看孩子出生。”

黎向荣说了一声“真好”，沉默再次降临。

半晌，何之山低声道，“参加决赛带助手的话要降低得分系数，中秋节那次，真的谢谢你。”

黎向荣赶紧摇头道，“太客气了何师兄，陈年往事了都，你决赛要加油！”

何之山点点头，“我这人不会说话，小黎，要是我有什么过分的地方，请你不要往心里去。”

咦？拽得要是的何大主厨会说这种话，黎向荣放下手中的工具，用手背碰了喷自己的额头，嘴里胡乱说着不会不会。

“一帆休假了，现在就我们两个人，说真的，我没想到留下来的是你，”何之山平静地说，“安东要走我不奇怪，他有野心，没

耐心，星明他，不应该这样。”

“陶师兄，人挺好的，反正这也是个机遇，能自己做点事……”黎向荣道，“人各有志嘛，都不容易。”

“我倒没想到你这么豁达，”何之山深深地看着他，“你又一次出我意料，我以为你会鄙视他们，毕竟你更加高尚。”

“高尚，夸张了，”黎向荣仔细地摆好萝卜花，“步朗尼带我过来，又送我去考证，他一直帮我，我不能不记着。”

何之山嗤笑道，“他对你的培养倒是成功，他对你好，所以你就对他好？”

“这不是理所当然得事情吗？”

“他给你安排的，就是你想要的最好吗？”

“比我自己设想的，好。”

何之山抬起一只手示意话题终止，两人把准备好的菜品放上餐车。

流月台上，步朗尼拿着酒壶给钟诚毕恭毕敬地倒酒，送来的菜品一一摆上餐桌，西兰花烧豆腐如翡翠白玉、香菇焖玉兰片黑白分

明、桂花鲜栗羹甜香扑鼻、清汤竹荪鲜美爽滑，钟诚赞道，“这是我在步家吃到的最便宜的饭吧。”

步朗尼笑道，“多吃素菜健康，也实惠。”

钟诚道，“应该多做些宣传，我给你们录一期节目吧。”他顿了顿，“步家往常都不爱出头露面的，我看你们最近在交通广播上

也做开广告了。”

“没办法啊，酒香也怕巷子深，竞争太激烈了。”步朗尼摊摊手，“多谢钟伯伯了，我正想为这个事向您求情呢。”

“好说，”钟诚哈哈一笑，喝干了小盅里的花雕，“前几天台里的人跟我说有家叫‘素客’的素菜馆子味道很不错，叫我考虑做

一期呢，我还没去吃过，你知道这家店吗？”

步朗尼摇摇头，“素菜馆，我只去过曼殊院。”

“说道曼殊院，也是素菜啊，不如我做个素菜特辑吧，”钟诚一拍手，“其实素菜挺好的，说真的，谁要是亲眼看了饲养场和屠

宰场，恐怕这辈子都吃不下肉了。”

“也没这么夸张吧，”步朗尼心想谁没事专门跑去看那种地方。

“我九月份不是在东南亚嘛，”钟诚夹了一朵西兰花放在碟子里，“跟着船出海看他们捕杀鲨鱼……觉得自己吃过那么多鱼翅实

在是罪过罪过。”

“可是很多人也知道鲨鱼很可怜，还不是吃的一个劲的，”步朗尼不以为然道，“要说残忍，还有那些生吃猴脑的人，给驴子活

剥皮的人，吃生老鼠生鱼的，炮炙活鸭的现烤活龟的……太多太多了，不是还有传言说吃婴儿的吗？”

“以美食之名，行变态之实，以口腹之欲，满残虐之心，这样的饮食文化，归根到底是一种邪恶的文化，”钟诚语重心长道，“

我一直很喜欢步家，这里的菜品让人安静平和，能领略到雍容宽厚之美，现在看来，素菜更能体现悲悯仁慈的心意啊。”

步朗尼敛容道，“谢谢钟伯伯的支持。”

“中学生的课本上就写着‘生产决定消费’，你们做出什么样的菜，才能引导食客怎么来吃，你要告诉人们萝卜比鲍鱼更养生也

可以嘛，”钟诚眼角笑出皱纹，“朗尼，你比你的父亲更专注，加油吧。”

步朗尼谨慎地点点头，心里划过某晚从酒吧二楼俯视的夜色。

25.

钟诚录制的节目很快播出了，由曼殊院的斋菜介绍开来，到高雅精致的步家素席和简朴实惠的素客小菜，画面精美解说流畅，给

观众们很不错的感官享受，随后三家都接到了更多的订餐电话，迎来了冬季餐饮业的一个小小高潮。

黎向荣有点疑惑地问步朗尼说怎么中秋节那么铺张的盛宴都没有这一次节目来得有效果，步朗尼分析道第一是因为当时步家的主

要客户还是公务招待，官员们是不太希望步家广为人知，尤其是被普通大众所追捧，第二嘛燕翅过于奢侈，给平民的感觉当然不

如素菜亲切，再说现在步家正在危难之际，名气的支撑更为重要了。

生意来了，何之山和黎向荣两个人忙得团团转，步朗尼有心再招聘人手，何之山阻止说现在并非好时机，保持高质量的订餐水准

更加重要，一晚上只供应两场宴席的话忙得过来，步家的素席其实并不比普通酒楼的豪宴便宜，也有很多人一问清价格就放弃了

订餐的打算。

“还是等到我决赛回来再确定要不要招人吧，”何之山拍着步朗尼的肩膀说。

“如果你胜出的话……”步朗尼打住了话头，如果取得全国第一，就能够拥有一大笔奖金，拥有更好的工作和创业机会，何之山

有足够的实力，那么他还会回到步家吗？

步朗尼去问吕大师傅的意见，吕永很认真地说，招人容易留人难，要找到合适的人更难，连潜心培养好几年的厨师都会在金钱的

诱惑下一走了之，现在招到水平一般的学徒又能怎样呢，能保证他们忠心耿耿地做事吗？

吕永在这几个月中苍老了很多，尤其是陶星明和安东的出走给他很大的打击，他亲自挑选的徒弟如此做派，倒是一个饱受排挤的

小字辈能坚守下来，令他感慨良多，暗自叹息。

十二月份很快过去大半，随着圣诞节和新年气氛的日渐浓郁，各大餐馆酒楼迎来了一年之中最繁忙兴盛的时段，从圣诞节到农历

新年的一个多月，是所有中国人热衷于酒宴的时刻，各式各样的促销广告在刺激着人们的神经，给本来就骚动的消费欲望更添上

一把火。

可是步家的惯例是从12月22日起开始放假到1月6日，整整十五天，一家子人要回法国探亲过节，以往步家的生意兴旺，也不在乎

休息这半个月，而今年的情况让步微很是纠结。

他无法像往年一样潇洒从容地关门歇业，更不能兴致高昂地出国游玩，可是圣诞节的意义对于凡妮来说非比寻常，自己也不能让

夫人自个儿回娘家吧。一家人讨论了半天，决定圣诞节还是要回去的，凡妮可以带着朗宁多呆些日子，家里步朗尼留守，步微在

元旦前赶回来，今年一定不能放松年节的生意。

黎向荣给刘云闲打了电话，祝福他也能取得好成绩，刘云闲豪气万丈地说你就等我大放异彩吧，又潜心修炼了几个月，已经更上

一层楼啦。

12月31日是一年最后一天，于是也很有浓重的节日气氛，无数场宴席将在夜幕降临之时展开，这是属于饕餮的夜晚，尤其在一个

讲究“民以食为天”又潜规则盛行的国度，宴席被赋予了更多的使命，口腹之欲向来是国人最不被谴责反而是被推崇的向往。

步微匆匆赶回来，和儿子一起主持本年度最后一场宴会，何之山已经于早上出发去京城，今晚掌勺的主厨是黎向荣，封一帆给他

做帮手，吕永负责场外指导，说什么也不愿意亲自上手了。

郑浩做东，请了十几位交情深厚的朋友前来赴宴，步家很久没有动用的栖凤居被收拾地焕然一新，步家父子衣饰庄重，与客人们

谈笑风生。

新年之际，把自家公司的酒会扔给老父亲和妹妹操劳，郑浩笑着跟众人卖乖，要大家一定要看在他不忠不孝的份上多喝几杯酒。

杏子的堂叔堂婶也在座，笑道，郑少，我们怎么觉得你有点像是要自立门户啊？

郑浩端着酒杯道，话不是这么说，只不过自己确实有一些别的想法，新年要有新气象，大家都应该奋发向上才是。

又有人道，郑少请我们来盛名远扬的步家吃素席，很有深意啊，是叫我们立足传统走出新路呢？还是要高调简朴低调铺张呢？

郑浩笑过之后认真道，“我就是想让你们吃到真正的好东西。”

步微见在座年轻人居多，台湾客人已属长辈，低声吩咐步朗尼之后就先离开了，众人高谈阔论着金融危机货币政策世界形势等等

话题，步朗尼打起精神来应酬地滴水不漏。

有人说，“现在的经济状况真的有点畸形，我看除了有人要吃饭要应酬，其他的消费都要因为涨价而缩水，还是餐饮业好啊。”

其他人道，“是啊是啊，都是奸商炒高了房价，老百姓无法安居，怎么有钱高消费啊？”

郑浩斜了那人一眼，笑道，“别看我，我已经要淡出那块，准备另起炉灶了。”

“你不是还拿下了城郊一大块地嘛？”

“我是为了扩建动物园，又不是要盖楼盘。”

“动物园挣钱不？”那人饶有兴趣地追问。

郑浩喝了一口茶，“我想干点自己真正喜欢的事，能再挣些钱当然更好，不过郑家最挣钱的行当还在我爸手里，我不管那些。”

“其实餐饮业也不好做，”步朗尼插话道，“金融危机对我们影响也很大啊，商务宴请都少多了。”

郑浩笑了笑，“那就要看你们怎么对市场定位进行分析和调整了。我有很精通做战略计划的员工，要不要给你们做一份？”

步朗尼一怔，他望进郑浩平静的眼眸里，心底有两个声音在吵嚷，【他是在雪中送炭，还是在趁火打劫？】

觥筹交错，谈笑风生，一片和乐融融的景象，步朗尼强颜笑道，“好啊，麻烦学长多照顾了。”

把郑浩和许先生比较一下，还是郑浩令人放心吧……

步朗尼拿起酒壶给郑浩满上杯子，轻声道，“那什么时候我们详细讨论一下？”

郑浩用手指轻轻扣扣桌面，笑道，“这样吧，你方便的话不如明早跟我一起去京城？我们去考察一下？”

步朗尼惊讶道，“明天，我们两个人？”

郑浩咧唇一笑，“我要去接个人，你不放心的话再带个人啊，你那个小跟班，黎向荣带上。”

厨房里，封一帆帮黎向荣照看着高汤，随口道，“我跟老板说好了，过年前就离职，家里也催得急，这边也不忙了。”

黎向荣颠锅的手腕顿了一顿，低声道，“你，也要走了？”

“我本来就随时可以走啊，”封一帆耸耸肩，“倒是你嘛，现在坚持下来等步家翻身过来就是中流砥柱，要是现在走嘛，也不是

去不到好地方，不过你最好是留下来，时局艰难才更锻炼人。”

封一帆说得推心置腹，黎向荣也是郑重点点头，两人默不作声地忙活一阵，封一帆又叹道，“何之山明天就决赛了，我又希望他

夺冠又怕他回不来了。”

将菜品全部弄完，黎向荣让封一帆先走，自己留下来慢慢整理厨房，关掉了炉火的空间很快冰冷下来，只有泡在热水里的双手还

有点热气。

步朗尼急匆匆地跑过来，对黎向荣道，“回去收拾一下，明天上午的飞机，我们一起跟着郑浩去京城。”

“去看何师兄比赛吗？”黎向荣有点吃惊，“那明晚的宴席怎么办？”

“还有吕大师傅啊，”步朗尼不甚在意，“你跟我走更重要，我们考察一下京城的餐饮业。”

“没听说你有这个计划啊。”

“这不是我的计划，是郑浩的计划，”步朗尼叹了口气，“我模模糊糊觉得他是有点想法的，没想到他动作这么快，看他那意思

，无论我们去不去，他都是要自己跑一趟的，等他下了决心恐怕也会有更多别的选择方，我们还是要抓住这个机会。”

“你是说，和郑浩合作？让他投资步家？”黎向荣掌握了要领，欣喜道，“那可太好了！”

“好不好还难说，”步朗尼拍了拍他的后颈，“当然，明天去京城的话，晚上我们就去看何师兄的决赛吧，我们直接到场，先不

要告诉他。”

26.

第二天中午飞往京城的航班准时到达，郑浩早订好了宾馆，叫他们先去安顿了一下，说好晚上7点直接在演播厅门口见面，下午

要是有时间就自己逛逛吧，步朗尼说麻烦学长了，郑浩拍拍他的肩神说他还要在机场等着接一个朋友，晚上见。

能在新年的第一天来到京城，黎向荣一路上还有点犯晕，趴着车窗看得目不暇接，不时发出小小的惊叹声，饶是在半路上堵车了

很久也没有减低兴致，步朗尼看他喜笑颜开的，觉得平时总叫人冒火的堵车也不是那么烦躁了，朋友们在一起总是不会无聊的，

随便一个话题就能聊好久。

到了酒店，房间一般，主要是交通方便，离赛场演播厅不过半站路程，两人简单收拾后打算去吃点东西就该走到赛场了。

腊月的京城天寒地冻，一到室外就是刺骨的寒风，两人穿了最厚的衣服做足了心理准备，还是不免冷得打寒颤，步朗尼本来想去

找个知名的店儿，这下是乏了兴致，拉着黎向荣随便找了家附近的饭馆。

没想到这家只在临街的胡同口挂一幅灯牌，与老北京民居无异的低矮的平房餐馆，一推开门才发现热闹非凡：狭小的空间密密匝

匝地摆满餐桌，食客满满当当，没有单间，没有雅座，就这么直统统的一间大房子，墙上甚至连任何装饰物都没有，老板坐在墙

脚摆凉菜的玻璃柜台后面笑咪咪地抽烟，厨房在后院。

扑面而来的热气让步朗尼解开大衣，惊奇道，“还没到五点呢，吃饭的人这么多！”手脚麻利的服务员抿着唇笑，“赶快坐吧，

再过一会就该排队了！”

步朗尼翻着菜单道，“本来想着到京城一定要吃炒肝、卤煮火烧、炸爆肚什么的，现在只想能吃到烫烫的东西就好了，这天气太

冷了。”

黎向荣捧着茶杯也在发抖，“上个月我在羊城还只穿单衣呢，中国太大了。”

服务员赶紧给他们添上热茶道，“你们是游客？来我们店真不易，我们这里是地道的京城味儿，都是老客人捧场呢。”

黎向荣支着脖子看步朗尼翻菜单，步朗尼干脆把菜单递给他，仰头问服务员有什么特色菜。

菜谱印制得简陋，也没有配彩色图片，大部分菜名都很陌生，服务员推荐了几道菜，步朗尼不甚感兴趣地说那就随便上两道菜吧

，快一点，赶时间。

等菜的时候步朗尼有心考考黎向荣，便问所谓的燕京风味是什么情况啊？

黎向荣不愧是发愤图强了好一阵子，张口答道，京城自春秋战国以来一直是我国北方重镇，五朝建都，是我国政治、经济、文化

、外交中心，各族人民大量在此定居。全国各风味菜技师多汇于此，菜肴原料天南地北，山珍海味应有尽有。京菜由地方菜、清