要说尘缘未了，我也是。

从玉熙宫出来，我就到我娘那里去，和我新娶的老婆一起在我娘那里吃饭，把汤都喝干了，也吃了点心，我娘才放我们出来。按礼说，今天是新娘子回门的日子，所以我们一出宫，就到了尹部堂的尚书府。

尹部堂不在，据说进内阁议事去了。

尹夫人抱着绮罗，拿着小手绢哭天抹泪了一番，说什么嫁出去的女儿泼出去的水，就是别人家的人了，连姓氏都要换成别人的，还要给别人生儿育女。然后她又把自己的命运感叹了一番，说什么女人没有儿子是说什么都不成的，叮嘱绮罗赶紧怀孕，有了儿子，就算以后男人有三妻四妾，为了儿子，男人的心里面也会有她的。

跟他们间隔着一个屏风，就坐在这里的我擦了擦汗。

尹家的家老尹老三面色尴尬的看着我，又给我冲了遍茶水，我这才发现，自己喝了五碗酽茶，早就把中午那点油水刮的一干二净。

不一会儿，屏风后面的尹夫人哭完了，补了粉和胭脂，笑着就出来，“久等了。这不是姑娘第一次回门吗，我们娘俩说了会儿体己话，怠慢娇客了。”

尹绮罗的妆容倒是一向明艳照人，她过来，挽过我的胳膊，也笑，“娘喜欢你呢，刚才一个劲的说你好，还说我嫁给你，她心里踏实。”

我，……

嗯，好吧，只当我刚才聋了，什么也没听到。

我们又在尚书府吃了晚上，还带上尹夫人装的几个大食盒这才回自己的地方。

一回去，就看见崔碧城杵着一个拐棍正在打太极拳，他见我们回来，很自觉的把食盒拿了过去，然后对尹绮罗说，“弟妹，时候也不早了，你早些歇着，我和这家伙还有些话要说，就不耽搁你了。”

尹绮罗也不恼，很蛋定的笑了一下，略微低头，说，“那好，也请表哥早些休息。天气凉了，在外面说太久的话，会闪了舌头。相公，那我就去睡了。”

我木然的看着她，只觉得我老婆的胭脂在月光下，格外的那个啥。

崔碧城歪着脑袋看着尹绮罗走，嘴角忽然上翘，“这姑娘有点意思。诶，今天从你丈母娘家带什么好吃来了？我这有老酒，再喝点？”

我踢了他的拐棍一下，“你自己吃去吧，小心噎死。”

说完，我到书房睡觉去了。

第二天，天蒙蒙亮，铛的一声，更香里的铁珠子滚了出来，门外几个早起的小厮举着大扫把扫地，崔碧城拿着拐棍练太极拳，绮罗已经梳妆整齐正要到她自己做东开的药铺去。这段日子北方边境吃紧，匈奴的骑兵总是下来捣乱，有大批的流民从那里到雍京来。又因为刚过暑期，天干物燥，得热病的人不少。户部已经开仓赈粮，也施了药，不过对症的不多，大多是跟喂马一样乱轧的草药，尹家因为和西北有渊源，所以她一定要过去帮忙。

我在饭厅里面看到她，她让人把饭菜都做好了。

小米粥，八样小菜，加了枣泥牛乳的栗子面小窝头，还有冒着热气的小笼包子。

她吃了一碗粥，四个包子，两样小菜，让人端茶漱口。

她一站起来，我也站起来了。

我说，“我陪你过去吧。”

她笑着摇头，“不用了。药铺里面人杂，药味冲，你不习惯，也受不了，我去就好。晚上想吃什么，我给你带回来？”

我连忙摆手，“不用，不用。你早些回来就好。”

正说着，崔碧城打外面进来，“弟妹，你是去北城的禹王陵那边吧，那边有个小店，掌柜的信回教，他们家卤的牛肉好吃，你回来的时候给捎二斤呗。”

尹绮罗撇了他一眼，没说话，走了。

我看着崔碧城不以为然的大马金刀的坐下，拿起包子一口扔进嘴巴里。

我，“多嘴。”

他，“怕什么？”说着，伸出胳膊，环着桌子，哆嗦手，“我们现在是一家人，一家人就应该多帮衬着。”

我，“哦，你这么说，我还真有事要你帮衬着。”

“咋了？”

他瞪我一眼。

我坐他对面，隔着一碟子窝头和他面面相觑。

我，“老崔，帮我在背人的地方找个铺面，我想开一家包子铺。”

他一乐，“开什么包子铺啊，想要做生意跟我说啊，反正你原先挺不学有术的，雍京城的玩意儿没有你不懂的，不说别的，就说捣腾古董，没准就够你顿顿吃猪腿的了。”

我摆手，“古董生意肯定得跟什么王孙公子们扯上关系，我不想再和他们扯来扯去的，就想吃口安生饭。”

崔碧城，“不想扯，那就走，走的远远的。”

我摇头，“我又不能带着你们走，我一个人，就算走到天边又有什么意思？再说了，哪里的包子不撑人，哪里的黄土不埋人？有你们在，我在哪儿都一样。包子铺的事，就拜托你了。”

崔碧城也不说话，一下一下，用手指把窝头撕着，吃掉了。

包子铺很快就开张了，就在新府邸后面的第四条街的一个小巷子里。

左边一个豆腐坊，右边一个猪肉摊。

请了一个蒸包子的师傅，一个柜台前的伙计，还有我这个掌柜的。要不是师傅手脚快，他整出来的包子，十个有五个都进了我的肚子了。谁也没打算靠这个发财，买房子置地，养小老婆，就是图一乐。

这天，一笼子香菇包子刚弄得了，外面一个穿长袍的山羊胡子半大老头儿就来了。山羊胡子冲着我叫，“老赵啊，给我来三斤包子。”

柜上的小伙计一看是他，我让他去弄包子，他就不太愿意。

他找一个背人的地方悄悄对我说，“掌柜的，这个山羊胡子老孔不是个好东西，他每回过来都赊账，他欠咱们的饭钱都够我们家吃两个月的面粥就大盐萝卜啦。”

我冲着他摆手，“去，给他弄点包子吧，都左邻右舍的，去吧，去吧。”

小活计让我哄着，撇着嘴把山羊胡的包子弄好了，装在油纸包里，推了出去，然后手一伸。山羊胡子一瞪眼，“作甚？”

伙计，“钱啊。你不能每次都这样，光吃包子不给钱吧。要是您老手头紧，没钱，那您说一声，我们掌柜的没准就把你赊的账给抹了哩。”

山羊胡子，“谁说我没钱啦？我不是，那个，今天走的急，没有带出来，下回给，下回一定给！”

伙计，“每次都说下回，那次见你拿出钱来了？”

山羊胡子胡子一翘一翘的，“别说你这几斤破包子啦，你们满雍京城打听打听，老子上大馆子吃，也一样不给钱。吃他们，那是看得起他们，人家还得把爷伺候的舒坦喽，不然，爷就能让他们卷铺盖卷，滚回老家去。”

伙计冷笑，“吹牛。”

山羊胡子像是喝了几两酒，火气大，听着就啪的一声，手掌拍在我的木头柜台上，把我柜台上放着的一包好茶叶也给顺手牵羊了。

他倒着看着我说，“老赵啊，爷看你是个厚道人，样子也斯文。爷不白吃你的包子，爷给你好处。你，想做官吗？”

我听着都乐的不知道该说啥了，“做官？我？”

“嗯！”山羊胡子，“当然是你！不过你没有功名，外放的方面大员你做不了，可是外省的八品，九品的书吏、教谕，爷还能对付着给你弄一个出来。”

我都被气笑了，“你以为你是朝廷啊，朝廷的印把子又不是我的包子，让你随便忽悠就能搞一个出来，行了，老孔，几个包子不值钱，别吹牛了，小心九城巡防的过来，把你逮进去坐大牢。”

山羊胡子一听，就更加的不依不饶，他索性不走了，把包子和茶叶都放我柜台上，他人也进来，找个木墩子坐了，撩起来长袍，又嫌我后面的桌面油，于是又卷了袖子。

“老赵，不是我说你，你初来乍到，不知道爷的厉害。三条大街之外，你到西城打听打听去，谁不知道我孔尚慈是三王爷府的门客？手眼通天，别说小小的八九品的小吏，就算方面大员，爷也看过，多如过江之鲫。”

我一乐，“三王爷……谁不知道三王爷今非昔比了。他娘的老爹都回老家吃自己个去了，他舅舅现在还押在大牢里呢。我就是个小买卖人，高攀不了你们这样的人。”

山羊胡子，“嘿，你知道的还挺多的。”

我，“满雍京城，谁不知道啊。不说别的，就是雍京街面上的轿夫，一个一个都跟在大郑宫御前朝会上听过墙根似的，别说皇上太子下了什么旨意了，哪个大人要发达了，就连贵妃娘娘的裹脚布有多长，上面绣了什么花样都门清。更别说三王爷倒台这样的大事了。”

山羊胡子鄙视的看着我，“你懂什么？说到底，咱们三王爷到底是皇上的亲儿子，这可跟那个真正倒台的假儿子不一样。祈亲王承怡，啧啧，当年多么的不可一世，多么的骄纵跋扈，皇上宠着，大臣让着，就连当朝太子都对他忌惮三分，最后捞了个什么下场？

废黜，夺爵，抄家。

要不是扯着兵部尚书家的小姐的裤腰带，他现在混的比狗还不如！说到底，他的罪过还没有三王爷大呢，他这么惨，不就因为他是个杂种吗？”

这我到很赞同，连忙点了点头。

山羊胡子见我点头，他也来劲了，“做官，这可是宗买卖。要不是我和老赵你投缘，我才不对你说呢！吏部开出来的文碟，给谁都是给，给谁，咱手里都能捞到真金白银，你说是不是？”

我又点头。

山羊胡子，“所以啊，看在咱们俩的交情的情分上，我只收你，一百八十两！”

我又乐了。“一百八十两？我这个包子铺才值二十两，我哪给你找那么多银子去啊。我说老孔啊，吃你的包子去吧，我这是小本生意，从来没想过发财，也从来没想过做官。”

“老赵，你不信我？”

“信，信。你下回来，把我一吊钱的包子钱给我就好了。”

“你不信我！老赵，你等着，赶明儿，我准把直隶梅城县县丞的吏部调令给你拿来！让你也开开眼，看看我马王爷是不是三只眼！哼！”

说完，他拎起来三斤包子，雄赳赳的，走了。

我自己站柜台，让活计给我买杏仁汤去了。

我自己窝在柜台里，喝着便宜的杏仁汤，吃着新出炉的包子，真的悠闲的像条狗。

211

这年头的雍京很太平。

各种老太爷，老爷，少爷们拥着自家的田头，老牛，老婆孩子们过日子，问佃户要租子，发印子钱收红利，自己个儿没事就拎着鸟笼子遛弯，要不就三五成群，抽水烟推牌九，上酒楼找歌儿舞女，饱享艳福。老百姓也一样，日出而作，日落而归，有的面朝黄土背朝天，有的纳粮纳捐，为大郑这繁华盛世，历代祖宗的千秋霸业快乐的卖命。

抽税的也快乐而勤奋着。

从包子铺开张开始，开张要缴纳开张税，雇佣伙计要缴纳雇工税，伙计在店里吃饭要缴纳蹭饭税，伙计拿了工钱还要缴人工税，年底分花红要有花红税，就连做包子往后巷泼水都要缴纳排水税。

这不，包子铺刚开张，就来了两个税务衙门雇佣的三老爷，过来要收中秋节看花灯的花灯税。

我让伙计小喜从后面找铜子去了。

柜上来了客人，是后街的李寡妇。她儿子要去学堂，她买一个肉包子和两个野菜包子给他儿子晌午吃，我见她递过来被手指捏的增明瓦亮的桐子，然后又小心翼翼的捧着包着包子的油纸，我就多给她两个肉包子。

寡妇看了我一眼。

这年头，女孩儿都成亲早，我看她都不到二十岁，可人家的娃儿都会出门打酱油啦。像她这个年纪的年轻寡妇，人长的白净秀气，一般都是门前是非多，我怕她多心，就连忙说，“李大嫂，今天您光顾小店，让我们开了张，这两个包子是添头，白送。我这么做也就是想拉个回头客，以后您家再想吃包子了，记得多光顾光顾小店，照顾一下我们的生意，小可就感激不尽了。”

伙计喜子把铜子穿了串，捧出来给税务衙门的那个三老爷，可是那个老小子没接，喜子就直接把钱串子放柜上了，就问他，“您来几个包子？”

“放屁！我来就为你几个包子啊？”税务老爷一瞪眼，然后龇着他的那个黄板牙，冲着李寡妇，“李家娘子，包子好吃吧？这家包子铺的老板是个年轻后生，他做的包子，最可人心～”

说着，还要去摸人家寡妇的手，李嫂子一侧身就躲开了。

“怎么？”三老爷怒说，“你跟这个卖包子都能眉来眼去的，怎么跟我就不成？不就是看人家哥儿长的年轻，长的俊俏呗！不过话又说回来，你又不是年轻没嫁过人的姑娘，怎么不知道那句话？粗柳簸箕细柳斗，世上谁嫌男人丑？包子铺的老板，能给你什么？年轻俊俏能当饭吃？来，来，来，不如跟了我，我这就给你钱。”

说着，他把喜子捧出来的花灯税拎起来，扔给李寡妇，可那个李家娘子，又侧身躲开了。寡妇就低着头，紧咬着嘴巴，不说话。三老爷要发作，我伸手一拦，从袖子里面摸出几个散碎银两，揣在袖子里面递了过去。

我，“三老爷，您大人大量，何必和李家的嫂子过不去。您怎么编排我没关系，反正我家那个母老虎让我在大日头下跪搓衣板又不是一次两次了，可是您不能这么说李家的嫂子，刚才您说的那些气话，会伤了人家妇道人家的名节。人家男人死了，一个人拉扯一个孩子不容易，又没得罪您，您就高抬贵手，成不成？”

税务老三捏着银子冷笑，“怎么，小白脸还想强出头？就这么点银子，你当打发要饭的？”

我点头，“成，只要您开口，怎么着都成。喜子，把咱家柜台后面那个榆木盒子拿来，里面的二两银子，都给三老爷！”

税务老三拿了银子，冲着李寡妇往地上啐了一口，哼着淫词浪曲一步两晃的走人了。

喜子哭丧着脸，“掌柜的，咱们一个月算是白干啦。”

我又包了一大纸包的包子给李寡妇，“李嫂子，咱们这边就这样，三教九流什么人都有，您别上心。这个是给大侄子的，让他好好读书，等长大了考个功名，您就熬出头了。”

李寡妇还是不说话，这次却默默的把包子接了。她低头走，三步之后，又回来，低声说，“赵掌柜，你是好人。”

我摆手，“好人说不上，可就不算好人，也是个男人。看不得那样的人欺负一个女人。”

她走了之后，山羊胡子乐着就进来了。

“老赵，生意兴隆啊！”

我，“你不来，就万事兴隆啦。”

“别这么说，看我给你送什么好东西来了？”山羊胡子说着，往我面前一拍，我低头一看，是一张梅城县八品县丞的委任状。

“怎么样，好东西吧，老赵，我就说我不亏你。这玩意可是好东西，你要是做过一任县丞，任上能捞多少我不敢说，那要看你的本事，可至少不会有这些猫三狗四的人再来找你的麻烦。别说一个寡妇了，就算整条街上的寡妇你都看上了，你也能护的周全。”

“怎么样？”

我没理他，我拿了一块抹布擦柜台。

山羊胡子往前一凑，“爷交下你这个兄弟，这张委任状，算你便宜些，一百八十两！”

我看了他一眼，“你拿走吧。”

“怎么，嫌贵？要不，一百六十两，不能再少了。老赵，这个梅城县是个好地方，前人县令崔言当街被人杀了，后来这个位置就空出来了，没有人敢去上任。你说说，这县里没有县令，那县丞不久是老大了吗了？到时候，抽税，剿匪出的花红，过年过节乡绅的孝敬都是你的，那就等于，你花了八品的钱，却买到一个七品的官，你可是沾到大便宜了。”