一个月後，流华殿大火，娘亲再无任何东西留存人间，可他却无意发现一个木匣，匣里放着他不愿相信的事实，巫蛊之案……竟是丽贵妃所为！
萧令瑀低低地说，那瞬间，他脑海里浮现的是娘亲最後拉着他的手，说她不悔。朱九郎听着，只困难地抬起冰凉的手，拍拍他的头。
男人一步一步向前走，那些过往像被踏碎的水玉发出刺耳声响，听着无关紧要，却觉得扎在心口。他说，他追着木匣的来源，怕还有谁知道幕後的真凶，暗地寻访许久，最後所有线索都在皇宫中消失无踪，长大的小皇子恍然醒觉，在这皇宫中还能有谁？
除了父皇，还能有谁？
可父皇仍是对着他笑，只绝口不提死去的皇兄还有那个小团子，甚至也不说起他的娘亲，小皇子终於明白娘亲为何镇日惶惶，就像是最大的秘密已经被知道，可是那人毫无动静，终日防着怕着，习惯的日常也能逼得人浑身发寒。
「本王想，父皇为何还能这样疼爱本王？又想，父皇是否恨本王？」偶尔他总想拉住父皇的手，问父皇是否恨他，可他没有。「也不知本王是怕、还是慌？」
父皇将一切都给了他，只除了皇兄本拥有的太子之位。
「我不是真的想要当太子……」
只是他的人生变成一个巨大的疑问，他不懂这是父皇的惩罚或是什麽，更猜不透父皇的宠爱之下究竟藏着什麽样的心思，明明是最亲近最敬爱的人，他却突然觉得陌生，而那些赏赐、笑语都成了一个不得不忍耐的谎言！
萧令瑀没有再说话，朱九郎昏沉沉地在他肩上蹭了蹭，什麽安慰都说不出口，还能说什麽？这就是个想要伸出手又怕被拒绝的孩子，喜欢乾净漂亮的东西自个儿却活在一团迷雾中，他终於明白那天在车厢里萧令瑀想说的不是为什麽不将皇位传给他，男人想说的就是那简简单单三个字，可真相已经永远埋藏，或许皇室的人都跟萧令瑀一样弯弯曲曲，他想破了头也不会懂。
「萧令瑀，我喜欢你、我喜欢你……」
听着肩上的人低低地重复同一句话，萧令瑀仍只是一步步往前走，齐军大营已在眼前，巡兵早奔了来，帮着他卸下几乎已经昏迷的朱九郎。军医背着药箱进入帅帐，乾净的水送了进来又染成一片红的出去，他们说伤口忒深，险伤着脏器，再偏一分再晚一刻……军医说了太多，仍穿着血污衣裳的萧令瑀只说了三个字。「治好他。」
待桐另辟一帐，打水来让萧令瑀沐浴更衣，可他捧着染血的脏衣却有些迟疑，不知该烧该丢还是……这时一旁闭目养神的萧令瑀突然睁开眼睛，吓得待桐险些就拿不住那件本该轻飘飘的衣裳。
「烧了。」
待桐领命，忙就走了出去，也不让任何人来打扰他家王爷，连一干大将都让他推了回去。帐内的萧令瑀听着帐外低沈说话声，却只疲倦地倚榻闭眼，说不清心底为何这麽的空？
齐军里有奸细，这不是什麽大事，就像他在太后党人身边也安插了眼线一样，只是，他以为自己带来的都是值得相信的，却不想……脑中划过几人的脸，兜兜转转，又是那个在帅帐中生死不明的朱九郎，想起自己一路倾吐的过往，萧令瑀又恨又悔，可覆水难收，他烦闷地站起身，掀帘而出，几乎撞上满脸疲惫的军医。
「启禀王爷，朱将军的伤已无大碍，只是失血过多，怕……」
他眼一睨。「怕什麽？」
老军医慌张跪地，说朱将军底子甚佳吉星高照必然无恙，萧令瑀没理会，独自便进了帅帐，床上的青年不知昏着睡着，总之齐军大营内无比安静，他几乎听得见朱九郎低微的呼吸声，浅得像是下一刻就会不见。
那又如何？萧令瑀这样想，却握住朱九郎露在被外的手。
天已微微泛着鱼肚白，他的帅帐依旧昏暗，大营仍是静的，而他在数朱九郎的呼吸，像是他的玉片一样，一声、两声，只是这回没法到九十五就停……待桐偶尔会进来，端着热腾腾的膳食又捧着冷的退出去。朱九郎仍旧没醒，天又暗了。
始终没有动静的萧令瑀松开手，不知何时醒来的朱九郎反将他紧紧握住，不许他离开。萧令瑀冷冷地看向他，像是看着已经发生、无可挽回的过往，而他决定大步离开不再回头。
「萧令瑀，其实你喜欢我。」
三十一、
萧令瑀没有说话，眼中带着一丝期盼的青年更握紧他的手，不疑不惧，又重复一次。「你喜欢我。」
朱九郎一双渴盼目光刺入他的心，分明炽热如火，他却冷得发疼，彷佛踏在那日的小湖中，水越是冷，肌肤相亲时的心跳与喘息便越是滚烫，他又想起那个疼惜的拥抱、想起青年已知的所有过往，疼与恨交织无尽的慌，可他仍明白眼前这个青年……值得更好的。
「本王不懂你在说什麽，但请你记得，你与本王之间，不过盟约。」
盟约二字犹如烙铁，看着青年的眼神闪过疼痛，萧令瑀抽回手，转身便要离开，身後朱九郎又开口：「那麽为何救我？」
萧令瑀回过头，朱九郎看见他的表情一如往常，仍是清清淡淡一张令人咬牙切齿死人脸。「你还有利用价值，就算要死，也该死在为本王打下江山後。」
男人说完就离开，独留朱九郎一人躺在床上，气得去敲床板又掩面叹息，不懂自己干嘛那麽急？他明明就听见萧令瑀的过去，他早该知道男人不会轻易相信任何温柔任何感情。见鬼，他现在就想回到以前摇摇先帝问他到底在想什麽，怎麽会任由他最疼爱的小皇子成了这副德行！
萧令瑀就是块冰，敲打本要缓慢用心，可自己偏这麽一凿戳破过往所有努力，失策失策大失策！他到底急什麽？
只是……喜欢这种感情让人贪心，除了他的身体、心跳和喘息，总还想更贴近他的心，可是如今好不容易贴得近了，那男人却一溜烟跑得远了……朱九郎又悔又怒，恼得在床上打滚，翻来覆去扯动伤口，疼得抽气。掀帘进帐的老军医见他翻来滚去，吓得连药箱都掉到地上，好险身旁弟子眼明手快接了住。
「朱将军，你做什麽？你的伤可不能这麽折腾！」
朱九郎又滚了两下，才哭丧着脸对老迈军医道：「好痛、真的好痛。」
这不是废话嘛。对着王爷手下最得意的大将，军医可没胆这麽说，忙和弟子一同处理朱九郎扯开的伤口，青年也不喊痛了，只垂着头不知想些什麽，好不容易包扎好伤口，又让青年喝了药汤，才正想吩咐这次务必好好休息的军医嘴都还没张开，那个底子甚佳吉星高照的朱九郎起身就走了出去，步伐稳健的同没事人一样，军医与弟子面面相觑，小弟子是崇拜得无以复加，老军医则是吃惊兼叹息，还不忘拍拍小弟子的头告诫他万不可学习模仿，将军是有练过的。
一路也没人敢拦他，朱九郎直接就闯进萧令瑀休息并处理军务的临时主帐内，男人淡淡地扫了他一眼，又低头处理手上的卷宗。没让他的冷淡吓跑，朱九郎坐到桌前，心底安慰自己最差不过是回到刚开始。
「萧令瑀。」
男人停笔，静静地看向他，那双眼眸分明平静无波，朱九郎却觉得自己看见一丝闪躲，忍不住伸手抚上他的脸，心底只盼这弯弯曲曲的人不要真的躲开就好，而萧令瑀楞了一会儿，终是无言敛眸，任他的手贴上自己面颊，青年暗暗地松了口气，面上却不动声色，仍是笑着，只是甜中带涩。
「真不知究竟欠了你多少……」
朱九郎说得很轻，几乎是闷在唇边，萧令瑀听不清他说了什麽，疑惑地抬起头，不意却迎上青年的吻，这一吻极轻极柔，仅有双唇温柔摩挲，像是被捧着护着就怕碎了，可喉间泛起酸涩，有什麽就要说出口，但他强自按捺，於是那些话语点滴碎在心间，竟磕得生疼。
朱九郎吻得够了，便就着桌面撑起身子，出帐喊待桐来把东西都移回帅帐。这晚青年仍同之前一样，萧令瑀告诉自己无须在意，却忍不住死死盯着朱九郎为自己挟菜、磨墨、递水，每一个动作都带着难以察觉的迟钝，他猜，许是会牵动伤口，可青年还是在笑，莫说看不出半分勉强，甚至乐在其中。
明明就受伤了。那时他看得清清楚楚，朱九郎分明因他的话语而疼痛，现下却还是体贴温柔……被拥在青年怀中，他嗅闻着朱九郎身上的伤药味道，第一次泛起无可抑制的心慌，抱着自己的手其实极轻，彷佛稍用点力自己就会抗拒，青年小心翼翼地像是受伤的人其实是他，萧令瑀闭上双眼，无法克制地轻推了推朱九郎，莫名的举动只换来一声抽气及青年圈得更紧的手臂。
他被困在这里，迷惑、迟疑，进退两难。
「不要紧。」青年突如其来轻声说道。「萧令瑀，你只要做你自己。」
朱九郎闭着眼，想起自己小时总爱将弯弯曲曲扭成麻花的饊子掰开，天真地试着将它拼得端端正正，可下场就是碎了一地，他不会让萧令瑀变成那样，宁可男人就保持这般扭扭曲曲、冷冷冰冰，也好过他无所适从的难眠辗转。
喜欢这种情感确实让人贪婪，他想更贴近萧令瑀，但若非得选择，他宁可男人开开心心！
「我们之间就是盟约，你把自己给我、我把命给你，就是这样，这样就好。」
朱九郎的声音轻轻软软，听不出半分勉强委屈，彷佛他真的就是这麽想，萧令瑀想抬头看看他的表情，青年却将他抱得很紧，他略抬头，可帐里好暗，暗得他什麽也看不清！
「傻瓜。」朱九郎宠溺地笑，抬手盖住他的眼睛。「快睡，明日还有得你忙呢，端王爷。」
盖着他眼睛的手散发熟悉热度，蒙胧之间他又想起父皇，父皇的手也是如此，明明强而有力，对待自己时却总是轻柔疼惜。父皇说，藏着伤口，这样怎麽会好呢？
朱九郎，这样怎麽会好呢？
这一夜萧令瑀没有睡，朱九郎倒是因为伤口和药汤的缘故而沉沉睡去，萧令瑀坐起身，燃起一根短烛，就着昏黄微弱的烛光静静地看着青年的睡颜，他恍然惊觉，这是自己第一次认真地看清了青年的脸，平素这张脸总是亮晃晃的笑着，映着日光灿烂得叫人无法直视，遂怎麽也记不住那眉眼，只隐约知道好看，现下他看见了，一清二楚，可又觉得这就是张普通的脸，比不上他所见过的任何一张漂亮脸庞，也说不清好或坏，或许笑时赢在爽朗，然眼下如孩童般的睡相就是平凡无奇，可他无法移开目光。
朱九郎的呼吸很轻，不知是否练武的关系，他的吐息长而缓，萧令瑀的手略划过他面前，微热的气息拂过他的指尖，像是钻进心底，一点点、一点点，不断地探入极深的地方，他无意识地一缩手，竟就惊醒青年。
睡眼蒙胧的朱九郎抓住他的手蹭了蹭，又闭上眼睛。「萧令瑀，快睡啦……」
从没有人这般连名带姓的唤他、也从没有人如此接近过他，只有朱九郎。
心底的涟漪越荡越广，烛火熄灭的那瞬间随烟凝成一声低微叹息。萧令瑀没有动，任青年枕着他的手睡得香甜，自己却醒了一夜。
三十二、
看着萧令瑀闭上眼睛的次数越来越多，靠在他身边的朱九郎夸张地叹口气，不由分说地抽走他手中卷宗，硬是将他的头压到自己肩上。
「就不懂你昨晚不睡死撑什麽……」察觉萧令瑀还想挣扎，朱九郎又用了点力。「好了，你休息一会儿，军报我来看，重要的就念给你听，可以了吧？」
读了几份，其实也没什麽重要与否，军情他们都心知肚明，不过就是打跟什麽时候打。朱九郎终於忍不住偏头去看肩上的男人。「萧令瑀？」
「嗯。」
「不用在意我，我的伤早没事了，打吴国要尽快不是吗？萧沐非那儿只怕也快打下梁国了……我知你急。放心，我真的没事，定帮你打下吴国！」
心知青年将自己昨夜未眠归咎於担忧他的伤势无法出征吴国，萧令瑀沉默不语，没打算反驳，或许他不知该说什麽，又或者昨夜的一切本不该让任何人知晓，他仍静静靠在朱九郎的肩头，听青年低声念着军报间或夹杂要他放心的话语。放心放心，二字在心头刺出一道浅浅伤口，揉杂不甘与疑惑。
他为何夜不成眠，又有什麽好不放心？朱九郎的存在就是为了帮自己打下江山。萧令瑀抬起头，冷冷眼眸看向朱九郎，几近赌气地点头。「依你所言，明日全军出征。」
◇
吴国坐拥大军，地势双面环山，本是易守难攻，六万齐军倾力而战，第一日不过势均力敌，萧令瑀遥望吴国城墙，脑中又浮现那日两将争吵场景，遂密召欧阳寻率二十人装扮平民潜入吴城，三日後满城谣言若燎原星火，恰是这一夜，萧令瑀与朱九郎共驾其名骑追雪亲至防线最前端，亲身犯险、一箭过城，吴城守兵欲追之时，只见白马扬长而去。不知谁说，那一箭上绑着与吴将霍起联系的信函。吴王萧致凯怒命百兵寻信却无斩获，霍起无端下狱，隔日萧致凯以三万霍军作牡阵前锋，齐军退避三舍，不敢有伤。是日，霍起定罪。
这端萧令瑀再以宋之期为前锋，重兵猛攻吴城，翻手又命朱九郎截击吴军粮草，缺粮之下军心不稳，加之霍军不服含冤，吴军之内已是分崩离析，渐呈败象。
手捧欧阳寻密函，萧令瑀帅帐之内依旧端坐，朱九郎仍靠在他身旁，悠闲地抛着花生米。「如何？吴国可还有能人？」
「吴臣白语倒是有能，上书为霍起申冤，可惜了。」
彷佛许久不曾见萧令瑀这般像王爷，朱九郎为他轻蔑的语气笑了起来，又牵动伤口，疼得直抽气，一边笑一边喊痛，男人瞟了他一眼，又转头看向待桐，少年忙出帐唤来军医，朱九郎又得来一顿唠叨，正翻白眼之际，眼尾瞥见萧令瑀端正严肃地看着老军医帮自己换药，本想喊疼的嘴忙忙紧闭，并不忘朝男人抛去灿烂一笑，後者却不甚赏脸，拿着军报就读了起来，可谁也没瞧见，萧令瑀始终盯着军报上的一点朱砂痕迹，压根什麽也没看进去。
这一日，齐国八万精锐尽出，萧令瑀运筹帷幄，咬定吴王萧致凯刚愎自用，不纳臣下意见的弱点，摆开联营，步步逼杀，剑尖过处不留活口，吴国外一片血流成河，端王军踩过尸体笔直前进，吴军未战先惧；朱九郎则七次冲杀、以一挡十，杀神姿态震慑战场，吴军节节败退，齐军终於当日攻破城门，萧令瑀看着残破城门，心底只想起青年身上触目伤口，不禁冷冷一语。
「血洗吴城。」
一声令下，端王军入城後见人就杀，并烧毁所有物资，大火骤起，城外却突传震天兵马之声，陵王萧沐非与君非凰两端进攻，直冲吴国，登上城墙的萧令瑀惊愕回身，只见五万大军齐围城，而身後残破吴城则火光四起，他又远望，那儿两道身影他看不分明，心下却知其中之一便是萧沐非，他的侄儿……他知道父皇从来不曾忘记陵光太子，哪怕将自己宠上了天，彷佛能将一切都给他，却从不曾想过传他皇位，父皇早就知道母亲所做的一切，而这或许就是他的惩罚。
他得了一切，除了天下。
朱九郎不知何时走到他身边，或许他一直都在，萧令瑀突然在意起身旁的青年，可又无法克制地大笑起来，如他所料，朱九郎将自己拉进怀里，抱得那样紧，像是有太多该说的不知从何说起，可他的口吻近於调笑，有意无意地故作轻松。
「怎麽办？围城的反被围了，今日难道要你跟我死在这里？」
萧令瑀仍是看着那两道身影，几乎毫不在乎的回应。「你不会让本王死的。」
朱九郎顺着他的目光看去，只见马上两人并肩，其中之一是战场上依旧笑得风流潇洒不知要勾引谁的萧沐非，另一个他也知道，那是喝过萧令瑀泡的茶、又让男人休了王妃的君非凰，就不知萧令瑀看得那麽专注，到底是羡慕还是嫉妒？
他倒是很羡慕，可也说不上羡慕什麽，或许是远方几乎靠在一起的战甲映着暮色有点耀眼，让他想起九龙山上的夕阳，如果萧令瑀也像那君非凰握着萧沐非的手一样来握着他，朱九郎想，他可能真的死而无憾。