“是我，殿下。”
出乎意料的，在本该无人的陋室里，闪过一抹灰影，他立在雏菊前，蓝灰的衣袂将盆中绿叶衬得更为鲜活。
“秀一？”
“嗨！”名叫秀一的男子还是第一次看见这样的场景，他的皇子殿下，纡尊降贵，探视一个随身武士。他静默着，等待下一步
的指令，似乎自己都未曾感觉到，握紧的掌心传来刺痛，口唇微颤，使他破天荒地主动提出要求，“殿下，松吉君需要静养几
日，请让我暂代随侍之职。”
蓝衣皇子讶然转头，望入那双清澈黑亮的眸，秀一跟随他不足三年，在注重身份与资历的伊贺派中，可说是最为底层的武者了
，而他也习惯了听命行事，无论搜寻线报，还是奔波往返，从未曾开口求过什么。
“也好，就依你所言。”
“殿下，皇城传来消息。”松吉史郎走路还有些不稳，但他拥有武者的坚毅秉性，苏醒后自发担当起力所能及的职责。
“说。”
“清牝王朝的小王爷拜会扶桑国主，现下他被安置在学士府后院。”
“学士府？那小王爷，可有带着皇帝的信函？”
“没有，殿下，是否需要加派人手，继续打探？”
“……”东泽沉吟不语，既已交付降表，国主理应安排贵客下榻馆驿，眼下此举，多半有软禁之嫌，倒不失为是个良机，他半
转过身，向深蓝色的帐帘发问：“秀一，你怎么看？”
近身随侍，并非易事，既要照顾到主君的心意流转，亦要隐藏自己的形骸气息，秀一身披天青的长衣，双目透出警戒，一时不
曾料想皇子会向他问讯，张了张口，却不知该从何说起。
松吉史郎素来敬重他搜罗线报之能，忙为他打着圆场：“秀一君，长期都在民间，大约不会知道这些吧？”
“就是，你入我们伊贺派，不过是个下忍，要说上话，还早着呢。”派中武者，很是不以为然，要出言为殿下谋划，是上忍才
有的殊荣，他一个民间的武者，能有何高论？
“不妨事，秀一你说。”如今正是用人之际，东泽并不拘泥。
秀一略一斟酌，难得说了句长话，用心却十分精炼：“秀一愚钝，只是这么想的。此时若贸然行动，一是出师无名，二恐为国
主所用，成为俎上之鱼，于朝是众矢之的，于野则众口铄金，即便侥幸成功，也难逃孤立无援之境。”
蓝衣皇子似乎第一次认识他那样，惊奇的眼神与他的几位属下一般无二。
松吉史郎自也是恍然有所悟的样子，对这位同僚添出几份敬意：“秀一君所言有理，殿下，您看，要不要……？”孤掌难鸣，
但皇子若能与人结盟，胜算更大。
“……”东泽自也知其就理，他丹凤双目遥望远方，扶桑皇室本就人丁不广，自禁海伊始，受到国主迫害的，大约都难以逃出
生天，是听说还有一人在朝，他吩咐下去，“松吉，传书，让皇城的滨野君去拜会月霓，记住，切勿走漏风声。”滨野望三是
闻名遐迩的伎人，出入权贵倒不是难事。
“嗨！”
于忙中取闲，秀一退入暗阁，快速地替换衣物。影子武者为了保护主君，必须善于隐藏。因此，勤于梳洗，配合天色更衣，将
自己最大限度地置于暗处，唯有骗过自己人，方能骗过敌人。
他丝毫不曾松懈，听着外间的交谈。
“松吉，你的伤好些了吗？”
“啊，谢殿下关怀，至多再有两日，便可复原。”
“好，三日之后，你便回来，接替他。”
透过暗阁的缝隙，他瞥见皇子唇边微微勾起的笑花，皇子他……离开的两年里，不，一年，秀一仰不愧天俯不愧地，只那离开
的一年，让他错过了看东泽皇子殿下，自任性不假辞令的少年，长成温和青年，他对贴身武士松吉史郎，和颜悦色……
却不知为何，秀一的心里涌动着隐约的疼。武者，流血不流泪，眼角附近模模糊糊，蔓延到一双瞳眸的深处。
第四章：夜袭
晚膳之后，殿下必然读书，兵法，机关术，皆是他常看的。
子时，殿下安卧，黑衣武者更为戒备，距离松吉君接替，只得一日多了，常理推断，他该心中庆幸才是，可他，却由衷渴望，
这随侍皇子的差事，不要转移，不要……
喀！
不知什么器物相碰，发出极轻微的响声。
秀一静默不动，须得看清来者有几何，方能出手。
若只一人，他自可料理，若两三人，略微引开去，也可击退，若五人开外，则需发声警戒。
一抹淡蓝掠过窗棱，直逼他的眼前。
秀一左手微翻，呈三只利角形的暗器一把撒去，右臂顺势探向对方面门的布巾。
悄无声息的，似乎用肉身接下一击后，来人嗓音低沉，竟透出几许欢笑意味：“怎么了？秀一，几年不见，竟敢对我出手了？
”
“你！”借一道剑光，黑衣武者看清了近在咫尺的绝美五官，蒙面随着他略颤的右手飘下，又或者是被故意抖落的，一丝丝异
样摄入心底，是那个人，一般无二的面貌，与浅蓝色合体武士服，与其说是认出对方的容颜，不如说是刻入骨血的恩义。
“你的主子已经醒了，我们出去说。”
秀一转开脸去，见他双目直视，睁开的眼闪动着看不清的光。
“殿下。”武者单膝点地。
皇子微扬一根指尖，姿态慵懒闲适：“去吧。”
“是。”
屋外树下，两道身影相对而立，蓝的于绿叶间愈加轻灵，黑的似乎瞬间即可隐没夜色。
“这就是你选择的主君？”
“是。”
“中原有句话，叫做‘道不同，不相为谋’。我想，你知道该怎么做。”
“是。”黑衣武者，面上热了起来，却渗出丝丝冷汗，是的，他知道，武者拜师前皆发过誓约，若背离授业恩师，则……他抬
起右臂，左手剑快如风，迅捷斩落，剑锋破开衣袂，寒气逼近皮肉，却在刹那间被外力生生阻断，他诧异仰面望去：“师父？
”
“适才我只当看错，却不料是真，秀一，白虎失势，比犬不如，你尚有主君，若将青龙还于我时，又有如何自处？也罢，也罢
……”蓝光逼近，没入他外露的右臂，秀一咬紧牙关，将闷哼遏于喉间，瞬间涌上无边甜腻。
“谢师父成全。”秀一微抬右臂，一条黑线蔓延过臂弯，师门至毒，却不难解，师父，终究是留情了。
“好自为之。”蓝衣人骤然拔高身形，窜上树木枝条，腾挪几下，便再也无处找寻。
“呜。”黑衣武者背靠树干，汗滴在衣襟上，迅速渗入，他含下一颗自制的药丸，再抽出内衬的长褡布，将右臂牢牢裹扎。
他深吸口气，凝聚起左臂的力量，反手抽出长刀，划破呈现乌黑的肌理，血一刹那喷射到
树枝上，枝条颤动，抖落的黑血渐渐转为鲜红，涔涔流淌，蜿蜒向下，笔直渗透至枯萎泛白的树底根部，红只将他的面色映衬
得更似雪色，他手下不曾停歇，快速解开阻隔血流的褡布，单手敷药，包裹刀伤，如行云流水，郁结喉中的甜腻散于无形，他
知道，毒当清尽，也不再有性命之忧。
笃笃！笃笃！笃笃！
两只木屐，进入他的眼帘，来人裸着一双足，大指与二指间夹着绳结。
黑衣武者的眼力渐渐恢复，立时跪下右膝：“抱歉，殿下，我……”
“你何错之有？”
“我……”
“擅自离开吗？本皇子同意的。没将那人擒拿吗？再多三个你，只怕也不是她的对手。”虽然没有全部听到，但东泽已了然于
心，秀一的左手剑异常出色，他的师父……且慢，那容颜……“刚才那人，我见过。”
“啊？”皇子竟然见过他的师父，秀一诧然的神色难用言语形容，只化作一声惊叹。
“此人忍术极高，怎会甘愿在禁海边开一间小小的客栈？”东泽丹凤眼微微眯起，“她叫什么？”
“先生于秀一，是授业恩师，如再生父母，不敢问，也不能问。所以殿下，我不知道。”就算知晓，武者信条有四，其三便是
必须守口如瓶，如果禁海边，与他记忆的那般，是个据点，当他离开旧主时，想必也已南辕北辙了。如他流淌掉的毒血一样，
不复当初。
皇子只披了件橘色秋裳，内着的素白中衣隐约可见，他也不觉冷，问：“也罢，一直忘了问你，既有上忍之才，为何甘于做那
下忍之事？”
“身为武者，只求追随主君，秀一心中，并无上下分别。能为殿下效力，便是荣耀了。”
“那你过来，本宫，再赐你更大的荣耀。”
“呃？”黑衣男子愣了片刻，迅速跟上，足下不沾地面，右臂束起的布上却渗出几朵红梅。
第五章：赐姓
拂晓前，微光透入屋内。
榻上坐了一人，橘衣半展，榻前跪了换上灰衣的人。
橘衣男子眉目清朗，如精致的画作。
跪的人面色依旧发白，形容几乎让人过目就忘。
“秀一。”
“殿下。”
“既然你有师承，想必曾有姓氏，是也不是？”
“殿下……”主君问讯，不该有所隐瞒，可他，扶桑人素来极重家族，若知他被除名，怕是难以再侍奉皇子了……不要，不要
，不要！武者淡漠的心，再次焕发出真切的热望，于是他沉默不言。
“不想说？无妨。记得，第一次见到你，也是那一身黑衣。”东泽继续措辞，“秀一，你拥有了像飞鸟一样的身手，那么黑鸟
怎么样？”
“啊？”灰衣武者怔然莫名，主君赐姓，不是没有，但历来都是那些拥有卓绝功勋的武士才配得到此殊荣，他过往不曾得到皇
子的赞许，而后加入伊贺派又未满三载……
“黑鸟秀一，不好，鸟居小次郎是叔父手下的将领，你还是姓黑羽吧。”沉吟须臾，皇子东泽为自己的手下，订立了一个极为
满意的姓氏。
皇子啊，东泽皇子，其实与他第一次见面，自己穿的是一件暗青色绣云纹的武士服，还沾了些血污，若以颜色论，青羽秀一，
赤羽秀一，黑羽……不对……
“殿下，秀一不敢领受无功之禄，羽田家，是您的母族啊……啊！”
“你知道？”橘衣皇子只觉额上青筋暴起，后族倾轧古已有之，每每偷龙转凤，连那孩子本身，也是不会知晓的，他又从何处
得知？“你怎会知道？谁告诉你的？”手下不觉用力，半提起灰衣男子的服领，武者须得身轻如燕，秀一就这样，被他的皇子
提起，双足离地，眼中却不见丝毫慌乱，许是信赖，许是多年修持，他很是镇静，唇间吐出辩解：“……殿下忘了吗？我在扶
桑，搜集了很多情报……”
“你不是滨野，平民百姓怎会知我皇家辛秘。”东泽记着，清晰地记得，约莫二六年华时，他还住在母妃宫中，那个春日的午
后，本该睡去一会的他，骗过随身武士，走过长长的通道，一时好玩躲了起来，却听到那晴天霹雳似的对谈。
“哥，东泽他，明年就要出宫立府了，我有些担心。”奢贵头饰摇曳不止，女子半坐卧着，身边只得一个贴心侍女相随。
“国主只有这一个独子，能推你就推几年吧。”说话的男子，背身而坐，东泽认了出来，是郎焕舅舅，母妃的嫡亲兄长，他们
的坐姿有些古怪，他倒也没放在心上，听起来，就是他们在担心他啊，作为皇子，不能流露太多情绪，不过，雀跃不多时就沉
没湖底。
“听说羽田家今年送嫡女入宫，我怕，死灰复燃……”
“燕雀安知鸿鹄之志，再者他羽田家小门小户的，就算是当年那个女人，皇子在她名下也活不过三岁去。”
“万一……羽田，毕竟是他的母族。”
“妹子，东泽是你的儿子。我就去加派几个心腹，你也仔细点，别让他跟人走得近了。”
“好，我都听你的。”男子和女子相似的面庞，有着同样深邃的双目，里面是有东泽看不清楚的东西，霎时间，他动不了了，
扬起待挥舞的手无力垂下。
“恩？”飘远的心神回返躯体，掌下起起伏伏，平滑麻布上散出微热。
真像，平凡眉眼，面色沉静，他也将主君的掌放到心口，等待生或是死，无声的誓言，彰显武士赤胆。
这样，便能消除疑惑了吗？
不能够！
“说，你是哪个权贵的手下？叔父？还是舅父？”
“殿下，我是您的手下，只追随您……”他整一整被略微扯开的衣领，三指朝天，曲起拇指和尾指，指天誓日。
留意到他适才露出的一寸肌理，东泽隐约记得，武士皆有迹可循，身上也多有刺绘，一防其逃匿，二为日后辨其真假。
“我不信，除非……”执笔丹青的手伸出去，竟颇为有力，撕剥衣襟，拉扯长带，裂帛之声不绝于室。
灰服碎尽，露出衣下的肢体，强健的肌理微微颤动，但秀一没有遮掩自己，只是伸出左手护住右臂残余的布条，怔怔地看他追
随已久的主君，若坦然赴死也难以消弭疑窦，那他还能怎么做？在殿下面前赤身绝非他所愿，但如能重获信任，礼义风化又算
得什么？
颈肩至踝部，这是怎样的身体？每一寸都有伤口，新鲜的，陈旧的，说中听些是盘桓错结，交织成网，其实根本就是众壑纵横
，遍体鳞伤。
东泽忍住心口莫名的酸涩，沉声道：“转过去。”
连背后也有着几近致命的创口，何必再疑，这正是一个武士的身躯。
“跪下去。”
朝向皇子的背脊微一抖动，便沉了下去，武者的膝盖，受过无数次伤害，早不惧怕这跪下时刻，秀一眼角余光，瞥到他的殿下
，在看的位置，足心，大概是全身所剩不多的完好的皮肉了。
肩颈，前胸，后背，腿部，脚踝，除了那些令人深刻的伤痕，能证明这个人接受过正统的武士训练，甚至连脚底也没有他隶属
于谁的印记。
武士侍奉主上，其身必有烙印或刺青，为何他没有？
东泽丹凤眼眯了起来，目光逗留在他半托的右臂上：“把它解开。”
搭布松了开去，皇子的眼色蓦然变了，毛骨悚然，那条臂膊上，有他原本的麦色，有黑，有红，合在一起，却几乎看不出是人
的肌肤，那一层层剥离开的东西，是密布的烫痕，对，大约就是烫痕了，水往低处流，火也不留情，无论是滚烫的
水，还是火舌炙烤，都不再重要，他想到了，东泽丹凤眼里弥漫开杀气，刺青难除，但有一法可行，皮之不存，毛将焉附？