老程嘿嘿直笑，也不插话，几个孩子围一桌，一个比一个水灵，一个比一个精神，看在老人眼里，乐在心头。不由自主喜上眉梢，真真是爷爷瞧孙子的意思。

当日得了林煜准许，林烨兴高采烈，第二天直奔白柳堂告知了杜淳之，随即拉着老程和小棠开始着手，又是打扫又是收拾，摘了门匾弃了桌椅，等到初六开市，大清早就寻了木匠石匠泥匠来，亲自站在一边指指点点，叮叮咣咣一顿敲砸。

常臻只道他新官上任三把火，过几天必会懒了惰了累了烦了不再理会。眼下看来，淬玉斋生意做的如火如荼，在源阳时都听人时不时说起，想来低估了他。

重新看向他，脸上带着笑，心里却不由得一紧。怪不得适才一见面，便察觉他身上像是多了些什么，可具体是什么，又说不清，道不明。

“常臻哥哥，烨哥哥背着你，做了一场好戏。”小棠站起身，按林府的习惯放置碗筷。

常臻闻言回神：“哦？什么好戏？”

林烨翘着二郎腿，抓一把花生米往嘴里送，含混道：“你可知魏穆言乃何许人也？”

常臻点头：“雕镂魏穆言，书画刘梓鑫。御亭龙凤属文淑，四时山水名满京。怎么？”

林烨咽下花生，就一口酒：“我请他出山，教我雕玉。”

常臻诧异：“魏穆言老早就金盆洗手，为何为这点小事重新出山？”

林烨摇摇头：“你有所不知，顺永二十三年，皇帝驾崩，京城大乱。泓京一把大火，数千府邸宅院化成烟灰黑土，埋葬了十万黎民百姓。庆奉二年，我爹初任户部尚书，上奏皇帝，望重建泓京城。皇帝出城一看，满目疮痍，自然二话不说，拟制下诏。我爹从大铭各处招来能工巧匠，问价拨款，就在那时，结识了魏穆言。二人一见如故，颇为投机。”

常臻颔首：“泓京大火，我爹便是那时把我救出的。”

林烨笑道：“祸兮福之所倚，你爹算是捡到宝了。”

常臻不搭茬，见菜已上桌，夹了几筷子，放林烨碗里：“魏穆言如今在何处？”

林烨瞅瞅桌上几样菜，梅子鸭，溜醋鱼，秘制莲藕，珠光虾仁。再瞅瞅碗里，鸭子去了脂，鱼剃了刺，虾仁沾满了汁，莲藕是甜的，单独放在勺子里。

抬头冲常臻嘿嘿傻乐，乐完继续说话：“魏穆言本就是宛海人，如今年老体衰，就住在六珠巷。”

常臻一愣：“六珠巷？那不是贫民坊么？”

林烨扁扁嘴：“可不是？”又一叹：“当年那般风光，如今英雄末路。泓京修得再富丽堂皇，自己的住处却上雨旁风，凄惨的紧。”

常臻道：“月满则亏，水满则溢。刘梓鑫历时五年创作《四时山水》，名贯天下。当日泓京大火，他本人逃过一难，可那《四时山水》却未能幸免，他也因此得了失心疯，再也无所作为。”

林烨给几人满上酒，互相敬敬：“名士巨擘大都痴狂，毁了画作，好比做娘的死了孩子，一时难释怀，难免失控。”

常臻道：“听说那魏穆言，当初被亲手教出的徒弟记恨加害，落得如今田地，可是真的？”

林烨抿口酒：“不错。所以才隐居宛海，远离纷争。”

常臻暗叹：“名士巨擘不仅痴狂，大都清高不羁。被这般陷害，必伤及自尊，宁可贫苦交加也不愿再出仕。”

“所言极是。”林烨连连点头：“此乃文士软肋也，你成日与江湖人士相处，恐怕体会不深。”

“哦？怎么说？”

林烨一笑：“我以碧血丹心示之，满腔赤诚待之，激将之法诱之，故交旧谊感之。文人名士，吃的就是‘迂’这一套。”

常臻揣摩揣摩，朗声大笑：“身在其中，方能感同身受。妙哉，妙哉！江湖中人大多豪爽，行就行，不行就不行，如此论辩，早把人说跑了。”

笑完，心里却无端空落落的。一年多的时日，似乎错过了许多许多。忽然就觉得自己与他之间，仿佛远了那么些许。

这孩子，不，许已不是以前那个孩子了。

他仔细端详着身边人，心里比方才更紧了几分。

脸庞轮廓柔和细腻，眉如远岱，目似晨星，看上去未免女孩子气。可鼻梁秀挺，下颌清瘦，顽皮的嘴角稍稍上扬，挡不住的自成风流，少年轻狂。

这张脸，过去这些年不知看过多少次，多少遍，从孩童到少年，从软糯到细瘦，每一个开心亦或是难过的表情，都烂熟于心。

可今时今日，这张脸看上去，为何有些许的陌生？

为何像是离自己……越来越远？

似是要压制住心中不安，常臻不由自主按住胸前玉坠。那玉坠清清凉凉的一点，透过皮肤，直凉到心里去。

第七章：料峭泓京风云起

庆奉十六年，农历三月二十二。

男儿着七品官服，跪在佛龛前，伏身拜下。

一拜短，二拜慢，三拜长。

起身，点两根香，又拜了两拜，插在佛龛前的香炉里。

转身，看见来人，微微一笑。

“娘。”

“煜儿，佛龛前，大可不必叫我娘。”中年女人中等身量，慈眉善目，素衣银钗，风韵犹在。

“好。姑母。”

林苒走到侄子身边，疼爱地替他整整衣襟，看向房内佛龛，叹一口气：“当年收了你做养子，姓氏也改成你姑丈的齐姓，不知你爹在天之灵，会不会怪罪我这个妹妹。”

改了齐姓，认了养父母，就不可在家中安置大哥大嫂的牌位。这成了林苒一块心病，每逢清明祭日，从心底下压着的石头缝里爬出来翻腾，好不惹人伤怀。

齐煜平静如水，随着姑母的目光看去：“当年侄儿心高气傲，急于上京赴考。侄儿才学不如烨弟，若不是换做齐姓，恐上不得榜。”

说来也巧，齐煜赴考那年，皇帝听取庸臣谗言，大肆照顾官家子弟，以至于一放皇榜，只有一成中榜士子不是官宦之后。诚然，这馊主意只沿用了两年，就在众臣叫骂声中被取缔了。

当年入籍齐家，原是林苒的主意。女人心软的很，一看见林煜那张长得和表哥七分相似的脸，不禁泫然泪下，怜爱顿生，哽咽着跟丈夫齐泽昂说起这改名换姓之事。林苒虽为小妾，却温淑贤惠，深得丈夫倾心。齐泽昂看爱妾如此，斟酌一日，点头应了。

认养子一事，说大不大，说小也不小。多个儿子孝敬自己倒是好事，可多了个人来争死后遗产，却是心不甘情不愿。

林苒只道丈夫心善，却不知道他心里的小算盘打得精细。

齐泽昂，通政司左通政。位居四品，配饰着绯，却不是能叱咤风云的掌权者。而林煜为人正直，勤学好问，踏实诚恳，相貌堂堂，又是官宦之后，虽算不上伶俐，但也不至愚笨，似是可塑之才，将来或有作为。他日若谋得个二品三品的官职，也算能为齐家争光了。

“说起烨儿，你也两年过年没有回宛海看看了，不知烨儿过的如何？”林苒脸上带着询问之色。

“他……他想必很好。”齐煜想起常臻那一封至诚至理的家书，笑的很是尴尬。

“唉……你和烨儿一直处的不好，我只知你少儿丧母，把过错推在烨儿身上，可这么多年过去了，早该想开了。烨儿是个好孩子，得空回去看看吧，嗯？”

齐煜垂下眼：“姑母教训的是。”

并非想不开，是没法想开。

而原因，只字片语，如何道的清？

林烨一出生就丧母，林府上下对他投入的疼爱与关怀，自是比对自己要多。可自古以来，早年丧母皆乃人生第一大凄怆。比起连娘亲一面都没见过的弟弟，哥哥所能感受到的苦痛，实则更加深切难耐。

虽是大哥，弟弟被大人围着捧着，而自己只能在一边默默看着。这不公在心里烙下的痕迹，如何也消失不去。心知肚明这不是林烨的错，可潜意识里还是忍不住怨起他来。

不知是不是林烨前世修得的福分，他的才华超越齐煜许多。同样一篇经文，林烨过目不忘，而齐煜要花双倍乃至三倍的精力，才能勉强熟记。而这，又是一层抹不去擦不掉的不公不平。

这么些年，齐煜一直未将改籍之事告诉弟弟，书信回家也一直用林府的专用信笺，只怕被他得知自己得益于此才榜上有名，在心里笑话自己。

这些个听起来颇没有大人大量的烦闷，齐煜从未向任何人提起。而与弟弟之间的嫌隙，似是个冰凉凉硬邦邦的砖垛子，从十多年前起，由自己一点点垒高糊实，亲手隔开了骨血亲情。想要一下拆掉它，下不了决心，也深感无力。

且随它，顺其自然罢。

“你姑丈今日要去西山祭祖，你且跟他先去，翰林院晚些时候再去也不打紧。”林苒看他穿着官服，想必是要去官府，心道这孩子刻苦勤奋，这么多年日日辛苦，却仍是个小小编修。常言道，天道酬勤，老天是否该多偏爱他些许？

“好，侄儿这就去。”齐煜欠身施礼，沉默而去。

许是自己多事，提起烨儿和他的关系。唉，人老了总唠叨些，净惹人生厌。林苒无言叹息，望着那稍显孤寂的挺拔背影，又是心疼又是担忧。

齐煜平日话本不多，今天更是不甚言语。除却姑母这一番揭伤疤的话语外，还有另一个不可告人的原因。

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如今天下安定，赵氏皇帝虽无甚值得大肆渲染的丰功伟业，这保泰安民的行当做的倒是有模有样。后人对庆安帝赵诚基的评价，不外乎八个字：根基稳固，性格使然。意思是前朝恒远帝兴国安疆扩张国土的工作做的好，又早早立下太子，最大程度避免了皇子争位所引发的动乱。稳固的国家传到谨慎保守、享乐为主的赵诚基手里，自是尽心竭力维持其安定，于民于君，都是一大幸事。

对比起恒远帝，赵诚基虽不至于丢家灭国，功绩却平庸至极。皇帝对此心知肚明，对先帝更是心存感激。且试想，若是交到赵诚基手中的国土分崩离析，战火连绵，这样一个庸碌的皇帝，是无论如何也不能将其振兴的。

庆奉五年，赵诚基下令翰林院重新纂修前朝史书，必以歌颂先皇为主，那些个小错小误，只要并未误国误民，便是大事化小，小事化了，不必再于史书中详细记载。

齐煜初入翰林院时，纂修史书的工作正进行得如火如荼。父亲生前常教育齐煜，人外有人，山外有山。面对翰林院中众文人志士，这短短几个字在齐煜心里扎的根越来越深。少年时心里窜出的那一支立誓要治国平天下的苗芽，慢慢被吸了汁液，刮了果肉，化作一坯黄土，成为了培育谦虚内敛的上好肥料。

翰林院的老爷子们对这位后生的学问不置可否，对他乐于求知的恭敬态度和踏实肯干的认真态度却是颇为欣赏，时常带着他稽查史书，论撰文史。

昨日本是轮休，可用功如齐煜，一大早还是如常来到翰林院。此乃他几年下来的习惯，即使没有急需完成的工作，就是读读史书，与翰林院学士刘秉霖谈古论今，亦有所裨益。

齐煜进门时，刘秉霖正在院里赏竹。春日里刚发出的青翠竹节，指般粗细，叶片柔软纤长，没有老竹子的风骨，却煞是可爱。

见齐煜走来，刘老人背着手，笑得慈祥。

“你们年轻人就像这新生的竹子，青青嫩嫩的，要经得起岁月熏陶，千锤百炼，才能临风傲雪，虚心又坚韧啊。”

“刘大人说的极是。”齐煜微施一礼。

刘秉霖捋捋白须，背着手看向竹尖，悠然道：“说起竹，倒是有一人，颇有竹之气节。可惜兰摧玉折，英年早逝，可惜，可惜。”

“哦？不知刘大人说的是哪位高人名士？”齐煜向来对品行高洁之人满怀崇敬，刘大人这么一提，倒吊起他的胃口。

“原吏部尚书林丘林大人，着实是位人才。”

齐煜愣住，这闲聊之下，怎生提起了已故家父？

入翰林院时，众人只知他是齐泽昂养子，却不知他真实身份。定了定神，道：“晚辈进宫晚，只听说这林大人虽能干，却命薄的很，随皇帝微服私访时竟被野狼咬伤要害，不治身亡。”

“野狼咬伤？”刘秉霖捋须的手一停，冷笑，“跟随皇帝出访，又位及尚书令，左右那么多大内高手护着，怎会让他轻易被野狼咬死？真是瞎胡扯。”

齐煜心里一阵恐慌，咽一口唾沫，努力克制着泛白脸色。犹豫一阵，问道：“此话……怎讲？”

刘秉霖四下里看看，见院内并无他人，拉齐煜在院中水亭中坐下，这才悠悠开口，声音压得极低。

“老夫今年六十有四，又做的是修史的活计，这宫中秘闻自然知道的比他人多些。老夫看你稳重可靠，便告诉你也无妨，这么些事儿窝在心里十几二十年，还真是憋得慌。”顿了顿，脸靠的更近些，继续道：“史书里头记载的，咱们皇帝一共微服出访了几次？”

“三次。”

“第二次是庆奉几年？”

“庆奉六年，正月十六出行，三月二十七回宫。”齐煜日日苦读，连这样的细枝末节都牢记在心。

刘大人点点头：“林大人的祭日乃是明日，三月二十二。先不说这时间中有所蹊跷，你可知皇帝此次微服出访，都去了何处？”

“晚辈在《铭实录》中偶读过，说皇上先到皖州，后折转往北到了留州，再西行至源州，后从源州回京。怎么，这些地方有何不妥？”

“据实录记载，皇帝最后行至源州西风岭城，因长途跋涉龙体不适，于风岭城行馆修养半月，三月二十起驾返京。但据我所知，皇辇行进缓慢，从西风岭至泓京，少则十天，多则半月，皇帝一行如何可在七天之内抵达？再说，源州至泓州，官道畅通无阻，既无山挡，也无水拦，更没有深林长草可藏狼群，何来野狼咬伤之说？”

齐煜听罢，心中震惊，言语不得，只呆呆的盯着面前的老人，脑中一片空白。

“老夫还知一事，更让此事显得蹊跷。皇帝归来后，在殿中大设酒宴，席间觥筹交错时与王爷大臣提起此次微服出行，说在西风岭养身子的时候，县令孝敬了一盆迎春花，黄嫩嫩的煞是好看。这话一般人听上去并无不妥，可老夫恰好有远亲在西风岭城做花农生意，据他言，二月初始，源州的迎春花苗圃闹了虫灾，那年的迎春，一朵也不曾开。皇帝老儿凭一己之念编造证据糊弄众人，却不想这证据正说明了其中有猫腻。”

刘秉霖说罢，斜眼睨着齐煜，见他垂着手愣在原地，微张着嘴，脸上写满不可置信。一得意，嘿了一声，心道，果然是初事权贵，见识浅薄，这么个司空见惯比比皆是的宫廷故事，竟惊的魂不守舍了。

拍拍他的肩，笑道：“没什么大不了，不过是争权夺利的阴谋诡计罢了，等你在宫中待久了，自然见怪不怪。”

齐煜脑子里正一片浆子，忽被老人拍醒，失了的十魂捡回一半，动动嘴巴，只结结巴巴说了几个字：“晚……晚辈……稍有不适……先……先行告退。”说完怔怔转身，晃晃悠悠往外走，一双锦靴像踏在急流深水里，踩不稳脚，走不踏实。

刘秉霖只道这年轻人必是受了惊吓，怕自己日后也牵连至某些错综复杂的阴谋里，得个死无对证，葬无全尸。笑着摇摇头，哼着小调儿缓缓踱步进屋，心里因为道出了个憋了多年的秘密而感到惬意逍遥，却不知说者无心，听者有意。

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傍晚，白麟站在沐颜斋后的小山坡上，极目远眺。