‘心慌’大多来源于恐惧。

可经历生死，见惯风浪的黄芩，岂会因为另一个男人的怀抱而恐惧？

黄芩心知，他恐惧的并非韩若壁的怀抱，而是自身的变化。

隐隐地，他意识到，与以往不同，对于身前紧贴过来的躯体、传递过来的温度，这次，他竟然有了一丝贪恋之情。

这才是他生出恐惧的真正缘由。

韩若壁的头压在黄芩肩上，脸藏在袄子的皮毛里，笑纹一直从心头泛到了嘴角，笑得称心如意，笑得百般狡黠，笑得悄无声息。

他的两只胳膊真正管用，不但死死压住了黄芩的臂弯，也牢牢揽住了他的腰身。尽管隔着厚厚的皮毛和棉衣，韩若壁仍能感觉到黄芩的胸膛内，那颗不停剧烈跳动的心。

他知道怀中人正在努力控制异动的情绪，稳住颤抖的身躯。

黄芩挣了挣，却因一时恍惚，居然忘了运起真力，没能挣脱，毕竟那两条禁锢他的胳膊上都灌注有韩若壁的真力。

韩若壁满足地微微侧头，轻轻蹭了蹭耳边温热的脸颊，转而不依不饶道：“你先抱的我，我当然要回报你。”

他又道：“你知道，我这人素来大方得很，回报的总比得到的多得多。这笔买卖，黄捕头铁定稳赚不赔。”

黄芩神色迷惑，没有言语。

韩若壁转过头脸，几乎把嘴伸到黄芩耳边，轻吹了一口气，又飘飘然道：“想是老天瞧我日思夜念，这才稍加垂怜，叫你主动了一回。你若肯随了我，稳妥点，马背上有上好的帐篷；刺激点，就这地界我也绝不含糊。只是，大风天，沙石地，不知黄捕头你受不受得住……”

蓦然间，犹如劈头盖脸淋下一盆冰雪水，黄芩一个激灵，回过劲来。他连忙将头歪向一旁，使自己的脸颊远离韩若壁的口鼻，道：“刚才，是我举止冲动，引你误会了。”

韩若壁更用力地贴将上去，道：“岂是误会？分明是，情之所钟，欲之所期。”

听得此言，黄芩没甚反应，而是将眼神飘向远方，眸子深不见底。

必竟是他先抱的韩若壁。

他缓缓道：“待我解释清楚，你请放手，否则，莫怪我不念在相识一场，动手伤人。”

他说这话时很温和，声音也很轻，但眼下二人的位置，几乎已是耳鬓厮磨，韩若壁的耳朵就在他的脑袋边上，即使再轻些，也不会听不见。

韩若壁以一声不屑的轻哼，作为回答。

他心里想的是：真若动起手来，谁伤了谁还不一定，未必能如你黄芩所愿。

看来，他根本未将对方话里的威胁之意放在心上。

果然，韩若壁又将脸深埋进黄芩的颈项间，胡乱嗅了一气。只可惜嗅入鼻腔的，尽是些风沙里的土腥。可即便如此，他也觉这呛人的土腥味里，多了几分黄芩的体温，忍不住一阵目眩神痴。

这真个是，酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。

黄芩不再理他，而是专心调运，将五分真力运往双臂。

韩若壁得寸进尺，又紧了紧铁梏般环住对方的双臂，两手共十个手指头，灵活地在黄芩后腰处上下滑动按揉，口中啧啧赞道：“我瞧黄捕头腰力不错，不知比我如何。若有机会，倒要比试比试。”

黄芩面色冷漠了下来，道：“真个比试起来，我怕你吃不消。”

转念，他又道：“莫再说口水话，那块大石后……”

韩若壁故意打断他，笑道；“不急，你慢慢说，越－慢－越－好。”

以他的才智，当然不会蠢到认为黄芩此举真是陡然间的情欲勃发，因是之故向他投怀送抱，但这到手的、难得的亲热机会，是能多一时，就多一时。

黄芩已恢复了镇定自若，继续道：“那块大石后，我埋了个人。”

言毕，他双臂已暗暗蓄满真力，就待一震之下，让韩若壁吃些苦头。

可狡猾如韩若壁，怎会没有防备，居然在他发力前的一刹那间，急展双臂，闪开一步。

黄芩这一手不免落了空。

韩若壁庆幸地扮了个鬼脸，滑滑一笑道：“看来黄捕头是真恼了，否则不会想毁掉我两只胳膊。”

黄芩道：“你倒是机灵得紧。只不过，若我真想毁掉你的胳膊，你未必能闪得这么轻松。”

韩若壁撇了撇嘴，转而望了眼那块大石，唷了声，讥讽道：“能入土为安，也算对得起死鬼。”

他瞥了眼黄芩，阴阳怪气又道：“还是当捕快好，连杀人这种见不得光之事，都可大大方方地做。地上死，地下埋，既不必费心毁尸灭迹，又不用担心王法压顶。唉，当捕快真是好得很呐！”

黄芩道：“你什么意思？”

韩若壁笑道：“我的意思是，生杀大权……当捕快真好。在老百姓眼里，捕快就是王法。难道不是吗？”

黄芩顿时了然，知道他在讽刺自己，于是道：“这人不是我杀的。”

以韩若壁对黄芩的了解，知他素来不喜打诳，眼下更无此必要，所以既然这么说了，杀人的必是另有其人。

他回想了一下，道：“之前路过土坡，坡下有几具瓦刺人的尸体……难道是他们杀了人，你见这人死得冤枉，又杀了他们，再埋了这人？”

他觉得，以黄芩的为人，之前能为一个毫无价值的婴儿，追查‘秋毫针’一伙，眼下真做出这等路见不平，替人出头之事，也并非绝无可能。

黄芩摇了摇头，指了指大石后，道：“这人拼了性命，杀了那些瓦刺人。”

韩若壁道：“埋的是一个，土坡下有六个。这人能以一敌六，武功想来不弱，不可能是普通客商。”

黄芩点了点头。

韩若壁笑一笑，道：“你这么喜欢埋人，怎的厚此薄彼，不把那六个也一起埋了？”

黄芩道：“这人算个战士，值得我尊敬。”

韩若壁敛去了面上的笑意，道：“所以你才急着拉开我？”

黄芩郑重道：“他躺的地方，不该被亵渎。”

韩若壁撅起嘴，点头庆幸道：“还好被你拉开，我也不想无端冒犯鬼魂，招来阴人作祟。”

这事本于他无关，是以，虽有疑问，也不愿过多纠缠。

忽然，黄芩四周瞧了瞧，伸手一指就近的地面，开口道：“急着解手的话，这里应该可以了。”

韩若壁哈哈笑了起来，接着口无遮拦道：“我知道，黄捕头喜欢管我。还记得，在高邮时，你事无俱细，亲力亲为，甚至管到了我床上。更有甚者，今时今日，连小解的地界，也要管上一管，由此可见，你真是一日比一日更惦着我，更想着管我了。”

听到这里，黄芩啼笑皆非，气恼之余，也不得不佩服起他的扯蛋本领来。

真是不服不行。

不过，黄芩也不甘示弱，硬声回道：“好！要我管，我便管到底。等你死后，一定管埋。”

韩若壁眨了眨眼睛，嘿嘿道：“死活都要管？那敢情好。我就喜欢有你管着。只盼有一日，黄捕头能把我的衣、食、住、行，连带七情六欲都管了，那才是管圆满，管到家，功德无量了。”

黄芩目光如刀，从头到脚地将他刮了一遍，最后，停留在韩若壁凌乱未及整理的衣袍下摆处。

韩若壁见他眼睛眨也不眨的，不免有些尴尬，道：“你在一边直勾勾地瞧着，我哪能解出来？”

黄芩轻蔑笑道：“命根子被人瞧上一瞧，就尿不出了？你好大的本事。”说着，转过身去，不再瞧他。

韩若壁松带撩袍，一边小解，一边冲着黄芩背后嚷嚷道：“什么叫‘好大的本事’？真有本事，你让我瞧着也来一次……只怕还不如我。”

他解完手，神轻气爽地收拾好衣袍，转到黄芩面前，先盯着他的脸看了一会儿，直看得黄芩冲他瞪眼，才似是想到了什么般，一边不怀好意地嘿嘿奸笑了几声，一边围着黄芩踱着步子兜了几圈。

黄芩又好气又好笑，偏生不知拿什么法子收拾他好，闷声道：“小心些，莫再惹我。惹恼我，要你好看！”

韩若壁站定，拍着胸捕，点头道：“我韩若壁今日立誓于此：此生绝不再做，诸如寻花问柳，摸门偷腥之类惹恼黄捕头之事。上有青天，下有黄土，中间有你我，皆可为证。”

黄芩全然不解，莫名其妙道：“寻花问柳？……摸门偷腥？？……这些，你想做便做，与我有何相干？”

韩若壁清咳了一声，道：“现在是不相干，但若得了你，为着长远打算，还是先行立誓约束自己的好，省得以后转不过性子来，一不小心犯了事，就惹恼了你。”

黄芩更是不解。

继而，韩若壁假作哀叹了声，极其小声，就仿佛说给自己听一般道：“若是惹得黄捕头打翻了醋坛子，我便是第一个被酸死之人……所以，那些事，以后都是万万做不得的……”

见惯了他胡说八道，加之一阵狂风呼啸而过，听的也不是很真切，黄芩摇了摇头，走到一边，拉过马，翻身而上，才叹了声道：“你不做戏子真是可惜了。”

韩若壁不解道：“怎的？”

黄苓道：“‘北斗会’的‘天魁’平日里若是这副作派，以何治会？以何服众？别装了！”

韩若壁不服气道：“我怎么装了？”

黄芩道：“你总是故作夸张地在我面前说话、行事，仿佛作戏一般，无非是心虚，想掩饰本性，怕一不小心被我瞧出破绽，露了此行的底。说到底，没有盗匪不怕捕快，你也是一样。”

韩若壁纵身上马，回道：“你呢？终日绷着一张脸，也是怕被我瞧出破绽，查出底细吗？”

黄芩磊落道：“此心光明，亦复何言。你尽管查好了，不管查出什么，我永远是‘我’。”说完就要催马前行。

没等他行出两步，韩若壁已‘吁’地一声，驾马堵在黄芩马头前，问道：“我很好奇。你此次出关，真是高邮知州公派的？”

黄芩不悦道：“做什么？盘问我？”

韩若壁一副耍赖模样，道：“不说？那就走不成了。”

黄芩被他缠得实在烦了，考虑到告诉他也无妨，于是道：“要是说了，就让我走？”

韩若壁点了点头，道：“不错。”

黄芩道：“我是京里派来的。”

韩若壁若有所思道：“你莫不是乱编来糊弄我吧。高邮的捕快怎会由京城派出？”

黄芩道：“京里暂时借我出来，办理一桩案子。”

韩若壁吹了记口哨，微惊带喜道：“独独借你入京办案，岂非羞煞京里坐阵的众位名捕？高邮的总捕头，真是好响的名声，好大的面子！”

黄芩并无喜色，反有厌容，道：“我想，京里的那封调令，必与江彬有关。”

原来，‘林有贵’一案不了了之后没几月功夫，京里就派人至高邮，传达刑部的调令，说是暂借高邮总捕黄芩入京，不得有误。调令上强调了‘事情紧急，即刻上路’，却只字未提黄芩此次入京的任务。

徐知州接到调令，觉得事有蹊跷，联想到黄芩上次因‘林有贵一案’入京查探，担心他曾在京里无意间，遇到过什么麻烦事，又或者碰见过什么特别的人。毕竟，别说京里捕快众多，还有一帮喜欢乱管闲事的锦衣卫，从没出现缺少人手，需要从外地调人入京的状况。况且，真要是出了天大的案子，急需人手，那些高高在上的刑部大员，也不会把眼睛向下瞟，瞧上高邮这种小地方的一名默默无闻的捕快。他们怎会注意到，高邮有个小小的总捕叫黄芩呢？

之后，他想了又想，暗暗觉得，定是黄芩在入京期间发生过什么事，才有了现在这封不知祸福、不清不楚的调令。所以，他一面命人好好款待传令的吃喝一顿，一面让人把黄芩叫了来，将调令交至他手上，随后仔细寻问起来。

黄芩瞧过调令，又听了徐知州的疑惑，心下便肯定此事必与江彬有关，极可能是江彬要自己为他做事，才借调自己入京。但他存心隐瞒，坚决告诉徐知州说，前次在京里一切顺利，没什么特别。

徐知州听言，知黄芩实是不愿说，也不好多问，只嘱咐他尽快办完京里的任务，回来高邮复命。黄芩欣然应下，宽说用不了多少时日，定可回来。他以为，在京里要做的，无非就是想办法拒绝江彬，不替他办事即可。

之后，黄芩便进京了。

正如黄芩所料，借调他入京的确是江彬的主意。可等他到达京城后，江彬不但连面都未曾露一露，甚至和他有关的江紫台等人，都象事先商量好了一样，不曾在黄芩面前出现过。以至于，一路上，黄芩费尽心机想出的种种拒绝江彬的借口，统统没有了用上的机会。

在京期间，只有一个刑部的官员，轻描淡写地交给黄芩一个锦盒。锦盒内是一本案卷卷宗，一份出入大明各处关口的通用路引，以及一封加盖了刑部大印的密令。那个官员交待，接不接下这个案子是黄芩的自由，全等他看过卷宗，再行定夺。而后，他又告诉黄芩，这案子事关重大，极可能与京城高官要员有所牵扯，是以，皇上亲批了特案特办，而刑部为防徇私，才没有动用京城人马，转而把他这个完全无关的外地总捕借调来，负责查案。他说的冠冕堂皇，从头至尾，明面暗里半点也没有提到过江彬。

黄芩猜想，卷宗里无疑是一桩案子；通用路引则可在大明国界内随处通行；而那封密令八成是刑部赋予查案人的某种特权。

黄芩翻看过卷宗，虽然仍是怀疑这番操作与江彬有关，但还是决定接下此案。

他接下案子，不为江彬，而是为这案子值得他尽心尽力。

江彬得到黄芩顺利接下此案的回报时，正在练武场边，观看府内的新进客卿们比试拳脚。

对于这个消息，他丁点儿也不显诧异，倒象老早预料到了一般，神色从容。

而他身边的江紫台听闻，反倒十分惊讶。

黄芩不愿替江彬做事这一点，江紫台早瞧得一清二楚。而且，他知道，这位高邮的黄捕头，主意一旦定下，是八匹马也拉不回来的。另外，江紫台不相信黄芩瞧不出，把这桩案子交到他手里，是江彬的意思。所以，他怎么也没想到，如此排斥江彬的黄芩，会轻易地接下江彬授意的案子。

江紫台忍不住问江彬，那个姓黄的捕头怎可能就这样接下案子，会不会其中有诈？

江彬丝毫不疑，只告诉他，既然自己能暗中使人借调黄芩来京，就早已料到黄芩会接手此案。

他已找到了用得黄芩这种人的法子——那就是，对于用什么都收买不了，只肯做自己想做之事的人，就找出他想做的事，放手交由他去做。当然，前提是，这件事也是江彬想做的。

黄芩走马出关，为的就是这个案子。

韩若壁冷哼一声，道：“看来，这姓江的瞧上你了，要你替他办事，这下你可是攀上高枝了。他是国姓爷，若是伺候好了，飞黄腾达指日可待。”

黄芩斜倪了他一眼，道：“我只办案，不伺候人。”

韩若壁点头道：“也是，以你的性子，别说伺候他，就是他伺候你，只怕也不成。这世道，国姓爷也不稀罕了。当今皇帝老儿，不知是不是因为生不出儿子，专喜欢到处捡干儿子。据说那朝廷里，从小的，到老的，大儿子、小儿子、老儿子，七七八八的，已被他认了不下两百个。生儿子不行，认儿子，他倒算尽心尽力。”