林师傅指指墙角菜筐里的萝卜白菜土豆，“赶紧洗吧，就那些菜。”

阿荣埋头开始干活，杏子好奇道，“林师傅，做素菜不难吧？你怎么坚决不做啊？”

林师傅洗着锅，悠然道，“跟师父学艺十多年，做了无数次田席，我也只会这三蒸九扣，炒个青菜、烧个豆腐，说起来容易，可

我真拿不出手，也干脆别丢人现眼，这小子做的菜可跟我没关系，千万分清楚，我这就告辞啦。”

杏子不以为然地哼了一声，黎向荣叫她赶紧出去招待客人，这里自己忙活就够了，那林师傅慢悠悠地收拾好东西，施施然去跟主

人家告别。

厨房里只剩下黎向荣一个人。

夕阳西斜，寒意渐深，院子里的桌椅板凳早已归置齐整，除了两位台湾亲戚和郑浩几个，留下的客人只有步朗尼和黎向荣，阿荣

被抓了壮丁，步朗尼留下来跟郑浩摆龙门阵倒也有趣，两人都是继承家业不久，深感重任在肩压力颇大，越聊越投机。

郑浩吃饱肚皮，捧着香气氤氲的茉莉花茶，对步朗尼诚恳道，“难，现在真难，城里的地皮太贵，关节太多，你以为现在房地产

能挣几个钱？名声又不好听，做事又危险，衙门几年一换一批人，都等着分肉喝汤呢，黑！我早想换点事情做了，可哪行都不容

易啊。”

步朗尼心有戚戚焉道，“学长您家从矿山做到房地产那是根深蒂固，枝繁叶茂，我才是水深火热，唉……”

郑浩叹道，“哪里哪里，也亏是我大伯他们手脚勤快，早些年赶上了好时候，现在矿山已经转出去了，危险太多，吃力不讨好，

我父亲二十多年前入手蓉城的地产业，打得基础比较厚，现在我也只能是吃吃老本了。”

步朗尼心中赞叹一声，无论做什么事都得顺应潮流，上世纪八十年代的地产根本谈不上商业手段，郑家的根基这是有多厚？门路

是有多广？他随口道，“学长不是买下了东方动物园吗？这项目可是大手笔啊。”

郑浩轻轻笑了笑，脸上流露出一种怀念的神色，“没什么，单纯的喜欢而已。”

杏子跑过来给他们换了热水瓶，歉意道，“奶奶和叔叔婶婶在里屋说话呢，没顾得上招呼学长和各位哥哥，可一定别往心里去啊

。”

小姑娘面貌齐整讨喜，说话温婉客气，众人只有笑脸给她，哪里会说主人家待客不周。

郑浩开玩笑道，“别以为你舅爷爷是远征军就了不起啊，我大爷爷当年还是刘将军的参谋长，要不是刘将军后来死在重庆，说不

定也就跟着去台湾了。”

杏子调皮地给他敬了个美式军礼，“那还真说不定我舅爷爷就是被你大爷爷派往缅甸的，缘分啊！”

步朗尼心下豁然开朗，自己刚才说的根深蒂固，枝繁叶茂果然不错，郑浩文质彬彬平实稳重，真是家学源远流长。

他心里多了一份敬佩，语气越发亲热，直言要跟学长多多亲近才好。郑浩笑道，“最近都没人请我去你家吃饭了，应酬虽多，能

吃好的地方可不多啊。”

步朗尼想了一会，还是实话实说，“我家的生意低落，以前常常承办的宴会，现在接不到了。”

郑浩点点头，“那是不是有些关系没走好呀？”

步朗尼气哼哼道，“死了一个，换了一个，就这样。”

郑浩长长哦了一声，了然道，“他呀，也就是装得厉害，胃口听说大着呢，幸好跟我这块没啥关系。”

步朗尼道，“单是胃口也不怕，问题是他最近跟许先生太近乎，许先生，你们一起来步家吃过饭的那个华侨，想买步家，他似乎

很赞同。”

郑浩放下菜杯，手指揉了揉眉头，“原来如此，那你们什么打算，不会就这么卖了吧？”

步朗尼怒道，“宁死不屈！坚决不卖！”

郑浩轻轻点点头，想起什么似地问，“步家是无论如何都不愿意接受投资呢？还是单独针对他许家？”

步朗尼一怔，心头猛然狂跳，热乎乎的血液向激流一样奔涌在四肢百脉，他甚至听得到剧烈的澎湃声在脑海里炸响。

碧油油的眼珠深了几分，他听见自己沙哑的嗓音在呢喃，“投资？要是单纯地投资，当然好……”

郑浩呵呵一笑，“茶凉了吧，再添点热的。”

说话间，黎向荣拿了几个橘子过来了，说是菜已做完，全部被送进里屋了，客人应该开吃啦。

步朗尼有心多留了一会，便说，“你都做了些什么？一会要不问问客人的感想？”

黎向荣双手扣住橘子顶部一分一扯，将橘子连皮分成三块，先放到郑浩跟前，慢吞吞道，“就做了几道家常的，用大白菜叶裹起

来做了个清蒸白玉佛手；土豆、白菜帮子、萝卜烧了个乱炖；盐菜萝卜干炒花生米；白菜萝卜汤，就这些。”

步朗尼有点担忧道，“这也太简陋了吧，就再没有其他材料了？”

黎向荣又剥了个橘子放在他跟前，双手一摊道，“没办法呀，人家既然点明是纯素的，真就这几样，其他剩下的肉倒是有好多。

”

“那味道怎么样啊？”步朗尼追问。

“应该还行吧，清蒸白玉佛手我有信心，是曼殊院的招牌菜，我学过，白菜萝卜汤用了一点辣椒酱勾味，萝卜炝锅的手法也比较

独特，其他两道就看发挥了。”黎向荣将一枚橘子填进自己嘴巴里，立刻皱了皱脸。

郑浩拍拍手道，“小黎出手，还有什么好担心的，咦，这橘子酸吗？”

夜幕降临时，步朗尼黎向荣郑浩向杏子告别，杏子拉着黎向荣千恩万谢说刚才叔叔婶婶对素菜赞不绝口，可惜今天实在太累，还

要陪着奶奶说话，就不好当面过来道谢了，希望有机会还能品尝到这位大厨的作品，黎向荣笑得又骄傲又矜持，假模假样地满口

不客气，今天材料稀缺发挥欠佳云云，步朗尼在一旁忍笑忍得辛苦。

郑浩见他们少年心性一派爽朗天真，露出一丝隐晦的苦笑。

他也曾那样爽朗天真过，他也认识还那样爽朗天真的人……

回程的车上，黎向荣倒在后座睡得昏天暗地，温暖的车厢里飘荡着怀旧的音乐，步朗尼抬眼从后视镜里偶然瞟一眼，嘴角绽出柔

和的微笑。

路灯如流水从车面上滑过，一明一灭接连不绝，车轮碾过路面的刷刷声被紧闭的车窗隔离得微不可闻，唯有连绵的灯光作为车子

前行的参照物。

把灯光碾碎，影子在后方的黑暗中沉默，性能良好的车子似乎在半空中飘行，步朗尼几乎是放空了思维，脚掌松松地压在油门上

，手上的方向盘几乎不转动，偶尔他拇指一挡，打出超车的示意灯，脚下一重一轻，手腕一翻一转，车子又回到匀速的状态，从

橘色的路灯下溜走。

那是一种运动中保持着静止的状态，那是一种明知道在变化却感觉迟钝的状态。

不是自己的脚一步一步走过，也能迅速地前行；不是自己在前行，只是被某种工具带动着，看静止的事物后退。

有什么才能是自己亲手改变的？又有什么是自己满心热切想要改变的？还有什么是不经意间已经改变自己却尚未知晓的？

步朗尼鬼使神差地想起读过的一本书里写道，女人一旦烧热起来就再也无法停止，犹如火上加油的烈焰熊熊，那点燃火柴的男人

也在烧着之后佯装不知……

那么男人呢？女人被爱情点燃，而男人只会为事业燃烧吗？

步朗尼轻声叫了黎向荣几声，他突然很想谈论谈论关于感情的问题，他一下午谈了太多的事业，心脏因为热烈和激情激越膨胀过

，此时却因为某种难以言喻的气氛而微微悸动。

一点也不急躁、不张扬，不急于表达出自己的渴望和向往，不求别人的肯定和仰望，最好根本就不要任何别的人察觉，只是用淡

淡地，羞涩地，假装自己并不在乎地姿态，即使对方不明白也不要紧，他最好不要立即明白，要长时间地思考，长时间地把自己

的话放在心上反复琢磨才能有所感悟，于是这样的对话应该晦涩如暗语密码，需要一些循序渐进的暗示，需要特别的眼神和笑容

为佐料，小火慢炖，精心煨制，如同一锅蕴含了无数精华的老汤，看起来却清澈透明无色无味。

步朗尼恍惚地想，这才是一种比较理想的感情状态，除了厨师和食客，再没有第三个人能明白它有多么的浓郁鲜美，需要多少天

才地宝的完美融汇，世界上仅此一份，再无多余。

22.

步朗尼心血来潮的这次赴宴撞上了意料之外的好运气，郑浩的订宴对步家来说几乎算是雪中送炭，抛开单纯的利润意义不说，这

起码表明了郑浩作为企业家的一种态度。

衙门有专门的对台办来负责台商的招待事宜，以往是内定步家，现在是改在锦城宾馆，固然垄断意味着腐败的发生，郑浩用了点

小任性来肯定步家的实力，让步朗尼还是深为感动。

既然客人点明要吃素席，黎向荣立刻感到责任重大，厨房里专门为他准备了操作台和冰箱，以实现和荤腥材料的完全分开，但在

严格的隔离制度下，别人也难以给他搭手帮忙了。

寿宴归来的第二天，步朗尼从父亲深锁的眉头中察觉到事态更加不妙，虽然说每个槽糕后面还有一个更糟糕，但是人的承受能力

终究有限，为了土地步家已经耗干了所有的资金，日渐萎缩的生意在账面体现着越来越明朗的颓败，步家是一条渐渐干涸的河流

，等不来雨水就只有断流。

而目前国内经济正在受到全球金融风暴后续影响，从外贸出口下滑趋势开始逐渐蔓延和渗透到国内各地区的各行各业。股市的清

冷惨淡、房地产市场畸形泡沫、大批的外贸加工企业停工停产、物价虚高、生活的危机感突然而至，政府机关和企事业单位都在

紧缩开支，降低成本。

餐饮业的寒冬也正式降临，不管是步家还是其他的高档餐馆，生意都是一日不如一日，很多饭店开始大规模大力度地开展特价、

打折、送券等促销活动，甚至开始推行酒水超市价格。他们期望通过这些办法降低消费门槛来吸引更多的消费者。

还有人另辟蹊跷，故意抬高价格以求哗众取宠，然而风光也只是一时。

步家拒绝许先生最根本的理由就是理念不合，步家无意走向世界，并不是因为没有这个自信，而是没有这个野心，南辕北辙的性

格不能成就一段美好姻缘，步微也在焦急地考虑如何能找到合适的投资方。

就像一个家道中落的娇气小姐，选择夫婿还是要门当户对。

听说这几天许先生不在蓉城，步微稍稍松了口气，他暗中充分依靠自己的朋友和资源，做了很多调查来寻找当地的有可能成为投

资者的企业或者个人，重点圈出几个做深入地考虑，他认为这件事有必要让儿子做主要的负责人，步朗尼抱走了大堆资料去做功

课，他只在背后做参谋便好。

厨房里的管理措施也做了调整，节能降耗、量化考核，食材的清理和采购，库存的限制和更新，每个厨师被叮咛要控制原材料成

本支出，提高原材料利用率，在这样的情况下，黎向荣主做的素席连采买也完全得自己来做了。

黎向荣看着自己手里的两张红色纸币苦笑，目前的成本核算由副主厨安东负责，他苦着脸从保险柜里拿出两百元说阿荣实在没办

法，今天的菜钱只有这么多，你就去市场上好好选择吧，月底还要交很多费用，实在是资金有困难……

黎向荣摸摸裤兜里的钱包，叹着气决定先去市场，昨天和步朗尼商量出了菜谱，但要根据食材的情况再作调整。

夜幕降临，郑浩一行人准时光临步家夕柔厅，向东美娟夫妇做了上首，还有几位陪客，单纯蹭饭的杏子坐在离门最近的位置，饶

有兴趣地眺望那面全用雕花木窗做成的墙壁，夜色中灯笼婉约，别有一番情致。

六个凉菜全是用寻常材料依靠精湛刀工做得美轮美奂，客人先饱了眼福，头盘大菜又是汤汁浓郁的蟹黄鱼翅，紧接着鲜甜爽滑的

绣球燕菜，气势豪放滋味厚重，再等众人反应过来入口的不过是粉丝、萝卜丝之类素菜，更觉得厨师匠心独运手艺绝妙。

杏子的堂叔堂婶得知今天的主厨就是前日家宴的厨师，不由啧啧称奇，乡间一餐充满了朴实自然的风味，而此刻精舍之中，又有

那一道菜不高雅华美？

三鲜鱼肚、生炒海参、桂花干贝、珊瑚素鸡、水晶鸭方、银耳甜羹，样样精致，件件鲜美，步朗尼对众人如痴如醉的表情很是满

意，忍不住露出得意的笑容。

这个黎向荣，真的没有让自己失望哦，虽然有两道菜似乎和昨晚商量的不一样，但是味道很不错，步朗尼以为只是阿荣对食材的

灵活运用。

郑浩低声对步朗尼说，“很好，那两口子吃得眉开眼笑的，明天继续谈事情都有动力了。”

步朗尼忍笑，“那明天还来吃吧？”他随口又补充，“阿荣还会好多菜呢，今天这还不算什么。”

酒饱饭足之后，客人提出要向主厨当面致谢，步朗尼连忙叫人去打电话，过来的却是一脸带笑的安东。

安东搓着双手连连鞠躬，问大家吃得如何，向东和美娟满口赞誉，杏子低声嘀咕道，“我还以为这些都是黎向荣做的呢。”

步朗尼当然知道这些菜到底出自谁手，忍着不快瞪了安东一眼，安东讪讪地撇了撇嘴角，走过去对着步朗尼耳边道，“阿荣不想

来，非要我过来的。”

步朗尼挑挑眉毛，阿荣不像是怯场的人，有点奇怪啊，他挥挥手示意安东赶紧退下，心不在焉地和众人寒暄。

郑浩拍拍他的肩膀道，“这几天实在太忙，有空细聊，郑家现在有些余钱，正想找个好的投资项目呢。”他这话说的慢而且深，

眼神锐利地盯入步朗尼的眼底，步朗尼心下一凛，慎重地向他点了点头。

送走客人，步朗尼向厨房走去，今天只有这一台素席，厨房里的灯光只亮了一半，封一帆最近也常常翘班，气氛就更加冷清了。

在门口就看见了何之山和黎向荣在说话，步朗尼有些诧异，何之山的关系和黎向荣好像没这么好吧，再说他不是一直忙着自己的

事情吗。

何之山抬头招呼道，“朗尼，过来吃饭吧。”

黎向荣指指汤锅道，“下面条呢，你要不要？”

步朗尼点头说要，黎向荣抓了一把龙须面扔进沸腾的汤中，扔进几粒葱花，又撕下几片大白菜叶子放进去。

步朗尼问，“刚才客人要面谢主厨，你怎么叫安东去？”

黎向荣瞪大眼睛，“什么时候？我怎么不知道？”

步朗尼腾地站起来，怒道，“我找他来说清楚！”说着就掏出手机翻出通讯录。

何之山伸手挡了挡，轻描淡写地说，“我叫安东去的，小黎不知道。”

步朗尼忍住怒气道，“人家要见主厨，菜是阿荣做的，你叫安东这算是什么意思？”

何之山道，“黎向荣差点做砸了一道菜，那个时候他的状态可不适合去领受赞美。”

步朗尼不服气道，“那也不该让别人冒名顶替吧！什么做砸了？不是都挺好的吗？”

黎向荣垂头丧气地说，“要不是何师兄帮我补救，真的就槽糕了，最值钱的材料都糟蹋了。”

步朗尼道，“你一桌子面筋豆腐的能值多少钱？到底怎么回事？”