当下起身行礼：“见过五殿下。”

齐止清生母出身不高，入宫后也从未获过盛宠，不过性子温婉柔顺又安分守己，倒平平安安的生下了两个皇子，受封贞婕妤。

齐谨不缺儿子，齐止清既非心中所爱，又不占着外家尊贵，本人也是资质寻常，因此和贞婕妤一样，湮没于众人而已。

皇子诸多，蒙不蒙帝宠境遇便是天渊之别，单看那入冬内制的大氅，时有一品玄狐二品貂，三品穿狐貂之说，齐予沛所着大氅，里子俱是玄狐腿皮，穆子石身上也是一件玄狐衣袍，齐止清却只得狐貂而已。

齐止清近日颇受齐和沣的拉拢示好，又见太子病重，心中不免多了些期盼，大位虽是不敢想，但图个从龙大功搏个储君近王，也是前程一派光明高远。

既有所倚仗，胆子自然就壮了起来，此刻见穆子石一如既往只是按制行礼，丝毫不见额外的敬意，不由得暗生恚怒，又见他眼睛红肿如桃，心中微微一动，脸上的神色已转了，半是怜悯半是嘲讽：“哭得真可怜哪……”

说罢伸手去擦他的眼泪，穆子石一惊，一手挡开往后直退：“五殿下，你做什么？”

齐止清眸光阴沉：“做什么？我就想看看，太子不在了，我还碰不碰得你？”

第二十七章

穆子石听这话说得蹊跷，略微一怔，已明白他此番动手动脚，竟是源于一段旧怨。

当年穆子石甫进东宫，不出数日，宫中上下已看出太子对他异乎寻常的重视宠爱。宫里人过惯了伴虎而卧袖蛇而行的日子，有缺子孙根的，有缺德行的，也有缺把子傻力气的，唯独少见缺眼力见儿的，见太子甚至帝后都对穆子石青眼有加，也都跟着格外的礼敬殷勤，便是其余诸皇子见着穆子石，也轻易不敢颐指气使拿架子。

齐止清一直安静着默默无闻，不是惹是生非的主儿，也就没什么人特意关照他不可招惹穆子石，偏巧一日遇到太子与穆子石，见礼后齐止清发觉穆子石小小的一只粉妆玉琢也似，一时心中喜欢，大着胆子就去摸他的脑袋，笑道：“四皇兄，这个伴读漂亮得很！”

穆子石新来乍到，待人极是戒备，脑袋一缩，扯着齐予沛的一角衣衫闪身就躲到他身后。

齐止清见他捏着衣衫的小手凝乳般柔嫩，露出的半张脸更是吹弹可破的招人，也不知怎么的，就起了玩心，心痒痒的非要去拉扯他出来捏一把脸蛋才快活。

谁料刚伸出手去，一向待兄弟温和友善的太子突地喝道：“住手！”

齐止清愕然：“四皇兄……”

齐予沛冷着脸道：“真是一点儿规矩也没有了，东宫的伴读，也是你能动的？”

齐止清甚是委屈，挪动着两只脚，低头道：“我……我只是看他可爱。”

齐予沛一皱眉头，吩咐何保儿：“送五殿下去仁谨宫书房，让先生好好教教他何为尊何为长，何为贵何为重。”

齐止清这未遂的一摸，不光吃了一顿书房先生的竹笋炒肉，回到贞婕妤处，又被母亲流着眼泪罚跪了一个时辰，当真是痛彻心扉的记忆。

穆子石知今日必不能善了，自己躲在这里哭，就是不想让齐予沛见到伤心，想必齐止清也是吃准了自己不愿以此事让太子发怒伤神，故而嚣张到了十足十。

心中愤恨之极，却淡淡道：“五殿下既要罚我，子石任由处置。”

穆子石说不上恃宠而骄，但行事颇见棱角，并不是个好脾气的，齐止清亦多有耳闻，不禁略感奇怪：“这么乖巧……太子难道真的快死了？”

穆子石怒道：“你哪来的胆子，敢咒太子殿下？”

齐止清嘿嘿低笑了两声：“此地只有你我，话不传六耳，我有什么不敢？这么多年太子病歪歪的却占尽了父皇之宠，你以为我们都很服气么？”

他多年谨言慎行，本不欲忘形多说，但既开了个话头，便如同开弓射出了箭，嘴已不听自己使唤了，那些久憋的怨气如有生命般自行滚珠也似喷溅而出：“一样都是父皇的血脉，凭什么父皇面前我们跪着他坐着？一样读书习字，他写篇字父皇恨不得贴到承天殿的大门上，我练字练得手腕都肿了，父皇又何曾多看过一眼赞过一句？他一年倒有三百天病着，大病小病父皇都守着陪着操心劳神，我呢？我十岁那年病得三天醒不过来，母妃眼睛都哭坏了，父皇不过就吩咐奴才赐下些许补药珠玉！”

盯着穆子石的衣饰，呵呵笑道：“东宫出来的，哪怕是个奴才是只猫狗，都比我堂堂正正的皇子来得尊贵……你说，老天不折他的寿数折谁的？他短命夭折难道不该？”

穆子石听他这番话说得咬牙切齿的脸都扭曲了，瞧着着实吓人，心中更增厌恶鄙夷：“殿下说了这许多，难道不怕我告知皇上？”

齐止清眉头一挑，神色有几分狡猾：“你以为我会认下这些大逆不道的话？你诬告皇子，是为大罪。”

穆子石原只知道齐止清无能，却不知他还很无赖，不禁瞪大了眼睛看着他，有些不可置信的惊奇。

齐止清大感得意，低头凑近了些：“你想必不知，这些年你跟着太子作威作福，这宫中上上下下的主子奴才，早被你得罪大半了！你若还有讨好太子的心思，倒不如好生掂量一下太子死了，你该怎么求我饶过你！”

话音未落，只听啪的一声脆响，脸颊一阵刺痛，心知是挨了一记耳光，却不明白这穆子石的巴掌为何如此邪性，脸竟好似被刀子割了一下？

想着伸手摸了摸脸颊，只觉又湿又热，五指哆嗦着摊开一瞧，竟当真是满手的血！

穆子石冷冷一笑，扔掉方才哭的时候无意捏在手中的半截枯柳枝。

齐止清惊痛之余，大呼道：“你竟敢刺伤皇子？”

穆子石狠狠盯着他：“你若再出言伤及太子，我杀你都敢。”

齐止清气昏了头，一手捂着伤口，颤声道：“你……你竟敢……”

穆子石嗤的一声笑：“此地只有你我，事不传六眼，我有什么不敢？”

齐止清恨极反笑，道：“去了治平宫，我倒要看你如何跟父皇解释这伤口！”

穆子石看也不看他，嘴角微撇，神色十分不屑：“这可奇了，你自己不小心被枯枝划伤了脸，为何要我解释？”

说罢转身就走，手指上沾了一点齐止清的血，心里既觉得脏，又觉得解气，悄悄在衣袖上擦了擦，暗恨自己方才手上没刀，否则按齐无伤以前所教，一刀就能悄无声息的割了他的脖子岂不是好？

正想到凶恶处，只觉肩头一沉，脚底下一个踉跄，却是被齐止清掰过身去，齐止清眼底有些血丝，眼神甚是可怕：“打完我就想走？”

穆子石心底咯噔一下，咬了咬嘴唇：“殿下，宫中不是杀人的所在。”

齐止清狞笑道：“知道怕了？”

齐止清只比齐予沛小了一岁，身量已与成人无异，面对穆子石居高临下倚强凌弱，说能杀了他还真不是开玩笑。

穆子石却抬头笑了笑：“我怕你就能放过我？”

齐止清皱眉看着他，有些犹豫。

穆子石轻声一叹：“杀就杀好了，我不会求你。”

微微上翘的眼角弧度透着十足的挑衅意味：“皇上不喜欢你，不是因为他偏心，是你自己言行浅薄不知进退，既无胸襟亦无才智，莫说跟太子殿下相比，便是三殿下、七殿下，你也只是萤火之于皓月。”

齐止清实在喜欢他的模样，原本虽气得厉害，却不想真伤他性命，不过吓唬吓唬他而已，但一听此言，便如钢刀戮心，登时眸光转冷，沉吟半晌，指了指莲池：“你自己跳罢。”

穆子石见那莲池已结了层薄薄的冰，这一跳不淹死也冻死了，毕竟还是孩子，虽是嘴硬，死到临头仍不免害怕，心中直盼着小福子马屁精神发作来寻自己。

却不知小福子人大心大，正忙着跟自己的对食亲香，别的太监找对食都挑温柔美貌的宫女，他独树一帜，找了个干杂活儿的小太监，偷偷摸摸却亲亲热热，真跟小夫妻也似。

小福子那边共结连理枝，穆子石这边堪堪就要举身赴清池，正是一出冰火两重天。

齐止清见穆子石有拖延之意，冷笑道：“我劝你还是乖乖跳下去的好，否则……”

只听一个声音淡淡道：“否则如何？”

莲池边玲珑假山里走出一个人来，鬓边些许银丝，面目背光看不真切，但一身绣九龙朱鸟的玄色锦袍，除了当今皇帝又有谁敢穿？

齐止清大惊失色：“父皇！”

穆子石惊惧不在他之下，看样子齐谨早在假山里呆着了，自己与齐止清说话时声音虽不大，但听个八九不离十亦不为难，两人正是乌鸦落在黑猪背上，说不清谁比谁更黑。不过齐止清好歹是皇帝的血脉至亲，自己单就殴打皇子这一条，足够斩立决而不必吃牢饭到明年秋后。

一念至此，也懒得垂死挣扎，只默然跪下待罪。

齐止清见他气焰全无，惊色立马去了大半勇气倍增，抹了抹脸颊的血迹，心中更是大定：“父皇，儿臣请旨，治穆子石犯上不敬之罪。”

齐谨看着他，脸色不变，声音也是波澜不兴：“知道了，你先去罢。”

齐止清一愣，忙道：“父皇，穆子石在宫中嚣张跋扈全无规矩，还……”

齐谨叹了口气：“你自去治平宫，先在殿外阶下跪一个时辰。”

齐止清瞠目结舌，奋力掏了掏耳朵，不敢相信。

穆子石正低着头幸灾乐祸，却听齐谨温言道：“子石，陪朕逛逛。”

齐止清一张脸顿时青得活像成了精的酸柿子，穆子石忍不住微微一笑，跟在齐谨身后踏上跃波拱桥，突然回过头来，无声的做出口型：“不知进退！”

齐止清一气非同小可，咚的一声脸冲下晕过去了。

穆子石吓了一跳，忙道：“皇上，五殿下倒了。”

齐谨道：“不妨事。”

穆子石见两个身影闪出，知齐谨不可能孤身出行，自有随着他的龙朔卫照看齐止清，也就不再理会，只道：“皇上，为什么不罚我？”

齐谨点了点头：“你想挨罚？”

穆子石语塞，不愿说想，又不敢说不想，只作金人之缄。

齐谨走到桥心，停住脚步，突然道：“太傅侍讲们都说太子早慧，他日定是一代圣君……你看呢？”

穆子石一怔，忙道：“太子跟皇上一样，都是圣明仁君。”

齐谨负手微叹：“你说错了，予沛或许是个有为君王，却断断不会是仁君，他智绝深险，权谋心机都有，却略失敦厚德泽，用人如器物，一旦继承大统，江山万民在他治下，要不就是极盛，要不就是极暗。”

穆子石略一迟疑，道：“太子秉性仁厚谦诚，并非有智无德之人。”

齐谨微笑：“那只是对你如此。子石啊，爱而知其恶，恶而知其善，不为一己之好恶所蒙蔽，才能心体光明，为众生谋。”

穆子石摇头：“我不为众生，只为太子。”

齐谨默然半晌，道：“皇后说你聪明果敢，一直替少冲要你，朕却看你素日行事并不宽和，一直不曾答应……不过这样也好，不枉予沛百般维护你。”

穆子石心惊胆战，只觉皇后与齐少冲莫名其妙之极，本就替齐予沛不平，闻言心中更增恼恨。

第二十八章

齐谨微一叹气，道：“天下没有不偏心的父母，朕虽有九子四女，但放在心里的只有予沛一人，你道是什么缘故？”

湖面的冰霜反射出冷光，映得齐谨深邃的眼眸格外黝黯，穆子石小心翼翼道：“殿下跟我说过，父母子女也讲求缘分。”

齐谨摸了摸穆子石的头，柔声道：“你说的没错。予沛生下来的时候，小小的一团很不好看，连哭都没有力气，但朕抱他在怀里，竟比登基之时还要紧张开心…… 御医说他胎里就弱恐难调养，朕偏要不惜一切代价让他平安长大，不由自主只想把所有能给的都给他，朕在位已二十二年，勤谨整饬爱惜民生，不敢有半分懈怠放纵，唯独对予沛，朕只想当个溺爱孩子的父亲。”

穆子石心口仿佛堵了块盐碱石，又苦又涩又重。

齐谨看向远处宫墙，道：“予沛渐渐大了，越来越像入宫前的绾素，容貌和脾气都像……朕有时瞧着他，还以为时光回到了从前，甚至会觉得看到了绾素小时候，但朕疼他比疼绾素更甚。”

“绾素刚进宫那几年，很吃了些苦遭了些罪，为了稳住陶家，杜绝朝堂上种种非议，朕都和绾素一起忍下来了，但若是换了予沛，朕这个皇帝宁可不做，也绝不能让他受一丁点儿委屈。”

想必绾素就是皇后洛氏的闺名，穆子石听得深感忐忑，须知帝心如海不可妄测，此刻齐谨却把海底最深处的明珠沙尘都翻出来一一示诸于己，这不啻于在自己头顶用丝线悬上一把明晃晃的巨斧，却不知他意欲何为？

当下抬头看了一眼齐谨，直问道：“皇上……为何要跟我说这些？”

齐谨垂着眼皮，狭长凤目幽深如潭：“予沛心里舍不下你。”

穆子石豁然开朗，皇帝爱子成痴，只要齐予沛一死，定会赐自己随太子于地下。

想到此节，长吁了一口气，一颗心却陡然安稳，仿佛孤身夜路，逡巡良久终于踏上归途，如释重负，笑道：“太子殿下若登莲华妙土，穆子石亦有一座莲池，谢皇上成全。”

“是个好孩子……”齐谨凝目穆子石良久，嘴角弧度渐渐舒缓柔和：“穆勉委屈你了。”

穆子石一听这话别有意味，心念一动：“皇上都知道？”

齐谨笑了笑：“予沛的伴读，我怎能不慎之又慎？生而不祥恶煞交冲，国祚动摇天家不安……字字如刀啊。”

穆子石早已不在乎这等荒谬言语，只当清风过耳，却忍不住猜道：“清平侯忠君直言不欺帝躬，穆子瑜想必会有个锦绣前程？”

齐谨眉梢一扬：“是么？”

抬头看一眼铅云密布的天空，携起穆子石的手往回走，一边低语道：“要变天了，明日必有大雪。”

穆子石想起一事，忙道：“皇上，宫外民间，会不会有神医妙手？扁鹊华佗，都不是宫中御医。”

齐谨道：“予沛小时候，亦从民间请大夫瞧过，均不及孙鹤林。近年玉州出了个陆旷兮，有神医之名，但行踪不定总是四处游历，朕已令各地州府找寻……只盼着此人名不虚传能早日进京罢。”

话虽如此，自己也不敢希望过甚，穆子石却眼睛一亮：“陆旷兮？我听说过的，据传他医术通神能起死回生，因此被阴司所嫉，生了一脸疥疮。”

便是齐谨郁郁数月，闻言也不禁一笑：“这是谁跟你说的？真是神鬼只在口舌相传之中。”

穆子石自己也觉得好笑，道：“伺候我的宫女，名唤碧落的，她常给我说些民间的事儿。”

“喜欢听么？”

穆子石点头：“比宫里的事儿有趣。”

齐谨愣了愣，道：“这几日多陪陪予沛吧。”

穆子石应一声：“是。”

却又问道：“皇上，为什么这些时日，您没去探望太子殿下？”