对透也的说法，在场的所有人都点头同意，穗高难以应付的性格是众所周知的事。
“当然不能完全依赖穗高老师，吉川，你那边的藤田老师和野野宫老师怎么样？！是否开始进行了？”
“很顺利，企划书已经出来了，今年内可以想办法。”
“是吗？”
吉川似乎很顺利地可以从那些中坚作家拿到原稿，他们是新人，都可以办到，难怪透也也不禁着急起来。
“我们是三月决算，真希望今年中也能拿到穗高老师的原稿！”
如此一来，今年的业绩可能可以确保黑字，虽然是脚踏车式的操作，也不得不如此运转。
本来经济不景气，再加上喜欢看书的人逐年递减的打击，别说部门，就连公司本身的营业成绩亦大不如前，而且今年炙
手可热的作品少，身为公司一份子，大家都肩负有不能让业绩成为赤字之责，因为已面临公司存续的严重问题。
可是今年中要向穗高拿到原稿，是难上加难的事。
“我才见过穗高老师一次，突然要拜托他实在是强人所难。老师的方针是一年写一本，起码让我和他一起工作一段时间
，再向他提出要求吧！”
“有困难也要想办法！这就是负责编辑的职责！樱井，你要说服老师在三月以前出书，知道吗？”
慎原的口气十分断然。
当然慎原的心情可以理解，透也同样也想早一点看到穗高的新作品。以一个读者的立场来说，透也也盼望穗高的新作品
尽快上市，如果可能的话，希望早一点开始进行负责编辑的工作。
可是对方是不论任何编辑部求情都难以攻破很难应付的男人。
穗高的实力和才能足以支持他的傲慢却不被批评为自信过剩的原因。
慎原早就了解要面对高穗如此棘手的人，才把负责编辑的任务移交给自己，透也只有自认倒霉。
但是未经过努力交涉就放弃，也有点不甘心。
“好吧，无论如何我会尽量试试看！”
“好，加油，那么下面是关于创刊十五周年奖品的事情……”
透也不希望自己惹穗高讨厌，他也知道面对作家不该有好恶优劣的感情，但对透也来说，穗高是另当别论。
虽然没有自信能从他那里得到原稿，但还是要尽力而为。
反正箭已在弦上。
“我一开始就表明过要我现在供稿是不可能的，这事慎原先生也很清楚，如果不相信，你可以去问他！”
对于这种没有结果的对话，早令人不耐，可是穗高的忍耐力很强。
也因此对他更为歉疚。前两次他都藉口很忙，让透也吃了闭门羹，这次是三顾毛庐，终于让透也进入房间。
“对穗高老师提出这样无理的要求实在对不起。”
不过，透也更没有立场拒绝慎原的要求，何况，自己也很期盼穗高有新作品。
“不好意思，我的原则是不廉价出卖自己的作品！”
“这一点我很清楚，可是之前的作品获得相当的好评，公司方面的想法是，趁读者的反应很好的时候出续集。”
“明知我不会答应还来拜托，一定有什么原因吧？”
穗高直截了当地说道，且尽量控制自己的情绪。
既然到了这个地步，还是坦白一点比较好，所以透也下了决心。
“最近我们部门的业绩持续恶化，而老师的作品确实可以带来盈余，所以公司派我来恳求老师帮帮忙！”
“原来是这么回事！可是你们公司的成败却要我来善后，我可承担不起哦！”
沉静回答的穗高，表情都很温柔，嘴边却渗着讽刺的微笑。
看他并未有所不悦，在温和的气氛中散发着一股慵懒感；透也甚至觉得穗高脸上挂着柔和的笑颜，亦能迷倒众生。
“对了！上星期我已拜读过六风舍出版的老师的新作，非常有趣，好像进入一个新境地。”
透也开始忘情地谈起他对新作品的感想，穗高兴致盎然的望着透也，惊觉到他的视线，透也才回神过来停住了话。
“谢谢你提出自己的看法，也很高兴你那么认真看我的作品。”
“你那部作品是什么时候写的？”
“大概在六月中旬就写完原稿，校对花了相当的时间，结果才发行不久。”
“是吗？那么请问你现在在为哪一家出版社写书？”
“还没决定，我想休息一下。”
“你是……觉得很累吗？”
对透也接二连三的问话，穗高耸耸肩。
“并不是累，只是目前还没想出什么好的题材来。”
没有好的题材，等于碰到瓶颈吧，如果是过去自己所负责的作家，透也便会替对方出主意；但是对穗高，毕竟是素昧平
生，透也认为不方便提出太多自己的意见。
“有时候转换一下气氛也不错。”
“转换气氛？”
“是的，有时候碰到新的刺激，或许可产生什么灵感或启示，只是整天对着电脑，文思也会枯竭。”
“这一点我了解，可是你不是希望我工作吗，这是不是前后有些矛盾？”
“事实上，改变气氛又不一定会影响工作。”
“嗯，那么你会推荐我如何来调整自己的心情？”
穗高微微地笑着，视线落在透也端正的脸上。
“嗯……我倒觉得去泡泡温泉或者看场电影都不错。”
“电影和温泉……”
听到这种过于平凡的建议，穗高不禁笑了起来。
——啊！
看到穗高的表情比想像中的更亲切温柔，透也才松了一口气。
原来穗高也有其温情的一面。
他的毫无矫饰是发乎情。
透也竟然看得出神。
“你呀！可别用那么热烈的眼神看我，免得我会错意哦。”
穗高正视着透也，并蹲下身子悄悄地说。
“会错意……？”
穗高如此近距离的耳语，让透也激动得嗓音也沙哑。当然也无法领会他这句话。
“你自己用怎么样的眼光看别人，别人就会用怎么样的眼光看你……你有没有想过？”
“但自己怎么看得到呢……？”
“我指的不是这个意思。”
穗高听了透也的话不禁呵呵地笑了出来。
想必穗高现在已肯对透也打开心扉，即使再难应付的对手，也有对别人打开心扉的一刻，如果穗高对透也打开心扉，现
在正是机会。
“也许我太不自量力，可是我是真的在关心老师，我希望能带老师到各种地方去。”
“谢谢，光凭你这句话，我就很感谢。”
“这绝不是虚与尾蛇！我是老师的小说迷，能多看一部作品就感到很高兴，为了这个目的，任何事我都愿意帮忙。”
希望穗高写出好作品，同时，也希望多一个人分享穗高的书。
透也不敢相信自己竟然会这么热烈的在说服。
“你实在是很有趣的男人。”
穗高眯着眼睛，弯下身子看着透也的双眸。
刚才的温柔笑容已经消失，他直直地凝视着透也。
不见他那动人的笑容，透也有几分失落。
“听说你的工作能力很强，也比同世代的男性沉稳，事实上并不只于此，从见面那一刻开始，你的言行举止都让我刮目
相看。”
“真是对不起。”
看着透也一边道歉一边讪讪然的表情，穗高不觉莞尔。
“我是觉得挺好玩的！”
透也不置可否，穗高可能有他的盘算。
他那略算沙哑的叹气声，有一丝甘美的意味。手放在椅子的靠手顶着下巴的穗高，直视着透也的眼睛。
“这是很不错的提议，可是非常对不起，我不愿意自己的工作涉及私人感情，我怕会自找麻烦。”
他所说的话，让透也感到很讶异，自己紧咬不放的对手，是个才华与魅力兼具的男人，想诱惑他的人应该很多。
“对你而言，和比我美的女人约会当然会快乐的多！”
“有魅力的人是不分男女的。你每次都让我有新鲜感。”
听到穗高的回答，透也内心放下一块大石。
“那么就纯粹以私人感情替你带路，这样我想应该没有问题。”
将私人感情、工作、与他人的关系明白地画出界线的穗高的心情是可以理解；工作如果掺入私情，反而碍手碍脚。
事后回想起来，透也认为实在是多此一举的建议，可是除了这样说，想不出其他的说法。
既然喜欢穗高的作品，为了让他写出新作品，希望只有尽力协助他。
对工作比别人更热心的透也，不断提醒自己尽量不要介入所负责的作家的作品，因此别人对他的评语是，与人相处时很
温和，看作品的眼光却很冷酷。可是面对穗高的作品，却会让他忘记是编辑的立场而一头栽进去。
穗高的作品在透也的心目中永远是特别的存在。
“既然你这么说，我也不能无情地拒绝啊！”
穗高欣然一笑着说道。
紧张得心脏就犹如在打鼓一般。
所以要到穗高的大厦的途中还差一点迷路。
幸好比约定的时间早一点到达，心慌意乱的心情方才松缓下来。
“我怎么会乱了阵脚呢……？”
已经见过穗高三次了，可是现在要和他见面还是感到非常紧张。
当初未经思考就答应为了转换气氛要带穗高出去走走，可是仔细一想，如果比举失败，弄巧成拙的话，那过去的努力不
将付之东流了吗？而且即使调整心态后有了写作灵感，穗高也不见得会把透也的工作视为第一优先。
对于看电影、兜风、泡温泉这些平凡的活动，穗高会感到满意吗！
所以透也这三天来一直为这些事在烦恼。
按照事先穗高的指示，把车子停在地下停车场后，到一楼的大厅等他。
透也穿了很轻松的休闲服，然一颗心仍七上八下。在一楼的大厅很不自在地等着时，穗高远远地走过来了。
“早安，今天可要麻烦你了！”
一身深蓝色休闲服和黑色牛仔裤，更衬托出穗高俊美的面貌。
“是开车兜风吧，你有何计划？”
“到了之后你一定会觉得很快乐。”
透也微微一笑。
“在这之前，我要你答应我一件事。”
“什么事？”
“你说话的口气不要这么拘谨，我们不是已约好今天是私人的交往吗？”
“是的，我会尽量。”
其实穗高的口气更拘谨，可是这种个性的差异没有办法改变。但既然他有此要求，透也也乐得放松自己。
被穗高一声“走吧”，他们俩就走向地下停车场。
在意味深常地看了看停在那里透也的爱车，就坐上驾驶座旁的位子。这部车的车厢比类似的车种宽敞，可是手长脚长的
穗高坐在里面显得很局促。
“真不好意思，这部车对老师来说嫌窄了些，我应该换大一点的车才对！”
“没关系，你不必太在意这种，这也是很有趣的经验。”
眼珠色泽较淡的透也怕光，尤其开车时需要藉助太阳眼镜。在秋高气爽的今天，他配上一副较深色的太阳眼镜来遮阳。
想到身边的人是穗高，他就有些不安，戴着太阳眼镜才能冷静地和他共处一车。
“如果坐在身边的是老师喜欢的美女，可能会更好吧？”
“你不必管这些，要不然就是你很关心我的女性关系？”
穗高当然会否定，而且自己也没有必要关心穗高的女性关系，所以透也说声“对不起”后，就静默不语。
“事实上你会这么关心，我感到非常光荣。”
穗高的客套，让透也在紧张的情绪中，感到喉咙异常干渴。
早知应备着矿泉水。
“啊！你可在这里停一下吗？”
透也听后赶忙把车子停在路边，穗高说了一声“你等我一下”，就从驾驶座旁的位子下车走到步道。
穗高回来时递给透也一罐易开罐咖啡。
他是到路边的自动贩卖机买来的。
透也心想真巧时，他已体贴地为他打开易开罐的盖子。
“这么热的天气，一定会口渴吧？”
透也也不便推辞。
“那我就不客气喝了！”
他的体贴让透也感到非常窝心。
“嗯……没想到老师也喝易开罐这种东西。”
“口渴的时候有什么就喝什么，这种时候怎么还会挑剔呢？……还有，你怎么又叫我‘老师’，今天我们不是以朋友身
份出来玩吗？”
“说的是。”
事实上，穗高的确是以朋友的口气和自己在交谈，让透也感到很新鲜。
因此之故，虽然是无糖的咖啡，透也喝来也觉得很可口。
一定是穗高加了魔法砂糖吧。
为了安全着想，集中精神开车，一路都处在紧张状态，所以彼此鲜少对话，因而比预定的更早到达目的地。
“我们到了！”
穗高坐在车内环视着附近的环境。
十月上旬还看不到什么红叶，只有有名的双排银杏树点缀着。
“我们下车吧！”
“真是让人怀念的地方，我已经有十年以上没有来这里……”
穗高下车后很感慨地说道。
“以前你在杂志上写过，自从大学毕业以后就不曾回来过，如果有机会的话想再来一次，所以我想这里也许可以让你放
松！”
文学科系的学生通常在位于横滨的K大学上了两年后，就要去都内的校区上课，会再回来这个地方，大概就是毕业典礼
的时候了。
“我大概有五年没有来过这里。”
“我还以为你要带我去泡温泉呢，你真是有心，着实让我喜出望外！”
回头看透也的穗高，脸上浮现的虽不是透也期待的温柔笑容，可是他的夸赞已值回票价。
“那么下一次就照你的希望带你去泡温泉。”
第一阶段好像已经过关了，透也松了一口气。
“对了，老师……穗高先生，你在学生时代是怎么打发午休时间的？”
下课后到第三节开始，中间只有四十五分钟的休息时间。
透也在学的时候，车站附近已经开发，增加了许多速食店，可是为了用餐而上街也很耗时，再加上要排队等候，第三节
课多半会赶不上。
“我就在咖啡馆人少的地方随便吃吃。”
“你在咖啡馆啊。我都是在二楼的学生餐厅打发，当时为了存钱买车子，几乎都只吃八十元的炸肉饼度过。”
“你看来不像是吃八十元炸肉饼的人！”
“不是像不像的问题！当时真的很穷，天天都在打工！”
现在已经是第二节课的时间，校园内人很多。
为了怕穗高会成为众人注意的焦点而造成骚动，只好朝人比较少的地方走，右转之后到了学生会馆和餐厅之间的小道。
除了这里，会让人忆起学生时代的地方比比皆是。
如田径场、大教室、语言教室、教力处、学生会馆、餐厅、购买部等等。