“你说有话要和我说而急急地把我叫出来，就是为了这件事吗？”
“嗯，昨天决定的，我想早一点告诉你。”
听到透也这么正经地回答，美和不禁笑出声音。
“怎么了？“
“只要是有关穗高棹的事，你就表现得像个小孩似的，好可爱。”
被这么直接地点明，透也不好意思地闭上嘴巴。
“啊，你不好意思啦？”
“不要再戏弄我了，还要吃什么？要不要再来点啤酒？”
发觉美和的杯子快空了，透也指着菜单说。
“那么就喝乌龙茶吧。典礼的场所什么时候去看呢？如果是明年六月的话，现在不先预定会放心不下，因为一旦到了结
婚的旺季，碰到好日子，场所也会被预订完！”
“下星期回去看如何？”
自从在大学时代的社团和美和结识，今年已是第三年，在同学会重逢后感到意气相投，没多久时间就发展成为恋人的关
系。
和美和定下婚约是上个月的事。
彼此都以平常的心态轻松地交往，而在稳定性很高的职场上班的美和，已经到了认真考虑结婚的时候了。
热切地想要结婚的是美和，把这个意思说出来的也是美和，对于连向美和求婚都无法说出口的事，透也一直觉得对不起
她。
如果和她共组家庭，应该可以过着宁静的安稳生活吧。
在过去人生中，透也不曾体会这刻骨铭心的爱，当然也没尝过所谓激情的恋爱。
如果有一点例外的话，那就是在欣赏穗高的作品时的感受，虽然和恋爱的感情不同，但仍深深地打动了他的内心。
和美和认识之前，透也也曾和几个女性交往过，但都因为自己个性的不干脆而被甩了，如今，虽然喜欢美和，但要论及
婚嫁，似乎仍感到有点犹豫。
不过，由于透也也不愿把任何事都考虑得很透彻，所以只要看到她幸福的样子就感到高兴，也许这样就可以了吧。
现在又何必再改变心意？
一旦遇上如狂风暴雨般的狂热感情，还真不知道要如何处理哩。
透也付完帐后走出店外，美和站在灯光下等着他。
“透也，回家吧。”
“嗯。”
他伸出手悄悄握住她那双柔软的让自己不自禁想要保护的可爱手掌。
星期四。
透也一如往常，可是在走廊上遇到的编辑部同仁，都会纷纷安慰他说“你真是可怜”或“你应该可以胜任，要想开点哦
”的话。
开始时认为是他们嫉妒自己被选为名作家的负责编辑，可是慢慢地就看出来他们并不是出于嫉妒，而是打从心底同情透
也。
在看把穗高的工作交给他的慎原，好像比平常更精神抖擞地工作着，连一向不怀疑别人的透也也感到有点奇怪了。
虽然如此，但透也是衷心地盼望着今天的来临，他认为没有什么值得担心的，唯一美中不足的是，就是前任者的慎原因
为有事没办法来与他办交接。
穗高的住家在滨离宫附近一家大建设公司开发的顶级大厦，他一个人住在那里，家事听说由一个通勤的女管家负责。
好像两根大柱子的双塔大厦，从远处就可吸引人注意到的建筑物。
入口处种有很多树，由自动门进入犹如大饭店的大厅般的豪华，令人忍不住倒吸一口气，地板和墙壁都以玛瑙石装饰，
访客休息区也设计得很完善，以广阔营造出一种高级感。
在休息区附近找到穗高房间的对讲机按钮。
“请问是哪位？”
应答的是一个女性的声音，口气听起来虽然很温柔，但显得有些机械化。
“我是苍山书房的樱井。”
“我听说你们有约，能不能麻烦你到北栋的四十楼，房间在出了电梯的右边最后一间。”
透也说了一声“知道了”，就挂断对讲机，走向电梯。
对方马上就要见面，透也突然紧张起来。
自己真的可以和穗高说的很顺利吗？
自己除了待人处世很温和，对任何事都很认真外，透也也知道，自己的优点并不多，慎原看中透也的这些长处，或许也
正是短处，所以他不能自负地认为这个长处会让穗高感到满意。
走下电梯，透也忍不住大大吸了一口气，相当宽阔的穿堂没有几个门，听说最上一层的房子时价要数亿元，那么这里到
底值多少钱呢？
找到被指示的房间号码，按了电铃，门仿佛早已在等候他般的打了开来。
“欢迎光临。”
开门的是刚才在对讲机中应对的中年女性。
“老师在等你。”
本来以为室内等候着自己的是非常豪华的大空间，但是里面的装潢却很简单朴实，不过设计得很活泼，玄关没有座位，
只有几个门，可能是壁橱或储藏室吧。
那位女士为透也准备了拖鞋，说了一声“请到这边来”，为他打开里面的门。
“……”
进入眼帘的空间大到令透也一时傻住了。除了沙发、桌子和很高尚的装饰品、柜子、灯，室内并未摆太多多余的家俱，
因而更凸显其之宽敞，里面没看到任何人影，从偌大的窗户可以远眺滨离宫和海，仅仅这个客厅就有透也的房间的两倍
面积吧！
先前已经听慎原说过，穗高家因为代代都是资产家，所以经济非常富裕，即使只是吃喝玩乐也可以悠哉悠哉过一辈子。
他从幼稚园到大学都上的是私立K大，这不是一般家庭能负担得起，透也是到了大学才考进去，和从幼稚园开始就要缴
莫大的学费和捐款的人是不同世界的人，这在透也在学时就数次尝到这种滋味。
即使并非如此，靠所写的作品都是畅销书的穗高，其收入也一定十分可观。
“让你久等了。”
声音从预期不到的地方传来。
透也沿着声源反射性地看向天花板那边，右边最里面有螺旋状的楼梯。刚进来时就很疑惑窗户为什么那么高，原来客厅
处是挑高的，另外还有二楼，这种空间的使用法实在是太奢侈了，对于这种异于平常的设计，透也不禁看呆了。
“怎么啦？”
挡住透也的视线从螺旋状楼梯走下来的穗高微笑着。
“嘎，不……今天谢谢你的招待。”
“我才要谢谢你跑这一趟。这里的门禁很严，要进来很辛苦吧？”
“如此宽阔的房子让我吃了一惊，我只听说是大厦。”
“因为是请朋友设计，而且我做了很多无理的要求，最后就设计成这样。”
“恕我冒味，请问一共有几个房间？”
“书房、主卧室、客房，还有宴会厅、餐厅、厨房，再加上这间，大概有七个房间吧，其实也没什么。”
说到这里，男人说了一声“请坐”，催促透也坐下。
透也坐上沙发后，站着的穗高冷不妨抓起一撮透也的淡色头发，把嘴唇凑近。
——嗄？
对这突如其来的动作，透也紧张得全身僵硬无法动弹。
“上次真的对你很抱歉。”
动听的声音中，含有连同性的透也都会深深为之着迷的浓浓情意。
会使身体深处眩晕的甜蜜声音。
“这个……”
透也慌张中不知如何作答。
站在旁边的他所呼出的气碰到透也的头发和皮肤。
发觉透也一副尴尬万分的样子，穗高放开了手，就在那一刹那，他的手指碰到了透也的耳朵。
透也也在这一瞬间，紧张地绷住全身。
甜蜜循着手指的轨迹渗入，然思考力顿时失去了形态，好像连脑髓都被溶化了似的。
“我一直在担心你这头美丽的秀发有没有受到伤害。”
——哦，原来是在确认我的头发有没有受到伤害。
竟然误认为那是针对爱人所表现的含有煽情意味的浓情蜜意，他对自己有这种想法感到很可耻。
确认了穗高的行为应该别无他图而放心下来，透也摇摇头。
“不必替我担心，没什么事，我才担心有没有弄坏了老师的西装呢。”
“这个你就不用放在心上。”
男人凝视着透也的眼睛笑了笑，然后坐上沙发，把长长的腿翘了起来。
此时，这也才想到这次的访问并不是为了谈论这些事，从一进门他就被穗高引导着。
很像刚踏出社会时和负责的作家见面时的气氛，不，情绪也许比那时更兴奋。
穗高棹就在眼前，就是那个穗高棹啊！
“对不起，我尚未说明来意，今天前任的慎原先生实在抽不出时间，真是对不起。”
“没关系，我知道慎原先生很忙。”
穗高无所谓地摇摇头。
“对了，听说之前你在文艺部门编辑纯文学，冒昧地问一下，你今年几岁？”
“二十七岁，算来在那个部门已经做了五年。”
“那么你比我小八岁，这样就没什么问题了。”
听到“问题”两个字，透也露出担心的神情，穗高耸耸肩继续说：
“这是说话的方式，我不太使用敬语，就以樱井你来说吧，我打一开始就只称呼‘你’而已，也许因为我们的初次见面
不是针对工作的关系……有些人讨厌我这种作风。”
“啊，原来是这回事……”
以为他会说出使自己为难的事，听了后顿时觉得心安，脱口说出很随兴的用语，透也发觉后不自在地中断了话。
“啊，对不起，我有些放肆！不论老师叫我为‘先生’或是‘你’，只要你方便就好，我都很轻松自在。”
“谢谢，你这么说我就放心了。”
说完，他的唇角露出一丝微笑。
穗高的态度常在无形中显露他的几许傲慢，这也难怪，毕竟他一直生活在养尊处优的环境中，但从爱他的作品的透也的
眼光看来，这反而成为他欣赏穗高的元素之一。
“我有时候觉得和年龄相近的人一起比较舒服，所以和你一起工作也许会很愉快。”
“听你这么说，我感到很高兴。”
因为高兴，透也露出天真无邪的笑脸，穗高看到后突然静默下来。
“啊，我是不是说了什么失礼的话……”
“不，看到你一副高兴的模样，我看呆了！对了，听说你最近打婚了，看起来很幸福的样子，是因为这个缘故吧？”
突然提起私人的话题，透也不禁心跳了一下，可是马上故作镇静，将话题转移。
“谢谢，其实她也是老师的小说迷，所以对这次我能负责老师的事她也非常高兴。”
“对了，你也有看我的小说哦！”
“是的，我当然有看。”
透也藉此顺势切入正题。
“对老师的作品，我可以说是百看不厌。”
一谈起穗高的作品，透也就无法克制自己的口若悬河，淘淘不绝起来。穗高带着微笑地看着透也热烈地说完，方才开口
问道：“那你能不能告诉我，你是欣赏我的作品的哪一点？”
“我欣赏什么地方吗？那只能说已喜欢到无药可救的地步！”
透也说完才发觉自己失言。
穗高的表情显示透也的话出乎他意料之外，所以有些狐疑。
“我不知道，我的小说会让你喜欢到无可救吗？”
“当然没夸张到这种地步……老师也不会喜欢预定调和吧？但它有时便会造成非常冷酷的结果！”
穗高依然接纳透也茫无头绪的话。
“原来如此，那么，为了你，我就来写一个无可救药的故事！”
“我非常期待。”
“可以预见的，和你一起工作应该会很快乐哦。”
穗高可称得上是有压倒性人气的作家，缺点就是作品很少。
他知道作品一旦浮滥，品质就会降低，会被读者唾弃，所以一直控制工作量，一年只为一家出版社写一本。现在合作的
一共有三家出版社，也就是一年写三本，定期付印，且长年都名列畅销书排行榜的名单上。
从苍山书房今年五月出版了精装书之后，要到明年五月才会再出版下一本，这是大家心里有数的。
一年如果能出两本或三本穗高的作品，那真是没有比这个更好的事了。
穗高既然表示和透也工作会很快乐，也许有可能改变他原本的原则，这念头刹那间使透也涌起一股淡淡的期待。
“能一起工作也要等明年，时间未免也拖太久。”
……穗高表示了他的看法。
透也连插嘴的余地都没有。
“以后请多担待，樱井先生。”
站起来的穗高把柔软的手伸向透也。
透也也反射性地紧紧握住那只手。
穗高用双手包住透也伸出的右手。
“啊……”
透也的心脏猛地一跳，被这未曾预料的举动惊吓得轻叫了一声。
他的手柔软的恰似上等的天鹅绒般，予人奇妙的官能感觉。
透也的神经好似被挑出来被直接触摸一样。
“啊，失礼了，这是我的习惯……今天谢谢你了。”
“不，是我浪费了你宝贵的时间，谢谢你。”
透也很有礼貌地道谢后就告辞离开。
3
透也是先与其他作家见过面才上班，所以进公司稍晚。打开电脑，在传来的电子邮件中，发现到有一封很特别的邮件。
看了显示的主题是‘读书之社——小品文’。
寄信人是穗高棹。
担任他的负责编辑已经过了两个星期左右，这期间为了联络事务，寄过好几次邮件给穗高，穗高的回答都是很事务性的
，可是对透也来说，却如获至宝。
而且即使只是小品文，能最先拜读他所写的东西就好像做梦一样。在二千字左右的文章中，汇聚了穗高所有的智慧精髓
，读完后仍有意犹未尽的感觉。
部门会议的时间在即，透也就意简言骇地对接到原稿表示感谢之意，再以电子邮件传送回去。
会议是每星期三的五点开始，八个部员各自到会议室集合，代理生病疗养中的部长之职的慎原简单地说了开场白后，就
投下了一个炸弹。
“我们这个部门的业绩果然引起营业单位的注意了。”
慎原的发言顿时引起一阵骚动。
年中的实际销售率没有超过百分之五十，如果继续下去，这个部门就没办法再维持，所有员工闻之不免忧心仲仲。就是
因为业绩未有起色，不久前周刊志才被停刊了，接着是哪一单位会被整顿，大家都处在战战兢兢的状态。这几年书籍第
二编辑部的销售量一直不佳，只靠着部分有人气的作家勉强维持着。
如果单一书种的销售本数下降，部门可以靠着增加每个月的出版书种以增加销售本数。可是小说的情况不同，最好的方
法就是出版能畅销的书。
“穗高老师的作品通常可以增加销售量，请老师再写一本，或者请他定期性地写系列性的作品如何？”
同事吉川说完这句话，透也感觉到其他人的视线全都投向自己身上。
“不，我想那可能有困难，穗高都一年只写一本，如果勉强要他提前写的话，明年说不定主不再替我们写了。”