议上打过交道。
　　可能看在学校门楣，切斯顿话说得也很直接真诚，没怎么打官腔，他说他相信杜嘉塔的能力，不过“米嘉”的事很敏感，或许和厄瑞波斯有关。杜嘉塔没回话，切斯顿比她明显混得如鱼得水。
　　她说不介意，人各有命，。
　　切斯顿面上露出于心不忍，犹豫了一下，问了个他自己很关心的问题：米嘉是不是被击毙了？
　　杜嘉塔点点头，问他怎么了。
　　他喃喃地说，毕竟米嘉也是人啊。
　　杜嘉塔没什么反应。
　　切斯顿无意识地搅咖啡，说，有时候我在想……
　　他没说完，杜嘉塔也没有再问。
　　***
　　杜嘉塔收回思绪，拿了咖啡走回去坐下，换了个台。有个中年人推着矿泉水车走进来，说要给饮水机换水，他看杜嘉塔在，就喊了她一声，让她来帮忙。
　　杜嘉塔转头看了他一眼，又面无表情地转回去。“我是女的，扛不动。”她很多时候会用这种理由逃避她讨厌的体力劳动。
　　那人很不耐烦地摘下帽子，骂咧咧地把水桶扛下来，又提到饮水机边，像个躁郁症一样，声音时高时低，杜嘉塔从玻璃上能看到反射出的他凶狠的眼，好像一只凶相鬼。他一边换水一边骂，说什么女的怎么样怎么样——都是老生常谈。
　　杜嘉塔转着椅子，喝咖啡，翘着腿，高跟鞋吧嗒嗒蹭着脚跟：“你的工作你自己做，脑子不好就做点下力气的，不然你妈也不能整天给你喂奶喝，有这骂人的劲不如多跑几趟，攒点钱娶个蠢点的穷女人，以后你儿子带你孙子给我送水的时候，我赏他二十小费。”
　　男人有那么几秒说不出话，气得脸通红，他咣当一声压上水桶，转身撒气地踢了一脚搬运车，气势汹汹地冲了出去。
　　杜嘉塔慢悠悠地转回椅子，用台子上的电话投诉，没打通。这层真不行，跟禁闭有什么差别，她最后还是用自己的手机投了诉。
　　她重新看向电视，在主持人和专家大段大段分析之后，镜头终于切到了被逮捕的厄瑞波斯，先是从打开的时空舱里露出的全身束缚衣，只露出一双眼睛。
　　杜嘉塔挑挑眉毛。
　　当时这个世界第一次看到厄瑞波斯的视频时，这个年轻人就已经吸引了很多颜粉，在厄瑞波斯屠杀那条时间线之前，网上他的粉丝还组织了粉丝团，人数不少，不知道在屠杀后，他被定义成“危险分子”，他的粉丝还在不在。
　　接下来的视频是他被运至在一个特订的空白玻璃“监狱”里，那里的材质都是特别制作的，其中还有她之前参与过研发的某散光单质元素。
　　厄瑞波斯看起来不怎么惊慌，他甚至看了一眼直播的镜头。
　　这一眼，杜嘉塔猛地一惊，她发现厄瑞波斯看过来的时候，镜头似乎有一瞬地停断。这一秒她在研究时空间的时候见过太多太多，那是巨大能量的一种表征，绝对不是跳帧，而是发生了一次剧烈却短暂的光扭曲。
　　电视镜头已经重回演播室，杜嘉塔咬着手指甲，她很好奇，也很兴奋，她可不想在这地方整天和老弱病残打交道，靠搞投诉找点存在感。可问题在于，她又能找谁……
　　等等，有个人。
　　***
　　切斯顿戴着黑色的鸭舌帽和口罩，几乎遮完了整张脸，高大的身体步履沉重，带着风移过来，坐在对面，摘掉遮脸的物件，满脸疲倦。
　　他们还没来得及互相问候，就被窗外的闹声吸引了注意。转脸去看，外面有一队人马高举着标牌，大声抗议，在广场上转，要求释放艾森。
　　“谁是艾森？”
　　切斯顿揉了揉眉心：“说是厄瑞波斯的本名。”
　　杜嘉塔一脸疑惑。
　　“有个理论，你或许也听到了。”切斯顿转回来看她，“有人说根本不存在什么厄瑞波斯，什么世界毁灭的直播，全都是观察团、联众同盟炮制的阴谋，那个在监狱里受苦的‘男孩儿’，不过是被抓来的替罪羊。”
　　杜嘉塔了然地笑了起来：“那个独派领袖不就是这么个说法，他叫什么来着，哦，勒戈雷。”
　　切斯顿抬起头看看她，伸手叫服务员。
　　“你们叫他独派？”
　　“我不是你们学社科的，不了解派系，我们普通人看来，归根结底只有两派，合派认同‘联盟’，独派反对，要求各国独立。两拨人都斗了多少年了。”杜嘉塔其实并不在意政斗，她觉得好笑，“不过那小子长得好，颜值对公众来说也很重要，你们不该放他录像的。”
　　“已经不放了。”切斯顿又看了眼外面游/行的人，“审讯已经不公开了。”
　　服务员送来两杯红茶，杜嘉塔不安地舔舔嘴唇，盯着对面心不在焉的切斯顿，等服务员走后才开口。
　　“其实我找你，也和这个有关系。”
　　切斯顿把目光转回到她身上。
　　杜嘉塔说：“我想见一下厄瑞波斯。”
　　“如果你想参加审讯，可以递申请。不过他的审讯是热门，很多人……”
　　杜嘉塔打断切斯顿，“不，我被处分了，现在不够格递申请。我指的见他，可能要你通融一下，我知道你是观察团领导，你有自由见到他的权限……”
　　切斯顿已经张开了嘴，做出了准备拒绝她的姿势，杜嘉塔便加快了语速。
　　“因为我认为研究厄瑞波斯和研究‘米嘉’是完全不一样的路径，厄瑞波斯的秘密在于他是某种时空间扭曲出来的产物，绝不仅仅是生物体异化。”
　　切斯顿的话头突然停止了。
　　杜嘉塔便继续说道：“在你和他接触的过程中，有没有发现他具有某些特殊功能？”
　　“这点大家都知道。”
　　“他的能力，一定是和时空间有关的。”杜嘉塔又舔舔嘴唇，为了争取观察厄瑞波斯，她只能将最大胆的假设先说出口，“或许，他眼中的世界是不一样的，他看到的时空间是会瞬时扭曲的，这就意味着，某种程度上，他可以看到所谓的‘过去’和‘未来’。”
　　切斯顿没有说话。
　　杜嘉塔紧张起来，刚才的结论只是她的推论，没有确凿把握，但如果厄瑞波斯身边的时空间会扭曲，没理由他看向外界不扭曲，这就如同水下人看岸上人有“变形”，不可能岸上人看水下人无“变形”一样。
　　切斯顿在好一会儿沉默之后，终于喝了口茶，慢悠悠地开口。
　　“部分吧。他也不是全知道。”
　　杜嘉塔松了一口气，她试探着看对方。“假如我能够现场看到他，一定会有进一步的发现。”
　　切斯顿又沉默。
　　“我是这个世界、这个时代最优秀的空间物理学家，我……”
　　切斯顿盯着她，示意她不必再说下去。杜嘉塔收了声，深知他是聪明人，该合计的事他自会合计。
　　“你玩扑克吗？”切斯顿往茶里加糖，“你这样的人我们叫做‘Wild card’。”
　　“必要的时候，也可以当做ACE用。”
　　切斯顿没说话，搅着杯子，但精神倒是集中了很多，看得出正在筹算。杜嘉塔没什么把握，但为政府办事，人人都揣着点心思，藏着点关系，她虽然不知道切斯顿的盘算，但切斯顿做到今天这个位置身边说不定还真缺几个有用的人，酒囊饭袋在现在这种好时候是最多的。
　　“现在是个敏感时期。”切斯顿开口了，“有些人别有用心，想把科学问题包装成一场政治阴谋。就像你说的，独派虎视眈眈。”
　　杜嘉塔心想我什么时候说过这个，但她没有做声。
　　“厄瑞波斯这个人、这件事甚至都已经不再是最重要的了。人们有很多抱怨和其他关心的问题，在当下强调厄瑞波斯事件的时候，他们反而越发厌恶，认为有更重要的事该去做，而不是纠结于一个来历不明的年轻人，哗众取宠，招摇过市。”切斯顿摸着下巴，“这也不是不能理解，时间线探索工程耗资巨大，收益甚少，联盟军队连年缩编，为了经费，只要地方交编军费就对地方军队睁一只眼闭一只眼；红血人近年来在社会中也越来越受孤立，他们多不与外人通婚，圈子小又排外，资源不共享，还偏偏到处走动，落地生根，做生意很有头脑，容易发达，普遍颇有财富积累；再加上各地爱国主义和民族主义兴起，部分人坚持本土语言，反对世界语普及……联众同盟本就是危机下的产物，一个诞生于特殊时代的特殊联盟，一个‘非常规、非常态’的存在，如果要让它继续存续，就是在要求一个人人自危的世界存续……”切斯顿说到这里停了停，补充了一句，“有些人在这么说。”
　　杜嘉塔不说话。
　　切斯顿看她。“你有能力找到真相吗？”
　　杜嘉塔回答道：“我知道我肯定能研究出厄瑞波斯究竟是什么东西，至于‘真不真相’，这不是我领域，我不了解，说真的也不在乎。”
　　***
　　饭局还没有散场，欧石南和鲁基乌斯站在包间外的长廊里，沉默着等待，欧石南在玩打火机，鲁基乌斯抱着手臂看走廊尽头的两个保镖。
　　包间里，勒戈雷正在和比利时CG区当地一些极有影响力的人把酒言欢，畅议天下大势，指点江山，那些浑声、笑声和骂声透过厚重的门隐约穿过来，伴着酒杯碰撞的声音。
　　长廊很安静。
　　鲁基乌斯抬起头转向欧石南，突然想起来，问道：“你去抓艾森，没有暴露你自己吧？”
　　“没有。”欧石南没抬头，盯着打火机的火苗倏倏地烧，“我能暗示人，让他们即便看到了我的脸，也无法记住我存在。”
　　鲁基乌斯笑起来：“还挺神秘。”
　　欧石南不答话，朝包间看了一眼，有点不耐烦。“还要等多久？”
　　“拉关系嘛，都是必要的功课，成年人的办事……”
　　“这样下去什么时候才能杀了厄瑞波斯。”欧石南看着他，“我不明白，为什么勒戈雷要说他没见过厄瑞波斯，要杀敌人装作没见过是怎么回事？”
　　鲁基乌斯笑了笑：“你问他咯，你们俩熟。”
　　说话间，屋内的声音向门口逼近，然后门被拉开，油光满面的男人们喝酒喝得脸通红，勾肩搭背，酒气浮在空气中。
　　勒戈雷很适合当个政客，他又能风度翩翩，又能亲近平和，又能疾声高呼，还能像现在一样一副老酒棍的样子和流氓打成一片，他有一百张脸，他根本不要脸，欧石南转开脸不想看。
　　勒戈雷好像喝得不少，有点摇摇晃晃，站在门口挨个送别男人女人，和贵客手拉手道别，站在小雨里送他们坐上车，当年送自己父母下葬未必有这么不舍。欧石南不想看，转开脸。
　　人走完了，勒戈雷仿佛一下酒醒了，他挺直背，转过身，看了一眼抱起手臂转开脸的欧石南。这个看不上一切虚与委蛇的人造人。
　　他们慢慢向回走，鲁基乌斯好巧不巧挑起话：“他想问你，为什么装作不认识艾森。”
　　勒戈雷停下来，转头看欧石南。“不然你觉得我该怎么做？”
　　欧石南上下扫他一眼。“要杀了敌人，就要一条路走到底，不惜代价走到底。”
　　“他是你、我、鲁基乌斯的敌人，不是这个世界的敌人，凭什么我们恨他，其他人就要和我们一起恨？难道只要我们说‘来啊，杀了这个妄图统治我们世界的伪神’，然后人们就纷纷响应，放弃生活、工作、一日三餐、屋棚瓦顶、长命百岁，跟我们一起杀个神？联盟就在做这个，他们甚至要得不多，只是试图唤起人们的在意，人们在意吗？”勒戈雷冷笑，“换位思考一下艾瑞卡，谁在乎？不影响吃喝明日起床，谁他妈想当神有什么重要的？毁了外面一条素未谋面的时间线有什么重要的？谁在乎？”
　　欧石南盯着他。
　　勒戈雷继续说：“你以为人人都是我们吗？为了屁大点‘理念’就去死？神经病。”
　　鲁基乌斯笑起来。
　　欧石南问：“那你想怎么样？靠我们三个？”
　　“当然不，当然要靠这个世界的一切力量。当年我在火星的时候就发现了，当‘那个时刻’来临的时候，人人都会开始行动，不需要什么理念，不需要什么理由。”勒戈雷说，“为了‘那个时刻’，为了人人动起来，我们需要进行一场长时间的、潜移默化的‘动员’，要带动一种集体感，要催生一种危机感，这绝不是指定一个敌人就能做到的。这点，联盟政府已经做了不少了。”
　　“什么是动员？”
　　“不安。就像炒菜时加火，才能让锅里的一切保持焦躁。这种不安现在还不一定针对厄瑞波斯，但总有一天一切会汇集流向他，因为他是‘最高的塔’。”