萧景默一行，包的正是这靠街的厢房。

做东的主人默默地坐在旁边，百无聊赖地掰着手指，不知道在想些什么。冷不防一个绣球撞进怀里，才回过神来，看着房间里哄笑成一团的人。

“景默好福气，干坐在那儿都会福从天降。”

更有人开始拉他，笑道：“姑娘把绣球都抛你怀里了，还不快点一亲香泽。”

萧景默捧着熏了香气的绣球，转头去看那边站在门口小鸟依人状的姑娘，脑子里想的却是简若林低着头捡香料的模样，一截白嫩的脖颈露在外面，想着就想咬上一口。

“爷今天没兴致，改日吧。”游戏花丛的老手，平日里号称面面俱到不伤女人心的浪荡子，此刻倒直接拒绝了小姑娘明显的投怀送抱，不由叫房内众人觉得讶然。而且看萧景默意兴阑珊提不起兴致来的样子，也不似作假。

小姑娘缩着鼻子，要哭不哭的委屈模样，缩手缩脚地过来取回绣球。

这位爷不肯要她，她就还得再找另一位客人。

手指刚摸上萧景默递来的绣球，还没抓紧，就又被他夺了回去。小姑娘心中一喜，以为这位爷之前说的没兴致是在哄着她玩，花街柳巷，红牌和恩客之间，这样的调情手段倒也不是没有过。

洛展锋也笑道：“景默莫不是后悔了？我就说，景默不抱女人，倒是奇了。”

不过很快他们就知道自己想错了。

萧景默紧紧抓住怀里的绣球，一双勾人的桃花眼却已经遥遥撇向了阳台下的街道尽头。

众人顺着他的视线看过去，街道近处一抹浅淡的白影，由远及近，款款而来。大家都没有忘记，被萧景默戏称为“人间绝色”的简二公子。那人的身姿风情，颇有一股静若处子的美，挠得人心底痒痒。

萧景默唇边一抹邪气的浅笑，眼睛盯着穿过人群的简若林，那紧紧勒出的腰肢，白衣修身的素雅动人，乌黑如瀑的细碎发丝飞动，步履移动时的弱柳扶风……简若林身上的每个元素每个动作，到了萧景默眼里都成了一种极致诱惑的美好。

“简若林，接着！”

耳边响起一声呼喝，而头顶似乎有什么东西，正挟着风势呼呼地落下来，简若林不及细想，下意识地就侧身接住了从上面扔下来的东西。

圆滚滚的东西，揣了满怀，简若林低头，才看清楚这是一个绣球。愣了一下，抬头看去，迎接他的，却是萧景默犹如噩梦一般纠缠他的邪魅笑脸。

萧景默从栏杆上一跃而下，轻飘飘地落在街道中央，飒爽身姿顿时就吸引了无数目光。

简若林不悦地皱着眉，一手托起绣球，递还给拦路的贵公子：“你的东西。”

萧景默没有伸手去接，而是笑道：“扔出去的绣球，哪里还有收回来的道理。”浑然忘记了方才他还正要将绣球还给红袖坊里的那个小姑娘。

“萧大公子在青天白日里扔绣球？”……莫非是准备招亲？可是后半句话简若林在舌尖转了转，却又咽了回去。他现在捧着绣球不尴不尬的，要是真问了，糗不到那个厚脸皮的男人，自己恐怕反而还要下不来台。

“这个是不是就叫应该做缘分……女子招亲时在绣楼上扔绣球，落在谁怀里，就成就一段良好姻缘。”戏谑一笑，萧景默凑近了简若林，轻飘飘地一句：“若林如今接了我的绣球，岂不得负起这个责任来，是也不是？”

轻缓的调子里透着蛊惑人心的语气，一点点地挠进心里。

简若林满脸羞恼地瞪了萧景默一眼，怎么也想不明白世界上怎么能有这么不讲理的人，死缠烂打，嬉皮笑脸，没一点正经模样。

“萧公子闲得慌，却不见得人人都是闲人。请你不要，再拿这样的事情开玩笑了。”

“你又为什么不信我是真的？萧景默不要旁人，只要简若林，都已经做了那样的事情，你还觉得只是玩玩而已吗？”

“闭嘴！”怎么可以，说的这么理直气壮！所谓“做了那样的事情”，不过是一个误会，他怎么能在大庭广众下说这样的话引人误会？咬牙切齿了一番，没有经过大脑，简若林连名带姓地脱口狠狠威胁：“萧景默你屁股又痒了不是？！”

本来小时候，他和大哥不乖的时候，父亲也会拿竹板子抽他们，每次犯了事，父亲也总会呵斥一句：“屁股又痒了不是？！”已经成了一句习惯性的问句。再说昨天拿麻痒粉教训了这个不知轻重的男人，料想那药效够他痒上几个时辰不能再来骚扰他，现在被他当街拦着，又听他口出无状，所以简若林说的时候并不觉得有什么不妥，只是字面上一种威胁和泄愤。

但是听在别人耳里，就成了另外一层意思。

尤其是顶上二楼包间里那群纨裤子弟，都是有些功夫底子的人，即便隔了一层楼，也将简若林的那句话听了个十成十。

於是瞬间众人脸上的讶异之色怎么都掩不住，到后来甚至转化成了一种不可思议。

仿佛正在惊叹，萧景默怎么可能会是被压的那一个？！

简若林在明白过来自己说的话隐含着怎样的歧义之后，瞬间连想死的心情都有了。脸上一阵红一阵白，偏偏萧景默又极不厚道地笑得欢畅，本就不善言辞的人，被逼得不知如何应对才好。讷讷看着众人，却只是傻傻地吐出一句：“我、我不是那个意思。”却分明是欲盖弥彰，惹得众人的笑意更为诡秘。

最后，满脸羞恼的简若林推开笑得几乎岔气的萧景默……终於落荒而逃。

日后每每想起这幅场景，简若林都忍不住要感叹数回。

——真是一辈子都没这么丢过这么大的人！

第五章

初春时节，细雨纷纷。距离那日在街头的乌龙事件，过去已半月有余。

简若林大概是真的被惹恼了，再见萧景默翻墙而来的时候，眼也不抬，直接吩咐小四子去衙门报官。

小四儿可怜兮兮地看一眼自己的主子，再看看那个光是站着就拽得二五八万似的的萧大公子，做贼一般地从偏门偷溜出去。

萧景默向来没有自己乃是个“不速之客”的觉悟，在简若林的小院里随意自得就好像在自己家里。不想刚坐下给自己斟了杯茶，一口下肚马上受不了就喷了出来。指着那摆在桌子中央自己喝惯了的茶盅，看看对面那个一脸“就是我做的又怎么样”的俊秀男人，嘴巴里面的苦涩麻木了整个口腔，可是萧景默呆愣之后，却觉得美人眉目含嗔的样子真是动人无比。

被扫地出门以后，萧景默才终於意识到，之前几次爬树翻墙登堂入室，其实还是倚仗着简公子的几分纵容，一旦那人较了真，还真是水米难进油盐不透。

此后，萧大公子便日日遣人递一张桃花笺，大大咧咧地写上相思之情倾慕之意。

简若林第一次收到花笺情诗的时候，温文秀气的一张脸愣是给萧景默这般厚颜无耻的举动憋了个通红，两道远黛寒山似的的眉峰，落下了又蹙起。

小四儿瞧见他家公子拿着那张素白中透着粉红的精致桃花笺，脸上红白交替数回，葱削似的十根手指，捏住薄薄一张纸想要扯碎，却不知道为什么到了最后依然没有动手。他还看见公子狠狠地将那张纸揉成一团，可是抬手准备扔出去的时候，又安静地捧在手心里想了片刻，然后在桌面上展开开，细细碾平折痕，收到了书架下那个储物小柜里。

现在，十多张桃花信笺，叠在一起也已经有了一定的厚度，浅浅盖住了柜子底部。

甚至於每回简若林拉开柜子往里头丢新的桃花笺的时候，小四儿都能闻到一股清新恬淡的桃花香气，和他家公子身上的味道一模一样。

简若林整理好了祭祀用的香烛冥币，回头就看见自己正在出神的小书童，微微咧着嘴不知道在傻笑些什么，伸出手拍了一下他的脑袋：“想什么呢，该出发了。”

后者揉了揉隐隐发痛的脑袋，扁了扁嘴提了篮子跟在简若林身后。

轻简出行，简若林事先也没有安排马车行辕，只有小四儿跟在身后，替他撑了把油纸伞，步行着上城郊的桃花庵。

刚下过一场绵绵春雨，此刻空气还是湿润蕴泽的。

两排桃花树枝繁叶茂，正是花开时节，满树纷红花瓣被春风细雨打湿吹散，落了满地。桃花庵外行人如织，步履匆匆，踏过遍地落花，碾碎成泥。

桃花庵前这一条青石小路，竟是被这红色花汁染成了浅淡绯红。

当年简笙落魄的时候，这座香火鼎盛的桃花庵，还只是隐没在城郊的一座破败庙宇。传说中简笙夜宿破庙，得花神入梦，便是在此处。

然而实际的情形却是，简笙为生计所迫，连片瓦遮顶也无，只能借宿山郊破庙，凄惨度日。不过这庵外遍植的桃花，倒真的给了简笙最初的一些制香灵感。正是因缘巧合，做出了第一盒舒蘅胶，才渐渐有了后来的制香名家，以及留芳阁的傲然崛起。这座窄小的桃花庵堂，细说起来也算功不可没。

简若林小时候就听爹爹提过，他和娘亲相见以及定情之所，也在这四方的桃花庵里。所以简笙撒手西去之前，心心念念着要与妻子共葬桃花庵内、桃花树下。

简家兄弟二人，便遵循着父亲的遗愿，将双亲合葬。此后每年桃花开得最盛的时节，也照例会来庵里祭扫，顺便为庵堂添些香油钱。

庵堂正中，修眉慈目的金身佛像端坐於莲花台上，神情肃敛，含着几分勘破红尘的悲悯。

堂下跪着一众虔诚的朝拜者，双手合十闭目呢喃，无非都是为己为人而有索求。

简若林突然生出这样的念头：那样高高在上的神佛，端坐於莲台之上倾听众生疾苦，千百年如一日，便是尊贵，也是无边寂寞。

面上却是不动声色地，随着引路的小师傅到了庵堂的后院。

盛开的桃树，树下隆起的矮小坟茔，芳草萋萋，红花摇曳。

简若林上前，将花烛祭物摆好，跪下去端端正正地叩了两个头，轻轻喊了声：“爹、娘。”然后是细细的一句：“若林来了。”像是怕惊扰了阖逝长眠的人。

一阵风吹过，篮子里金黄的冥纸被刮起，纷飞翻舞，映着满园落花，透出股凄清之美。

简若林伸手抚摸着墓碑上凹下去的字，一笔一划，轻触而过，那纤薄的一抹身子，在风中摇摇欲坠一般。

父母早亡，关於双亲的记忆，简若林还能记明白的，实在寥寥无几。

和至亲父母有关的印象和牵连，似乎也只剩下了这样一座低矮的坟茔，四方刻着鲜红篆字的墓碑，仅此而已。

简若林拿起篮子里剩下的冥纸，一叠一叠地投进火焰里。

跳动的火光在睁开的水墨色眼瞳里盈盈闪动，无端透着股凄凉。

也不知道这样跪了多久，他才摇摇晃晃地站起身。可惜跪了太久，又因为春寒料峭，双腿膝盖早已经麻木，还没站稳，腿弯处就承受不住地一软。加上身子底不好，跪久了猛然站起，眼前也是一片接一片地眩晕。黑暗袭来，天旋地转地，什么也看不见。

眼见就要跌一个跟头，却不料想，落入一个温暖宽厚的怀抱。

来人用外袍裹了他紧抱在怀里，连双手也落入了他人掌心，眼前还是看不真切，只隔着单薄的春衫，感受到彼此相熨的体温。熟悉的声音、焦虑的口气在耳边响起，连珠炮似的：“还真是不懂得照顾自己，都凉成什么样了？不知道下着雨吗？跪那么久，这身子还想不想要了？真是少看着一刻都不成！”

简若林一听这口气，就知道肆无忌惮把他抱在怀里的人是谁。微微挣了挣，那人却不肯松手，一个劲地数落他的不是，末了还咬牙切齿地来一句：“你那个小书童呢？看我下回见到他，不好好修理他一顿。”

十几天没在眼前讨人嫌地晃悠，也不再故作殷勤温柔嘘寒问暖，乍见之下听他一副和自己熟稔无比的口气，竟然觉得有一两分怀念之意。何况今日祭奠父母，简若林的心思本就比平时更多几分柔软，此刻在春寒中跪了半天，也开始贪恋起萧景默怀中的温暖来。

“不关他的事，是我叫他在庵外等着。”

头一回不再是萧景默自己自言自语自说自话，尽管简若林只是随口答了一句，他也止不住地暗暗偷着乐了半晌。

只是被冻得有些微僵硬的身体慢慢恢复知觉以后，简若林终於坚持着推开了缠住他的人。

紫黑色的外袍被推到眼前，怀里还留有浅淡的余温，只是那眉目如画的人儿，已经在几步之外，又是满身戒备地遥遥相对。萧景默感叹了两声，披上外袍，动作随意，不修边幅，浑身上下都透着股慵懒随性的味道。

“你怎么会在这儿？”阴魂不散，简若林似乎到哪，都能遇到这个男人。

“听说这里的桃花开得比别处都娇艳，整片整片的煞是好看，一时好奇，就过来踏春赏花了。”说罢桃花媚眼斜瞄一眼，轻轻挑起，不怀好意地接着说道：“自从上次分别，十多日不曾相见，萧某心中甚是挂念，想不到能在此地意外相逢，可不正是命里天定的缘分？”

眉头无声地皱起，简若林几乎是习惯性地，就想抬手去揉蹙得发酸的眉尖。

“赏花？”简若林轻笑一声，耳边传来声声锺罄鸣响，庄严肃穆：“怎么不是来求神拜佛，倒是若林想错了？”

“为何要拜神佛？”萧景默笑得张狂：“要我说只有无知俗人，才会做此蠢钝之事。”

“生老病死，又或者追名逐利，人生在世，哪能不心存所求。但凡心中带着欲念，谁不会寄托神佛……萧公子这言论倒有些新鲜，竟将人世悲欢得失，都视作了蠢钝俗物。”

“大千世界芸芸众生，神佛哪里能管得过来？想要什么，自然应当自己去争取，求神拜佛……又能有什么用？！”简若林第一次见萧景默这般狂妄孤傲的凛然气势，说起话来句句威势逼人，却见他冷肃之后，又突然展颜一笑：“若是我求神佛，让若林藏我於心头，他若是真能允了，让我日后每日三柱清香供奉着他，也无不可。”

“萧景默，你就不能正常说话吗？！”简若林嘴角微微抽搐，负了气扭头不再理他。

萧景默却嬉皮笑脸地凑上来，不管不顾地硬是拉了他的手：“跟我去个地方。”

两个大男人手拉着手，怎么看都奇怪得很。简若林不悦地想要挣脱，却被那人握得更紧，羞恼之下，只问了句：“去哪？”说完却更窘迫了，本来想说的应该是“放手”，却在出口时鬼使神差地变成了那两字问句。

好在萧景默也没再打趣，应道：“都到了桃花庵，不去卜算一下姻缘，岂不可惜。”

香火鼎盛的桃花庵，除了那桃花盛开后宛若云霞的胜景，这拜了卦摊坐在门口卜算姻缘的鹤发老人，却也是吸引香客源源不断的因素之一。

城里但凡有怀春的少女思情的儿郎，便少不得回到这庵下卜上一卦，求半生姻缘。

只不过……现在的情形着实有几分诡异，简若林被萧景默强拉过来，摁在了佛像前的蒲团上，两个大男人，夹杂在三三两两求签的小情侣里，怎么看怎么碍眼。但是简若林几次想站起来，都被萧景默重新摁了回去，下一刻一个签筒顺势就被塞进了手里。

简若林低头看了一会，终於还是跪正了身体，诚心实意地抖动着手里的签筒。

一根细长竹签，很快便随着他的动作脆声落地，简若林伸手捡起来，还没来得及细看，就被萧景默又拉起来，朝解签处大步走过去。

“你不是不信神佛吗？”

“不过是凑个乐趣罢了。”

说着就已经到了解签处。

解签的是个老人家，一头头发都已经白了，却面泛红光，精神抖擞，一上来就盯着简若林的脸看了半晌。