虽然天气寒冷，但是恶劣环境之下，更能锻炼士兵的忍耐力和意志力，毕竟战场凶险，每一刻都会有各种各样的危险存在。天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。燕离陌虽然平时玩世不恭，但是一入军营，竟然骤然换了一副模样，不仅严于律己，训练士兵也是一丝不苟，稍有懈怠便以军规处置。

这样在寒风中训练了几日，平素虽不至于养尊处优，但也是安逸生活的兵士们都有些吃不消了，各个足肤皲裂，腰酸背痛，叫苦不迭。

这日陈戬处理完政务来军营视察，甫一进营便有一堆人围了上来向他诉苦，你一言我一语地几乎要将陈戬的耳朵说破。

少年真有这么“残酷”吗？陈戬看着自己被拉得皱皱巴巴的衣服，心里也是一阵疑惑。

“你们在干什么？本将军说让你们休息一盏茶的时间，可不是让你们聚众喧闹。方才大呼小叫的，每个人围着校场跑十圈，马上执行，不得有误！”

一道还没有完全脱去稚气的嗓音响起，语气却是冰冷得宛如冰雪中的铠甲，不只让人心中叫苦，还不敢辩驳，只能默默把泪水咽回肚里，开始自己悲惨的风中奔跑。

“你是不是有点太严苛了，就算是练兵，也不用挑这么冷的天啊！”

陈戬看着一身铠甲倒有几分威严的燕离陌，有些忧心忡忡，万一这些士兵冻伤了，不说麻烦，朝廷也会降罪的。

始作俑者却一副理所当然的样子：“兵者，当不只有武力体魄，仍须在任何环境下都坚韧不拔。这一点你不是很清楚吗？你的那个他，带出来的不就是这样的兵吗？”燕离陌挑眉看着陈戬，含笑的目光似有深意。

陈戬缄口，越过他去慰问兵士，一点也不接他的话。少年看着无害，实则心思玲珑得紧，万一被他套了出来那人身份，可就有的麻烦了。

燕离陌也不追问，瞧着他有些单薄的身躯在发白的天幕下傲然挺立，心中一股暖流涌过。

原来，就算放手，也仍然可以屹立于天地间，继续做骄傲的自己。

那么，究竟什么时候，自己才舍得放手呢？

这个答案，燕离陌现在自然不知道，可是终究会有的，在那一天来临之前，他仍然相信着那人的承诺，就守在这里等着他唤回自己。

结束了一天的训练，士兵们回营吃饭，终于可以好好休息了，他们每个人脸上都是疲惫之后的满足感。

燕离陌已经在营中住了七日，这也是士兵们不曾当面抱怨的原因之一，这样与他们同吃同住同历风雪的将军，他们敬服还来不及，过于严苛这种事就可以偶尔忽略了。

可是这一日用过晚饭，燕离陌给了众将士们一道意外的餐后甜点。

从明天起，休息三日。

这几乎是比吃肉喝酒还要让众人兴奋激动的消息了，营中顿时欢呼声一片，响彻苍穹。

可是……最爱戏弄人的燕大将军，还是来了这屡试不爽的一招：

“三日后，校场比武，每营分派二十人参加，比试分三轮，骑马射箭还有武术，评判者由本将军亲自决定，名单会在比武开始前拟好。这次比武，胜者受奖，败者认罚，至于孰奖孰罚待比武过后再行告知。”

一颗甜枣之后再来一剂猛药，这是燕大将军惯用的手法，所以众将士倒也没有异议，只是突然比武，还如此正式，让他们不禁猜测这次比武的目的，一时众说纷纭。

回陇城都尉府的路上，陈戬看着马上燕离陌的侧脸，这几日经过边关风雪洗礼，少年本来娇嫩细腻的肌肤有些粗糙，却更显男人的坚毅和丰姿。眉宇间褪去了一些贵公子懒散的气息，多了几分英气勃发，倒像是个初到疆场的小将了。

“将军，这比武的事属下怎么没有听说啊？”故意以正式的称呼唤他，陈戬起了几分玩心。

“这还要多谢你呢！”燕离陌非但没有中计，反而转过头来意味深长地含笑看着他。

陈戬自然不解。

“你忘性还真不是一般的大！”燕离陌有些无奈，“方才在校场本将军不是说过了吗，我是受了你那段传奇故事的启发啊！”

“什么意思？”陈戬表情有些不自然，却还是忍不住好奇。

燕离陌瞧着他突然发傻，不禁有些感叹，果然再聪明的人一碰上情之一字，都会瞬间变成愚昧无知的蠢货。

“这次深入石月，我也发现石月将领带兵有道，而且他们不只有在疆场驰骋的大军，更是培养了一匹精锐之师，擅长马上作战，虽然人数不多，却力量很大，即便武功再高，一旦被缠住也是脱身困难。”燕离陌语气有些严肃，他曾经两次遇到这种队伍，深有体会。

陈戬沉吟片刻，那个时候，的确见过他手下有这样的人，当时无心在意，后来也没有重视。如今燕离陌提起，他才有些印象。

“那这次校场比试，你就是为了挑选优秀的兵士进行培养，锻造一支属于晟轩的精锐之师？”

燕离陌没有接话，陈戬还是不够合他的心意，话说通了就行，说那么透做什么，像个傻瓜一样。唉，他还是比较怀念那个石月国的二王子，如今的石月王。只有他才有资格成为自己的对手啊！

一念至此，燕离陌看着陈戬的眼光有些怪异。

“看我做什么？”陈戬被他盯得有些发怵，这个少年将军满脑子的奇思妙想，他可不希望引火烧身。

“看你前世修了什么福，今生才那么幸运。”

燕离陌的话故弄玄虚，让陈戬如坠云雾。少年却不再多言，就那样让人心里好奇，没着没落的。

三日很快就过去，虽然天气恶劣，但是被燕离陌训练几日，都有了些争强好胜心思的将士们还是非常期待这次比试的，这三天里他们根据平常的表现各自选出了营中好手。虽然同属一军，但是既然以营为单位，那胜负便是每一营的荣辱。虽然暂且不知奖罚是什么，但每个人都做好了全力以赴的准备。

高台之上，燕离陌和各营将军岿然坐于一侧，陈戬也坐在他下首。想来这便是评判阵容，倒也没有出乎大家的意料。

可是等参加比武的兵士们在场下站定之后，一袭月白大氅，几乎要融进这荒漠苍白的天幕中去的燕离陌忽然开口，声音不大，却足以让这场将士全部听清：

“这次比试，各营将军也要参加，评判者只有本将军和陈都尉，清楚了吗？”

片刻骚动之后，在燕离陌越来越冷凝的目光下，众将士回过神来，连忙应是，那等气势倒是颇为壮观。

“好，那比试开始！”

一阵喧天鼓声响过，陈戬事先安排好的负责组织比武的官员各就各位，第一局比试骑马，而被选来的战马经过燕离陌提前吩咐，都是刚刚买过来还没有驯服的烈马。

当礼官下令将马带出来，众将士俱是心中一惊，场中气氛瞬间凝重起来。

烈马的火爆脾气，对于当兵之人来说见过不少，不能顺利驯服者轻则受伤，重则丧命。燕离陌看着将士们突然转换的情绪，神色未变，只眼神里似乎有一丝期待。

“这次比试规矩与以往不同，所以可以中途退出，现在，若有想退出者可以及早说明，若是没有，那就可以开始了。”

礼官站在烈烈寒风中，帽带在空中不停纠缠，没有内力的他声音有些飘忽，但也传遍了场下。

虽然害怕，可是都是在军中多年，顶天立地的男子汉，不战言败这种事，会让他们以后无法在军中立足，所以一时倒也无人退出。而且大将军定是以此来试探他们心志是否坚定，勇气是否充足，一旦选择退出，在大将军心里的地位坍塌，再想有出人头地的机会就难如登天了。

陈戬给礼官使个眼色，比试便准备开始。

“请等一下！”忽然场下一阵高呼，所有人的目光都往声音来处聚集，是一个百夫长服饰的兵士，浓眉大眼，丰神俊朗，见众人看他，非但不怕丢人，反而落落大方，“大将军，属下不擅驯马，所以属下选择退出。”

场中有片刻的沉寂，燕离陌表情却没什么变化，只是淡淡的说了句可以，便让他下去了。

其他人各自选好位置站定，随时等待出发。只那百夫长分属的营中，传来一阵骚动，想必是在责怪那个丢了本营面子的人。

燕离陌瞥了一眼站在远处，仍然神情自若的那个人，面上的表情让人难以捉摸。

陈戬在一旁却是紧张地盯着场中，明明这么冷的天，他额上竟然有细汗浸出，藏在大氅中的手也捏紧了。

“不让你来你偏来，就知道你来了是这个样子，真是瞎操心。”燕离陌瞪了他一眼，一副看扶不上墙的烂泥的表情，当真是毫不掩饰自己的恶劣语气。陈戬这次却气势十足地回瞪了过去，一向温和的面上竟然微微动容：

“我如果早知道你会如此胡闹，说什么也会阻止你，这边关的马性子极烈，万一出了事情，轻则有将士受伤，重则造成军中混乱，朝廷降罪下来，你我必定会受重罚。”

“那又如何？”燕离陌毫不在意，眸中闪过一道意义不明的情绪，语气中竟然带了一丝赌气的意味，“最好派人来把我们押解进京，小爷我就不用在这毛都不长的地方受冷受冻了。”

“你……”陈戬被他气得够呛，刚要说些什么却又响起了那日奏折的事，便强忍下了心中的话，继续盯着比试去了。

此时将士们已经策马都出去了，荒漠之上顿时响起了阵阵烈马长嘶，马鞭长鸣的声音，此起彼伏，好不热闹。没有参加的将士们也被挑动血液里那股豪气，不停地替自己营中的将士鼓舞欢呼。清冷孤寂的冬季荒漠，顿时被染上了一抹抹生动激昂的色彩。

15.比试

虽然将士勇猛，但烈马毕竟是烈马，而且其中还有从异域而来的特殊品种，奔出不过几里地，已经有将士被甩在了地上，幸亏陈戬随行派了军中大夫，可以马上救治，倒也暂时没有出现意料之外的事。

一炷香时间很快就要到了，仍然没有返回来的将士，燕离陌的眉头有些皱了起来，这晟轩的兵果然还需要强加锻炼。失望之余他又有一丝庆幸，如果上一次石月当真起兵，那晟轩就目前这种实力，一定会兵败如山倒。

忽然场下一阵欢呼，原来是有马蹄声响起，所有人都伸长了脖子迎接这第一位归来的英雄，原来是左将军任勇，就是之前对燕离陌诸多抱怨的那一个。他天生魁梧有力，又懂得御马之术，能第一个回来也是理所当然。

接二连三地，不停有将士赶回，最终，第一轮结束，一百人中有一小半按时赶回，一大半都超过了预定时间，还有一些中途落马的，总之程度各有不同。

第一天的比试告一段落时，能在规定时间内，完好无缺地驾马归来的，只有包括任勇在内的十三人，也都是这几日训练中表现比较好的。

二百人中挑出来十三人，燕离陌的神色明显不好看，众将士在替那些好样的庆祝之余，也都有些赧然。亏他们陇城大军号称是晟轩军队的中坚力量，实力竟然如此不堪一击，经历了如此挫折的他们，这才有些明白燕离陌冷酷练兵的用意。

经过一日休息，便是第二场比试——原地射箭和马上射箭。

战场形式瞬息万变，任何时候都保持射箭的精准，才是出奇制胜的关键，所以这一场比试，燕离陌为士兵们准备了各种各样无法预测的挑战。

经过第一天比试，二百人中淘汰了三十二人，只包括中途落马无法返回的。今日的比试一开始，将士们心中已经都在揣测会有多少人在此局离开。

“怎么，担心我定的规矩太难，会打击士气？”燕离陌看着一言不发的陈戬，对他在想什么一清二楚。

“咳咳。”陈戬似乎是染了风寒，面色苍白，偶有咳嗽，白了燕离陌一眼，他语气中满是无奈，“我担心又如何，这里是你燕将军做主。”

“都说了不许叫小爷燕将军，你当真是年纪大了耳背，记性也不好。”燕离陌无视他的嘲讽，固执地强调称呼的问题。“不过你还是安心好了，受的打击越重，越能激发他们的潜力，反正现在暂无兵事，我们还有时间。”

“你说的也有道理，兵强才能国盛，晟轩若想长久昌盛下去，必须有一支所向披靡的军队，否则江山难安，百姓不宁。”

燕离陌被他那副忧国忧民的表情逗得一笑，往身后的软垫上一靠，他随手丢了一团红色的东西给陈戬：“你还是先保住你自己再说吧，万一病死了，小爷我可不想被那谁追着要人。”

陈戬手忙脚乱地接住那团毛茸茸的东西，就听到燕离陌这不正经的话，瞪了他一眼，撇过脸去不与他再说话。

小狐狸在他怀中有些不安，燕离陌呵斥了一句，它才心不甘情不愿地替陈戬暖身。

第二场比试结束，将士们的疲累溢于言表。燕离陌设定的原地射箭还好，只不过强度有些大，需要在一炷香之内连续射箭，以又多又准者为胜。而第二天的马上射箭，那才叫一个精彩！将士们不但要驾马射箭，还要穿越重重障碍，更为艰难的是，礼官派了一队小兵不时地扬起黄沙，场中几乎是迷雾遮天，无法辨清。

两天的比试下来，将士们身心俱疲，最终得到燕离陌满意的，原地和马上百箭中都能射中箭靶过大半的，只有七人。剩下的不分伯仲，都是一小半到一半左右。军中神箭手难求，如此人数燕离陌也算稍稍满意，脸色也比第一日好看一些。

将士们见他神色缓和，心中俱是松了一口气。幸好，虽然这十余年的安逸生活让他们的体能下降，但是技术还在。

这次比试之后，陇城迎来了一场大雪，最后一场比武被延迟到雪停之后。将士们可以有更多时间准备，经过前两次比试，他们的心境似乎发生了巨大变化，不再像刚开始训练那样叫苦不迭，时不时有退缩之意。现在的他们，似乎极为迫切地想受到训练，成为一支合格的边关大军。

毕竟是一群风华正茂的血性汉子，有如此想法是燕离陌意料之中的事。他当初准备这一场比试，就不仅仅是为了选拔精锐之师，更是为了激发他们的斗志，再塑军魂。

午后，陇城都尉府。

燕离陌正在房中小憩，就听到有人敲门。

“何事？”最烦被人打扰好梦，燕离陌一个枕头丢过去，砸在地板上一阵闷响，不耐烦的语气里似有暴风雨酝酿。

许久，门外才传来一个颤颤巍巍的声音：

“大将军，都尉请您过去一趟。”

该死的，他也不想在此刻来打扰这位个性乖张的大将军啊，实在是找不到替罪羊了，他才硬着头皮上的，这下好了，万一大将军待会出来，罚他绕城跑十圈，那他可就欲哭无泪了，上次管家好像就是被这么处罚的，回来半条命都没了。

小厮在门外抹着额上的冷汗，心里求爷爷告奶奶的让屋里那位祖宗出来千万别开尊口。这样他就可以躲过一劫了。

“他的病好些了吗？”片刻，房门大开，燕离陌睡眼惺忪，清冷的声音里还依稀有些倦意。

小厮正云游物外，一时没有听见他的话，直到燕离陌好看的眉头皱起来，他才回过神来。

“回，回大将军，好像是好些了。”猛地趴在地上，小厮赶紧回答，生怕一个迟了就是十圈。

燕离陌拔腿向院外走去，正当小厮以为他不会再罚自己，长舒一口气的时候，一道夺命之音入耳，让他一口气堵在那里，差点没过去。

“一会儿到外面跑几圈去吧，本将军看你腿好像有些发软。”

看着消失在院门口的修长身影，已经傻了的小厮现在脑子里只有一个念头：这几圈是“几圈”呢？