萧令瑀安安静静地将那五指扣紧，没再松开，朱九郎垂首吻过他的眉、他的眼、他的脸，却独独遗漏他的唇，不想萧令瑀自己寻了来，这一吻淡然却暖热，再不那样凉了。

「萧令瑀，我的命是你的，我会永远在你身边。」朱九郎靠着他的脸，喃喃地说：「所以，不要一个人了……」

萧令瑀没有回应，其实他想摇头，可心口荡漾淡淡不舍，他第一次主动抱住朱九郎，青年楞了一会儿便乖巧的偎在他怀里，也不再说话，只拉着他一手静静睡去，可手仍紧紧扣着，掌心抵着掌心，死也不放地像是怕他连梦里都会孤孤单单，明明被人放在心头疼着，萧令瑀却觉得朱九郎不该如此。

思绪纷然杂乱，萧令瑀只将他暖热身躯抱得更紧，怀中青年低低吐息，丝丝热气拂过他心底一处柔软，他已倦极，不能推开，又觉合该如此。

因为……这个总是笑着的青年，才更该被这般好好疼惜。

二十八、

两日後，萧令瑀与萧沐非同对天下发出檄文，与此同时，陵王大军开拔，自龙冈而下，直逼索城，其进之迅、其势之猛，足令天下震惊！

齐军帅帐中，胡宗一与宋之期仍在絮絮叨叨，萧令瑀却什麽也听不清，只是握紧手中陵王檄文，竟觉文中一字一句插入心口，翻搅着多年的痛。萧沐非说太后党人暴虐无道、萧沐非说先皇天下已遭践踏、萧沐非说……他说的那些和自己并无不同，只除了他是陵光太子之子，而自己是先皇之子！

谁比谁，更有资格？

「都出去。」萧令瑀突来的拍桌低吼，二将慌忙领命，帐中一时便剩了待桐、朱九郎与他三人，他又低道：「待桐，本王的玉呢？」

待桐打开一只小木箱，仔细捧出萧令瑀的玉片与玉碟，并小心地置放在他面前，角度、位置均与齐宫无异，而後便垂首退下。朱九郎仍坐在一旁，连半点声息都不露，像是他根本不存在一样，他不知萧令瑀介不介意，总之男人已开始重复相同的动作，没去看不断移动与落下的玉片，朱九郎只盯着男人的脸，有时他总想，如果自己在这时打断萧令瑀会如何？他会愤怒，或者将自己当成缺乏关注的孩子一般，仍是淡然？

他猜不透。

老头和林主也都有些奇怪的习惯，老头对敌前总会甩甩他的剑、林主遇事时会去浇花，暗林里有些兄弟出任务前会磨亮兵器、一些姑娘会坐到镜前贴花黄，他没有这样的习惯，或至少他觉得自己没有，而他奇怪的是，其他人都说那是一种让自己冷静的方法，可在他看来萧令瑀数玉片并不是为了这个原因，反更贴近……压抑！

这回萧令瑀数了十遍又十遍，停下时，朱九郎就站在他身边，拿起沾湿的帕子去擦他的手，像他每次数完玉片後会做的一样，一根手指、然後又一根手指，仔细的、小心的，比起清洁更像沈淀。萧令瑀没有任何反应，他在等，等朱九郎开口，可他始终没有等到熟悉的声音，他抬头，却迎上青年的吻，极轻、极柔，甚至只是贴在他的唇边，彷佛与他分享着呼吸。

「没事的，我在这里。」朱九郎硬是挤入他身旁，将他抱在怀里。「如果你想说，我会安静听，不想说也不要紧。」

过了好一会儿，萧令瑀终於靠上他的肩，可却沉沉地摇头，朱九郎叹口气，抱着又开始闹别扭连话都不说的男人，束手无策。

果然行军数日，萧令瑀一个字也没说过，也亏得吴国就摆在那儿跑都跑不了，大军有个明确目标也没啥需要商讨的，陵王萧沐非远在彼端，就是要打也得过了吴国再说，寻常一些琐事朱九郎就能打理好，横竖便由着萧令瑀去闹，只要他准时吃饭乖乖睡觉，朱九郎就如释重负了。

当真和奶娘一样了……看着男人沉睡的样子，朱九郎没好气的去捏他的鼻子，其实也不敢用力，可心下就是不舒坦，朱九郎久久不放，存心让他难以呼吸，男人果然动了动，青年这才松手，低低地笑了起来。

笑没多久，他掀起眼皮，这才惊觉萧令瑀睁着双似睡未醒蒙胧睡眼看向自己，他反蹙起眉，低声问：「不睡觉你看什麽？」

朱九郎想萧令瑀还在闹别扭，九成九不会回应，伸手就要去盖住他的眼，不想萧令瑀竟唤了他的名字。「朱九郎。」

「嗯？」心下虽是开心，可朱九郎也不敢打断他，伸出的手改而抚上他的额，温柔摩挲。

「他的檄文，和我一样……」

萧令瑀声音极低，像是怕谁听见一样，他却听得一清二楚，男人说完又睡去，原是梦话，朱九郎起身点亮烛台又拿来两份檄文就坐在萧令瑀床边认真的看，其实都是些冠冕堂皇的理由，只是用了不同的词，如果这里头说的都是真心所想，那麽萧沐非与萧令瑀确实没有不同，他们最在意的从来只有先皇的天下。

转头去看睡得仍沉的萧令瑀，朱九郎直想将他摇醒，问男人究竟是不是认真想要当皇帝？这可是八万将士、百万生灵，问鼎天下的大事，可看着他孩子般的睡脸，朱九郎忽又一笑。

又如何？那些太过伟大的事从来也轮不到他想，他想的就只是这个男人。

只要他好、只要他笑，他朱九郎连命都可以不要。「真是上辈子欠你了……」他自嘲似地说着，却甜得蜜里调油。

萧令瑀像被他吵醒，狭长眼眸因睡意而眯得更细，带着些许不满瞪向朱九郎，青年随手揉烂两张檄文抛到床底，笑嘻嘻地钻上床抱紧男人，萧令瑀早习惯了他的举动，闭着眼睛任青年将自己拥入怀中，靠在他胸前又沉沉睡去。

这一夜他仍是梦见京城与父皇，只是父皇身後站着朱九郎，依旧笑嘻嘻地抛着手中的一朵茶花，而长大成人的他立於小小的自己身後，萧令瑀先是看向那个笑着的孩子，而後视线转向和蔼笑着的父皇，最後，他方去看朱九郎，可青年的视线一直在他身上，未曾移转。昔与今於梦中繁纷交错，他的无数过往都有父皇，而他的每一个现在……都有朱九郎。

隔日萧令瑀终於不再闹别扭，至少早膳时开口说了句他不想吃，但还是被青年追着喂了碗粥。待桐扫出床底的檄文，却只看看那端仍温声软语、威胁利诱给他家王爷喂粥的朱九郎，随手就塞到袖子里，转身出帐後提醒自己晚上记得给朱九郎加菜。

过了九龙山，吴国便在眼前，萧令瑀命大军驻守在隐蔽山谷中，又派宋之期与其副将前往探勘吴国动静，然石城固若金汤，竟是无功而返，看着跪在帅帐中的两人，萧令瑀烦闷摆手，待两人退下後便偏头去看朱九郎，青年只大大地叹了一口气。

放下手中擦着的寒綫，朱九郎摇了摇头。「我不想去。」

「本王同行。」

闻言苦笑。「就是这样我才不想去，这和上回不同，太危险了。」

萧令瑀敛眸不语，个中险恶他自是知情，吴国地势三面环山，本就易守难攻，太后党人又往吴国增兵五万，几乎是打定主意要将他们困死此处，但他怎麽能停在这里！

眉间猛然一点温热，萧令瑀回神看向朱九郎，青年按压着自己眉间皱起，无奈笑道：「就看不得你伤神，我们今夜出发，可先说好了，我说什麽你做什麽，多走一步都不成，行吗？」

萧令瑀拨开他的手，点了点头，青年又来摸他脸颊，不忘继续吩咐。「还有，我们得秘密行动，除了你我之外，谁也不能知道。」

二十九、

言犹在耳，萧令瑀看着眼前五十名士兵，忍不住偏头看向朱九郎，青年只是笑着拍拍他的手，悄声道：「多一重保护总是好的。」

是夜无月，沉沉乌云压得极低，他们静静地在树林间向前奔跑，每一步都踏得很轻，彷佛连踏碎任何枯枝都不被允许，朱九郎拉着萧令瑀走在队伍中後段，当他们越来越接近吴军巡线时，朱九郎手中火折子一晃，众人两两一组，俱皆散去。

收起火折，朱九郎又牵起萧令瑀的手，小心地继续往前，他总说不清是为了什麽，可今晚他确实心绪浮动，像是有什麽就要发生而他却无能为力，不自觉地将男人的手握得更紧。无论如何，他只要保护好萧令瑀就行了！

吴国军营已在他们的下方，萧令瑀往前踏出一步随即让朱九郎拉回来。「当心。」

知他心急，朱九郎拉着他绕到一块大石後，与他半跪着探向下方。十二万军马听着虽多，但京城派来的五万劲旅来得急促，辎重粮草必是缺的，吴国将领与太后党人之间的暗潮汹涌更不消多说，眼下的吴国就是个过满的水缸，只要寻到一个弱点……萧令瑀专注地看着底下明亮却吵杂的军营，身旁的青年却拉了拉他的手。

「萧令瑀，你瞧。」青年指向帅帐，其实太远，萧令瑀根本看不清，只见两个作主将打扮的人似正大声争吵，青年挑眉道，「看来有内讧。」

萧令瑀似乎笑了，仍去打量军营各处，朱九郎却转身看向後方，树林依旧幽暗重重，他又俯身细听，随即跳起拉了萧令瑀就跑，与此同时，数十支亮堂堂火把於树林中分散前进，间歇传来细微的打斗声，萧令瑀没有回头，只觉朱九郎的手渗出薄薄冷汗，却又极度炽热！

幽静树林中所有声音都被紧张情绪无限放大，他的喘息声、长衣下摆拂过树丛的沙沙声，身後吴军行进的脚步声、吆喝声，甚至是火把燃烧的哔剥声响，竟皆扑天盖地而来，直逼得人无法呼吸，萧令瑀抓紧朱九郎的手，第一次无比盼望看见身前青年无所谓的笑，但朱九郎没有，他没有笑。

「巡兵？」

朱九郎拉着他闪入树丛阴影之间，抱着他的身躯有点僵硬，强自呼吸彷佛逼迫冷静。「这不是巡兵，只怕是……」

朱九郎没有将话说完，他旋身而出击晕一名近身吴军，夺了他手上的剑後再次拉着萧令瑀前行，男人却在想他未完的话，不是巡兵，难道会是伏兵？

有人知道他们会来，而这代表他齐军大营……握紧腰侧寒綫，萧令瑀冷冷微笑。「你早就知道了？」

朱九郎没有回话，只看了他一眼，竟似满含歉意，萧令瑀顿觉荒谬，却也无言，他们不断向前跑，但身後的追兵越来越近，他甚至能够听见自己的名字被低低传递，他就是被盯上的猎物，而朱九郎的手越握越紧，几乎让他疼痛，这样跑下去不是办法，正当他想甩开朱九郎的同时，青年将他推入一处树洞，速度快得他连声音都来不及发出，他想探头，朱九郎又将他推得更深。

「听好，你答应过我的，我说什麽你做什麽。现在，别动！」

朱九郎说话又快又急，并随手拿了些杂草将树洞掩上後才转身离去，萧令瑀握着寒綫就想跟上，但青年似有所觉，回身狠狠一瞪，他终於还是止住动作，不会有事的，朱九郎武艺超群，他不会有事的，他们还带了五十名兵士，不会有事的。

萧令瑀心下辗转反覆就是无事二字，而朱九郎刻意发出的脚步声越来越远，他几乎听不清的同时又爆出刀剑互击声，然後便是重物落地的声响，一声、一声、又一声，萧令瑀知道那是倒落的人，他也知道自己的功力只能听见这些，可他努力的想要听得更清楚，是不是有血花四溅、是不是有人低声叫骂，是不是、是不是……现在倒下的是不是朱九郎！

然後就是一片安静，相较於方才的吵杂，沉静彷佛突如其来的水缓缓漫开，明明只是错觉却不由自主地冷，萧令瑀不知道自己等了多久，只知道他还在等、他必须等，就像朱九郎必须回来一样。

不知过了多久，一只手伸来拨开杂草，萧令瑀没有迟疑伸手握住，朱九郎的脸出现在他眼前，涔涔汗滴滑过异样的苍白，萧令瑀惊觉他的手竟与自己一样冰冷，但他还未开口，朱九郎已将他拉出树洞，刻不容缓地往回程的方向奔。

夜色太黑，萧令瑀却听见朱九郎压抑的喘息，而他的手越来越冷，眼前的路似乎随着不安而颠簸不平，果然未到一刻钟，朱九郎便扶着一旁的树干跌坐在地，萧令瑀摸上青年侧腹，那儿早是一片鲜血淋漓，但青年却没有停住动作，他摸出身上的火折子塞到萧令瑀手中，并稳稳指着下山的道路。

「去，往那儿走，路颠，小心别摔了……」

「你呢？」

「我走不动了，你回去找人来救我，放心，我会在这儿等你。」

青年笑了，像是让他不必担心，萧令瑀握着手中的火折子，却说不清心下是什麽感受，他知道自己应该走，可他迈不开步伐，朱九郎推了推他，仍是在笑。

「萧令瑀，现在不是发楞的时候了，快走啊。」

一定还有追兵，他应该走，但他将火折子塞回朱九郎手里，不由分说地拉起青年，转身便将他负到背上。朱九郎让他碰到伤口，疼得咬牙，又不敢推开男人，只得气急败坏地道：「萧令瑀！你做什麽！我让你快走。」

「闭嘴。」

萧令瑀背着他有些摇晃地往山下走，步履倒很稳，大抵是怕真摔跤两人就要一同滚落山，朱九郎让他背着，偶尔还碰疼伤口，可他忍不住就要扯着笑，直到让男人晃得有些头昏脑胀，也不知是失血多了还是晕了浪，几乎要睡着的同时又听见萧令瑀轻问：「朱九郎，你死了吗？若死了本王这就将你丢到山沟里。」

「死不了……是你让我闭嘴的。」

这话听来倒有几分委屈，萧令瑀停下，缓了呼吸後又往前走。「平日可不见你如此听话。」

朱九郎轻轻一笑。「此一时彼一时嘛……可我好累好想睡，怎麽办？」

「不许睡。」

「那你说话吧，我可没力气说了，你说，我听。」

萧令瑀静了静，才终於艰难地抛出一句：「本王不知该说什麽。」

「说你爹吧，你知我没爹没娘的，不知有多羡慕你……」

萧令瑀咬咬牙，他以为自己终究不会开口，可朱九郎的血一滴滴淌湿他的衣裳，沉得他几乎都要走不动，而那些过往就像自己滑出舌尖一样，他开始说，说他出生时父皇大赦天下、说自己小时候如何如何、父皇又如何如何，他说得很详细，偶尔朱九郎会笑，为自己眼前浮现的那个天之骄子发出点无缘得见的叹息与惊呼。

三十、

萧令瑀还说起他娘亲，说她美如天仙、说她憨厚天真。宫人都说小皇子的脸像娘一样多漂亮，父皇捏着他的脸有些不满，娘亲则将他一把抱起咯咯地笑，指着他的眼睛说这儿多像皇上；说他父皇如何宠他疼他、说他娘亲如何由他随他。小皇子在宫里那就是个宝，谁都捧着疼着就怕他不笑。

小皇子慢慢长大，恩宠依旧，父皇每日都要和他一起用晚膳，挟着去刺的鲜鱼给他，娘亲却时常摸着他的头，低声说如果再长快一点就好了，可小皇子那时天真，总觉得这样就很好。偶尔小皇子会看见与他年岁相差甚多的皇兄，衣冠楚楚、温文儒雅，还会悄悄地对着他笑，他想，他喜欢这个太子皇兄，或许也喜欢他怀里抱的那个软软的小团子，父皇笑说，小团子将来要喊他皇叔，他嫌听起来老，转身就冲回娘亲怀里，却始终没看见娘亲美丽的眼睛。

现在的他想，或许娘亲的眼里会燃烧妒忌。

萧令瑀的声音顿了顿，元庆二十六年几个字忽地就溜了出来，像是一个小小的错误。那一年，巫蛊案发，株连甚广，太子下狱，满朝风雨；那一年，太子自尽、天牢大火、太子妃亡，他曾经抱过的小团子烧成黑炭，父皇很不开心，小皇子也只静静地坐在书案边，他仍然没有看见娘亲的眼睛。

现在的他想，或许娘亲的眼里会泄漏欣喜。

那一年的皇宫像是陷入永远不会过去的秋与冬，萧瑟、寒冷，父皇越来越少到娘亲的流华殿，总将他带到御书房，偶尔他去探视娘亲时总是觉得娘亲惊惶不定，他以为是因为父皇不来，可後来父皇又常来了，娘亲却成了惊弓之鸟，反寝食不安，那时他不懂，明明父皇总是温和地对生病的娘亲笑，为何娘亲却……

元庆二十七年，娘亲病逝，封丽贵妃，他踏进再也没有主人的流华殿，却怎麽也哭不出来，父皇来到他身後，轻轻地拍拍他的头，这一年他十五，仍是最受宠的皇子。